1930年生于上海。祖藉江苏盐城。

1957年发表处女作《改选》，引人注目，并由此罹祸。

1979年再度发表作品。以获得首届茅盾文学奖的长篇小说《冬天里的春天》和获得全国优秀短篇小说奖的《月食》的强烈反响，重新回到文坛。随后，另一部长篇小说《花园街五号》问世，因几与时代同步而受到读者欢迎。

《危楼记事》是他又一部由系列短篇合成的长篇小说，其中首篇曾获全国优秀短篇小说奖。他的系列短篇小说《没意思的故事》也获得很好的评价。

他还出版了小说集《第一杯苦酒》、《电梯谋杀案》以及《莎士比亚传》和《重新评点〈三国演义〉》等著作。

他的小说，曾被译成英、法、德、朝鲜文出版。