京城，兴国胡同有一片繁华异常的府邸，成片的大宅气势磅礴，府门口车水马龙，来访宾客络绎不绝。这是圣周皇朝的重臣，西卫军督帅武郡王的府邸。

武郡王府西花园里有一个雅致的二层小楼，一个身材不高长相白净的年轻人正站在窗前远眺。他眉头紧锁，牙齿轻轻咬着下唇，一双很有几分灵性的丹凤眼此刻更眯成了一条缝。蛇公龙婆垂手站在年轻人的身后，不停的低声讲述着什么。

这个年轻人正是武郡王膝下唯一的儿子，世子武天佑。只听龙婆说道：“世子，覃浩旸很会用人，也不知是哪里找来的那个陈兴周，很是出人意表。前日圣周学院赛场比斗，以剑阵对剑阵竟然打败了赵山河。眼下咱们王府的客卿只有方伯浅与千冥河两人进入秘境，我看未必是这个陈兴周的对手。”

武天佑双臂撑着窗沿，声音略带几分阴柔：“这个陈兴周有你们说的那么厉害吗？咱们不是还有钱志振和苗志倩也进入秘境了吗？”

蛇公轻声咳嗽一下，不久前的内伤显然还没有完全康复。他深沉的说道：“覃王府那边也不止陈兴周一个，妖族公主银凰还有千叶门的孟寒也进入了秘境。表面看上去咱们人数占优。可是您知道孟寒和银凰在元婴榜上的排位都不比钱志振低多少，这两人再加上陈兴周，只怕咱们这边的四个人应付起来很难啊。”

“孟寒！我知道这个人。”武天佑回转身来，看着蛇公说道，“他是龙虎骑兵营退役下来的修士，最近名头很盛。不是现在年青一代修士都说‘东罗宋，西孟寒’吗？我一直在想，这两个人都不是一个修为境界，怎么倒相提并论了。”

“这就是孟寒的厉害之处，他曾经有越两阶击败对手的经历。”龙婆用沙哑的声音说道，“越两阶啊，世子，那就是分神期修士呀，可想而知这个孟寒有多厉害。”

武天佑表情毫无变化，只平淡的说道：“这段时间覃浩旸总压我一头，先是陈兴周杀了幸同然，后来又是石大奈的儿子叫什么石长青的，杀了李章志和莫无邪。你们两个好好想个章程出来，不能总是这么被动挨打。”

蛇公龙婆见武天佑没提自己二人重伤的事，知道世子是在给自己留情面，连忙唯唯称是。

正在这时，门口把守的侍从轻声禀报道：“启禀世子殿下，荀文同求见。”

武天佑应道：“让他进来。”又对蛇公龙婆道：“罗宋应该已经到了宁化府，有他这个出窍榜排名第一的强者亲自出马，这次百战营的事总不能再让覃浩旸这个大滑头占了便宜。你们下去吧，多与宁化府那边联络，有什么进展及时报我。”

蛇公龙婆出门的时候，迎面正遇荀文同进门。荀文同向二人微微点头示意，便回身将房间的门关上。

“让你查的事情都查清楚了？”武天佑目光炯炯的看着荀文同。

荀文同急忙上前几步，压低声音答道：“查清楚了，是覃王府的二公子！”

“覃沐旸？你确定吗？”武天佑似乎对这个结果有点意外，“他和小郡主应该没什么交集。”

荀文同又将声音压了压：“启禀世子，是属下亲眼所见。小郡主昨夜夜半开了后花园的角门，相会的人就是覃沐旸，属下一直跟踪到覃王府才回来。”小郡主是武郡王爷的幼妹，虽比武天佑还小着几岁，却是他的嫡亲姑姑。

武天佑见荀文同说的如此肯定，登时心中火起。他烦躁的在房内来回快步走了几趟，又拿起桌上的茶一饮而尽。大概是茶有些凉了，更加激起了他的愤怒。他举起茶杯，重重的摔碎在地上，咬牙道：“欺人太甚，覃王府欺人太甚！”说着他摆手将荀文同叫道身边，吩咐道：“联络那边那个人！若是覃沐旸再敢夜半三更的乱跑，立刻将他……”武天佑恶狠狠的用手在脖子上划过，比划了一个杀的手势。

荀文同见状一惊，忙劝解道：“世子，若是覃王府的二公子出了意外，只怕……”话没说完，只见武天佑一摆手，斩钉截铁地说道：“不必说了！就这么办！正好覃浩旸这个大滑头最近好像不在家！”

是夜，三更，落英胡同覃王府后宅，一个十六七岁的年轻人正在把玩一柄短剑。乍看上去这人的长相与覃浩旸倒有七分相似，只是身材略显单薄，脸上少了几分坚毅多了几分书卷之气。

年轻人听得府外更夫的梆子敲响了三更，他将剑收起，快速推开房门走了出去。这个年轻人是覃王府的二公子，覃浩旸的嫡亲弟弟覃沐旸。这个时分，他要偷偷出门去会一个人，一个让他牵肠挂肚、魂萦梦绕的女孩子。

两人已偷偷好了多半年之久，他知道自己不该爱上这个女孩儿，可是上天就是如此捉弄世人，两个本不该有交集的年轻人却偏偏相遇、相知、相爱。

清和园是圣皇做皇子时的府邸，圣皇酷爱菊花，于是继位之后每年九月都会在清和园举办赏花会。赏花会场面十分宏大，不论修真者还是凡人、官家还是平民都会在这一天穿戴盛装前来游园赏花。

在清和园一角的小院内正有一场别开生面的斗画大会，这也是赏花会的传统，京城有几分才气的文人画师都会手绘一副水墨菊花前来参会。会上公认画得最好的菊花图会被评为本年度画中状元，永久的保存在清和园中，这是莫大的荣耀。

这年斗画大会，覃沐旸也去参加了。他早早便为参会而精心绘制了一副秋菊图，怕别人认出他的身份刻意逢迎，穿上一套平民的布衣小帽，打扮成凡人的样子。斗画大会上果然没人认出覃沐旸，他的秋菊图被悬挂在庭院的角落里，不留意的话很难发现这里还有一副画作。

覃沐旸没有去看旁人作品，只是守在自己的画边，想听听观画者的评论。一个上午过去了，看他画的人寥寥无几，便是看了的人也是扫一眼就走，压跟没有人驻足欣赏。

覃沐旸有些沮丧，没精打采的靠着身边的桂树。虽然他出身修真世家，可他对修真的兴趣远没有绘画那么大。如果有可能，他希望自己能成为一个画师。

“小姐，这里还有一副菊花。”一个清脆的声音给覃沐旸注入一点点精神。他抬眼向自己的画作边看去，只见两个女子正在画前品评着。

覃沐旸只看到两个女子的背影，从衣着上看那个苗条高挑的女子该是富贵人家的小姐，旁边略低的应是她的丫鬟。

“小姐！这是一幅落菊图吧？有些花瓣都凋谢了。”丫鬟声音听起来年纪不大，“您看这题款：凋落缤纷惹人怜。”

那位小姐半晌没有说话，聚精会神欣赏着画作。覃浩旸见终于有人肯在自己的画前驻足这么久，不禁精神大振，他十分想听听这位背影曼妙的小姐如何评价他的画。

“寻雁，你看的是画不是意！”小姐终于开口说道。软软糯糯的声音甜美的让覃沐旸心中一荡。小姐继续说道：“作画之人胸中略有杀伐之气，可他并不喜欢如此。所以笔锋之间线条虽带有几分刀兵之意，可又极力掩饰。我想这人该是文武全才，甚至有可能是上过战场的将军。”

这个叫寻雁丫鬟似懂非懂的问道：“小姐，将军不都是像咱家王爷那般舞刀弄枪的吗？怎么会作画呢？”覃沐旸听了一阵思索：“这个寻雁说的意思，她们是某位王爷的家眷。圣周皇朝一共五位异姓王爷，在京城的可只有覃王和武郡王。要说这小姐是武郡王家的可不应该，武天佑只有一个姐姐，却没有妹妹。这位小姐听声音年纪也就跟自己差不多，不该是武郡王府的，难道是别的王爷有家眷进京了？”

小姐浅笑一声，那笑声让覃沐旸心神又是一软，只听她说道：“寻雁，将军可不都是一介武夫，你看覃浩旸、武天佑这些人不都是儒将吗？”覃沐旸听到小姐直呼哥哥的名字，更加肯定她身份一定十分贵重。

寻雁显然没有明白儒将是什么意思，没话找话的说道：“小姐，这画上有落花，是不是就该叫做秋杀图。”

小姐极有耐心，伸出玉手指着画作上一处菊花道：“不是所有落菊都叫做秋杀图。这画作虽然肃杀之意，可菊花却是欣欣向荣。想那作画之人，胸中虽有杀气却不是他心中本愿，便用花朵生生不息的意境来抒怀，想表达以生止杀之意。我想这画叫做菊杀图更为贴切一些。”

覃沐旸听到此处心神大震，这“菊杀图”三个字正言中了他作画时的心境。他虽出身将门，十一岁便跟着父亲前往西疆战场历练，可在他潜意识中十分厌恶战争，他更欣赏生命的美妙。所以作画之时，他虽极力想画出秋风吹落菊花的肃杀之意，却不经意的将菊花生命的顽强显露了出来。细想“菊杀图”三个字，正正贴切他当时的心境，连他自己也未必能总结的如此好。

想到这里，覃沐旸心中突然充满勇气，他快行两步，走到两个女子身后，抱拳施礼道：“鄙人便是作此画之人，适才听到小姐品评正是知音，可否稍移莲驾，容鄙人请教一二。”