当前文艺批评有两种倾向值得注意，一是批评的缺语，文艺创作与批评出现迷茫、消沉，创新、发展等重要现象的时候，没有看到批评的支持；一是批评的乱语，人云亦云、炒作起哄、好话连珠、废话连篇、自娱自乐、自说自话的批评随处可见。不讲原则的批评、不懂艺术的批评、不说真话的批评正在危害文艺批评的名节声誉，批评的价值取向发生了偏离，而批评的价值取向集中体现了文艺“为什么人”“如何为”的根本问题。
没有人怀疑文艺批评之于文艺建设与文化繁荣的重要性。鲁迅说：“文艺是国民精神所发的火光，同时也是引导国民精神的前途的灯火。”（《坟·论睁了眼看》）从来就没有不体现价值取向的文艺创作，从来也没有不体现价值取向的文艺批评。所以，批评家完全可以从个人兴趣出发，自由地发表批评意见，但又必须文责自负，明白言论有传播、引导、教化的功能，在发表之前就要顾及可能产生的社会影响，坚持正确的价值取向，是文艺批评者必须坚持的基本原则。
文艺批评正确的价值取向是什么呢？价值观从来都是具体的、与时俱进的。当前，我国正处于中国特色社会主义文化大发展大繁荣的重要时期，文艺批评为人民服务、为社会主义服务、为中华民族伟大复兴的文化建设服务，不仅是社会主义文艺发展的根本要求，也是当下文艺批评家义不容辞的职业追求。2008年10月29日，***在中国作家协会召开的文学创作座谈会上的讲话中，提出了“社会主义文学的创作活动应当始终坚持正确的价值取向”的要求，明确指出这个价值取向就是“社会主义核心价值体系的基本要求”，对我们当前开展文艺批评同样具有现实指导意义。
坚持正确的价值导向，要有四个方面的学术准备。
一是要有科学的批评观。明白“文艺必须有批评”的道理，科学处理批评与创作的关系，它们是在审美本质上相通的一对孪生兄妹，创作为批评提供内容，批评为创作提供指导，共同支撑起文艺大厦。要充分理解文艺创作在本质上是一种“以生活为审美对象”的艺术批评，文艺批评在本质上也是一种“以作品为审美对象”的文艺创作，两者都是通过审美批评来传达自己的价值取向。要充分尊重作者、读者的权利，多一点敬重，多读作品，多作交流，不要棒杀，也不要捧杀，不要误导，更不要欺骗。当前顺应社会主义文化大发展、大繁荣的要求，特别需要文艺批评者自觉树立马克思主义文艺批评观，自觉加深对社会主义核心价值体系内涵的理解，在多重价值矛盾和多元文化冲突中，自觉运用文艺批评的武器，宣传推介优秀作家作品，揭露批评各种不良倾向，传播先进文化，抵制腐朽文化，更好地引领各种文化思潮和文化追求，多一份职业道德感、社会责任感、历史使命感。
二是要有坚持艺术标准的勇气。文艺批评是一种审美判断，应在美学的范围内进行，坚持真实标准、于社会进步有益的社会功利标准和艺术美感标准的统一。真实标准是估量艺术品是否反映一定时代社会生活的本质真实，具有认识价值；社会功利标准是检验艺术品是否具有益于人民、益于社会、益于人类进步的实用价值；美感标准用于检验艺术品是否具有形象性、情感性、独创性等美学价值。三个标准有其独立评估的价值，又紧密组成一个评价系统，核心是将艺术品当做艺术品来批评，在艺术批评实践中，发掘原创力，培养洞察力，提升思考力，扩大传播力，形成批评家自己的批评个性和批评风格，发挥批评的积极作用。
三是要营造“讲真话、不讲假话”的批评氛围。做到鲁迅说的那样，“批评必须坏处说坏，好处说好”（《南腔北调集·我怎样做起小说来的》）。但“讲真话”不是一件容易事，所以，巴金有《真话集》传世，季羡林最后一本书叫《讲真话》。讲真话、不讲假话，做个诚实的人，这其实是我们在人之初的幼儿园所受的道德教育，现在却连有文化的大人也难以做到，实在是批评的悲哀。应该更多地关注批评者的生存状态，将文艺批评的生态建设摆上日程，为文艺批评营造和谐良好的环境，让批评家安心将主要精力投到文艺批评活动中，放出自己的眼光，勇于面对和回答文坛中出现的各种新的重大而复杂的问题；能够对作家作品进行细致而客观的审美分析，既分析作品的思想价值，也注重从艺术上区别其优劣，“指出坏的，奖励好的”（《准风月谈·为翻译辩护》）。用“更真切的批评”，催生“真的新文艺和新批评的产生”（《文艺与批评·译者后记》）。
四是要有“和而不同”的文化素养。“君子和而不同，小人同而不和。”（《论语·子路》）文艺批评者要做君子，不做小人。“和而不同”的文化精神是中华文化博大精深和历久弥新的内在品格，也是文艺批评家应该具备的文化素养。“和而不同”就是要求批评家有海纳百川的包容精神，这是贯彻百花齐放、百家争鸣文艺方针的根本保证；“和而不同”就是坚持原则的守正精神，这是保持文艺批评独立品格的基本要求；“和而不同”就是生生不息的创新精神，这是推进文艺发展的根本动力。朱子曰：“大抵君子小人只在公私之间……盖君子之心，常和而不可以苟同。”（《朱子语录》卷四十三）文艺批评何尝不是要尚“和”而不盲目附和，以公正为原则，做到心底无私。管子曰：“和乃生，不和不生。”（《管子·内业》）荀子曰：“万物各得其和以生。”（《荀子·天论》）和则生，同则绝，和而不同，生生不息，从万物的创生到文艺的发展，莫不如是。
文艺批评必须坚持正确的价值取向，还有一些基本的道德规范必须遵守。那就是批评必须实事求是，必须顾及他人声誉，必须尊重他人人格，必须与人为善，必须遵循艺术批评。对待反批评的态度应该是“有则改之，无则加勉”，“批评如果不对了，就得用批评来抗争，这才能够使文艺和批评一同前进。”[《花边文学·看书琐记（三）》]
（载《文艺报》，2009年12月31日）