屏风外。

弘治与朱厚照同坐一张榻上。

“父皇今日来寻儿臣，是为了寿宁侯的事情？”

朱厚照没有装傻，直接问了出来。

“皇儿倒是诚恳，主动招了。”

弘治微微一笑，接着道：“你上午区区技俩，明眼人一看便知。朕还道你不会承认呢？

说说吧，为何如此？”

朱厚照见自己的父皇目光逼来，只得硬着头皮道：

“孩儿偶然听闻寿宁侯为非作歹之恶事，想着不能任凭其辱我皇家威仪，便让人搜罗了些证据，呈于父皇。”

弘治点了点头，笑道：“不错，这才有些储君的样子。”

朱厚照听见他反而受到夸赞，正要再出声时，一阵动静忽然从屏风后传了出来。

“谁，出来！”

弘治皱眉大喝。

屏风后，江宁和两个公主大眼瞪小眼，不知所措。

原来，刚才因为屏风太过狭小，只能勉强站下三个人，云安不得不尽量靠近江宁。

但许是挨得太近了，她心中十分羞涩，便想着往旁边挪一挪。

不想随着莲足轻动，头上的步摇晃了一晃，发出声响。

这才被弘治注意到了。

原本江宁是不为所动的。

毕竟要是被皇帝知道他躲在屏风后偷听讲话，肯定吃不了兜着走。

但是一瞧见一大一小两个公主脸上的慌乱之色，江宁心中一软，主动抬脚走了出去。

看样子，她们是真怕弘治这个皇帝爹，唯恐遭到训斥。

云安公主瞧见江宁的举动，眸中闪过一道别样的神色，愣愣地看着他的背影。

“微臣江宁见过陛下。”

江宁走到弘治面前，硬着头皮行礼道。

“你为何会在屏风后？”

“臣适才与太子讲习，陛下突然驾到，臣惶恐之下，慌乱躲到屏风之后。

还请陛下恕罪。”

弘治冷声道：“为何惶恐？既是讲习，你与太子一道见礼便是，如何要躲避开去？”

“这……”

江宁语塞，汗珠从额头上渗了出来。

弘治呵呵一笑：“莫不是怕朕治你，教唆太子出宫，流连烟花之地，并搜罗罪证，弹劾国舅之罪？”

“臣有罪！”

江宁后背顿时湿了。

他头次感受到了这位弘治天子真正的威仪。

帝王气不是盖的.

最重要的是，他什么都知道，一切都在他的掌握之中。

“你是有罪！”

弘治嚯地起身，锐利的目光直视江宁，喝道：

“枉朕如此看重你，让你以区区秀才功名，一步登天，进入东宫佐助太子。

你呢，就是这么回报朕的？！”

“陛下恕罪。”

“哼。”

弘治冷哼一声，朝着外面喊道：“押进来。”

宫门瞬时打开，只见苗逵带着十数太监，将八虎齐齐带了进来。

看着都鼻青脸肿的，显然已经被打了一顿。

“一群混账！朕将太子交付你们照顾，尔等非但不知引太子向学，还私自带他出宫，致使太子被打。

统统该死！”

“陛下恕罪！”

“陛下饶命啊！”

八虎听得胆战心惊，纷纷磕头如捣蒜。

弘治冷冷地扫视了一眼包括江宁在场的众人，喝道：“苗逵！”

“老奴在。”

“把这些人押出去，杖打四十！”

江宁顿时惴惴起来。

四十廷杖？

他这身子骨，能捱得住？

在一片哀嚎求饶中，江宁被一道押了出去。

宫门重新关上后，朱厚照求情道：

“父皇，出宫都是我首肯的，不然他们如何带得我走。

还请父皇网开一面，饶了他们吧。

大用他们伴我多年，江侍读也是个伶俐的人才，要是没了性命，儿臣哪里再去找这样称心的人来。”

弘治看着自己的独子，露出慈祥的笑容：

“你有这份心，朕心甚慰。

但为君者，可不是有仁心就行。

刘瑾和谷大用等人，每日只知引你玩乐，自该小惩大戒一番。

而江宁嘛，呵呵，他能力是有的，为政见解上也甚和朕心。假以时日，会是朝廷栋梁。

但现在还差得远了，年纪轻，意气重，多少有些鲁莽了。

所以需得磨磨他的性子。

皇儿，朕这么讲，可懂了？”

朱厚照仔细听了弘治的一番话，若有所思。

另一边。

江宁脸色苍白地被押到东华门外，只见十数个行刑的小太监已经一溜烟儿站好，就等着他们来。

忽地，他瞧见了一个熟悉的面孔。

“石千户，你怎么也在这儿？”

“江大人。”

石文义满脸苦涩道：

“我原本正在衙门待得好好的，突然就被带进了宫来。

本来还不甚明了，现在看你们来了，这才想明白，怕不是事发了吧。”

江宁苦笑地点了点头。

这时，他察觉到一道凝视在身上的目光，下意识看去，正巧对上了苗逵的视线。

苗逵见他看来，善意地点了点头，随即扭过头，喝道：“行刑！”

江宁不及细想，顿时绷直身子，紧张起来。

但很快，他心中便无比惊喜。

因为打下来的板子看似很重，但其实轻飘飘的没甚感觉。

江宁这才明白，刚才苗逵是什么意思。

而同时，他也意识到弘治并不打算真的动他。

不然，苗逵绝不会是这个态度。

想清了这些，江宁长舒出一口气。

这时，他听到旁边惨烈的哀嚎声，迅速反应过来，也大声叫嚷起来。

很快，四十大板就打完了。

两个行刑的小太监将江宁架起，猛地往地上一摔。

嘶！

江宁面色骤变。

这是真疼啊！

他挣扎着从地上爬起来，忽然一道人影走过来，拉住他的胳膊将他扶起。

是之前见过的李公公。

“江侍读，这是苗公公吩咐小人给你的，对伤口有奇效。”

李公公一边扶，一边悄悄向江宁怀里塞了瓶金疮药。

“替我谢过苗公公。”

江宁挤出笑容道。

李公公点了点头，快步离去。

“江大人，我让人在宫外备了马车，不若我送你回去吧。”

石文义凑过来，呲牙咧嘴道。

“如此，多谢石千户了。”

江宁知道这是故意来巴结自己，当然不会傻到拒绝。

“大人请。”

石文义搀住他，两人一瘸一拐地走到紫禁城外。

“来，大人先上去。”

走到一辆马车旁，石文义小心扶着江宁上车。

江宁趴到舒服的软垫上，眉头渐渐舒展。

“石大人有心了。”

“嘿嘿，大人满意就好。”

石文义露出讨好的神色：

“属下知道个好去处，一进了那儿啊，什么伤都不在乎了。

大人要不要跟属下去看看？”

江宁听了，摆手道：“不用了，送我回家就好。”

不用想，他就知道这个地方大抵不太正经。

他还是回家抱着芸儿软软的身子好了。

那才叫什么烦恼都没有了。

石文义见此，也不再多说，只是岔开话题和江宁聊了起来。

在他有意无意地巴结之下，两人的关系愈发熟稔。

不知不觉，来到了江宁家门口。

“多谢石大人了。”

被两个驾车的锦衣卫搀扶下马车，江宁走进家门。

“芸儿，我回来了。”

他朝堂屋喊了一声。

但是却不见李芸儿回应。

接连喊了几声，依然是如此。

江宁一头雾水，旋即猜想李芸儿可能在厨房忙活，当即朝厨房走去。

一边走，他一边矫正自己的姿势，争取和平常一样。

“芸儿！”

江宁刚走进厨房，却瞧见了让他魂飞天外的一幕。