江山差人送来纸和笔，余立贞按江山的意思写了一封信，大意是，她已成了共产党的人，但因为爸爸下手太狠，得罪了共产党，她在这边日子不好过。希望爸妈看在女儿的分上，支援她所在的队伍一些枪支弹药，不多要，只要一百支（长短枪各半），子弹各两千发，本月二十日正午之前，送达大阳山北麓官家寨西三十里的垭口，这边会派人接应。如果爸妈不答应，女儿的日子会很不好过。如果答应了，她想回家的话，这边不会阻拦。
信写好之后，江山和特委的同志进行了研究，当然汪默涵不能参加，也不会征求他的意见。会上，有人提出，不能狮子大开口，应适可而止，量力而要，不如减半，改为长短枪共五十支，子弹两千发，这样稳妥点。江山自有他的主意，他认为，价码不能开太低，对方一定会讨价还价，就像谈生意一样，你得给他留出杀价的空间。他坚持按这个数目来。
定下来后，余立贞用草纸糊了个信封，把信封好。
派谁去送信是个大问题。汪默涵路熟，按说他去最合适，但他正遭通缉，去了会有很大风险，再说江山现在并不信任他，他借机逃跑投敌，并非没有可能。罗金堂胆子大，不怕死，他犯了错误，派他去执行这一艰巨任务，如果顺利归来，算是戴罪立功，过去的事情可一笔勾销，问题是他太粗心，不适合干这事。江山琢磨来琢磨去，最后决定派杨天龙去。
杨天龙是大槐树庄的人，家原先就在大槐树附近，前年夏天下暴雨，一个炸雷，大槐树安然无恙，却把他家石头房子劈了，他爹娘妹妹惨死在里面，他出去抓野兔，躲过一劫。江山带队伍转进到这里后，无家可归的他入了伙，表现还不错。他平时少言寡语，一天说不上三句话，但他比较机灵，办事不毛糙，而且他从小在山里摸爬滚打，练出了敏捷身手，攀山上树如履平地，派他去龙城，三百多里路，正好可以派上用场。
杨天龙很痛快地接受了任务，换上便衣，来余立贞住的地方取信。立贞却不给他，说还要问江司令一句话。杨天龙赶紧把江山喊了来。
“江司令，事情若成了，我就能见汪副政委了吧？”她问道。
江山点点头说：“就是不成，你也可以见他。”
她这才把信交给杨天龙。杨天龙揣好信，出了屋。她又喊他停下，拿出一个小信封交给他，说：“要是我爸不相信你，你就把这个拿给他看。”
三日后，杨天龙找到余家，亲手把信交给余乃谦。余乃谦接过信，看了一遍，脑袋登时要炸。贞贞的笔迹没错，他不怀疑是假的，但是他决不能就范——这事传出去，那就是资敌，甚至是通敌！他不但做不成警察局长，搞不好还要掉脑袋！余乃谦脑子飞速地想着主意——最好的办法就是不承认这是贞贞写的。
于是，他把信一撕两半，丢到地上，故作镇静地指着杨天龙说：“信是假的，少来蒙老子，你给我赶快滚出城去，不然我敲掉你脑袋！”
杨天龙不说话，不紧不慢又掏出那个小信封递过去。余乃谦接过撕开，从里面倒出一把金灿灿的长命锁！这东西他当然再熟悉不过，贞贞一出生，就戴在了她脖子上，十八年来从未离过身。长命锁是老太太当年找人打制的，一共两把，另一把戴在立文脖子上。他知道来者不善，再不承认，怕是应付不过去。他思忖着不如先来个缓兵之计，把来人打发走再说。
这当儿，老太太拄着拐棍过来了，一眼看到那把长命锁，惊慌道：“贞贞呢？……我的贞贞在哪儿？……”
自打贞贞离家后，这些日子老太太每天都缝补旧衣服，韩素君明明给她买了那么多绫罗绸缎，她就是不爱穿，偏要往那些穿了不知多少年的旧衣服上打补丁，偶尔自责地冒一句：“唉，都怪我，都怪我糊涂，那天怎么没看住她……”每逢家里来人，她都要过来瞧瞧，看是不是有贞贞的消息。
老太太丢下拐棍，几乎是扑过来一把夺过那把长命锁，举起来看了看，颤颤巍巍地冲着杨天龙说：“你快告诉我，贞贞咋样了？”
余乃谦伸手搀住母亲，故作轻松道：“娘，贞贞在那边好好的，你不用怕。”同时使眼色让杨天龙离开。杨天龙既不说话，也不走人，余乃谦只好说：“这位兄弟，后街不远有个朝阳旅社，你先到那儿歇息，有事我会派人找你。”
杨天龙这才一声不吭走了。
余乃谦打电话把在外打牌的韩素君叫回家。韩素君看了看那封撕成两半的信，一时也没主意。老太太已经知道了贞贞来信索要枪弹的事，把手上的金馏子，耳朵上的金耳环，手腕上的金镯子，都摘了下来，还把抽屉里的十几个大洋拣出来，都放到余乃谦面前的茶几上，说：“把这些东西卖了，买枪！……还不够，把那些我不穿的好衣裳卖掉，以后我每天吃一顿饭，省下钱买枪！”
余乃谦烦躁地说：“娘！你就别添乱了，回屋歇着去。”
老太太道：“你们不答应贞贞，今晚我就不吃饭了！”
韩素君冷着脸，一言不发。老太太转向她：“贞贞她妈，你不是天天在外搞钱吗？你咋不把钱拿出来，帮帮孩子？你当娘的，不心疼啊？孩子在那边，要不是为难，她能张这个口吗？……那边会很苦吧？吃不上喝不上，是不是还有狼？……呜呜，我的贞贞，好可怜呀……”
老太太又哭开了。韩素君不为所动，从牙缝里冒话道：“我的钱也不是天上掉下来的，都是辛辛苦苦搞来的，一百杆枪，四千发子弹，得多少钱买齐？我那点钱，差远了！不如把我卖了吧！”想了想，又道，“这样吧，子弹钱我出。乃谦，你当爹的，剩下的你看着办吧！”
余乃谦捂着半边脸，似乎牙疼得厉害：“我局子里那点破武器，都是有数的，拿走一百支，还得了！还不得要我的命！”
一时没有办法。
韩素君气哼哼道：“你说我怎么生了这么个东西，你去投共不说，又来要枪要炮，就差要爹妈的老命了……要我说，不理他，共产党那边爱咋办就咋办，我就不信他们敢把她怎么样！”
一听不管，老太太又要拿头撞墙。余乃谦赶紧抱住老母亲，答应立刻想办法。愣了一阵，他猛一拍大腿说：“贞贞和申家定亲了，那她就算是申家的人吧？何不找申之剑和郭师长想想办法？”
韩素君眼前一亮，一拍巴掌：“有道理呀。”
“四十七师是中央军，他们在西郊还有军械库呢，百八十支枪不算个啥吧？”余乃谦越说越兴奋。
“可是这样一来，贞贞投共的事也怕瞒不住了。”韩素君担心的是这个。
“瞒不住是早晚的事，老窝在心里也是别扭，不如借这个机会捅开算了！”余乃谦想豁出去。
“你一旦捅开，申家会不会退帖悔婚？他要是不管了，你不但搞不来枪，还把这事泄露出去，怎么个收场？你的官还当不当？总不能咱俩也带上老娘去投共产党吧？”
这下又把余乃谦给难住了。老太太只知道哭，说不论多难，都不能不管贞贞。余乃谦在客厅里踱了十几圈，想出一个主意，他忙不迭地跑到书房，一会儿工夫出来，手里拿着一封信，递给韩素君。
上面这样写道——
爸、妈：
今天上午我被共产党的人绑走了，现在一个山洞里。他们说，只要你们拿一百支（长短枪各半），子弹各两千发，本月二十日正午之前，送达大阳山北麓官家寨西三十里的垭口，就能救我的命。爸妈一定救我。共产党说话算数，东西送到，他们就放我回家。
女儿贞贞上
余乃谦基本模仿了贞贞的字体，好在申之剑不认识贞贞的手迹。韩素君放下信，挤出一个笑：“乃谦，这办法倒是不错。”
“那就死马当活马医，试试看吧。”
韩素君提出，东西是不是多了点，不能对方要多少给多少，干脆减半，以免郭师长嫌多找借口拒绝。余乃谦又去书房重新改写了一遍，用来人捎来的那个信封装好。接着二人又商量了一下有关细节，就说贞贞从南京回来当天下午，出去找同学告别，晚上没回家吃饭，哪想到就出事了。然后，他们坐车直奔四十七师师部，先找到申之剑，又一起到了郭炳勋的官邸。韩素君近来学京戏，唱戏的本事进展不大，演戏的本领长进不少，一路上哭哭啼啼的，装得很像，泪珠子把胸前打湿了一大片，见了郭炳勋，腿几乎站不住，差点跪下，让余乃谦给搀住了。她一把鼻涕一把泪地说：“郭师长呀，贞贞是我的孩子，也是你的孩子，马上又是申家的儿媳妇，你可得管管这事呀……”
郭炳勋坐在太师椅上，倒是很冷静，从申之剑手里接过信，仔细看了看，又从余乃谦手里接过那把长命锁，拿在手里把玩。申之剑以前见余立贞脖子上戴过这东西，立正道：“师座，没错，是余小姐的。”
郭炳勋把信和长命锁往桌子上一放，拿过一支大雪茄，申之剑赶紧掏出打火机，给他点上，他用力抽两口，却是一句话不放。余乃谦和韩素君心下惴惴。申之剑小心翼翼道：“绑贞贞的人，一定来自大阳山。师座，大阳山的匪患一直未除，卑职愿带一营人马，前去剿灭他们，永绝后患！”
郭炳勋哼了一声：“你的未婚妻还在人家手里，你怎么去打？蠢！”
申之剑又是一个立正：“可是师座，咱总不能乖乖就范吧？”
郭炳勋沉默着，昂头吸雪茄。
韩素君抹着泪说：“郭师长呀，这事耽搁不得呀……”
郭炳勋说：“孩子不是马上要出国吗？怕是来不及了。”
余乃谦说：“咳！哪还顾得上出国。把她弄回来，就让她跟姑爷拜堂成亲！”
韩素君补一句：“郭师长，回来我让她拜你做于爸，你可是她救命恩人，再生父母……”
三人都紧张地看着郭炳勋。郭勋炳把雪茄往烟灰缸里一放，拿起那封信，捏成一团丢进废纸篓，道：“二十日，还早呢，急什么！”