“孩子，现在，我要告诉你一个秘密……”

一个精壮的汉子，断断续续说。

他身材魁梧，体型壮硕，可奇怪的却是满脸蜡黄，奄奄一息地躺在冷硬的床榻之上。

而床榻前，有一个目光炯炯有神的少年，强忍着眼眶里滚动的泪水，垂首肃立。

精壮汉子剧烈咳嗽几下，好不容易把这口气缓住，断断续续道：“这个秘密我藏在心里已经很久了，一直都不愿意告诉你。时至今日，我若是还不告诉你，只怕就永远也没有机会了，所以，我必须告诉你。”

“我听着。”

“其实，我不是你爹。”

少年“扑通”一声跪倒，抹抹眼泪，喊了一句：“爹。”

精壮汉子微笑着，伸出一只手，抚摸着少年低着的头，充满了呵护舔犊之情，缓缓说：“孩子，你可以叫我爹，我也一直把你当成我的孩子，可我不是你爹。你，原本来自一个强大的家族，你，也不叫鱼小米，你的真正身世，全都藏在这个匣子里。”

说着，精壮汉子勉勉强强支撑起庞大而虚弱的身躯，挪开枕头，从枕头下面的一个暗格里，哆哆嗦嗦取出来一个东西。

一具黯然无光的古老匣子。

鱼小米的目光也落在匣子上。

精壮汉子小心翼翼捧着着小小匣子，似乎有千斤之沉重，良久，才上气不接下气地道：“许多年前的一个雨夜，只为躲避灭顶之灾，你才留在这边陲小镇，才会在我身边生活至今。总算你已长大成人，孩子，现在，接过属于你的东西吧。从今以后，你要为这个家族的崛起而竭尽全力。”

鱼小米默默把匣子接过来，顿时有一股冰凉透骨的感觉传来。

这古木匣子，表面看着久远沧桑，毫不起眼，拿过来竟有些不同寻常的质地。

精壮汉子咳的更厉害了，说：“接过这个匣子，便注定了你今后的路充满坎坷和危机。你身上的担子，很重，很重。为此，你首先必须完成的第一件事情就是——”

“咳……咳咳……咳咳咳……咳……”

“就是——找到你的家族，恢复原本就属于你的身世。”

“自己的命运，还得自己去解。”

说完，精壮汉子便重重栽倒在床榻上。

〔悲痛欲绝，使劲摇头道：“不，爹，你不会有事的，你一定不会有事的。”

精壮汉子勉力一笑，说：“孩子，我也舍不得撒手而去，可是我身中的，乃是千年寒骨铁之毒，已是病入膏肓。今后的路，只能靠你自己了……”

鱼小米心头一阵抽搐，看着辛辛苦苦养育自己长大成人，传授自己为人处事的道理，对自己恩重如山的养父，比亲生父亲更值得尊重的这个男人，他却没有任何办法！

这种痛苦，只怕也不是一般少年可以体会得到的；此时此刻，他恨不能自己可以主宰九天苍穹，能够更改人间寿命。

人世间最伤最痛，莫过于此。

鱼小米看着气若游丝的养父，许久，才重重磕了一下头。

那铁匠看在眼里，如释重负，吐出最后一口气，甩下这尘世间纷繁的一切，就此溘然长逝。

鱼小米的泪水终于克制不住，夺眶而出。

这一刻，便是永寂！

男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处，从今以后，再也没有至亲挚爱的音容笑貌。

“父亲，无论你走到哪里，无论我身世如何，纵然你是在九泉之下，阴阳二隔，你也永远是我的父亲，此恩此德，来世也报答不尽。我会穷我一生，感念您的恩情。”

鱼小米拉起被子，把养父的遗体盖好，然后把那古老的匣子纳入怀中，紧了紧。

这匣子之中，究竟蕴含着什么秘密？他一时也无暇去顾及。

刚刚收好匣子，鱼小米甚至还没有来得及想如何处理好养父的后事，想不到外面一阵异常的喧哗，紧接着木门就被十分粗暴的推开。

二位官差打扮的人，一个瘦高个，一个矮胖子，一阵风似的闯了进来。

鱼小米当时便认得这二人，他们每五年要来征兵一次，从他记事开始算，这已经是他第三次看到这二个征兵好搭档了。

他们标志性的表情，标志性的一高一矮一胖一瘦，标志性的一出现，便让全镇的人都心有余悸忐忑不安，知道又一轮征兵开始了。

男儿上沙场，征战几人回？！

征兵即是拘命，故而这标志性的二个征兵官，镇上人偷偷的都喊做：活着的黑白无常。

瘦高个问：“这是哪家？”

矮胖子答道：“铁匠家。”

瘦高个朗声道：“户主出来，宣征兵令。”

矮胖子当即抖开一卷征兵令，铿锵有力的读了起来。

“天朝威武，疆域无边。皇恩浩荡，普及鸡犬。一纸诏书，四海升平。为天朝太平，疆域稳固，报效国家，义不容辞。凡年满十六周岁，不超四十周岁，身体健康者，皆属于应征之列，逃兵役者，诛全家，掩护逃兵役者，诛全族，抵制兵役者，诛全镇。入征者，立赏粮食八石，赐光荣牌一块。”

矮胖子威严的念完，收起征兵令。

这头的瘦高个上下打量鱼小米，点头道：“不错，身材匀称，目光有神，骨骼清晰，眉目俊朗，气宇轩昂，好条件！很光荣的通知你，你应征入伍了。”

鱼小米不由看着床榻上刚刚辞世而去的养父，内心有一种说不出的悲催。

脑子一片空白，想了一番，却实在不知道该如何是好，许久鱼小米才面有难色地说：“可是二位征兵大哥，我有隐情还请见谅，我爹刚刚去世。”

瘦高个和矮胖子不由对视一眼。

鱼小米神情更为凄黯，道：“此地情景你们也都看在眼里，尽孝乃是为人儿子的本分，可否容我处理好我爹的后事，再应征入伍。逃征一事，我是万万不会，并且也不敢做出来的。毕竟全族全镇的生死存亡，都在我身上。”

矮胖子侧脸看看床榻，拉过高个子，低声道：“兄弟，这家可真是惨得很。要不这次就不征这家了，下次征也一样。瞧这孩子也怪可怜的，不差这一个。”

瘦高个却是摇头，压低声音说：“老兄啊，恰恰就是这次特别。你要是以前倒好说了，你又不是不知道，这次魏国潜练新军，开春之时大举进犯，短短数月，掠去我朝所属十分富庶的三州九郡一共十二座城池。我军虽然也是训练有素，可是在魏国新军之前，竟然不堪一击。”

矮胖子也变得目光凝重。

瘦高个很无奈地说：“所以啊，老兄啊，不是我没有人情，不给通融。值此国家危如累卵之际，但凡我朝之人，谁能置身事外。所以天子下令，也要潜练新军，培养一支战斗力前所未有的虎狼之师。咱们的上头也都说了，纨绔子弟不顶用，越是穷的，越是苦的，越是遭难的人家的孩子，潜力就越大，爆发力就越强，就越得先征了，这都是未来我朝那支新军的生力军啊。”

矮胖子听了，无可奈何看看鱼小米，朝瘦高个点点头。

瘦高个变得更加阴森威严，对鱼小米道：“废话少说了，今年的今天这个时候，说你被征了你就是被征了，为国效力，无人能避！跋紧收拾点东西，可以告诉你的是，别的什么东西都不用带，军营里啥都发，收拾点钱财就好，速速跟我们去军营报道，接受整编集训。”

矮胖子从旁却是和气地说：“孩子，家里还有啥人没有？”

鱼小米摇摇头。

矮胖子生怕漏了什么，细细追问起来：“兄弟姐妹呢？”

“没有。”

“爷爷奶奶呢？”

“没有。”

“你爹……哦，你爹刚不幸了。”

鱼小米顿时又是一阵凄凉悲绝。

矮胖子也十分懊悔自己问错了，拍拍鱼小米肩膀，安慰几句，然后问：“那你娘呢？”

鱼小米摇头，说：“好像我爹还没娶过。”

矮胖子也没有去分析一个没娶过媳妇的人，怎么有了眼前一个这么大的儿子，眼下只有征兵是值得分析的，他看看瘦高个，又盯着鱼小米，若有所思道：“啊，什么都没有，那你是无牵无挂了。虽是有些悲惨，不过这也好，军营之中，人人都是亲兄弟，千万人如同一家，你从此便是一滴水，汇入汪洋大海之中，正是你施展抱负，乘风破浪的大好时机。”

鱼小米心中只是放不下养父的后事，至于矮胖子所说，他也不可能去考虑。若是在处理完后事之后，哪管今天明天，哪管什么时刻，既然征兵征到头上来了，无可逃避，他二话不说，便跟着去了。

纵然马革裹尸，却不负一腔热血，好男儿志在天下！

那瘦高的征兵官不耐烦地说：“走吧走吧，磨磨蹭蹭干什么，耽误了国家大事，谁也吃罪不起。既然你已经入伍，命都卖给国家，那你老子的后事，自然有国家负责，还能亏待你家不成！不需要你操心了，放开手脚，尽避入伍就是。”

鱼小米心知自己弱势，眼下不是硬扛的时候，想那瘦高个子的话也不无道理，从历次征兵的情况来看，但凡是有孩子入伍的，这一家子，都得到不少的照顾体恤，而生活水平也大有改善。

便最后看了养父一眼，鱼小米心中暗自发誓：“父亲，此事已难两全，容我先行应征入伍，一年后，就会回来给您上香祭拜。”

把尽孝的热泪都咽了下去，一昂首，鱼小米大踏步出门去了。

抬头望着湛蓝的天空。

这一走，便要去到一番广阔的新天地，命运如何，谁又能知。

镇中这一年应征入伍的青壮年，都在祠堂集合。

此时祠堂里，热闹非凡，人声鼎沸。