艾之卉听了，既难过又后悔，悲的是这位长她不知多少辈的长辈已经年迈衰老，悔的是自己仍是这么不知轻重，说出这番轻率的话惹人伤心。

“像我这样不是修士家族出身的凝液境修士，在宗门内十分稀少，算上我不过两三人而已，我们这些人无依无靠，背后的凡人家族甚至可以说是累赘，日后你可得多加小心了，没了我，我在宗内，以及附近几个宗门的一些对头，你可得多加注意一些，我已经尽可能隐瞒你和我的关系，但天底下可没有不透风的墙，你该知道吧。”老妪苦口婆心的叮嘱说。

这一番话，倒像是临终托孤，艾之卉惊愕地抬起头，凝视着老妪。

终于，老妪慢悠悠地说：“这几天我已经有所感觉了，凝液境的魂力已经可以察觉到身体的一些异样，我的大限估计在半年内来临，哼，区区三百年，真让人感觉好不满足。”

老妪微笑着，伸手轻轻地拂拭艾之卉的脸颊，乌发随风乱舞，刮得她手背发痒：“百灵宗在数年内必有大事，不过那些所谓的同门师弟，见我年老体衰，眼看活不了几年，故一丝一毫口风都没有透露给我，哼，他们这些鬼鬼祟祟的动作，又怎能瞒得过我。接下来的路，师父可陪不了你走了，你可要一路小心。”

艾之卉微微张开嘴，一股冰冷的悲凉从心底涌起，化作眼睛底下的两行清泪，被山谷之风撕扯粉碎。

三个月时间一晃而过，至少对景讳来说是这样的。他每日花费数个时辰，巩固练习那几个法术，再吸纳凝练天地灵气，使得丹田内的灵气漩涡越发精纯起来。

半年试炼这一日，宗门却平静如常，仿佛一点波澜都没有泛起。已经入宗半年的新弟子们，被聚集在山腰上一座大型石殿中，里面筑有一座宽阔的石台，周边刻印着细密的阵纹，显然有一座法阵包围了石台的四周。

除却那一座石台，大殿内空间充裕，将新弟子百余人容纳进去，还显得毫不吃力。两位师叔在石台一旁的高台中，坐在木椅上，前方站立着足足十几个师兄师姐，勉强维持着弟子们的秩序。

其中一位师叔俨然是昔日开灵仪式里的肥胖师叔，与那一日一样，他脸上满是不耐烦之色。似乎觉得场内嗡嗡的议论声实在烦人，师叔脸上横肉抖了一抖，拍拍木椅把手，说：“够了，别吵！”

说来也怪，这声呵斥响亮在每一个人的耳边，人群最前方和最后方站立的弟子所听见的声响一模一样。这一手“传声术”，每个新弟子自然颇为熟悉，但如此精细的均分在场中百人耳中，每一份灵力的量恰好一致，这就是弟子们望尘莫及的功力了。

就连师兄中站在最前方的一个黑脸青年，以他练气境巅峰的修为，也被师叔这一手所折服。大殿之内声噪休止，肃静异常，唯有一片呼吸声音，在两排支撑石柱间起伏涨落。

黑脸青年上前一步，朗声道：“入门弟子的半年试炼，即刻开始，诸位可听好了，下面我会阐述一遍试炼的规则纪律，故意违反者以及违反情节严重者，轻则试炼结果作废，重则废去修为，作为宗门劳工渡过余生。”

下方弟子们自然竖起耳朵聆听，事关自己的大事，没人会在这上面敷衍了事。黑脸青年施了法术，使自己声音响亮清楚，把半年试炼的诸多事项讲述一遍。

过不多时，黑脸青年声音一停，往后退开数步，回到一众师兄姐中。高台之上，一位师叔站起来说：“很好，放出试炼傀儡吧。”

众入门弟子一惊，纷纷向石台上方看去。这五只试炼傀儡的名头，在百灵宗内所有弟子耳中，可算是如雷贯耳。每个弟子在入门时都会有半年试炼，而半年试炼形式无论怎么变化，弟子们终究难以逃过这五只试炼傀儡。

据传说，试炼傀儡是由东边千里之外的一个庞大宗门，傀儡宗所制造。这些试炼傀儡一开始是用来炼制凝液境级别的傀儡，结果炼制失败，那个傀儡师将余下的半成品改制为练气境级别的傀儡。

因为这些傀儡使用的是凝液境级别的材料，攻击强度在回炉炼制之下只有练气境左右，但其防御级别达到凝液境的水准。他们这些练气境弟子无论怎么攻击，都难以在傀儡身上了留下一丝伤痕。

这样一来，这些傀儡可谓是天然的试炼器具，既能以练气境的攻击考验诸位弟子，也不至于在弟子们的攻击下有所损伤，给宗门省下一大批灵石费用，真是一举两得。

众入门弟子抬头望去，石台上的五只傀儡形态外表相同，比常人高出半个身体，双腿奇长，躯干四肢是棕褐颜色，如同茁壮的树干一般。傀儡的头颅上，嵌有一颗乳白色灵石，繁多曲折的阵纹从傀儡的躯干各处，刻划汇聚到其额头的灵石中。

那颗灵石在法阵的激发下，微微发着淡白色光晕，光晕一张一缩间，显得颇为神秘。

景讳混杂在人群之中，盯着那五只试炼傀儡不放，漆黑瞳孔中隐隐透露出坚定神色。既然到了练气境初期的瓶颈，他也不用每日花费大量时间在盘坐修炼上，自然有余裕去查寻这五只试炼傀儡的讯息。

其实在藏书阁二楼每日聚集这么多入门弟子，大部分都是去查寻这五只试炼傀儡的资料，既然这些傀儡在宗内存在的时间如此久远，那么会有前辈师兄各种各样的描写详述，很有可能会写下该傀儡的弱点，以及前辈们应付傀儡的体会心得，这算是人尽皆知，意料之中的事。

不止景讳一人胸有成竹，在场的哪一个入门弟子不是信心满满，有足足好几个月的时间让他们研究试炼傀儡，傀儡的攻击方式和动作姿态无一不被他们背得滚瓜烂熟。不少人面带笑容，跃跃欲试的注视着五只试炼傀儡，若非两位师叔在高台上俯视着他们，说不定不少人在石台之下，谈笑风生起来。

“每次进入法阵的有十个人，在傀儡的攻击下坚持一炷香时间，但凡在期间被傀儡击败，被打出法阵之外的，一律被判为不及格。”黑脸青年以淡然的语气说：“接下来，我按名册的顺序来念，念到那十个人，就上台来接受试炼。”

黑脸青年不再迟疑，当即拿起一本簿册，朗声宣念十人名单。马上十个入门弟子走上石台，台下周边的法阵一亮，四面八方升起一道青色光幕，化作半球形状，把石台尽数盖住。

黑脸青年等待三个练气境中期的老弟子走到石台边缘处，马上大声宣告：“傀儡试炼开始！”

一百多人，近三百道目光，汇聚在石台之上。不少人情不自禁地屏住呼吸，更多的人，在这一刻来临时精神大振，全神贯注地盯着傀儡接下来的动作。