有慧阿娘有件医生穿的白褂子，一年四季都白得刺眼睛。平日，白褂子叠得整整齐齐，拿干净布另外包着，放在药箱子上面。有事了，她一手拿着白褂子，一手背着药箱子，飞跑着出门。到了病人屋里，麻利地穿上白褂子，戴上口罩。病人就只看得见她的眼睛和眉毛。她的眼睛很大很亮，眉毛细长细长的像柳叶。她把脉的时候就低着头，病人又看见她的耳朵。她的耳朵粉粉的，像冬瓜上结着薄薄一层绒毛。看完病，打完针，她取下口罩，撩一撩并没弄乱的头发，笑眯眯地说几句安慰的话。这时候，若是夜里，幽暗的灯光下，有慧阿娘就像传说中的夜明珠。若是白天，日头从窗户照进来，她的脸上好像散发着奶白色的光。

白褂子慢慢发黄，强坨就有十岁多了。这年春上，有一日，有慧阿娘背着药箱子刚要出门，公社干部跟在大队书记后面进屋了。有慧阿娘招呼说：“稀客啊，有事？”大队书记说：“你急吗？不急就说个事。”原来，县里有个女干部，犯了错误，放到漫水来改造。想来想去，住在有慧屋合适。公社干部说：“我们晓得你，你有文化，人又好，教育女同志，你很合适。”有慧阿娘说：“安排了，我就服从。”大队书记说：“你要不要同有慧商量？”有慧阿娘说：“他是个直人，没事的。”有余屋前堆了很多杉木，公社干部问：“修新屋吗？”有慧阿娘说：“隔壁余哥屋的，他屋要树新屋了。”

第二天，漫水来了个女干部。引女干部来的还是那个公社干部，他像领贵客进屋似的，望着有慧阿娘说：“慧大姐，人我给你引来了。她姓刘，你叫她小刘就是了。麻烦你啊。”公社干部中饭都没吃，说完话就走了。

小刘立不是，坐不是的。有慧阿娘说：“小刘同志，我屋随便，只有我男人家，儿子强坨。你随便啊。”

有慧阿娘早给小刘预备了房间，领她进去，说：“乡里条件不比你城里，屋里到处稀烂的。也还算干净，你将就着住吧。”

小刘放下行李，跑到厨房取了水桶，问：“慧大姐，井在哪里？我去担水。”

有慧阿娘去抢水桶，说：“不要你担水，屋里有男人，哪要你担水！”

小刘死活要去担水，有慧阿娘抢了半天，只得由她去了。乡下人看城里女人，头一个就是白不白。小刘担水从村子里走过，路上就净是看热闹的人。

“长得白哩，像个白冬瓜！”

“白是白，比不上有慧阿娘白。”

“好看是好看，也比不上有慧阿娘。”

“她犯什么错误？”

“听说是男女关系。”

有个叫秋玉婆的女人说：“搞网绊！”

漫水人说男女私通，叫做搞网绊。谁和谁私通了，就说他们网起了。有慧阿娘见小刘后面有人指指点点，她耳朵根子就发热。好像人家说的不是小刘，说的是她自己。夜里，有慧阿娘去有余屋。有余正在中堂做木匠，晓得有慧阿娘有话说，就放下手里的斧头。有慧阿娘说：“余哥，小刘住在我屋，我就要管她。她哪怕犯天大错误，也是来改造的。有人背后说她，不好。”有余阿娘也在中堂忙着，把劈下的木片打成捆，旺坨和发坨给妈妈做帮手。有余阿娘听见是讲大人的事，就说：“你两弟兄进去，早把作业做了。”

强坨喜欢在巧儿屋做作业，他俩同班同学，都上小学三年级。强坨在隔壁偷听到了大人的话，跑出来问：“什么是搞男女关系呀？”

有余扬手轻轻拍了强坨屁股，说：“大人说话，不准听！”

有余阿娘笑笑，说：“一个女的，听男的说，我想去睡觉。女的也说，我也去睡觉。他们俩，就是搞男女关系。”

巧儿也跑了出来，说：“妈妈，我刚才说，作业做完了，我要睡觉了。强坨说，我也要睡觉了。我俩也是搞男女关系呀？”

有余笑得眼泪水都出来了，一把拉过巧儿，说：“你乱讲，爸爸打烂你的屁股！快去睡觉了！”

强坨缠着要跟妈妈一起回去，叫他妈妈赶走了。有余说：“我明天去说说。最喜欢嚼舌的是秋玉婆，她不起头说，人家不会说的。”

有余阿娘说：“秋玉婆嘴巴最烂，你是不好说她的，我去说。”

有慧阿娘走了，有余对自己阿娘说：“你嘴巴笨，说不过秋玉婆。我不怕，我去说。”

有余阿娘说：“我要你不要去说！”

有余听着有些怪，说：“我还怕她？”

有余阿娘把头偏向一边，说：“你不怕，我怕！”

有余说：“你怕，那你还争着去说？”

有余阿娘说：“她要乱说让她说去，说出麻烦了有干部管！”

有余生气了，说：“你说的什么话？一个女人家，到漫水来改造，已经是落难的人了。听人家在背后乱说，我们不管？我说，你就没有慧老弟母晓得事！”

有余阿娘也来了气，高着嗓子说：“我是没有她晓得事！有她晓得事，也不用秋玉婆在背后说她了！”

“秋玉婆说什么了？慧老弟母有她说的地方吗？那年她自己害病害成那样，不是慧老弟母救她，她早到阎王爷那里去了！”有余嗓子也高了。

有余阿娘说：“你朝我叫什么？秋玉婆哪个跟她有仇？她哪个的烂话不说？”

两口子吵半天，有余阿娘就是没点破那层纸。原来，秋玉婆在外头说，强坨是有余的种。有余也听出来了，只是装糊涂。他晓得话说穿了，不好收场。又怕两口子为这事吵起来，传到慧老弟母耳朵里就不好了。

有余不做声了，闷头想了会儿，说：“放心，我不会无缘无故找她去说，我自有办法。”

有慧阿娘睡觉前，先去小刘房里看看。小刘正摊开本子写字，望见有慧阿娘进屋了，忙招呼道：“慧大姐，你坐啊。”

有慧阿娘说：“日子是春上了，夜里还是有些冷。你被子太薄了。”

小刘说：“我盖惯了，不冷。慧姐姐，我其实比你大。”

有慧阿娘望望小刘，说：“你城里人，天晴在阴处，落雨在干处，就是年轻些。乡里人看城里人，个个都漂亮！”

小刘笑笑，说：“慧姐姐其实比城里人还漂亮！城里人漂亮是穿衣服穿出来的，乡里人漂亮是天生的。慧姐姐是天生的漂亮女人。”

有慧阿娘红了脸，说：“小刘你说到哪里去了，乡里人哪敢同城里人比！”

小刘问：“慧姐姐，听口音，你不是本地人啊！”

有慧阿娘说：“我也不晓得自己到底是哪里人。我很小就流落在外，就像水上的浮萍，不晓得哪股风把我吹到漫水来了。”

“你说的也是漫水土话，你的腔调是外地人的，有些字音还是北方话。”小刘好像要从有慧阿娘的口音里替人家找到故乡。她一声不响看了有慧阿娘一会儿，长长地叹了一口气，“慧姐姐也是个苦命人！”

有慧阿娘也跟着她叹了一口气，反过来安慰小刘似的笑笑。有慧阿娘不经意瞟了一眼桌上的本子，赶忙把目光移开了。

小刘问：“慧姐姐，你认得字？”

有慧阿娘说：“哪敢在你们干部面前说认得字！我认得报纸上的字，晓得不讲反动话。我认得药瓶子上的字，晓得不用错了药。”

小刘合上本子，说：“慧姐姐，你晓得我犯的什么错误吗？”

有慧阿娘倒不好意思了，眼睛朝旁边向着，说：“不管什么错误，改造就行了。”

小刘叹气说：“明天要出工，我哪有面子见人！”

有慧阿娘说：“世上哪个人敢保证自己是干净的！你相信，乡里人多半老实，不敢当面不给人面子。你做事做人好好的，日久见人心，没人敢欺负你！”

“我是自己这关过不了。”小刘说着就哭起来了。

有慧阿娘拉了小刘的手，说：“你莫哭，哪个敢保自己一世百事都顺？你是一时不顺，改造好了回去，照旧是我们的领导。你明天跟着我去出工，你只贴身跟在我后面，我替你给人家打招呼，告诉你认识人。人都熟了，你就晓得乡里人蛮好的。”

小刘揩揩眼泪，说：“慧姐姐，你去睡吧，我还要写认识。”

有慧阿娘立起来，笑笑说：“有什么好认识的！人和人，不就是相处得热了，一时管不住自己！吃过亏，今后管住自己就好了！”

第二天清早，生产队长吹了哨子，高声叫喊：“十队全体社员扯秧！”

有慧阿娘担了筲箕，喊小刘：“走，出工去。”

小刘问：“还有筲箕吗？”

有慧阿娘说：“你不要担筲箕，我和我男人家担就行了。”

社员们从各自屋里出门，有担筲箕的，有空手空脚的。走到村外田埂上，前面的人不断地回头，他们都晓得后面有个城里来的女干部。小刘空着手，走路就更不自在。有慧阿娘看出来了，悄悄地说：“小刘，你担着筲箕，显得积极些。”小刘接过筲箕担着，走路的样子果然自在多了。路上有正面碰上的，有慧阿娘就大声招呼，说这是哪个，那是哪个。有的是喊名字，有的是喊外号。有慧阿娘指着秋玉婆的儿子说：“他叫铁炮！”小刘朝那人点头笑笑，说：“铁炮你好。”听见的人都笑了，铁炮很不好意思。小刘问：“慧姐姐，他们笑什么呀？”有慧阿娘说：“他喜欢打屁，屁又很响，就像放铁炮。他是个猛子，胆子大，村里红白喜，放铁炮都是他的事。”说笑着，前面就有人学放炮的样子，喊着：“砰！砰！砰！”

早工是扯秧苗，早饭后再去插秧。来到秧田边上，有慧阿娘一边挽裤脚，一边轻声问小刘：“下过田吗？”

“年年要支农，下过田。”小刘答道。

有慧阿娘就笑了，说：“又不是大姑娘上轿头一回，那就不怕。”

小刘把声音放得很低，说：“我还是怕，怕蚂蟥！”

有慧阿娘说：“不怕，我帮你看着。”

早上田里很冷，社员们下田时，一片哎哟哎哟的笑闹声。今天大家叫得更加欢快，更加放肆。男人叫得癫，女人叫得疯。只有小刘没有叫，咬紧牙齿忍着泥巴里渗骨的冷。有慧阿娘也笑着，她晓得大家都有些人来疯。田里多了一个城里来的女人，一个搞网绊的女干部。

有慧阿娘见小刘扯秧很熟练，也就很放心了。她说：“小刘，要是评工分，你可以评七分！我也是七分。”

小刘说：“我是耐力不行，太累了还会发晕。”

有慧阿娘说：“多半是低血糖，莫要饿着就是了。”

小刘吃惊地望着有慧阿娘，说：“慧姐姐，你当得县医院医生哩！我过去在乡里发过晕，一般赤脚医生只晓得笼统说这是晕病。我就是低血糖。”

“我哪里敢算个医生，半瓶醋都说不上。”有慧阿娘说，“你要是太累了，放心大胆歇歇，没有人会说你偷懒。”

有余一向讨厌秋玉婆，出工时能离她多远就多远。平日碰着，也不太同她打招呼。今天他故意挨着秋玉婆，只是不理睬她。秋玉婆年纪比有余长二十岁，辈分比有余低两辈。有余辈分高，不太理秋玉婆，她也不好见怪。倒是秋玉婆总有些巴结的样子，老远就会眼巴巴望着有余。今天秋玉婆同有余挨得近，她总是无话找话：“余公公，你快修新屋了吧？”有余说：“少买瓦的钱，秋玉婆给我借一点啊。”秋玉婆说：“余公公笑我啊！我穷得锅子当锣敲！”有余说：“都是一双手、一张嘴，哪个比哪个富？”秋玉婆说：“余公公莫说了，你是手艺样样会，有工分，有活钱。你屋没有钱，河里没有沙！”有余说：“老话说，百艺百穷！我就是会得太多了，哪样都不精，哪样都混不到饭。”旁人都听见了有余同秋玉婆的话，有人就插嘴：“余叔叔，你这话就太过了。你手艺样样都精，人又好，众人服。”

这时，突然听见小刘哇地叫了起来。众人都直了腰，朝小刘望去。原来，她腿上爬了蚂蟥。有慧阿娘忙说：“莫怕莫怕，你立着莫动。”有慧阿娘怕世上所有软软的虫，她扯掉小刘腿上的蚂蟥，用劲往远处摔。蚂蟥被摔到铁炮脚边，铁炮笑道：“慧叔母你来害我啊！”铁炮把蚂蟥捉起来，爬到田埂上，找一根小柴棍，把蚂蟥翻了过来。里外翻了个的蚂蟥全是红红的血，看着叫人手脚发麻。铁炮却像缴获了战利品的士兵，高高举着那红红的东西，说：“蚂蟥切成好多段，就会变得好多条。只有把它翻过来，晒干了才会死。”铁炮说的不是新鲜话，乡里人都以为蚂蟥是这样的。

铁炮落了田，众人看完把戏，又弓腰开始扯秧。听得秋玉婆说：“一个蚂蟥，也叫成那个样子！听她那叫声，就像个搞网绊的！”

有余立了起来，冷冷瞟着秋玉婆。旁边几个人也立起来了，望望有余，又望望秋玉婆。秋玉婆感觉有些不太对劲，也立起来了。有余见她立起来了，也不望她的脸，只瞟着她的腿脚，轻声道：“好锣不要重敲，好鼓不经重捶！高人莫攀，矮人莫踩！”

秋玉婆自知理亏，红了脸，说：“我又没说什么。”

有余说：“没说什么就好，说了等于放屁！好了，做事！”

有余弓下腰，众人都弓下腰了。秧田很大，田的那头在说什么，有慧阿娘不晓得，小刘更不晓得。

铁炮隐隐感觉到他娘又在那边讲烂话，他猜到肯定是在讲城里来的女干部。铁炮是个老实人，娘的嘴巴常弄得他没有面子。

听得呜的汽笛声，有人喊道：“放喂子了，吃早饭了。”漫水三公里之外有座火电厂，每天定时放两次汽笛，一次是上午八点半，一次是下午两点。漫水人叫它放喂子。漫水没有一个钟，没有一块表，喂子就是大家的时间。

吃过早饭，落雨了。雨越落越大，檐水成瀑。春上雨多，雨只要不太大，仍是要出工的，垄上便尽是蓑笠农人。这会儿风卷暴雨，滚雷不断。天都黑了下来，闪电扯得天地白一阵，黑一阵。听到雷声，有余想到了秋玉婆。漫水人把说人坏话，造谣生事，都叫讲冤枉话。讲冤枉话，会遭雷打的。有余活到快四十岁，从来没见哪个被雷打过。雷打死人的事常有，都是听来的远处的事。

有余不出工的时候，就在屋里做木匠。晚上也做，鸡叫半夜才去睡觉。他在盘算修新屋，屋前屋后堆满了杉树。杉树是南边山里买的，从溆水放排下来，放到村前西边山脚的千工坝，乡里乡亲帮着扛回来。漫水南上几十里，先人在溆水筑了一道坝，分出一支水，顺着山脚流过漫水，又从北边那片橘园流入溆水。这条水渠，叫做千工坝。千工坝流过之后，漫水南北自流灌溉，良田连绵万顷。河里那道坝很平缓，鱼可上下，船帆畅通。

平时别人家修屋，必是请木匠先树起屋架子，再慢慢装壁板和门窗。有余心上有谱，先把壁板和门窗做好，统统堆放在屋前屋后，拿油毛毡和稻草盖着。万事齐备了，只要把屋架子树起来，一声喊就有新屋住了。锯板子要帮手，只要喊一声，有慧就来了。有慧手上有蛮劲，拉半天锯不用歇气。有余过意不去，时常停下来抽烟。弟兄俩卷着喇叭筒，说话天上一句，地上一句。有回，有慧说：“余哥，我阿娘说，人是猴子变的，你相信吗？”有余说：“老弟母书读得多，她说是的，肯定就是的。”有慧说：“山上还有猴子，怎么不变人呢？”有余笑笑，说：“那我就搞不清了。”

今天不用锯板子，有慧就蹲在有余前面哑看。有余在做门板，拿刨子刨着。正好是星期日，伢儿们都没有上学。强坨同巧儿捡起地上的刨花，抠了两个洞，当眼镜戴着玩。旺坨初中了，发坨上五年级。他两兄弟年纪不大，却不能光顾着玩了，得帮大人做事。两兄弟把父亲做好的方料，先搬到屋檐下码着。炸雷打得屋子发震，一屋人默默地做事。

有余开玩笑，说：“慧老弟，眼睛是师傅，我要是你，看了这么多年，肯定是半个木匠了。”有慧在有余面前从来认输，说：“我有你这么灵空，也修新屋了。”有余说：“修屋是燕子垒窝，一口泥，一口草，你莫急。你哪年修屋，我工钱都不要，饭都不要你屋供！”有慧嘿嘿地笑，说：“等我修屋，等到胡子白！我是没本事了，只看强坨长大了有本事不。”

雨越落越猛了，看样子歇不住。有余递过烟袋，叫有慧卷喇叭筒。抽烟的时候，有余望望对面田垄，雨水漫过田坎，满眼尽是小瀑布。千工坝的水也漫出来了，流成几个更大的瀑布。山上必定也有水流下来，只是叫枞树挡住了，又罩着很浓的雾，看不见。有余想，漫水这地名，就是这么来的吗？