比起他的主公，段祺瑞不仅气场不够大，而且用人方面有特别大的缺陷。说起来，他是过于自负了。其实，不论于围棋还是政治，他都不是真正的高手。

袁世凯临终之时，为北洋选择的接班人是段祺瑞。其实就在几个月前，袁世凯和段祺瑞之间，关系闹得很僵。对复辟帝制不感兴趣的段祺瑞，被投闲置散，搁在西山养病。袁段两家一直密切的来往也有中断之势，袁世凯送来的参汤，段祺瑞都不敢喝了。然而到了帝制终结，老袁一病不起的时候，袁世凯还是选择了段祺瑞，做他的接班人。不仅在帝制运动中上蹿下跳的袁克定被无视，连北洋的元老徐世昌、北洋三杰之中的王士珍和冯国璋，也没入袁世凯的法眼。

袁世凯一生，一步棋走错，全盘皆输，但是他识人天分之高，却依旧无人能及。他看得很准，当时的天下，能够接班的，也就是段祺瑞了。此人的大局观和政治头脑，在北洋系的众将官中，首屈一指。

徐世昌在晚清位极人臣，威望极高，但他虽然跟北洋系关系密切，毕竟跟武人有几分隔膜。让他接班，在一个武人跋扈的时代，恐怕压不住。而王士珍是个杰出的参谋人才，人缘好，办事能力强，但缺乏政治眼光。冯国璋是员战将，领兵打仗没有问题，但同样缺乏政治头脑。只有段祺瑞，大事从不糊涂，肚量大，而且跟北洋众将关系密切，不是师生就是部属，也留过洋，有世界眼光。

在北洋三杰之中，袁世凯最为看重的，就是段祺瑞。辛亥之年东山再起，只有段祺瑞最为了解袁世凯的意图，在这一年波谲云诡的风云变幻中，段祺瑞与袁世凯配合默契，顺利地把袁世凯送上了临时大总统的宝座。袁世凯主政之后，段祺瑞一直担任最重要的陆军总长，替袁世凯掌握着军权，也帮他度过了掌权之初的艰难岁月。

在这个过程中，段祺瑞对袁世凯一直初衷不改，甚至也不是像后人说的那样，他坚决反对袁世凯称帝。只是，段祺瑞从来就不是一个马屁精，办事有自己的风格和个性。登上极峰的袁世凯，马屁被拍多了，对颇有个性的段祺瑞，渐渐不满意了。尤其令袁世凯不满意的是段祺瑞凡事都听徐树铮的，而徐树铮则是一个好玩权术、行事胆大的“小扇子”，很不合袁世凯的口味。更重要的是，权力巅峰的袁世凯，一旦位子坐稳了，独裁程度加重，对军权不能直接掌控，总是有些不放心。所以，成立大总统统帅处之后，段祺瑞的实权就开始丧失，徐树铮更是被排挤。在这种情况下，段祺瑞就是想恋栈，都难了。两人的关系，没法不变糟。

段祺瑞一生，没有别的嗜好，不抽大烟，不好麻将，也不好女色。对于钱财，一辈子都不沾，无论手里过多少钱，从来不给自己家买一亩地、一栋房。如果下野没钱了，自有过去的下属会给他钱花。他唯一的爱好，就是下围棋。在他的府邸，总有几个围棋高手，做陪他下棋的清客，每月在陆军部开支，工资还不低。后来到日本学棋，打败日本所有围棋高手的吴清源，当初就是受他的资助，东渡日本的。在当年的中国，凡是跟段祺瑞对弈的人，都会让着他，但只有吴清源不让。但由于此前段祺瑞几乎打败过国内所有的顶尖高手，所以，尽管败给了吴清源，他依然以为自己棋艺很高，只是下不过吴清源而已。其实他不知道，人家都是让着他，而且让得很高明，令他无从知晓。但是，打败了段祺瑞的吴清源，却令段祺瑞特别高看一眼，这也说明了段祺瑞气量还真是不小。

段祺瑞用人不疑，只要相信了哪个，你做什么，他都不会过问。惹出了麻烦，无论麻烦多大，他都给你担着。他最信任的人是徐树铮，此人替他办了不少事，但也惹了无数的麻烦。甚至可以说，段祺瑞后来的失败，多半是因为徐树铮的独断专行。但是一直到徐树铮被人害死，段祺瑞都没减少半分对他的信任。

段祺瑞用人，手笔也大，只要他手里有钱，从来不吝啬，要多少钱给多少钱。他自己不贪钱，但对于所用之人贪腐，却睁只眼闭只眼，能满足尽量满足。正因为如此，在他的帐下有能干的人，也有那种只会说大话而且特别能贪钱之辈。真的到了要较真章的时候，他手下这些饭桶，不坏事才怪。

比起他的主公，段祺瑞不仅气场不够大，而且用人方面有特别大的缺陷。袁世凯虽然也把钱给自己所用之人，但却有约束，钱每每要用在该用的地方。但是，段祺瑞却像是在滥撒钱，钱撒出去了，但每每撒在了水里。虽然说他有政治头脑，大事不糊涂，但是所用之人不当，在关键时刻坏事，依旧会导致失败。说起来，他是过于自负了。其实，不论于围棋还是政治，他都不是真正的高手。