暮霭茫茫，四下里一片荒凉，清寒的夜风将恐怖冰冻。余晖时见黯淡，高高的城墙上，全副武装的将士严阵以待。刀箭如林，檑木堆积如山，一抹血色随残阳隐没而悄悄弥散。

出城大道，狼烟滚滚，喊杀震天。依稀处，一马当先的主将野兽般嘶吼，“不得放过一名乱兵，用他们的鲜血告祭冤死的山民，杀——”

乃蛮兵？高昌兵？抑或不知名的番兵？吓人的阵势惊得向导差点坠马。万户长本能挂上宣花斧，飞速取弓，弯弓搭箭摆出一副迎战姿态。小将同样反应快捷，火速勒马，梅花枪直指狂奔的骑兵，霹雳般的怒吼在夜空中回荡，“我们是蒙古大军，尔等休得张狂！”

蒙古军？不是残暴的乃蛮兵？一脸惊讶的主将火急火燎勒住缰绳。战马一声嘶鸣，前蹄腾空，略带寒意的尘灰随劲风扑面而来。看清前方只有三名不伦不类的骑兵，铁锤掠空，指向怪异的面具男子，“我们乃驻守鄯善的高昌国将士，既是蒙古大军，你们可有大汗谕旨？”

汉语？普及得不错，盛唐果真名不虚传，威名遍及四海，所有番兵几乎都会一点。保持戒备，周文龙沉着应答，“我们是哲别千户长麾下的百人队，奉大汗谕旨作为前锋征讨逆贼屈出律……”沉思一会，“我有大汗恩赐的银符，可以作为凭证……”麻利摘下，顺手奉上，“派一个人过来取，见银符如见大汗，尔等还不下跪，更待何时！”

被面具男子的凛然气势镇住，主将被迫下马，单膝跪下，“尊贵的大汗，请接受鄯善守将户次哈尔的叩拜……”朝后挥挥手，“去，查看银符！”宁可信其有，大不了让这小子占点便宜，藐视大汗罪名当诛，自己可承担不起如此重罪。斜睨傲气凛然的年轻小将，“敢问将军高姓大名？”

“周文龙，大汗钦点的百户长……”看看跪下的番将，周文龙心有不忍，收敛傲气，“将军请起，我们此行执行秘密军务，还望将军配合，大汗命令我们侦探逆贼屈出律的准确下落，而且……而且……”欲言又止，“另外一项军务更重大，恕我不能明言，请将军谅解！”

大汗出兵虚实并济，常人难得窥其万一，守将自然不敢追问。起身接过裨将递上的银符，反复查看，最终确认眼前小将所言非虚。背后的兵将早已松懈，相互窃窃私语，“蒙古大军果然骁勇，看看，这名讲汉语的百户长怪模怪样，也不知道是何方勇士，胆量确实惊人，也不怕我们一拥而上将他斩杀……”

放下铁锤，大步上前，递过银符，守将毕恭毕敬，“请贵军入城，如有任何需要，我们自会满足……”转头扬扬手，“他们是蒙古勇士，大家尽可安心，诸兵将听令，后队改前队，护送蒙古大军入城！”

高举长枪，周文龙大喝一声，“所有兵将听令，入城！”瞭望的千户长耶律迪烈一声令下，“出发！”树林顿时沸腾，蛰伏的一百多号将士抖擞精神，大大咧咧冲出。近三百匹战马排成一列长队，井然有序跟上。

悍将徒单克宁粲然一笑，憋住的一口气终于松懈，头一歪，人径直摔下。

一路护送自己的这名男人正气凛然，从不曾占半点便宜，心生好感的少女一直暗暗关注。见人坠下，勒缰，转身，在间不容发中抱住滑下的血人般身躯。“嗵”两人同时堕马，摔在地上齐齐失去知觉，

训练有素的兵将赶紧勒马，纷纷跃下，扑向叠压的男女，“千户长，千户长，快醒醒，醒醒……”

小将一眼发觉慌乱的兵将，“谁坠马？”火速返回队尾，扔下梅花枪，“都让开，是徒单克宁吗？”

体形太魁梧，昏迷的悍将几乎将身下柔弱少女完全遮掩，等众人七手八脚抬起，才发现底下还有一个人。看看大步挤入的主帅，伸向少女的手纷纷停下，“将军，她刚才抱住千户长，被砸晕……”

摆摆手，“快，送千户长追上高昌守军，督促他们马上请人医治……”挠挠头皮，一把扛起纤柔少女，大步流星飞奔，“帮我拿枪，跟上！”

大队兵马簇拥主帅和晕迷的千户长进入城堡，守将有条不紊下命令，“腾出北营，让蒙古勇士歇息，他们的饮食由你负责，派军士照顾好战马……”指指随身裨将，转头冲一名将领大声吩咐，“你，马上去请赫乌拉高僧……”瞅瞅小将肩上少女，微露羡色，“百户长，这名女子是……”

“她被砸晕，请同时派人医治……”答非所问，周文龙一脸焦虑，“这名千户长受伤颇重，耽搁不得！”冲四处张望的副将招招手，“万户长，你随高昌勇士们去安顿兵将食宿，我来照看千户长和这名少女！”

“是！”催动战马，万户长转身离去。疲乏至极的一干兵将紧随其后，转眼消失在夜色下。

千户长？万户长？似乎还听令于这名年轻的面具男子？守将越来越惊讶，强忍好奇，继续下令，“你，飞马回报‘阿厮兰’国王，你，去报告‘伯克’大人，还有你，带两名军士去朝见‘达鲁花赤’大人。就说蒙古大军的先锋已进入鄯善，他们要取道我国，深入西辽侦探逆贼屈出律的下落，请各地协助这群蒙古勇士顺利过境。”

逐一指派报信的将士，守将一脸好奇，“百户长，你的手下怎么会有千户长和万户长？这似乎不符蒙古军制？”

“请将军别误解……”指指远去的副将，周文龙淡淡解惑，“他们原先是金国的千户长和万户长，臣服于大汗，我们之间叫习惯了，故而如此称呼……”把少女由肩扛转为横抱，“将军，您能否快点请人医治？我非常担心！”

咋咋舌，不由得多看年轻小将一眼，守将不再追问，高声吆喝，“快，把这名受伤勇士转入我的大帐，你，直接架上高僧，骑马以最快速度返回，不得有误，快，快——”指指铁塔壮汉，一连三个快字出喉，转过头，“百户长，请随我来！”

戒备森严的军营内，众人进入大帐，惶恐的年长僧侣也被架到。在不住声的催促下先用神奇的草药替千户长止血，清理创面，敷上特制的药膏，仔细包扎妥当。试探鼻息和脉搏，点点头，“这名勇士不会有生命危险，他只是流血过多而晕倒，多多静养即可痊愈……”

转身替少女诊治，惶恐的神情渐渐消褪，“这位少女更无大碍，不需要医治，喂以热汤水即会苏醒。慢慢进食，身体会很快恢复！”

“谢谢大师，请受我一拜……”周文龙长揖于地，“多谢大师救我勇士，大恩大德周文龙没齿难忘！”

“别，别……”托起小将手肘，年长僧侣淡然一笑，“我只是尽我所能，为诸位勇士效力不值得将……”不知道如何称呼，“将军如此客气，足见体恤将士，跟残暴的乃蛮兵简直大相径庭。”

“这些是蒙古勇士，他们去征讨异教徒屈出律……”守将一脸笑意，“赏银五十两，护送大师回寺！”

“佛会保佑你们，祝各位勇士一路安泰！”对纹银看也不看，年长僧侣转身飘然而去，留下的佛语铮然有声，“我足清净犹如莲花，口气净洁，如优钵罗香。一切众生谓我是人，我实非人。一切众生咸谓是人，然我实非……”

大师，真正的大师，虽然听不懂，但小将顿生敬意。守将摇摇头，“百户长，这名大师医术高明，但从不接受馈赠，我刚才的鲁莽之举亵渎大师，实属罪过！”

佛教？连眼前这名武夫似乎也颇懂佛道，小将啼笑皆非。托起西域少女头部，亲手喂以汤水，不多时间，千户长和少女同时醒转。费力转过头部，看清搂住自己的恩人，少女一脸羞涩，挣扎着坐起，目光转向魁梧的千户长。

摸摸包扎严实的手脚，悍将翻身起立，“将军，我没事，这点外伤微不足道……”一个趔趄，快速站稳，避开少女投来的火辣辣眼眸，一张紫棠脸涨得通红，“可能睡眠不足，故而如此！”

“好，我们进食后去休憩……”猛拍后脑勺，周文龙懊悔不已，“糟糕，刚才应该委托大师带走她……”指指一脸迷糊的少女，“将军，拜托你一件事，请刚才的大师帮这名女子找处安身之地。她所在的山村已经化为废墟，亲人也均被屠杀殆尽，我们军务在身，无法带上她。”

“行，这个忙我帮……”守将冲帐外大吼，“把大师再请回来，就说我还有事相求，快去！”扬扬手，“送酒菜，我陪两名勇士喝一杯！”

安全无虞，恭敬不如从命，饿坏的两人只管埋头吃菜，偶尔啜上一小口甘洌的葡萄酒。白衣素衫少女也早已饿绿眼，不顾斯文，大口大口进食。清澈的明眸在两人背影之间打转，惨白的脸色渐渐绽出一朵朵红晕。跳跃的烛火下，想看又怕，欲舍难止，略显稚嫩的西域面孔上露出羞羞答答的神情。

起初的羞涩被大胆的凝视取代，樱桃樊素口微噏，杨柳小蛮腰轻摆，道不完的娇柔，说不尽的妩媚。瞅瞅去而复返的年长僧侣，停止吞咽，一脸困惑呆呆发愣。

三人也吃饱喝足，周文龙起身跟大师简短交流，了解到详情，大师爽快应允。守将在一旁充当翻译，听明白的少女顿时大惊，一头跪倒，声泪俱下，“不，不，我要跟随将军，做他的奴婢……我绝不留下，这里太可怕，乃蛮兵随时会杀过来……呜呜……”

任凭大师反复劝解，少女依然哭闹不休，众人一时束手无策。执行秘密军务，随时有可能遭受危险，如何能安全保护女子？何况手下的一帮兵将也不是善茬？咬咬牙，小将狠下心肠，轻轻挥手，“大师，请带走她，我们确实无能为力！”

看懂手势，倔强的少女擦去泪水，瞅准兵器架上一把弯刀。猛然奔出，等众人醒悟，寒光四射的刀刃已然架上雪白脖颈，凄然泪下，“与其被乃蛮兵蹂躏，还不如自刎，以保我清白之躯……”