教师事件的半月后，王步凡到天南办事刚刚回来，看见政府大院里站着两个很漂亮的女子，其中一个的背影有些熟悉。他走过去一看原来是叶知秋和一个他不认识的女子。知秋现在穿着高领短袖，那个女的穿着敞口紧身衫，两个人形成新旧两派的鲜明对比。知秋也看见王步凡了，笑着迎了上来。
王步凡一见到知秋心里就高兴，他自己也说不清楚是什么原因。他急忙把知秋和那个女的让到屋里。倒过水后，问她们来这里干啥。知秋说：“来找马风哥的，不巧他出去考察了，听说后天才能回来。”然后指着那个女的说：“她叫南瑰妍，是我的好朋友。”南瑰妍这时站起来很热情地与王步凡握手问好。
王步凡笑着问他们找马风有什么事情。
叶知秋说：“芙蓉镇扩街把路边的房子全扒了，酒店干不成了，想让马风哥帮忙找点事干，整天闲着不是个办法。”叶知秋说罢忽闪着两只大眼注视着王步凡。
南瑰妍问：“孔庙镇有孔庙吗？”说罢甜甜地笑着。
“怎么，想拜孔夫子？原来是有座孔庙，孔庙镇就是因有孔庙而得名，可惜‘文革'时期打倒孔孟之道，让红卫兵一把火给烧了。上边曾有意拨款重建孔庙，但资金迟迟没有拨下来，地方上经济困难也没有力量重建。”王步凡望着南瑰妍说。他忽然又想到还没有问叶知秋有啥意向，就说：“你们俩想干点啥事？看我能不能帮上忙。”
叶知秋见王步凡这么慷慨就笑着说：“有碗饭吃就非常感谢搭救之恩了，哪里敢有什么奢望。想当个妇联主任，你能办到？”
“那也说不定。凭你知秋的能力，说不定将来干个县妇联主任也不在话下，事在人为嘛。”王步凡没有正面回答。他忽然想到叶知秋的姐姐，就问：“你姐姐现在还好吗？”
知秋听王步凡这么一问泪就出来了，“她又犯病了，一时想不开就服毒自杀了。”王步凡惊闻噩耗，唏嘘不已，一时又不知该说些什么好，也不好意思问她姐姐得的什么病，只是觉得死了挺可惜。
三个人正说着闲话，计生办主任提着个包来找王步凡汇报工作，见有两个女的正与王步凡说说笑笑，就想退出去。王步凡叫住他说：“这是我的两个表妹，不是外人。”又对南瑰妍和叶知秋说：“这是计生办的主任，工作干得不错。”王步凡也不知为啥竟脱口说南瑰妍和叶知秋是他的表妹，本来要说成是马书记的妹妹，不知怎么就说成是自己的表妹了，话出口已经收不回来，只好将错就错。南瑰妍和叶知秋也有些吃惊，然后是偷偷地笑。
计生办主任想与南瑰妍和叶知秋握手，叶知秋没有伸手的意思，南瑰妍却把手伸了过去。握过手，计生办主任坐下。他先把计生办最近的整顿情况和与教育组的协商情况简单向王步凡汇报了一下，然后说：“计生办现在还缺少两个人，王镇长要是需要安排什么亲戚的话说一声。”
听了计生办主任的话，王步凡觉得有些滑稽，一是南瑰妍和叶知秋刚刚说想找点事做，有人就送上门了，世上的事居然这么巧。二是计生办根本就不缺人，前几天马风还强调要精简机构裁减人员，专门提到计生办人多的事。现在计生办主任主动要给他安排人，还说成是缺人手，中国的语言真是太奥妙了。计生办主任分明是在讨好他，却说得天衣无缝。王步凡想了想，舒爽的妹妹舒袖跟他说过想找点事做，但她在县城住，不一定想到乡下来干临时工，干脆就安排叶知秋算了。但不能把她们两个都安排在计生办，那样太扎眼。他准备把南瑰妍安排到时运成那里。就对计生办主任说：“安排一个吧，就把叶知秋安排在计生办吧。”
南瑰妍刚才明明听计生办主任说能安排两个，现在王步凡说只安排一个，她就有些吃惊地望着王步凡，表情有些做作，眼睛也不停地变换着角度。王步凡明白她的心思，说：“瑰妍的事我再想办法，两个人在一块儿不好。”南瑰妍这才转忧为喜，两只大大的眼睛笑成了一条缝。南瑰妍给王步凡的第一印象不是很好，具体又说不出什么。
计生办主任起身似乎要走，但又没走，犹豫了一会儿从包里掏出一个手机说：“王镇长，你工作很忙，有时候我们需要请示汇报不方便，给你买了个手机，我们计生办正副主任都有，没有别的意思。你看现在十六个乡镇的书记乡长谁没有手机，只怕就你没有。”
王步凡迟疑了一阵，说：“这样也好，工作上也确实需要。”
计生办主任望了望叶知秋欲言又止。
王步凡看看叶知秋说：“知秋，你随主任去吧，先熟悉一下工作环境。瑰妍也去那里摸摸地方。”王步凡的话就像逐客令似的，他很知趣地起身出门。王步凡一边送这两个女子一边说：“下午我过去看看你们。”这话既像是说给计生办主任，又像是说给叶知秋和南瑰妍的，临别，南瑰妍还和王步凡握了手，就显得有些多余。
计生办主任刚走，王步凡点了支烟抽着暗暗叹息。叶知秋莫非真的与自己有缘？这该不是天意吧，他总觉得与叶知秋有点一见钟情的味道。转念之间，又觉得自己老想这些问题有点下流，或许根本就不会发生任何事情。知秋虽然长得漂亮，一点也不轻浮，流水有意，未必落花有情，自己已经有家有口也不该过于多情。他调整一下自己的思绪，开始摆弄计生办主任送给他的手机。王步凡一边摆弄手机，心里仍在牵挂叶知秋的事，他这时终于想明白了，还是初恋情结在作怪，还是扬眉的影子没有抹去，又因为叶知秋太像扬眉了。但他不想通过叶知秋去打探扬眉的下落，更不想让叶知秋知道这层关系。因为他喜欢叶知秋，连南瑰妍的事他也很在意，他用手机给时运成打了个电话，问他那里能不能安排个服务员。时运成在电话里说正好最近调整餐饮服务结构和规范客房服务标准，需要招收服务员，月薪二百元，如果有任务可以给他留两个名额。王步凡先谢了时运成，说晚上去见他。
下班时正好乐思蜀来找王步凡玩，王步凡上车后让乐思蜀开车到计生办拐一下。进了计生办大院，满眼荒凉，房屋破旧不堪，院内只有两棵杨树，一棵死了，一棵活着。死了的已经腐朽也没人弄倒它，活着的枝叶并不茂盛，一副没人管的样子，与其他乡镇计生办的办公条件根本无法相比。春柳乡计生办的大楼盖得非常漂亮，尽管全是靠处罚超生农户盖起的大楼，也迎来了很多的参观者，王步凡就去参观过。李庄乡计生办正在盖大楼。孔庙计生办这样的办公条件在天南县十六个乡镇中并不多见，按理也该盖大楼了，只是目前火候不到，只好让他们和教育组对换办公场所，不过这样却苦了教育组。
已是下班时间，别人早就走了，那么大一个计生办院内只剩下叶知秋和南瑰妍两个人，她们可怜巴巴地在那棵杨树下欣赏树上那个喜鹊巢儿，树上并没有喜鹊。她们活像两个落难的女子。叶知秋见王步凡从车里钻出来，就笑着埋怨说：“这是什么破地方，简直就像一个破败的尼姑庵啊。”
王步凡笑着说：“条件是差点，但决不是收留尼姑的地方，慢慢会好起来的，你们主任给你安排了点啥工作？”
“把我安排在办公室里，没地方住先住值班室。明天我得回去把生活用品和换洗衣服取来。唉，带发修行的岁月开始了。”叶知秋像说给王步凡听又像是自言自语。
王步凡觉得叶知秋虽然外表稳重，说话却很风趣，这样的女人往往很有工作能力，也很能讨男人喜欢。于是挥挥手说：“走，上车吧，去县城吃饭，南瑰妍的事也说好了，今天我请客。”
南瑰妍很兴奋地问：“真的？哎呀，我该怎么感谢你啊？”
“感谢什么，谁让你是知秋的朋友呢。”
“知秋，这次我可是沾了你的光啊，大恩不言谢。” 南瑰妍说。
叶知秋很兴奋，但是她没有说什么，很腼腆地看着王步凡笑了笑，挽着南瑰妍的胳膊说：“瑰妍，上车吧。”
在车上，叶知秋仍然不怎么多说话，南瑰妍却望着王步凡笑得很妩媚，好像对王步凡有点那方面的意思。接下来又看着乐思蜀在笑，这个女人特别爱笑，但是她的笑和叶知秋的笑不一样，叶知秋的笑甜美高雅，她的笑得有些淫浪轻浮。王步凡假装什么也没有看到，乐思蜀却用色眯眯的眼光不停地看南瑰妍。南瑰妍笑着问：“师傅贵姓？”
乐思蜀说：“快乐的乐。”
王步凡纠正说：“大头，连自己的姓都不知道？是快乐的乐吗？应该是音乐的乐吧。”
“王八，这你就不知道了，我们这个姓和乐毅那个乐不同姓，就是快乐的乐，这一次你这个秀才可没有我这个大老粗有学问。”乐思蜀挖苦着说。王步凡确实不知道这些，就笑了笑没有接话。
天南县城依山傍水，但水也不秀，山也不青。车到天南县城后，乐思蜀小声问王步凡：“去哪里？按摩吧？有一个地方的小姐个个都很漂亮，我去过一次。”
王步凡笑一笑摇头说：“去县委招待所吧。”乐思蜀无奈地叹了一声把车开进县委招待所大院。
订好了雅间，王步凡觉得四个人吃饭太少，就给舒袖家打了电话，是舒袖的爱人接的电话。王步凡让他带着舒袖来招待所餐厅一楼八号房间吃饭，那边说马上就来。
王步凡又让服务员去叫时运成。服务员去时间不长，时运成几乎和舒袖夫妇同时进来。王步凡向时运成介绍了舒袖和她的爱人，接着介绍乐思蜀。等介绍叶知秋和南瑰妍时王步凡说：“这两位是我们镇马书记的表妹，她们原来在芙蓉镇开了个酒店，现在扩街把门面房扒了，想出来找点事干。”然后指着叶知秋说：“她叫叶知秋，马书记把她安排在孔庙计生办了。” 他故意在舒袖面前不说是自己给叶知秋安排的工作，因为舒袖结婚两年了也没生孩子，下岗后闲着没事曾跟他说过让他找个事做，他一直没有帮上忙。这时他又指着南瑰妍说：“她叫南瑰妍，想来投靠你时大所长。”时运成先与其他人握了手，最后才同南瑰妍握手，并表示欢迎。叶知秋的性格多少有点内向，每逢和男人握手时脸就红。南瑰妍总是很主动的，好像见了哪个男人她都感兴趣。
刚进来时舒袖一个劲儿地看着这两位长相漂亮的女子，还以为是她姐夫在哪里弄的小情人。经王步凡这么一介绍才放心了，她刚才着实为她姐姐舒爽捏着一把汗，她们姐妹两个的婚姻状况正好相反，姐夫不爱姐姐，她不爱自己的丈夫。
菜上齐了，大家边吃边谈。舒袖的爱人当个穷教师，平时也没人请他吃饭喝酒，现在吃啥东西都像是很新鲜很好吃，狼吞虎咽，嘴巴还吧嗒吧嗒地响。有时把菜掉在桌子上，重新捡起来吃掉，有时喝口汤，总有些汤水从嘴角溢出来，灯光一照，明晃晃的让人疑为口水。王步凡看着舒袖的丈夫吃饭那种样子，大跌食欲。舒袖见到丈夫的吃相就皱着眉头斜了他一眼，嫌他太低俗，他像木头人一样该怎么仍然怎么。舒袖下岗一年多了，平时谁也不会请她们的客，但她今天有点高兴不起来，姐夫能给别人安排工作，却没有给她想办法，她吃啥也没味道。
王步凡看着舒袖的丈夫那副委琐相，自己便有了居高临下的优越感，也很瞧不起这个连襟。为了显示自己现在的成就，他有些卖弄地把手机号码告诉给大家，说以后多联系。其实他最想让叶知秋记住，见她记下了，心里才感觉很惬意。
王步凡问时运成招待所最近的形势怎么样。时运成说：“招待所哪有不赔钱的，县委县政府的领导来吃饭连个字也不签，一年半载拨几个钱，以前有一百多万已经成死账了。反正过去的账不经我的手，谁也不能拿我开刀，赔就赔吧，现在只要是国有企业不赔的有几家？领导心中也有数。”王步凡看舒袖闷闷不乐的样子就主动问她，“袖，下岗一年多了也没事干，干脆来招待所上班吧？”
舒袖早就盼着王步凡说这句话，她刚才听王步凡给南瑰妍介绍工作，还以为姐夫因为和姐姐感情不好，连她也不管了，现在王步凡这么一说，她很高兴，“想着姐夫哥也不能不管我的死活。”
时运成看舒袖和南瑰妍都是非常俊秀的女子，又是同学王步凡介绍来的，就开玩笑说：“步凡介绍的人一定是上档次上水平的，面试已经过关，你们明天就可以来上班。舒袖当大堂副理，月薪二百元，瑰妍负客房部二楼总责，月薪也是二百元。其他服务员月薪都只有一百五十元，这也叫看人下菜，以后如果干得好，还可以再发点奖金，只要你们忠心不二，前途还是有的。”时运成的话把大家逗乐了，当然最高兴的还是舒袖。
舒袖开玩笑说：“时所长的话怎么听着一股子日本鬼子的腔调，我和瑰妍可不当女汉奸。”大家又是一阵乐。
叶知秋一副淑女形象，“我和瑰妍明天要回家取些衣服和日用品，后天上班吧？望大所长恩准。”时运成点了点头，算是批准了。
王步凡又指着乐思蜀开玩笑，“运成，乐思蜀是我高中复习时的同学，人很讲义气，绝对是铁杆，也很会玩事，啥时候需要小队长，他可是一流的走狗。”
“你别说，我这里还真少个副所长，白部长让我自己物色人，我在这里同学朋友少。我知道你王步凡独具慧眼，在大学时就善于观察人，经你看过去的人不会错。咱们班分到天南的就咱三个同学，在学校时你就说咱们两个决非池中之物，后来一到天南你又说天南的春天将是咱们的，可惜啊，咱们的春天来得太迟了。”他们谁也不提已经自杀了的孔隙明。
“迟什么？刘邦四十八岁才开始打天下，五十七岁当皇帝，与刘邦相比，我们还有十年时间呢，我就不信我们得不了天南这个弹丸之地。”王步凡不知不觉又开始狂傲了。
时运成点了点头说：“话是这么说，我可是没有信心了，现在像咱们这种人，只怕学不来刘邦的厚黑本领…… ”他觉得与王步凡说这些话别人没兴趣听，就改变话题望着舒袖说：“大妹子的长相俊俏，声音甜美，我要是广电局的局长，非让你去当播音员不可。现在那个播音员罗寒冰，论长相论口才都是处理品，不上档次。”
舒袖被时运成说得脸上泛着红晕，不停地用眼睛偷看时运成。她的丈夫全然不管这些，只管有滋有味地吃，始终不说一句话。正当别人说话兴致很高的时候，舒袖的丈夫喝了口汤好像是呛着了，一下子把汤喷了出来，多亏及时扭了一下脸，那股汤喷在墙上顺着墙壁往下流，不然可能要喷到别人身上的。王步凡瞧了一眼他，舒袖干脆很不高兴地把脸扭到一边去。王步凡有些不解，舒袖当初怎么会看中这么粗俗的人，绝对是鲜花插在牛粪上了。他也知道时运成说的那个播音员罗寒冰，形象确实不敢恭维，可人家跟安智耀有点特殊关系，至于特殊到什么份上，他只是道听途说而已。
时运成又看着叶知秋笑道：“这个妹子如果能来招待所，绝对是招待所的所花，准能成为我们这里的王牌服务员，可惜老马把她留在孔庙了。”时运成的话让叶知秋把头低下去了，也不知是羞涩还是生气。
吃完饭，王步凡掏出钱让舒袖去结账，乐思蜀也忙着去结账，时运成摆摆手说：“打住，打住，老同学你就别寒碜我了。这么大一个招待所还管不起你一顿饭？领导记账的多了，以后凡是私事尽管来吃，你可以吃垮我，但是吃不垮招待所。”
王步凡见时运成这样说只好把钱又装起来，乐思蜀也重新坐下。舒袖偷眼看了一下时运成，时运成正好也偷眼看她，两个人都低下了头，这个情节让王步凡看见了，他就觉得时运成和舒袖有点一见钟情的味道。整个晚上舒袖的丈夫都没有说话，这时他说话了，是向服务员要塑料袋准备捎带桌上的剩菜，舒袖狠狠地拧了他一下，他又不要了。
离席的时候，南瑰妍说她和叶知秋回孔庙去，明天一块儿回去取些东西。王步凡像是忽然想起什么，说：“运成，你的事没有找老白好好说说，怎么老在招待所干，早该下去当书记乡长了。”
时运成叹道：“官帽子都攒在书记手里，他也无能为力啊！”王步凡觉得时运成说得有道理，就不再提这个事了。告别时运成后，王步凡让乐思蜀先把舒袖夫妇送回去。舒袖坐了前边，让丈夫一个人坐后边，全没有夫妻恩爱的样子。
王步凡和叶知秋、南瑰妍在招待所门口说着话等车。王步凡一阵自豪，“这样的安排还满意吧 ？”
知秋说：“落难女子，来投靠大官人的，还能不听大官人的安排？”
王步凡说：“计划生育上的事最难干，我看你知秋很可能干不了那种像土匪进村一样的工作。先干着吧，以后有机会再说。将来给你办个以工代干手续，如果能成为正式公职人员，工资也许要高些。”
“那就全靠大官人的关照了。”知秋笑着说。
王步凡又开玩笑了，“什么大官人小官人，怎么听起来像潘金莲叫西门庆似的。”
叶知秋把身子扭向一边笑，红没红脸在夜色下王步凡看不清。
南瑰妍笑了笑说：“你是否是西门庆我不知道，但我可知道知秋绝对不是潘金莲，请大官人嘴下留情……”她觉得自己也说漏嘴了，急忙用手捂住嘴咯咯咯地笑个不停。叶知秋则用右手捂着嘴在无声地窃笑，王步凡觉得叶知秋捂嘴窃笑这个动作特别好看。
这时乐思蜀来了，三个人坐车回孔庙。王步凡交待乐思蜀明天抽空去芙蓉镇一趟，让瑰妍和知秋取些东西。乐思蜀开玩笑说：“愿为两位小姐效犬马之劳，我这个人特别能够关心女同志。”
南瑰妍要比叶知秋爱说话，“劳劳大驾可以，至于犬马就不要当了，那不是人干的活。另外更正一下，以后别再称小姐了，你知道现在小姐一词已经变味了，你老乐是不是接触过很多按摩小姐，已经习惯了这种称呼？我可知道开车的都特别坏，跟着领导三天两头往包间里钻。”南瑰妍说罢还打了一下乐思蜀。
王步凡觉得这个女人的嘴挺厉害，反应也特别灵敏，只是有点放荡，第一次见乐思蜀，就好像是老朋友一样。知秋与瑰妍相比就典雅一些，他不知道两个性格截然相反的女人怎么会成为好朋友。不过知秋说话也很得体，让人有一种甜蜜温馨的感觉，只是没有瑰妍这么开朗。王步凡听舒爽唠叨惯了，他还就喜欢叶知秋这种光笑不多说话的女人，他觉得这种女人才最有味道，最适合他，当初他爱扬眉也多半是爱扬眉的温柔性格。