千钧一发之际，路郎捡起一块泥巴砸向红罗蛇。泥巴砸在树上，把红罗蛇惊得缩了回去，但碎土溅了紫瑶满头满脸。

她惊跳起来，不停地拍打头部、颈部，怒道：“死路郎，你干啥？！”

“嘘——”路郎用手指示意她安静，神色凝重。

紫瑶感觉到异样，停下了动作，轻手轻脚地往后退到路郎身边，凑近他耳畔，小声道：“发现什么了？”

路郎指了指树洞上方缝隙里的红罗蛇，轻声道：“很毒很毒的小蛇。”

紫瑶顿时紧张起来，双手不由自主抓紧了他的胳膊。

路郎轻轻地向前跨出一步，瞅准时机，猛然出手，捉住了它的七寸将它从树缝里拉了出来。红罗蛇立刻缠住了路郎的手腕，不停地扭动。紫瑶吓得后退了几步。

路郎晃动着手，对紫瑶笑道：“你知道刚才有多险吗？蛇差点就咬到你小屁股了！”

紫瑶站得远远的，不敢靠近，道：“这么说，你今天救了我两次，可是你也砸了我一身的泥巴，算扯平！”说完，嘻嘻笑了起来。

“我把红罗蛇丢到那边去，省得小灰兔害怕，”路郎道，快步跑向树林的另一侧。

不知何时，小灰兔早已钻到紫瑶的脚边，紫瑶忙将它抱在怀里，亲了它两下。它果然是害怕红罗蛇。

路郎在树林的另一端放下了红罗蛇，迅速跑回。他自小对草木虫蛇充满感情，从来不肯对它们痛下杀手。紫瑶轻抚着灰兔的长毛，问道：“红罗蛇这么毒，为什么不杀死它？”

路郎摇头道：“毒蛇也有生命，我不喜欢杀生。”他伸手轻轻地摸着灰兔的肚子。“真可爱！”

“奇怪了，红罗蛇一般出现在山沟沟里有水的地方，怎么会在这里出现呢？”他自言自语道。

紫瑶道：“是想吃我们的小兔子吧，难怪它那么怕！”

路郎摸着兔子的肚子，道：“这兔子肚子那么大，里面应该有小兔。”

紫瑶笑道：“你是说，小灰兔要生小孩了？”

路郎大笑起来，道：“是啊，说不定今晚就会生。明天早上，保准会有七八只小兔追着你喊‘紫瑶妈妈，紫瑶妈妈’！”

紫瑶嗔道：“呸呸呸！我才不做兔子妈妈，我是兔子姐姐。你才兔子爸爸呢！”

路郎笑道：“好啦好啦，我们回去吧，兔子妈妈要生产，我们最好不要打扰它！”

紫瑶放下兔子，兔子一溜烟钻回了树洞。两人便挽着手往回走。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

路郎一天没见着青山长老，吃过晚饭，早早便睡了。夜半时分，被一声闷雷惊醒，外面刮起了大风，要下大雨了。他猛然想到了要生产的小灰兔，心里放不下，便再也睡不着，辗转反侧终于还是起床穿好衣服，顺便找了件旧衣服准备给小兔子当被子，一路小跑赶去小树林。

外面黑漆漆的，凄厉的风声一阵紧似一阵，远处雷声隆隆，间或有闪电亮起，增添了几分恐怖的气氛。仓路郎刚要进小树林，忽然听到不远处有人在悄悄地说话。

一人道：“月黑风高杀人夜，真乃天助我们也！”

另一人道：“千灵凤是蛊毒高手，你觉得用蛇能对付得了她吗？直接来个高手杀了她不就行了吗，干嘛非要弄条蛇那么麻烦？”

那人低笑道：“我们这是谋杀，不能留下痕迹，更不能留下把柄的。以其人之道还治其人之身嘛，她擅长用蛇用毒，就让她死在毒蛇下，别人会以为是她自己招惹了毒蛇，命犯太岁。谁叫她不同意并教，还屡次对教主出言不逊。该死！”

另一人仍心存疑虑道：“血影蛇王真有那么厉害吗？能杀得了千灵凤？”

那人道：“我见识过的。大大小小的蛇全听他指挥，让干啥就干啥。他的身手也是一流的，何况延哈长老设了三步杀着，她过得了第一关，过不了第二关，如果侥幸逃脱，第三关她是决计过不了的。呵呵呵，今晚她死定了！”

仓路郎听得暗暗心惊，原来他们要谋杀凤姨！这可如何是好，得想办法赶快通知凤姨。正寻思怎么办，凤姨的院子里忽然传出一阵激烈的打斗声。随后两个黑影跃出围墙，一前一后向小树林飞奔而来。

“王八蛋，敢害你老娘，看你往哪走！”在后面追赶的正是千灵凤。

埋伏在林中的一人道：“看来第一步红罗蛇失败了，该我们上了。站好位，蛇王一发毒粉，我们就发毒针。”

两个人影悄悄地向前移动，藏在了距离仓路郎约十米远的地方。这时第一个人已经到了，他纵身从埋伏的人头上跃过，回头向后撒出了一团白雾。

“哪里走！”千灵凤如影随形，追进了树林。

仓路郎没料到他们的速度那么快，说到就到了，情急之下，抓起一大团泥巴，向那两人投掷过去。

按照计划，他们的第一步是让血影蛇王指挥红罗蛇趁千灵凤睡觉时爬上床咬死她。一旦第一步失败，蛇王故意暴露，第二步便是引千灵凤进树林，由蛇王撒出毒粉，埋伏的两人同时发射毒针，毒粉奈何不了千灵凤，却可以掩盖毒针的发射。千灵凤忙着应付毒粉必想不到同时会由暗藏的高手向她发射毒针。岂料路郎投掷出泥巴，落了他们一身，两人不知中了什么暗器，双双惊跳起来，发出的毒针也自失了准头。

千灵凤反应奇快，见毒粉撒来，立刻屏吸挥袖，驱开毒粉，但身形缓了一缓，却见树后两个身影跃出，当即不假思索，挥剑刺出，剑光闪处，一人闪避不及中剑倒地，另一人趁机逃脱。千灵凤大喝一声，紧追不舍，人影很快消失在了林中，奔跑声渐渐远去。

夜，复归静寂，风忽然停了，空气沉闷得令人窒息，这是暴风雨要来的前兆。先前那个中剑之人躺在地上发出急促痛苦的喘气声，呼哧呼哧，使得山林增加了几分恐怖。

仓路郎不假思索，迅速跑到受伤的黑衣人面前，蹲下来检视他的伤口。剑刺中了他的后背，鲜血汩汩流出。剑伤虽然不致命，但不及时处理，此人必流血而死。

那人见来了人，惊得全身一抖，面露惊恐之色，他的身体却动弹不得。仓路郎二话不说，从旧衣服上撕下一块布熟练地替他包扎伤口。

“你……你是谁？太元教的，为什么要救我？”那人盯着仓路郎，从衣着上看出他是太元教的药童，不解地问道。

仓路郎淡然道：“不把血止住，你会死的。”

“你救了我，我也什么都不会告诉你的，”那人显然担心仓路郎是要他招供。

忽然，树林里又刮起了风，树丛摇曳，簌簌作响，挟着阵阵寒意，一股腐腥味开始在树林里弥漫，树林深处又传来刀剑打斗声，渐渐逼近。

风声越来越急，腐腥味也越来越浓，树丛受撞枝杈断裂声一阵阵响起，夹杂着千灵凤的喝叱声和剑击声。

仓路郎伸手指在嘴唇前，发出“嘘”的一声，让伤者安静。他转身往前跑，想去看个究竟。就在这时，狂风大作，“哗啦啦”倒了一大片树木，断裂的枝杈四处横飞，一个被撞飞的身影抛向半空，重重地摔落到地上，长剑脱手飞出，钉在了旁边的一棵树身上，剑柄狂抖不已。被撞飞的正是千灵凤，她恰好落在了先前被她刺伤的那个人旁边。

林中闪电般窜出一个巨大的黑影，左右晃动，风声怒吼，飞沙走石，周边的树木东倒西歪，有两棵树轰然倒折，其中一株粗大的树枝撞中了正往前跑的仓路郎，直将他击飞到数米开外，晕倒在地。

受伤的那人辨认出倒地的是千灵凤，忍不住哈哈大笑起来：“你个死婆娘，敢用剑伤老子，老子要将你碎尸万……咳……咳……”他过于激动，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，话也说不出来了。他从腰间掏出一把匕首，不顾伤痛，挣扎着爬向千灵凤。

“延哈长老算得再准，也算不到你最后是死在我的刀下，功劳……”他慢慢爬到了千灵凤身边，高高举起匕首。

千灵凤伤得不轻，已无力躲避，她的右手不停地在身上摸索，掏出一个小圆筒，拼尽全力，拉动了机关。

一道亮光冲天而起，伴随着“砰”的声响，空中绽放出五颜六色的亮点与光彩。是太元响箭！太元教徒遇到紧急情况时通知同伴的信号！

那个伤者受惊，匕首落地，他知道，响箭一响，太元教的人很快就会赶到，便挣扎着从地上爬了起来。他的身材高大魁梧！

他忽然呆住了，接着发出一声心胆俱裂的惊恐尖叫！借着响箭的余辉，他看见了他这一生看到过的最恐怖的怪物，竖立在他眼前比他人还高的是一条巨型纳步蛇，脑瓜大如斗，一双茶碗般大的眼睛凶光闪露，又长又粗的血红的信子在他身前吞吐，离他近在咫尺，浓密的腐腥臭熏得他喘不过气来。

他浑身漱漱发抖，只觉得两腿之间湿了一大片，想喊却一点声音都喊不出来。

千灵凤精研蛊术，一生都在与毒虫毒蛇打交道，但体型如此巨大的纳步蛇生平也是头一次见到，也不禁目瞪口呆，心惊肉跳。

远处的黑暗中，忽然响起几声怪异尖利的吹哨声。纳步巨蛇听到哨声，向两边张望了一下，猛然张开大嘴，一口咬住了呆立在眼前的魁梧大汉，蛇首昂起，喉咙蠕动，慢慢地将他往肚子里吞。

“啊——”那人发出了撕心裂肺的尖叫，一声，又是一声，刺破夜空，在夜空回荡。声音渐渐地变弱……

霍地，天空中一声巨响，电闪雷鸣，顷刻间，暴雨如注，狂风阵阵。

巨蛇吞活人的恐怖一幕和人在蛇嘴里发出的最后哀嚎也惊得千灵凤毛发倒竖，魂飞魄散，脑子里“嗡”地一声差点晕厥，她勉力挺住，伸手去摸地上的匕首。

她宁可自杀，也不愿意被巨蛇活吞！

突如其来的雷声让纳步巨蛇也吓了一跳。它掉转头欲走，哨声再次响起。原来是血影蛇王躲在黑暗中用蛇哨指挥巨蛇。

哨声一响，巨蛇显得有点焦躁。它转回头，目光落在了终于翻过身斜卧在地的千灵凤身上。千灵凤已经看见了那把匕首，伸出的手一点一点向它靠近，她要抢在巨蛇吞她之前把自己杀死。

巨蛇的信子在千灵凤的脸前最后吞吐了一次，它张开了血盆大口。千灵凤的手最终还是没能拿到匕首。她完全瘫软在地，用仅剩下的一点力量痛苦地闭上了眼睛。

“住嘴！”说时迟，那时快，一个身影从树后跳出，张开双臂挡在了千灵凤的身前。巨蛇一惊，竟然缩回头，合上了嘴。

千灵凤注意到，来的是个药童打扮的少年，一时情急，猛地坐立起来，喊道：“孩子，快跑！蛇要吃人的！”

她奋力一扑，将匕首抓到了手里，开始潜运内力，准备拼死一搏，急切救人之心竟完全冲走了之前的恐惧。

拦在巨蛇前面的正是被树杈击昏的仓路郎。冰冷的雨水让他很快清醒过来，他看见巨蛇要吃人，立刻从地上滚起身，不顾一切地冲了过去。

纳步巨蛇见到仓路郎，不住地往后退缩，竟似对他心存畏惧。仓路郎对着他使劲地挥舞双手，口里叽里呱啦地叫喊。

巨蛇忽而左右摇摆，忽而趴到地上，仿佛变成一个犯了错正在被大人训斥的孩子，畏畏葸葸，忸怩不安。

雨渐渐小了，林子里也安静了许多。太元教那边亮起十多个火把，往这边飞奔而来。有人已看见了信号，立刻组织人马过来接应。

怪异尖利的哨声又响了起来，比前更尖更急。巨蛇倏地挺立起来，双目死死盯着仓路郎。

“孩子，快逃！”千灵凤喊道。她知道这哨声是指挥巨蛇发动攻击的信号，做好了全力一击的准备。

仓路郎用一根手指指着巨蛇，同时连连跺脚，口里叽叽呱呱高声大叫。巨蛇晃了晃脑袋，忽然扭转身快速离去。蛇哨越吹越急，但巨蛇像没听见一样，一溜烟跑没了影。

“咦！奶奶的，邪门！”一直躲在暗处的人从树后走了出来，正是血影蛇王。他百思不解，纳步巨蛇打从进了这片林子就有点不对劲，后来竟连蛇哨都指挥不动了，反倒是那小药童叽里呱啦一通，吓跑了它。难道他会蛇语？这孩子有蹊跷，得抓他来问个明白。

他哪里知道，仓路郎从小和修蛇一起长大，身上多少会留存一些修蛇的气息，修蛇是蛇中之神，蛇中之王，任何其它蛇闻到它的气息要么绕道而行，要么俯首臣服。他那叽里呱啦的语言一半学自仓姨，一半自己发明，平日里与山上的野兽毒蛇交流的不亦乐乎，今儿更是派上了大用场！

太元教赶过来的十多个人已接近树林边缘，为首的正是青山长老。血影蛇王自知此时要带走小药童已经无望，运起血影神功，隔空向仓路郎发了一掌。

仓路郎弯腰扶起千灵凤，后背正对着血影蛇王，千灵凤眼角的余光带到了运功发掌的血影蛇王，急忙向他掷出手中的匕首，叫道：“小——！”“心”字未及喊出口，“嘭”地一声，仓路郎背部已然中掌，他往前一个踉跄，牵动千灵凤的身体重心，两人一起跌倒在地。

这时，青山长老等人已经赶到，见到两人的样子不觉大惊失色，急问道：“怎么啦？发生了什么事？”

仓路郎早已昏厥，千灵凤听到了青山长老的声音，心中一松，也晕了过去。

有几名弟子呐喊着往树林里追了过去，但血影蛇王已去得远了。