去年的国庆节前夕，我应中国石油总公司的邀请，前往西气东输工程采风。这条巨大的输气管道西起新疆塔里木盆地的轮南，东抵上海西郊的白鹤镇，沿途翻越祁连山、汉长城、秦岭与太行山，穿过疏勒河、黄河、淮河与长江，全程四千多千米。怀着载欣载奔的心情，我走完全程。我第一次这么长距离地走过祖国的山河，无论是塞外的大漠孤烟、长河落日，还是江南的小桥流水、落霞孤鹜，都这么真切地向我展现了祖国的壮丽、辽阔、温婉与空灵。哪怕是沟壑纵横的荒芜，荒芜中也渗进了难以言喻的倔强；哪怕是天荒地老的寂寥，寂寥中也尽可体会奔腾汹涌的生气。斯时斯地，我不止一次地感叹：我们这一代中国人，正在这一片我们爱过、恨过、痛苦过、疯狂过的土地上，抒写着前所未有的辉煌史诗。

在西北高原一处人烟稀少的地方，我采访正在那里建造输气阀站的工人，听到一个令人感动的小故事：一天黄昏，一只受伤的白鹤跌落在工人休息的帐篷边。那些靠罐头食品补充营养的工人们，并没有像古时戍边的将士那样，将这只白鹤宰来充饥，而是立即给它包扎疗伤，拿最好的食品将它喂养。一个星期后，这只伤愈的白鹤终于重新飞上蓝天。在人们祝福的目光中，飞上天空的白鹤又翩然而下，扇动翅膀，似乎是在深深地感恩。

这个小故事曾引起我的思考：在充满苦难的土地上，让一个人学会仇恨，非常非常容易；让一个人学会感恩，却非常非常难。因为感恩的前提是，我们每一个人的心灵，都必须充满悲天悯人的善良与爱意。

像我这样五十岁以上的中国人，都曾经历过那样的岁月：为了生存，我们必须放弃尊严；为了生存，我们必须伤害别人。多少人，包括我自己，都曾有过被伤害的经历。无数被伤害的人，组成了我们这个民族基本的人群——也就是今天所说的弱势群体。他们得不到保护，更得不到尊重，他们的心灵，如同一片片屡遭虫蛀的败叶。

幸好这一切都在改变，今天，弱势群体得到救助，如同工人们救助那只受伤的白鹤。

如今，我采访过的西气东输工程，早已竣工投入使用。大西北地心深处腾起的浩瀚紫气，已化为大上海璀璨闪耀的灯火。但是，在歌颂这苍龙腾空、巨鲸出海的同时，尤其值得我们欣慰的，是那只重新飞回蓝天的白鹤。

白鹤的故乡在蓝天，爱的故乡在心灵。我常说，当我们的国旗在联合国大厦的广场上升起，在奥运会的领奖台上升起，在驶往北极冰海中的科技考察船上升起，在进入太空的宇宙飞船中升起，我们固然应该骄傲，但更值得骄傲的，是鲜艳的国旗每天清晨都能在我们每一个中国人的心中升起。

我们爱属于自己的中国，我们才会祝福它。我们祝福自己的祖国，我们才有可能凝聚起所有的力量和智慧，把它建设成为人间的天堂。