“丞相......”

“我本名为季连城，”施瑞打断她的话，“是季氏一门的叛徒！”

季连城？

怜景用难以置信的目光看着他：“你是季连城？”

大夏国曾经一统图尔众部的少年英雄，圣将军连城？

“不错，我正是你的爷爷纳西王爷的老部下连城。”施瑞恭敬地起身向怜景拜道：“日后，老臣也定将尽全力护公主周全！”

怜景赶忙上前将他扶起来，道：“丞相言重了，如今早已没有什么公主了！”

“如今的怜景，不过是个卑微的小人物，便是只求平淡终此残生即好！”她转过头不看他。

“老爷，已经到了！”车子外传来车夫的声音，怜景复又转头望向面容甚是严肃的施瑞，最后说道：“丞相，今日您并未见过我，我亦是不清楚任何关于您的事情。记住，万万不可对任何人提起，为了季氏，为了图尔！”

施瑞望着微微摇晃着走下马车的怜景，分明是那般的痛楚，竟如何也不曾说出分毫来，那份坚忍却是来自何处？那坚定的神情，未曾有一丝颤抖的声音依旧反复出现在施瑞的脑海中，令他不由在心中暗暗赞叹。

为了季氏......是了，只要是为了季氏，又何来平淡终生呢？！

穿过昭华门，怜景便快步朝自己的住处走去。廊子檐儿上挂着的珐琅六角灯笼挑亮了视线，此刻夜色已浓，想来定也不会有人注意到自己，她受伤这事，无疑是见不得光的。至少此刻尚不能声张。怜景暗自握了握拳，可常妃这笔帐，便算是暂且记下了！

怜景推开房门，方才迈进屋内。便瞧见魏九功一脸十万火急的迎了上来：“哎呦，我的景姑奶奶，你可算是回来了，你若是再不回来，我这脑袋怕是就要搬家了！”他快步走过来拉住呆在原地的怜景，借着廊下微弱的光这才瞧见她身上密布的鞭痕。裂开的衣料下隐约可见一道道深红色的伤口，皮肉外翻，边缘的料子竟已凝在了伤口上，被血染得失了本色，这该是下了多重的手啊。

“这......这是......”

怜景赶忙捂住他的嘴，小声道：“总管莫声张，千万不可让皇上知道了！”

魏九功挣开她的手，面露忧色，只叹道：“这到底演的是哪一出儿啊！这，这你叫我如何跟万岁爷交待啊！”

“皇上怎么了？”怜景停住脚步，疑惑道。

“皇上要见你，马上！”

怜景皱了皱眉，片刻方才开口道：“劳烦魏总管在屋外稍候，待我换件衣裳便马上跟您过去！”

魏九功微低了头，终于还是迟疑着问了一句：“这伤是？”

怜景无奈地苦笑，侧过脸说道：“主子赏的，做奴婢的哪有不感恩的道理？！”语罢便掩上了房门。

魏九功心下顿时一片清明。这皇宫之内的理儿，他自是比谁都清楚。这样的事情时时都有，却鲜少见到怜景这般模样的，明明是伤的极重，竟还是坚持着，不说亦不逃，便是如常姿态。若不是他亲眼所见，他也定然不会发觉。这怜景也当真是有那么一股子韧劲儿。能将这口气忍下，方才可能走得更远，站得更高！魏九功不由笑了笑，为何自己竟会如此肯定怜景会有飞上枝头的那一天呢？其实并非“飞上枝头”，他无奈地摇了摇头，那本就是一只金凤凰，只是时候未到而已。

怜景一路跟在魏九功身后行至泰安殿，她尽力使自己的神情平淡自然些。可那周身尚未来得及加以任何处理的伤口，却是疼得越来越厉害，光洁的额上渐渐沁出些许虚汗来。

“景姑娘，我便只送到这儿了，过会子皇上问什么，你只照实答便是了，万万莫再触怒了龙颜！”否则，你却是没事了，我魏九功可就惨了。后半句并未说出口，但却是此刻魏九功最担心的。

怜景明了地点头，转身迈入大殿。

“怜景给皇上请安，皇上万福！”怜景跪在地上，低垂着头。

殿内沉静的有些寂寥却也充满了肃然的压力感，紫铜掐金丝三足双耳鼎内燃着的已不是怜景之前备好的苏合香，而是清凉的甘松香，香气逸入口鼻间，竟也全然没了那分适意。

过了良久，皇帝的声音方自头顶传来：“现下是什么时辰了？”

怜景应道：“回皇上，已是戌时了。”

“嗯，你还知道已是戌时了？”皇帝的声音平淡，令她听不出什么端倪。但闻耳边响起衣物摩擦的窸窣之声，不出片刻，眼前便出现了一双明黄色金丝九龙翔云靴。

“跪着做什么？你不是不跪的么？”

“奴婢惶恐！”怜景闻言赶忙开口道。

“惶恐？哼，你怜景竟也会惶恐么？”话音未落，皇帝便抓住她的胳膊，硬是将她从地上拉了起来。这一抓，却刚好触到了她手腕上的伤，疼痛感瞬间窜上头顶，内里的衣衫竟已被汗水浸湿。怜景脸色苍白，只不动声色地挣开他的手，复又跪了下来道：“奴婢有罪，奴婢不该擅离职守，请皇上降罪！”

皇帝习惯性地眯了眯眼，俯视着她厉声道：“你若是愿意跪，那便一直跪着罢！”

怜景低下头，只听着皇帝的脚步声渐渐消失在大殿之内。

门外候着的魏九功一见皇帝出来便赶忙迎了上去，万分小心地照例问道：“皇上，您今儿个是去端福宫，还是朝阳宫？”

皇帝却并未理会他，反而似是未曾听到一般，只顿了顿脚步，然后抬起右手，将掌心缓缓摊开来。手指上殷红的痕迹让他紧紧地皱起了眉——那是刚刚握住怜景手腕的手。

皇帝攥紧了拳，良久，方才开口道：“摆驾常青宫！”