南昌，林府。
茶室中，主客二人相对而坐，几上酽茶正热，却被盖在茶碗之中，无人问津。
“不行，我派人试过了。户曹的人看得很严，那间屋子里的牢犯是不允许探监的。白花花的银子摆在牢头面前，他的眼睛都放光了，还是没敢同意——看来是接了死命令。”姜楠盯着主人的眼睛，问道，“甚么样的来头，能引得户曹这般看重？事到如今，你还是不肯告诉我赵姑娘的身份吗？”
林卿砚眉头深锁，静默半晌，终是启齿：“赵佑，原名赵攸怜，乃宋国宰相赵普之女。”
姜楠一时愕然，但他很快反应了过来，打断道：“就算是相国之女……户曹还能抓她当人质不成？现下两国关系微妙，就连你姐夫都还困在汴梁，拿相女私入关境做文章，实在不是明智之举。”
林卿砚赞同地微微颔首，道：“只一事颇为蹊跷。我在汴梁时，曾闻赵普有赵志愿、赵志英等女，却未曾听得‘赵攸怜’此名。赵普之女乃‘志’字辈，‘赵攸怜’显然不在此列。”
“嗯……”姜楠若有所思，“若如此，那只有两种可能。其一，你得到的消息有误。其二，赵攸怜并未排辈，那她只能是赵普的私生女。可第二种情况可能性实在太低……”
“此话何解？”
“你想想看，赵普，一人之下万人之上的宰相，岂有惧内的道理？这天下的女人，只有他不愿认作女儿的，没有不能认作女儿的。他又岂会有不能见光、不能排进家谱的私生女？”
闻言，林卿砚陷入了沉思。
姜楠浅叹了口气，端起茶盏，轻啜了一口，温度刚刚好，他干脆大口地豪饮起来。
“一人之下，万人之上。”林卿砚突然发话，唬得姜楠差点没一口茶呛过去。
“咳咳咳……”姜楠丢下茶盏，忙不迭地狂咳起来。
“你……”
“我没事……”姜楠顺过气来，“你说你的。”
“我是说，既然赵普屈居人下，终归有他不敢的事。或许，赵佑生母的身份不凡，也未可知……”林卿砚两道剑眉依旧拧着，徐徐地分析着：“一个私生女作为人质，分量的确不够。可若添上一个赵普隐瞒多年、不敢示人的秘密呢？”
姜楠思忖良久，敛容正色：“不错。只是，赵普远在汴梁，我们难道只能袖手旁观，任他们拿赵姑娘去和赵普做交易吗？”
“也不尽然。”
……
肃寒的庭院，净白的幔带，静得仿佛没有人息。廊道上，一道颀长的身影孑然而立，他的食指上停着一只通体墨黑的鸽子，鸟羽在冬阳的拂照下，透着漆漆的亮光。男子轻扬手腕，鸽子扑腾着筋腱有力的翅膀，一跃飞离那满院的苍凉，很快消失在视野中。
“小弟养有两只信鸽，若林兄不弃，便劳代为畜养一只，携信放归，一日便到。”
记起她曾说过的话，他默然地阖上眼，掩去了那化不开的愁悰。
……
汴梁，宰相府，东苑。
赵孟氏轻叩门扉，得到回应后，方款款而入。
“阿侞。”案后的男子闻声抬头，忙站起身来迎上前，“都说了多少次，你身子不便，往后这些羹汤茶点，吩咐下人做好送来便是了。”
赵孟氏嘴角含笑，一面吩咐身后的丫鬟将食案上的餐食一一摆下，一面答道：“左右闲着无事，走动走动也是好的。往日还有攸怜陪着说说话……也不知道这丫头在外边怎么样了……”
“你也不必过忧了。”赵承煦压下心中的忧虑，转而安慰：“阿怜轻功不俗，又带了盘缠，足以自保。她此番私自离府，惹爹动了肝火，在外多呆些时候，等爹气消了再回来，倒更好些。”
“嗯……”赵孟氏闷闷地应着，蓦然想起了甚么，“对了，攸怜养的那一对黑皂鸽，前些日子不是丢了一只吗？听西苑的下人说，今早起，有一只黑毛鸽子一直在暮芙园上空盘旋，怎么诱也不肯下来，怎么轰也不肯离开——你说，会不会是丢了的墨铢找回来了？”
赵承煦闻言，面露疑色，“你且在这歇着，我去看看就回。”
言罢，他迈着健步走出了屋子，走了老远，下人方反应过来，忙不迭在后头追着。一直赶到西苑，仰头可见一黑色的鸟儿在不远处盘旋，赵承煦皱了皱眉，急急走向暮芙园。
果如赵孟氏所言，那是一只黑毛鸽子，与墨铢很有几分相似。
它之所以不肯落下，是经过了训练，唯有受到正确的召唤，才会落下。
他见识过攸怜驯养这一对黑皂鸽。它们本是府中蓄养的几大笼信鸽中的两只，被她看上了，专门带回暮芙园精心饲养，取名为墨铢、漆错。久而久之，她与这两只信鸽之间似心意相通一般，鸽子只听得懂她的话，而她对这两只飞禽也宝贝得很。
攸怜刚回汴梁那回，提起墨铢走失之时，那副漫不经心的样子本就引起赵承煦的怀疑，现下看来，墨铢并非走失了，而是被她另外托养在了某处。那么此番墨铢归来，难道是她有甚么急信要传回来吗？可她为何不教墨铢将信送下来？
他眉头一蹙，计上心来。
“来人，将小姐的漆错，还有捕鸟网拿来。”
不多时，丫鬟小跑着拎来一只鸟笼，恭恭敬敬地送到二少爷的面前。笼中装着一只黑皂鸽。墨铢与漆错生得很像，若不细看，很难分辨出两者。
赵承煦随手折下一截枯枝，仰头望向空中的黑鸽，手上的木枝却狠狠地向地下的鸟笼子抽去。
“啪——”
刚劲的一鞭将笼子打得掀起，又重重地砸到地上。里面的漆错虽没有挨到打，却因这突如其来的击打而吓得魂不附体，扯着嗓子哀叫着，翅膀使劲地扑腾，黑羽纷纷而落，却闯不开这坚固的牢笼。
在空中盘旋的墨铢见此一幕，狠狠地抖了一抖，飞行的轨迹愈缩愈小，焦躁地转着圈。
院里的下人面面相觑，不知少爷为何要拿小姐最宝贝的信鸽出气，都不敢上前劝阻，只得干站着。
“啪——”又是重重的一鞭，鸟笼被抽打得滚出老远，只听一阵凄厉的鸟鸣声从笼中传来，令闻者胆寒。
“咕——”空中传来一声尖利的长鸣，墨铢展开黑翅，直直地向赵承煦撞来。下人们皆是一惊，待要上前相护，说时迟那时快，在墨铢冲到眼前的一瞬，赵承煦扬起藏在身后的捕鸟网，将之纳入网中。
被网丝缠住的墨铢狠命地挣扎着，身上的羽毛簌簌而落。赵承煦命人将滚远的鸟笼取来，见到笼中的漆错安然无恙，墨铢方抖了抖羽毛，安定下来。
墨铢的腿上果然装了一截信纸，信条展开在眼前的那一刻，赵承煦的眼中划过一道凌厉的光，他将信揉作一团，狠狠地攥紧了拳头，头也不回地离开了暮芙园。
赵普停下手中的笔，目光仍驻留在案上的公文，“怜儿被人绑架了？”
“正是。”赵承煦递上布满褶皱的信条，“这是她养的信鸽带回来。”
那信条上写着：
“相女被劫，身陷豫章。匹夫无罪，怀璧其罪。暂息干戈，虚左以待。林卿砚拜上。”
赵普握笔的手微微颤抖起来。他将笔杆按下，抬手拿起纸条，静静地读了一遍又一遍。末了，他的面上竟浮起一丝笑意：“林仁肇的儿子果真不俗。这样的人物，若不死于乱世，必大有可为。”
赵承煦听得云里雾里，急切道：“爹，阿怜现下被唐兵所擒，该如何是好？”
“擒人的是唐兵，可撒网的却不尽然。”赵普喟叹道，“他们为的，不过是怜儿身上的秘密。等秘密问出来了，怜儿便是人证，他们不会为难她的。”
秘密？赵承煦犹疑了片刻，不由得惊呼出声：“难道他们是想拿当年皇甫将军一家之事做文章？”
赵普只是淡淡地望着掌心的字条，算是默认了。
“不知他们查到了哪一步？”赵承煦低声喃喃着，又见赵普一副成竹在胸的镇定模样，“爹可是有了应对之策？”
“此事你不必管了。你去一趟南昌，以相府的名义将怜儿接回来。”
“可爹方才还说，他们不敢对阿怜怎么样。当务之急不是……”
赵普举了举手上的纸条，打断了儿子的话：“连这样一个外人都不愿怜儿在牢中多受一日牢狱之苦，你身为兄长，难道不该走这一趟？去准备一下，申时之前动身。明日早朝，为父自会替你上疏告假。”
赵承煦欲言又止，只得领了命退出去。