刘来顺去东北接他娘，让他大哥一顿好训。那个大顺子一听他还留在生产队里就火了。大顺子说：“沂蒙山那疙瘩的人我还不了解呀？沂蒙山人是惯于饿着肚子为饿肚子的原因辩护的。看，我饿得多么有道理，多么有水平，多么光荣！又是革命传统，又是老解放区什么的。你要想办法让他吃饱呢，他就怀疑你的办法，这不对，那不对，甚至骂娘。连人要吃饭进而要吃饱吃好的道理都不懂，还毛泽东思想深入人心，集体的道路地久天长哩，你以后少给我装腔作势，三十多了，连个老婆都找不上，还担心这忧虑那哩，你忧虑忧虑你自己吧！”
刘来顺说：“找不上老婆怨我吗？集体劳动才能产生爱情，我长期单独室内作业，谁对咱了解呀？”
“你拉倒吧，整个一个半吊子还室内作业呢，你这些词儿是从哪里学来的？顶吃还是顶穿？就你这个熊样儿，谁屑找你呀？找着你把脖子扎起来听你瞎罗罗呀？
整天神经兮兮的还自我感觉良好哩：你跟那个老花子能学出什么好来！”
说得刘来顺脸红脖子粗的眼泪几乎流下来了。
他娘就说大顺子：一说得这么难听干吗？你不会好好说呀？就跟你不是沂蒙山人样的，他又不是来求你买木料！”
大顺子就说：“我要不说得难听一点儿，他还会自我感觉良好！”
他娘说。“好啦！好啦！”完了就要大顺子去买火车票，她要二顺子立马回去，“你这疙瘩的水土我不服！”
大顺子好说歹说才将他娘俩留住，待春节过后，刘来顺和他娘就回来了。
刘来顺一回来就要求退队。他寻思了一路，大哥的话难听是难听些，可是对呀。
你不能饿着肚子为饿肚子的原因辩护，也不能扎起脖子来罗罗集体的道路地久天长。
这个大顺子在家里的时候八脚踢不出个屁来，一出去还人五人六的成了气候，到底是人外有人山外有山，长白山比沂蒙山大啊。
刘来顺找着刘玉华介绍了一番东北的情况，学说了大顺子说的一些道理，之后说：“你看看留在生产队里的都是些什么人！一个个的老弱残疾，全是些耍着嘴皮子等着享受社会主义优越性的，那还有个好？”
刘玉华说：“你这次出去长了不少见识，看来形势就这么个形势了，你大哥的话对呀，你愿意退就退吧！”
“那你干吗还留在生产队里？你又不是没有手艺！”
刘玉华“唉”了一声，说：“我是队长啊！再说我太贪恋一种精神生活了！”
“精神生活？你那种精神生活不就是大伙儿一块儿干活儿的时候热闹一点儿吗？
顶吃还是顶穿？你孩子都这么大了，还想把爱情来产生啊？”
刘玉华苦笑一下，说：“‘人多好干活儿，人少好吃馍’当然也是一方面；另一方面我觉得咱这个村多少年来一向风气不错，一家有难，众邻相帮。可一搞单干，人心确实是散了。今年春节孩子们去给烈军属贴对联送蜡烛，每家的东西不值两块钱，可那些烈军属们全哭了。要是一个个的都跟老曹家样的，去他家看个熊电视也要买票，没有钱就拿鸡蛋换，这么下去行吗？”
刘来顺说：“那不还是因为穷吗？要是家家都有电视了，谁还去他家看？”
刘玉华说：“最近我一直琢磨这个事儿，是保留生产队还是搞单干，其实只是个形式问题，一切都要看内容，各有各的长处，也各有各的弊端。只要不是一刀切就对了。”
刘来顺坚持要退队，刘玉华就同意了。刘来顺一退，李玉芹也退了。而韩富裕和另外两家烈军属反而入了队。让人想起一句类似的名言，生产队里边的人想出来，生产队外边的人想进去，很微妙的。
李玉芹真是个温柔而又果断的女人。她跟刘来顺一起退队，就等于向全村公开了他俩的事，她很乐意有这么个效果。
刘来顺从东北一回来，她就来看他娘俩了。她脸红红的，穿得利索索的，仿佛比先前丰满漂亮了许多。待说过一些亲热的寒暄的话之后，刘来顺他娘看出点小情况，就到院子里拾掇这拾掇那去了。
他娘一走，李玉芹竟害冷似地一下颤抖起来，眼泪也下来了，他问她：“怎么了？”她压抑地流着眼泪，大滴大滴的泪珠从她那美丽的眼睛里滚落下来，带着响声似的。半天，她气呼呼地说：“你是真不明白，还是装糊涂？”
刘来顺确实就不明白，莫非女人们爱起来都像发疟疾一样吗？但嘴上却说：
“还能装糊涂！关键是你要跟了我，就当不成干部家属了。”
“你这个死疙瘩呀，我恨不得咬你两口！”
“你咬吧，咬吧，喃，喃！”他就蹲到她跟前让她咬了。
她发疯似地在他脸上到处亲，喃呐着：“把人熬煎的，我以为你不回来了哩！”
“还能不回来！”
刘来顺他娘在门外咳嗽了一声，进屋送水。两人重新坐好，刘来顺就罗罗东北的情况，他大哥讲的道理，尔后就把准备退出生产队的打算跟她说了。不想她跟他不谋而合，说：“我也有这个打算，只是不好意思提出来。”说完，又问他：“东北的花椒多少钱一斤？”
刘来顺说：“我还不大了解哩！”
他娘说：“两块来钱儿吧！”
李玉芹说：“看看，咱这里的花椒皮儿五毛钱一斤没人要，气得刘乃厚他们都烧了火，烧火还麻眼。咱俩搞一个代销点怎么样？往外推销花椒苹果大红枣，往里进烟酒糖茶日用百货，一家伙就弄大了。我寻思你有文化，千农活儿又白搭，搞个推销啦站个门头啦当个会计啦，说不定好货，怎么样？干不千？”
刘来顺一听挺激动，说：“行是行，可咱没本钱哪！”
李玉芹说：“你这个人不就是本钱哪？”她把那个人字格外强调了一下，“再说还可以贷款哪！搞代销点还三年免税呢！咱这里是贫困地区不是？有政策！”
刘来顺心里想，到底是给杨税务当过老婆，业务还怪懂：“可建在哪里呢？”
“你家那座老宅子就怪合适，又挨着公路，装装卸卸什么的捷方便！”
“那是我大哥的呢！”
他娘说：“你大哥的就是你的，他还能再回来呀？你们用就是，不用白不用！”
李玉芹说：“那可就太好了。”
李玉芹发挥她年轻漂亮的特长，利用杨税务先前的关系，跑执照跑贷款跑进货渠道；刘来顺则发挥他有文化腿长的特长，记帐算帐搞推销，钓鱼台第一个个体代销店就成立起来了。李玉芹任经理，刘来顺任办事兼会计。
开业的那一天，庄上的人都来凑热闹。刘玉华说：“干脆来它个双喜临门，弄成个名符其实的夫妻店算了。”
刘来顺嘿嘿着不吭声，李玉芹就说：“不懂个形式和内容的唯物主义辩证法！”
刘玉华嘱咐他俩：“以后需要个人手什么的可说一声，别不好意思。”
韩富裕问刘玉华：“敲锣打鼓吧？”
刘玉华说：“敲！”
敲得刘来顺热泪盈眶了。
李玉芹原来还包了一小片果园。当初分田到户招标承包果园的时候，村上没人敢包，村干部们说是生产队的人也可以包，李玉芹就承包了一小片。这次两人从生产队退出来又按人头带出来了十几棵，连在一起就是很可观的一片了。他两个先前又都在果园干过，果树管理上的一套懂一些，两人形影不离地要么小卖部，要么苹果园，就这么干起来了。李玉芹的那个上小学的小女孩儿由刘来顺他娘管着，两家又一块儿开伙，就跟一家人似的很红火。
他两个一块儿出去联系业务的时候，小卖部的门当然就关着。刘来顺眼李玉芹商量：“招个女孩子怎么样？帮着站站门头！”
李玉芹不同意，说：“坚决不要女的！”
“为什么？”
她瞪一眼刘来顺：“女的毛病多，再说咱也不指望那个门头，那只是招牌，咱们主要做门头上看不见的买卖！”
刘来顺就不知道什么是门头上看不见的买卖。他开始觉得这个女人有点神秘，不可等闲视之。那次他两个去县城联系业务，如果抓紧，当天就能赶回来。但她故意磨磨蹭蹭，这里转转那里逛逛，待把事儿办完，就非在那里住一宿不可了。她还会喝酒呢，他喝起酒来脸色红润醉眼朦胧，格外迷人。她像换了个人似的说说笑笑很活跃。两人的房间当然是分着开的，但喝完了酒他把她送回房间去的时候她不让他走了，她要他陪她说话。他说：“生意上的一套你还怪懂哩，你怎么懂的来着？
过去好像没发现你有这方面的天才呀！”
她笑笑：“你没发现的多哩！我过去卖过大红枣儿还卖过细麻绳什么的，你没发现吧？我还会抽烟呢，来，给我一根儿。”他递给她一根儿，她就人五人六地抽起来了，还挺像回事儿，那烟确实就是从她鼻孔里出来的。他问她：“跟杨税务学的？”
她说一句“不会说个话”之后就说起了杨税务。她说她当初认识他就是因为卖红枣儿。你知道卖东西的特别害怕搞税务的，但他睁一只眼闭一只眼，很好说话。
他还经常让她到税务所里喝水呢，就让她很感动。后来他到枣树行抓中心工作搞民兵训练，能打出那么好看的信号弹又让她很崇拜。他到她家吃派饭的时候，喝完了酒，就拿出一叠人民币在桌上摔，他管人民币叫“国务院发的东西”，之后抽出一张大团结递给她爹说：“李大哥，小意思，你收下！”就把她爹震得一愣愣的。他在她家管她爹叫大哥，待她打着灯笼，送他到大队部休息的时候，半路上他就管她叫小妹了。他把手揽到她的腰上说：“玉芹小妹很美丽呀！不要紧张，哎！城里人大白天在街上走就这样呢，很大方的。没有人的时候就这样——”他扳着她的脸到处啃，咂咂有声。尔后他说：“在公园里谈恋爱的时候还这样呢——”他的手就探到她的胸脯上了。她一只手打着灯笼，另一只手根本抵挡不住，她让他揉搓得吁吁气喘浑身酥软。那只灯笼就在夜幕中的山路上摇曳着，一晃一晃……
刘来顺听了心里竟然很不是味儿：“真不是个东西啊！”
李玉芹故意气他似的说：“你是东西呀？我愿意，你算干什么的？”
刘来顺气呼呼地说：“你愿意你嫁给他就是了。”“我就嫁了，怎么着？还吃人家丈夫的醋呢，不要脸。”
他仍然气鼓鼓地嘟囔：“你要脸呀？你多要脸！怪不得你那时候特别羡慕干部家属呢，敢情是早有目标了。”
她“噗哧”一下乐了：“小心眼儿的你，谁让你当初那么小呢，你要早占下不就是你的了吗？”
刘来顺简直让她撩拨得够呛！他嘟嚷着“我现在可是大了”就扑上去将她抱住了。她深深地喘一口气，说：“你大了我可老了。”他又嘟嚷着：“你根本不老！”
“你不嫌呀？”
“不嫌不嫌不嫌呀！咱们结婚吧，正儿八经地结个婚。”
她却沉着起来了：“着什么急呀，这不跟结了婚一样吗？”
“你还怪解、解放哩，不等结婚就有了事儿。”
“在外边儿可以解放一下，回去就不能有事儿。”
“整天呆成堆儿，没事儿人家也以为有事儿。”
“咱们就来它个有事儿也跟没事儿似的。”
“搞得这么复杂干吗呀！”
“工作需要！”