到了正月初九那日，林卿砚已经将汴京城上上下下南南北北的街道酒肆逛了个遍。在宋国的日子过得是一天比一天没趣，趁夜，他翻进了郑王的院子，打算和姐夫说个清楚。

刚跳上墙头，便见屋后有两个人影，粗粗看去乃是郑宾和另一个身着夜行服的男子。待郑宾将男子秘密送出了园子，他方施展轻功落在了前者的背后。

“金陵来人了？”望着夜行人离去的方向，他问道。

郑宾急急转过身来，面色大骇，显是被吓得不轻：“是你啊……”

“恕小弟之言，郑军头这胆子还需历练历练……”

随口揶揄了句，他转身往屋门走去。刚刚那人显然是面见郑王之后离开的，有甚么消息，问姐夫便知。

“我……我带你进去……”

郑宾一马当先地走在前面，望着男子的背影，林卿砚不禁暗笑——这位郑军头何时这般殷勤周到了。

“王爷，林公子求见！”郑宾压低声音，在不惊动院外守卫的前提下，在外间通禀道。

“请！”

里间传来回话的同时，林卿砚宽袖一拂，昂首阔步地走了进去。郑宾紧随其后，在屋角站定。李从善正端坐在书案后，手上捧着一卷书，面色惨然，瞧着不大好。

联想到方才的男子，林卿砚上前一步道：“传回消息了？皇上怎么说？”

“皇兄命我等稍安勿躁，且在汴梁住下，待得宋帝首肯，再归国。”

“皇上当真……”他生生咽下了后半句话。李从善得知回信显然气色不佳，他又何必伤口撒盐。

“那姐夫作何打算？”

“谨遵圣意。”

干咳了两声，他启齿道：“姐夫，既然如此，莫怪兄弟不仗义……这汴梁城我是待腻了。左右我不是来访的使臣，若要离开也无须征得赵匡胤的同意。离开南昌之时，我还答应了爹要回去过年，若是连上元节都留在外边，怎么也说不过去。就是我这会儿回去还得好好想想，如何负荆请罪……今日，就权当向姐夫辞行了。”

“不可！你先留在宋国，若……若岳翁有责怪之意，本王自会为你解释。”

“可是我为何要留在宋国？”

“眼下正是用人之际，你的武功好，若是宋人有甚么动作，能将消息带出去。”

不可否认，林卿砚听到这话，心中不免有些沾沾自喜。一向鼻孔看人的李从善能把话说到这地步，他已经很是满意了。他一向以纨绔子弟的形容示人，不曾有过一展拳脚的机会，若此番在汴京办事得力，来日发兵北上、代父出征的把握便更大了。如此，爹也就不必再征沙场、枕戈待旦了。

事关国体，爹每每征战，无不是以命相搏、将生死置之度外的打法。诚然，他在兵法方面确有造诣，才有了用兵如神的美誉。可若不是那股子不惜生死的勇劲，又如何能令敌军闻风丧胆，被封为江南战神？再者说，唐国势弱，避战夹生，已有十余年未动干戈，爹亦不复当年的身强体健……他怕，他真的怕。孩提之时模糊的记忆那般不真切，每每回忆，却剜得心口生疼。

那时候，他同娘和姐姐还住在建阳老家。娘的腹中怀着芊儿，可爹却在接到军令后的第二日，义无反顾地奔赴淮南前线。那时的他，不过绕亲膝下的小儿，尚不知事，只道娘因爹不在身边陪伴而时时蹙眉失神。

芊儿出生时尚不足月。那日，几个官兵打扮的人面色沉重来到家中，他们说了些甚么，娘瞪大眼睛听完，募地弯腰捂住肚腹，似是忍受了极大的痛苦。产房中，大人们进进出出，通红的血水倒了一盆又一盆。娘还在大声地喊叫，那声音似乎带了哭腔，透出绝望。

姐姐紧紧地将他抱在怀里，捂住他的耳朵。她的怀抱很温暖，可身子却在不住地颤抖，泪早已哭花了满脸。他的心中腾起一股不可名状的恐惧，将他死死地攫住。有那么一刻，他仿佛意识到，自己有可能成为孤儿，没有爹、没有娘。

幸而，那时候官兵传来的只是爹失踪的消息。几日后，重伤昏迷的镇海军节度使林仁肇被下属从山谷中死人堆里找到，那一战，他领的一支袭营骑兵全军覆没，却牵制住了周军大部人马，为唐师主力赢得了制胜的时机。而娘，虽是早产，好在有惊无险，母女平安。

……

“对了，”见男子有些失神，李从善出口打断了他的思绪，“那半枚同心珏，你可带在身上？”

林卿砚堪堪缓过神来，李从善所说的那枚物什在他心口上贴身藏了多日。他面不改色：“不曾。”

“那是留在南昌家中了？”

“嗯……姐夫问这个做甚么？打算动手了？”

“不过是随口一问。”李从善正色道，“那东西十分紧要，万不能落入他人手中，你可曾收好？”

“姐夫放心。且不论我藏的地方周全，就说将军府也不是那些人来去自如的地方。”

“那就好……”李从善微微地点了点头，默了半晌，道：“最近官舍的守卫比较严，你好生在馆驿中呆着，莫要私自外出，以免让人抓住把柄。”

林卿砚迟疑了片刻，终是道了声，“唉……好吧……”

“时候也不早了，你先回房歇息罢。”

许是没有料到一母同胞的皇兄真会弃自己于不顾，李从善今夜的面色透着隐隐的痛色。这种事情，他一个外人也劝不来，还是让姐夫自己平静平静，过了今夜，便好了。

林卿砚想了想，转身离开，这才注意到郑宾像一尊黑塔一样立在屋角。

他后来才意识到，那一夜，只是一切不平静的开始。

老老实实地在官舍之中，一呆便是六日。这六日间，林卿砚将屋中藏书翻了个透，当真是百无聊赖。

黄昏已至，今夜便是元夕，园子内外却没有半分节日的喜庆，仿佛与世隔绝一般。是了，此处不过是临时招待外使的馆驿，纵使雕梁画栋，又与寻常客舍何异？

念及此，这个落拓不羁的将门少爷竟有了几分思乡的情怀，着实教他自己吃了一惊——“浮云游子意，落日故人情”，李太白所撰果然有那么些道理。

原以为上元灯节，赵匡胤会再摆个宫宴，他们便能顺理成章地入宫面圣。可谁知这堂堂宋国皇帝忒小气，为了避而不见，竟然连皇宫宴客一节都省了。

闲躺在围子床上，他寻思着，若偷偷溜出去逛一逛灯会甚么的，会不会打破他刚刚在李从善心目中树立的靠谱形象。正自纠结着，窗外突然传来一声轻叩。他立即警觉地竖起耳朵，停顿了一会儿，又是一声轻叩。难道是……

“嗒嗒嗒。”急促的三声叩响证实了他的猜想。

两缓三急——赵佑。

馆驿屋舍众多，亮灯的亦不在少数。以挨个敲窗来试探他究竟在哪间屋子的笨办法，亏得她想得出来……

林卿砚仰面躺着，嘴角不经意间泛起的一丝笑意很快被拉了下来——想必这傻丫头还不知道宋唐两国之间、林赵两家之间发生了甚么，只是才听闻他来到汴梁的消息，念及相交之谊，前来一寻。罢了，同她讲个清楚也好，日后兵戎相见，亦不必留情面。

“赵贤弟，请进！”

话音落下，窗扇微动，赵佑一身玄色男装，立在了堂中。

“林兄！”不待施礼客套，赵佑便急切道：“出事了！”

“嗯？”林卿砚翻身坐起，目色犹疑，“甚么意思？”

“林兄这两日一直留在馆驿之中，不曾听得消息？”

他忽然生起一种不祥的预感，以手撑着榻沿，面色沉了下来：“出了何事？”

赵佑咬咬牙，终是不忍：“姜治中之子眼下就在城中等候，请林兄随我前去一见。”

“姜楠？”林卿砚再顾不得李从善的命令，立时站了起来——“走！”

上一次见到赵佑那般惊惶失措的神情，是在江宁府中书省中。那时赵佑贸贸然要趁夜进地牢劫人，被他半路拦下。眼下再见到这种神情，他只觉得心乱如麻，二话不说便随赵佑潜出了官舍。他甚至来不及去怀疑，这会不会是赵普设下的圈套。

上元节的夜晚，大宋国的都城。

灯会、焰火。摩肩接踵的热闹、张灯结彩的喜庆。

灯火通明的街道，似要将苍穹照亮。

赵佑施展轻功，在瓦顶上借力而行。林卿砚紧随其后，踩力疾行。他满腹狐疑、惴惴难安，却没有追问赵佑事情的始末。是不敢，还是不信，他分辨不清。

不时在夜空中炸开的烟花，在一个又一个瞬间投下二人迅捷的身影。

两道黑影落在一幢三层小楼的窗台上，只刹那间便失了踪迹。这是一家稀松平常的客舍，坐落在毫不引人注目的小巷之中。万人空巷，灯会的盛况使得小巷更加冷清，不远处传来阵阵人群的欢呼声。

“卿砚！”

二人堪堪翻进客房，圆几旁的姜楠便站起身来，他穿着一件粗布衲袍，面色沉重得不像他。

与此同时，门框边一道人影飞奔过来，“扑通”跪在林卿砚的脚边，仓皇道：“少爷……”

“苏鸢、姜楠……”林卿砚看清脚边抖抖索索的身影，瞪大眼睛望向姜楠，“这是怎么回事？”

苏鸢一把抱住男子的脚，不住地战栗着，竟低声抽泣了起来。

姜楠握紧拳头，走上前一步，沉痛道：“卿砚，伯父他……过世了。”