拼命狂奔，众将头也不回。等进入抛石机射程，冲在最前面的萧不察斤运足中气，“我们是高昌骑兵，护送蒙古特使团返回，快开城门……”

静谧的铁门关顿时沸腾，一至五楼均燃起火光，咋呼声不绝入耳，“有乃蛮兵，上城楼，反击，反击……”

探头观望，指挥首领静听片刻，高声怒吼，“不是乃蛮兵，是返回的蒙古特使团。开城门，预备骑兵队上马，随我杀出城……”

一个个跑得上气不接下气，五名使臣几乎累脱力，被彪悍侍卫左右架起，一窝蜂涌向城门。侍卫头领大喝，“快，去支援驸马爷——”

预备骑兵冲出城门，萧不察斤翻身上马，心急如焚，“将士们的性命危在旦夕，上啊——”一百余骑如黑旋风一般奔向山口，杀声震天，“救出驸马爷，杀光乃蛮兵，勇士们，杀呀……”

值守城楼的副头领镇定自若，“全体人员各就各位，准备战斗，辨清敌我，没有命令，不得发射，违令者，斩！”

增援的高昌勇士倏忽即至，人未到，箭雨早已临空，山口瞬间被死神覆盖。冲锋的乃蛮骑兵无遮无挡，在迅猛的打击下，倒下一大片，军士惨叫和马儿嘶鸣将乱哄哄的山口变成死亡地狱。人马塞于道，遍地的箭支和兵器两相交织，现场一片混乱。

压力骤减，周文龙火速收弓，一把抓住地上的梅花枪，“背上所有伤亡将士，撤——”人群在高昌勇士的掩护下逐步撤离山口，等脱离箭支射程，一个个没命飞奔。肩扛手拖带相互搀扶，一帮侍卫群拼尽全力奔向城门，断后的小将一面观望，一面催促掩护的高昌兵，“十人一组，交替撤离，不得让乃蛮兵冲出山口……”左臂隐隐作痛，也来不及查看，咬咬牙，快步追上狼狈的部属。

“驸马爷，快，上马……”一名军士认出小将身份，主动下马，“啊，您受伤了？”

“没事……”递过梅花枪，周文龙飞上马背，“你，跑回去，小心被战马踩踏，快——”看着将士稳步撤离，活动一番左臂，还行，没大碍，可能擦伤。拔箭，耐心等人群逐步回撤，小将最后一个撤离。不顾伤口崩裂，用连珠箭一举射翻最近的敌兵，转头催马狂奔。

飞马进入抛石机射程，内心稍安，一鼓作气靠近城门，还未开口，后方早变成沸腾的地狱。抛石机高速运转，石头不停飞下。追赶的乃蛮兵被迫止步，看着进入城门的人群，一个个气得火冒三丈，但也只能干瞪眼，“撤——”

关闭城门，检查战损，人人暗暗抹泪。六十八名高昌侍卫，轻伤十二人，重伤六人，另有四人战死。个个一等一的高手，却还是折在山口下，人悲愤满腔。顺瞭望窗观察潮水般退去的敌兵，恨恨发誓，“尔等禽兽等着，我周文龙不亲手为所有战死的将士报仇，誓不为人——”

“啪——”一把箭支被大力折断，低头沉思片刻，“就地包扎伤口，连夜赶回坤闾！”

草草休憩一夜，亲手掩盖战死兵将，把负重伤的侍卫托付给坤闾守军，周文龙率领其余兵将踏上归途。一路上气氛沉闷，原本可安然无恙返回，不料最后功亏一篑，所有将士都心情沉重。

王鼎闷闷不乐，徒单克宁长吁短叹，同样负轻伤，仆散忠勇倒兴高采烈，“周将军，看眼下情势，大战已不可避免，我们马上就有立功的大好机会。”

“机会？以后的机会多的是，先灭掉西辽，时间估计也不会太短，你们也见到过乃蛮兵的战斗力……”小将郁郁不安，“对比乃蛮兵，蒙古骑兵当然占优势，不过伤亡难免。我周文龙光棍一个，无所谓，早赚回棺材本，但不希望看到兄弟们出现伤亡，让那些狗屁战功永远留在君王手中，最好生霉腐朽……”

“将军，此话我不赞同……”王鼎插言，“身为男儿，身处乱世就得有所作为，不然只会成为他人刀下之鬼。”

“我并非怕死，只是不愿看到杀戮，尤其对平民。两军交战，胜王败寇，即便杀光投降军士，也理所应当，可民众不应该陪葬，嗐——”叹口气，周文龙转移话题，“王鼎，这些日子过得混混沌沌，不知道春节过去没有？”

“应该早就过去，臣也注意过，西域对中原的礼节非常淡漠。或许这里的中原人士形不成气候，当然也有可能是我们没机会看到，总之，春节至少过去好一段时间……”一脸郁闷，王鼎低下头，“不知道家人如何？会不会遭遇兵祸？”

“别想这些，咱到达高昌城后，好好庆祝一番，为春节和我们安然返回庆祝一番……”恢复本色，小将看看天气。越往东，气温明显上升，隐隐约约中，一股暖暖的春意将归人包裹，“大家一鼓作气，路上不得停歇，等赶到高昌城，可以好好休憩两日，上呀——”

春暖花开，大地葱绿，四处洋溢着春天的讯息。枝头上，花蕾含苞。古道旁，和风拂柳。山岗下，野花怒放。阡陌隙处，田地里，天地间，一片春意盎然，嫣红姹紫。黄了雏儿，青了离雁，绿了柔水，蓝了天堑，橙了古都，融了冰雪，醉了天上人间！

思恋的季节让怀春的少男少女为之沉醉，消瘦的依婷盖赤公主也不例外。皇宫庭院内，一个人枯坐，少女恹恹不乐。恼恨雀儿惊扰春梦，弯弓搭箭将叽叽喳喳吵闹的鸟雀射得纷纷逃亡，扔下金弓，托腮冥思苦想。原本丰腴的圆脸蛋也瘦去一小圈，圆脸变成瓜子脸，显得更惹人爱怜。粉嫩小嘴撅得老高，紧盯着情郎送的宝刀，痴痴入神。

“公主，努伊儿回来了……”一帮侍女不敢靠近，小声提醒，生怕惹上无妄之灾。

“啊……”一下子醒神，奔出庭院，少女欣喜若狂，“有驸马爷的消息吗？”

一脸沮丧，贴身侍女老远跪下，“奴婢怕公主担忧，特回来报信。守候的军士依然没有获得驸马爷的任何音讯，奴婢……奴婢马上再回去打探……”

颓然止步，少女再也迈不动脚，撑着院墙，一颗悸动的心又沉下老底。扭头遥望西方，喃喃自语，“周郎，你到底在哪里？难道你真的做了花刺子模驸马？本宫……本宫不会饶你……本宫要去奏请父王，出兵花刺子模，一定要找到你……”

“公主，这种可能几乎……几乎没有……”同样失望的努伊儿低声安慰，“驸马爷奉大汗之命去讨要肇事元凶海儿汗，怎会做他国驸马？奴婢倒怕……怕……”吞吞吐吐不敢明言，“怕花刺子模苏丹一怒之下，将特使团……”

做驸马爷还有点希望，一旦被斩首，连希望都没有，少女跺跺脚，“再敢胡说，本宫先将你斩首。周郎绝不会身故，要么在回归的路上，要么做了花刺子模驸马……”定定神，“再去打探，接不到驸马爷不要回来，本宫……本宫也不想活了……”一日接一日的失望终于击溃脆弱的心灵，捂脸蹲下，人放声大哭，“呜呜……周郎他不要本宫……呜呜呜……”

“报，驸马爷已经入城……”飞马报信的侍卫兴高采烈，“公主，驸马爷正赶往皇宫，臣回头去迎接……”

泪花还在飞坠，小脸蛋上已经露出笑容，胡乱抹去泪水，兴奋的少女口不择言，“快，带本宫去，本宫要把他的耳朵揪下来。敢耽搁这么长时间，本宫……本宫今晚上得一直骑他……”

不敢偷笑，努伊儿暗暗擦去眼泪，“公主，奴婢扶您去……”

“不用……”甩开伸过来的胳膊，少女喜极而狂，拔脚飞奔，“周郎，我来了……啊——”脚步打滑，摔一个仰八叉。躺在地上哭闹，“本宫不起来……哇……你们把驸马爷揪过来，让他抱本宫回去……哇……”

一帮侍女和侍卫想笑不敢笑，一个个绷著脸，低声请示，“公主，让奴婢扶您起来，好吗？”

“不，马上请驸马爷过来……”撒泼撒到底，少女把多日来的思恋和愤懑全部发泄到侍女头上，“愣着干嘛，再不去，本宫杀了你们，嗳哟……”后背让一块土粒硌着，借势侧卧，“本宫等着，还不去——”

如梦方醒，人群如燕子一般飞出庭院，生恐刁蛮公主发飙。

驿馆内，安顿使臣，叮嘱侍卫布防，查看兵将伤势，周文龙忙得团团转。一大群男男女女涌入，集体跪下，“驸马爷，公主受伤了，请驸马爷赶紧去……”

“啊”大吃一惊，着急的小将飞步出门，“一会请御医帮勇士们疗伤，我去拜见父王和母后……”挥挥手，“快，前面带路——”

轻车熟路入宫，在努伊儿的带领下，周文龙绕小路直奔公主所在的庭院。推门惶惶而入，焦心加担忧，踏门槛时没注意，人轰然栽倒。面前居然也有人躺下，变招神速，小将在空中硬生生扭转方向，勉强紧贴地上的人儿仆倒。香风扑面，大脑一阵阵犯迷糊，可怜的倒霉蛋居然摔晕过去。

突然倒下的人影吓坏还在地上哼哼唧唧的少女，等看清模样，骄横和刁蛮全都抛诸脑外，一把搂住，“来人，驸马爷晕倒了——”

众侍卫一拥而上，抬好晕倒的驸马爷直奔闺房外。公主和努伊儿同时看清情郎额头和左臂上的包扎物，揪心的感觉迅速蔓延，紧紧跟在后面，少女连声催促，“快，去请御医——”

紧跟的紧跟，转头的转头，人群乱成一片。奔至闺房外，侍卫严格遵守皇家例规，缓缓放下驸马爷，翻脸皮，探鼻息，一个个紧张得汗流浃背。挥挥手，少女跺跺脚，“全都退下，努伊儿，你协助本宫把驸马爷抬进去！”

擦汗而去，一帮侍卫挤眉弄眼，等迈出庭院，方敢小声调笑，“瞧见没，驸马爷今晚恐怕得受罪了，公主还不得……”余下的话谁听谁明白。

“错，上次怕早就那个啥，今晚只不过再谱鸳鸯曲……”值守过宫门的侍卫一脸羡慕，“我那晚当值，亲眼见到驸马爷很晚才出宫门，神色慌张，公主肯定早变成驸马爷的女人，真让人眼馋……”

“眼馋？你知道驸马爷都在执行啥任务？”一名熟悉军情的侍卫叹口气，“单骑擒获金国元帅完颜衢，孤身冒充南院密使见屈出律，还成功逃生。此次任务更危险，带蒙古特使团去找花刺子模苏丹索要海儿汗。如今照样脱身，试问几人能做到？”幽幽一笑，“你小子若能做到，一样能获得公主青睐。”

直咂舌头，几名侍卫不住摇头晃脑叹息，再无人吭声。