蹄骙骙，马萧萧，兵将弓箭各在腰，路迢迢，风滔滔，尘埃不见伊州堡。夜幕下，长亭外，幽幽古道，一百四十四骑飙风般疾驰。风冷如刀，仿佛顷刻之间，风云突变，气温急剧下降，疲惫的铁骑被迫放缓突进速度。在向导的指引下，大队人马左转奔向远处的村落。

风儿渐渐停歇，温度却越来越低，一行人冻得直哆嗦。纷沓而至的马蹄声将依山傍水的村落惊醒，虽地处偏僻，但民风彪悍，惶惶的山民抄起刀具铁器一窝蜂涌出。看看逼近的大队铁骑，难免胆寒，夜冷，心更冷，一名领头的壮汉大胆上前，“站住，若敢进村，我跟你们拼了……”

话虽霸气，但战栗的双股出卖了真实想法，民跟兵斗，下场只会惨不忍睹。

“向导，你去交涉，我们只想借地方休憩一夜，绝对不会扰民……”冲指挥官点点头，万户长大声提示，“好好说，别弄出误会！”

“我是伊州伊玛木穆罕默德·本·阿老丁的贴身阿訇穆斯塔法·阿克约尔，尔等不得无礼，这群金国勇士是去征讨恶贼屈出律，天色太晚，只想借住一宿，别无他意……”唧唧呱呱一顿训斥和解释，向导扬扬手，“快去准备150人用的汤水，还有300匹战马的草料！”

反复察看众人，壮汉半信半疑，“你可有伊玛木的信物？拿出来看看？”

“当然有，给！”递上泛黄的《古兰经》，向导默默祈祷，“安拉，请原谅你无知的臣民，他们太愚昧……”声音抑扬顿挫，唠唠叨叨个没完。

昏沉的天色寂静无声，沙沙，沙沙，沙沙沙，天空飘下纤薄的雪花，一片片飞坠而下。矗立的兵将一动不动，任由雪花轻轻沾上脸面，一个个仿佛泥雕木塑。战马不懂主人心思，纷纷打起响鼻，喷出的气雾慢慢弥散，将兵将缓缓包裹。

“行，都随我进村……”壮汉终于打消顾虑，转头大喊，“大家回去准备一百五十人用的汤水，多备草料。这群金国勇士暂时打住一晚，明天就会离开，他们去征讨异教徒屈出律，为我们报仇……”瞪一眼还在傻站的山民，“快去——”

轻舒一口气，催动战马，乏累至极的众兵将暗自高兴。悍将徒单克宁一脸不耐烦，小声嘟囔，“跟一群愚昧的山民啰嗦啥，按我以前的做法，一言不合，杀光这些暴民，省得睡不安稳……”

一句也没听懂，自顾自跟上向导，汉人千户长王鼎轻声提醒，“今时不比往日，我们得保存实力，不必跟这些愚昧的山民一般见识。”

“我……”豹眼圆睁，悍将似乎要将一肚子无名火发泄，但找不到对手，只能悻悻作罢，“这帮鸟人，只会屈服于武力之下，活该让乃蛮兵蹂躏。”

圈好战马，派人喂食草料，简陋的草屋中，疲惫的周文龙叮嘱众将，“请约束你们的部属，别惹事，147名将士随我出征，眼下已失去五名兄弟，我不希望出现无谓的伤亡，大家都累了，先去休憩，我来巡夜！”

一脸惭愧，万户长摆摆手，“周将军，一直都是你帮我巡夜，今晚由我来，你去好好休憩！”

“不！”小将摇摇头，语气霸道，“身为最高指挥官，将士的生命于我而言高过一切，我没事，快，抓紧时间休憩！”

“将军……”向导飞步而入，“山民主动要求帮贵军放哨，他们已经派人在村头巡视，一旦发现乃蛮兵，会马上告警。”

倾听翻译，“可靠吗？”年轻小将扬扬手，“我不会把将士的性命委托给一帮素不相识的山民！”

“绝对可靠，这些穆斯林对乃蛮兵恨之入骨，即便贵军不住下，他们照样巡夜……”向导腼腆一笑，“安拉的臣民非常忠诚，请各位将军和兵士安心休憩，我去叮嘱他们，切不可大意……”推门而出，很快消失在漫天飞舞的雪花中。

“我亲眼见过，他们确实对辽兵恨不得生啖其肉，连投降的军士也被斩杀殆尽……”千户长耶律迪烈小声解惑，“我曾仔细询问，辽兵烧杀掳掠不算，还在每一户家中安置一名军士，淫人妻女，此等丧尽天良的勾当人神共愤，我们大可放心。”

“这样？”小将稍稍心安，“既然如此，大家快去休憩，明天一早启程。我估计逃脱的辽兵会赶往哈密力，他们必然将伊州的战事夸大，无需撩拨，守军自会出动。等确认兵马出城，我们就算完成诱敌任务，剩下的事交给哲别千户长……”打个哈欠，顺手脱下面具，揉揉几乎睁不开的眼睛，“去睡吧！”

简单洗个热水澡，众兵将一头倒下，挤在草堆上转眼沉沉睡去。呼噜声四起，屋外的战马也进入小憩。大雪纷纷扬扬，沙沙沙的响声犹如母亲口中婉转的催眠曲，小将在思恋和担忧中终于睡去。雪花掩盖了所有的蹄印，淡淡的相思随洁白的大雪漫天泼洒，幽幽的愁绪飘飘忽忽离开灵魂，回到梦中的老家。已别家乡七八年，家乡的人们应该还好吧？

风无声，雪无泪，肆意飘飞。

一夜风平浪静，宁静的山村在飘下的雪花中变成一个白色的仙境，天将破晓，人突然惊醒。草屋外似乎飘来急促的脚步声，有人高声吆喝，“金国勇士们，快起来，正西方向出现一队人马，奔伊州而去！”

喊叫声打破宁静，枕戈待旦的兵将们翻身而起，抄兵器，直扑战马。和衣而睡的周文龙早冲出草屋，飞身跃上白龙马，提枪向村头疾奔。雪并不大，仅仅盖住脚面，在战马的踩踏下转眼化为一汪水冰花，点点滴滴融入绕村而过的小河。咋咋呼呼的山民见人飞马赶到，直指远处影影绰绰的人群，“那里，看，有很多人！”

寒气凌人，快速活动手脚，周文龙抬眼仔细分辨。距离太远，看不分明，但能勉强辨认出人群的坐骑。不止有马，还似乎有骆驼，人数并不多，不会超过一百人。放松紧张的心情，伸一个懒腰，梅花枪扎入泥泞的雪地，冲山民鞠一个躬，“谢谢各位，你们快回去，这应该不是乃蛮兵，倒像是一群马队。”

听不懂话语，但松懈的动作提示众山民，应该没有危险。寒暄几句，疲乏的山民掉头回村，众将士一窝蜂冲出，纷乱的马蹄声惹得鸡飞狗跳鸟入云。

“周将军，有敌兵？”万户长一脸淡定，“速度蛮快嘛，找死也不用这么急……”看清人影，咧嘴一笑，“太少了，难不曾也像我们一样……”人慢慢松懈，转头看看山景，大发感概，“这雪也下得太早，存心跟我们过不去吗？”

“相互检查，别遗漏干粮和辎重，我们此行远征，一切的补给都得靠自己解决……”周文龙高声下令，“请每位千户长核查自己麾下的兵将，不得落下一人，尤其伤兵，有重伤人员吗？”

“没有……”颇有威望的悍将徒单克宁扁扁嘴，活动包扎严实的手脚，“这点伤不值得一提，仅仅破皮而已……”皱皱眉头，“倒是这两具尸体得抛下，将军，还让所有兵将都戳上一刀吗？”

累得晕晕乎乎，差点忘记正事，周文龙歉意一笑。面具遮脸，众人当然看不见，“拿这两人祭旗！”

向导吓得脸色发白，躲到一旁不住哆嗦。兵将一拥而上，没有丝毫犹豫，冻得硬邦邦的尸体被众人你一刀，我一刀，渐渐变成尸块，鲜血转瞬凝固，泥泞的雪地一片殷红。一枪戳起头颅，小将放声大笑，“诸位，自今天开始，我们这一百四十三号人就变成一团坚不可摧的铁流，它将横扫西域，踏平大漠！”

万户长默契挑起另一颗头颅，“将尸块分散抛出，让两人魂归天外，快！”

这帮如狼似虎的番兵应该在祭祀，可能也属于宗教信仰之类？吓白脸的向导差点尿湿裤裆，躲在欢呼的人群中头也不敢抬。冲向导招招手，周文龙大声宽慰，“你，过来，别怕，这两人是辽兵，我特意带上他们祭旗！”

听清翻译的话语，向导勉强缓过气，“该杀，这帮残暴的异教徒，早知道我也要戳上一刀……”催马靠近，“将军……”

“给你个机会报仇……”打断话语，小将垂下梅花枪，“你去戳一刀……”冲众人眨眨眼睛，示意别吭声。

难得有机会手刃仇人，向导乍起胆子，接过递上的弯刀，冲上前闭眼猛砍，“杀死你们这帮残暴的异教徒，害我们家破人亡，杀，杀……”

搞定，全部人都沾上蒙古人的鲜血，以后谁也推不脱干系。周文龙放声大笑，“上，包围那群马队，看能否问出哈密力守军的消息……”冷冷的目光扫视一圈，“不得掳掠，违令者，斩！”