说到守宫砂，曼天依的心“咯噔”一下，神情立刻紧张起来。她心里清楚，服用过那些丹药，全身产生异样的反应，臂上的守宫砂竟然渐渐褪色，已经变得很淡，此时此景，怕是百口莫辩。但木芊芊咄咄逼人，场上众人也跟着起哄，躲是躲不过去了。

木芊芊见她犹豫，不自禁地暗感得意，道：“不敢了吧。有种你亮出来啊！”场上又有不少人起哄道：“亮出来！亮出来！”

曼天依开始往上卷衣袖。木芊芊向前逼近一步，脸上露出得意扬扬的笑容，眼睛狠盯着曼天依正在一点一点上卷衣袖的手，全场鸦雀无声，所有人的目光同时盯着曼天依的动作。木芊芊脸上的笑容突然凝固，全身僵住。衣袖高卷，曼天依的手臂上赫然现出了鲜艳的红点，正是婵教圣女守宫砂！

那一刻，几乎所有人都不敢相信自己的眼睛，空气仿佛瞬间凝固，过得片刻，有人开始鼓掌，随即全场掌声雷动，不少人高呼“曼天依，曼教主”，显见人心开始转向曼天依。

木芊芊尴尬已极，心中一阵慌乱，但随即镇定下来，恼羞成怒道：“曼天依，你敢耍花招！”她用剑指着曼天依，狠狠道：“拔剑吧！”

她不明白今天之事筹谋已久，计划得妥妥当当的，结果却是每一步都落空。现在只剩下最后一着棋，在比武中击杀曼天依。曼天依的武功原胜她一筹，好在她服用了大量的异世逍遥丹，武功全失，形同废人，杀她已是易如反掌。

曼天依慢慢拔出腰间的长剑，动作迟缓，竟将剑柱于地上，双手按着剑柄，显得异常吃力，哪里有一点婵教教主神功盖世的样子。众人不禁都替她捏一把汗。

言玉长老忽然高声呼道：“比武开始！”

木芊芊纵身而起，在空中做了一个漂亮的翻身动作，一招“天女指路”，快如闪电向曼天依攻去。曼天依后退一步，双手举剑格挡，却根本挡不住。木芊芊剑势不变，直奔曼天依咽喉，剑刺到距她咽喉半尺之时，劲力已老。她心中大悔，高手对敌，前三招基本都是试探性的进攻，以了解对方虚实，绝不会全力施为，以免中招。她虽然知道曼天依武功已废，但摄于她往日的神威，第一次出招自然而然用了虚招，没想到一击成功，曼天依连拨开她进攻之剑的力气都没有！

于是，她迅疾转换剑式，一招“瑶山压顶”，挥剑向她当头劈下，这一剑她用了实招，若是劈实，可立刻将曼天依劈为两半。曼天依仍是双手举剑，横剑向上，挡住木芊芊的进攻。木芊芊料她撑不了多久，逐渐施压，但曼天依死命顶住，剑慢慢地接近曼天依的头部。木芊芊不愿再错过此机会，大喝一声，发动全力，要力劈曼天依于剑下。僵持之际，她忽然觉到曼天依的剑上生出一股弹劲，卸开了她的力，心下暗叫“不好”，待要撤回身子，曼天依的掌已经击中了她的胸口，整个人立刻被击得直往后飞出。曼天依飘身而起，如影随形，在半空中她的手臂忽然暴长一尺，剑刺入木芊芊的右肩，穿透她的身体，直直将她钉在了身后的一根大木柱上。曼天依借力在空中连转了两次身，衣袂飘飘，犹如一朵盛开的莲花，缓缓落回到原来站立之处。她向着钉在木柱子上的木芊芊一挥手，发出强大的灵力，隔空将木芊芊连人带剑吸了过来，剑飞至她手中，木芊芊则跌落在她脚下。她用木芊芊的衣服擦了擦剑上的血迹，回剑入鞘。

变化发生得太快，只在电光石火之间，场上众人敛声屏气，看得呆了，谁也料想不到形势突然逆转，出现了这样的结局。半晌，终于有人反应过来，叫道：“妙步生花！”“天婵荡魔掌！”“骨膜神功！”紧接着全场爆发出雷鸣般的掌声，伴随着众人一阵阵的喝彩声和“曼教主！曼教主”的高呼声。

此刻的曼天依完全变了个人似的，一扫先前无精打采、萎靡不振的样子，目光炯炯，神态威严，浑身上下透出一股令人敬畏的凛凛霸气。场上众人这才明白，原来之前她一直在装病，任由木芊芊等人演戏，关键时刻突然出手，一招制敌。

木芊芊跌倒在地上，脸色苍白，头发散乱，浑身是血，她中了一掌，又被刺了一剑，受伤极重。她尽力撑起身子，朝十方玄精教就座的大棚望去，发现那里已经人去棚空，不知何时阴煞夫人已带着手下撤走了。她心中最后一点希望破灭，整个人登时瘫软在地。三个月前，她与玄精教达成协议，暗中买通曼天依的贴身侍女一秀，给她下药，用异世逍遥丹摧毁曼天依。俟曼天依发现问题后，她立刻将一秀杀人灭口，并继续给曼天依提供逍遥丹，彼时曼天依饱受毒丹折磨，已经无力再追查下去了。于是她和阴煞夫人一起通过威逼利诱的手段逼迫沉央、言玉两位长老就范，由她们发起对教主的弹劾程序，逼曼天依退位。玄精教要立教威，坚持要求广邀天下英豪参加弹劾大会。在大会上，他们设计好用人偶术控制住曼天依的言行，当众宣布其十大罪状，抓了一名乞丐让他冒充“奸夫”，制造通奸事实，再通过比武将其击杀，由木芊芊接任教主之位，并当众宣布与玄精教合并。整个计划周详缜密，滴水不漏，在弹劾大会的前一天，她还专门去看望了一趟曼天依，把脉确认她已经气涣散，难以聚气运功，甚至还偷看了她臂上的守宫砂。她实在想不明白，一夜之间怎么会出现那么大的变故，为什么会败得如此惨。

她再次勉强撑起身体，心中有太多的疑惑想要知道答案，颤声道：“曼天依，你……你实话告诉我，你是怎么恢复功力的？”

曼天依冷笑一声，忽然提高声音道：“师姐，现身吧！”

话音甫落，一团黑影从空中落下，扯沉重地跌落在地，激起一片尘土。是一个死人，手里紧紧握着一个插满金针的彩色人偶。接着，两个大棚之间跃出一个人来，衣袂飘飘，如同仙子，身法妙曼，缓缓降落到台前，用的也是“妙步生花”。人群中再度爆发出掌声，有认识的便喊了出来“飞天蛇母”。

来人正是蛇母瑶谧。从大会一开始，她就一直躲在暗中查探操控曼天依的人偶施术者，但始终未有发现。大会开始不久，曼天依表现异常，明显已被人控制，让她心急火燎。好在有个二十步的范围，找来找去，终于发现施术者躲在人后，玄精教的几名弟子装扮成江湖豪客用人墙围住施术者。她立刻潜身上前，暗施毒针，悄悄杀死了那人，围护他的人竟不知情。于是，她又藏身于人群中，监视阴煞夫人及玄精教弟子，随时准备策应曼天依。

木芊芊见到蛇母现身，暗中杀死了控制曼天依的人偶施术者，心中已明白了一半，自觉事情败露，再无生机，当即运功挥掌击碎自己的脑门，当场气绝身亡。

曼天依见她自杀，冷“哼”一声，道：“罪有应得！”并不去理会她，举起双手让会场安静，向大家简要地讲述了这段时间自己受迫害的经历，当众揭露十方玄精教的并教阴谋和害人诡计，呼吁大家团结起来，抵制逍遥毒丹，共同对抗邪教。

大会很快结束，群豪陆续下山离去。曼天依再也支撑不住，眼睛一黑晕了过去。蛇母忙让人送她回房歇息，同时派人留住了青山长老，请他为曼天依看病。

仓路郎正在曼天依书房里看书，见到青山长老，高兴得一把抱住了他。青山长老见他一身女装，吓了一大跳，细看才知原来是仓路郎男扮女装，立刻大笑起来。

蛇母过来拉了一下仓路郎，笑道：“阿郎，你先别烦着你青山叔，先给曼姨看病，有话待会再说。”

青山长老推开仓路郎，走进房间。曼天依脸色苍白如纸，已呈虚脱状态。他把了一回脉，翻看了一下她的眼睛，从身上掏出一个药瓶，递给蛇母道：“她是体力耗尽，虚脱了，不会有生命危险。这是我太元炼制的补中益气丹，赶紧给她服下。我先给她输点真气，再开个方子，以后每天按时服药，她这状态得调养个半年才能见好。”

蛇母抱起曼天依，让仓路郎倒水化开丹药，拨开她的嘴唇，灌入药水。青山长老运功向她的腹轮缓缓输入真气，不到一盏茶工夫，曼天依的脸色开始好转。青山长老收了功，道：“让她卧床两天，便可下床，没事了。”

蛇母将曼天依放平在床上，盖好被子，便请青山长老到书房一叙。仓路郎想跟着去，蛇母拦住了他，道：“我有话对你青山叔说，你在曼姨床边看着吧。”

两人进了书房，蛇母将这段日子仓路郎的经历和表现一一说给青山长老听。青山长老赞叹不已，道：“阿郎得你照顾，实是三生有幸，也好叫我们放心。这孩子天赋异禀，少年奇才，未来前途不可限量，可惜命运多舛，但愿他能平安度过六年之厄。”

蛇母道：“我有幸和这孩子结缘，是我一生之大幸，是他让我重见光明，改变我的人生。我一定全力以赴想办法帮他渡过难关。”

青山长老抱拳道：“谢谢，谢谢。如有需要，只管开口。青山赴汤蹈火，在所不辞。”

蛇母叹道：“这次能挫败玄精教阴谋，保住婵教数千年基业，全赖阿郎之力。只是以后怕他让玄精教给盯上，那就危险了。”

青山长老沉吟道：“异世逍遥丹我只略有耳闻，想不到危害那么大，竟可让人上瘾。这次玄精教吃了大亏，短期内不会找婵教麻烦了，但是他们必定要查找原因，不会善罢甘休。异世逍遥丹是玄精教的主要财源，玄精老怪一向重视，这次阿郎误打误撞破解了它的毒性，势必引起他的注意，非查个水落石出不可。以他们现有的实力，查到阿郎头上，那是迟早的事啊，所以从今往后，阿郎再不可以行医看病，决不可以显山露水。”

蛇母不无忧虑道：“这也正是我担心的事，所以想和你商量接下来怎么安顿他才好。这次我露面挫败了玄精教的阴谋，他们必会找我生事，阿郎也不能再跟着我了。”

青山长老思索片刻，说道：“我太元教丢卒保车，以地盘换取教派安危，不得不低头。玄精教派了十多名弟子上山学习医术，我们只能接纳。太元教从长老以下都有玄精教的人，已经没有安全可言。不过……你让阿郎男扮女装，我倒觉得是个好主意。前途未卜，危机重重，还是得让这孩子学点武技，至少要能自保啊。”

蛇母道：“我也是这么想的，已经在教他一些婵教功夫了，他学得也挺快。我考虑让他在瑶山先待一段时间，系统学习婵教武技，只是要委屈他继续男扮女装的。”

青山长老笑道：“我瞧他穿上女装挺秀气的，活脱脱就是一个小美女！”

蛇母也笑了起来，道：“不错不错，人见人爱的小美女。”

青山长老道：“一定要让他低调，不要抛头露面，不要引人注目。玄精教打婵教的主意有些时日了，必定早已布下眼线。”

蛇母道：“我会注意的。等曼天依身体好点，我好好和她商量下，让曼天依收他为徒。在婵教总坛暂时应该是安全的。”

青山长老点头道：“还是那句话，要阿郎凡事低调，切不可引人注目。以后如有用得着我们的地方，随时知会。”

蛇母道：“好，那就这么定了。你现在赶紧过去看看阿郎吧，他肯定等得心焦了。”

两人一起笑了起来。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

且说那日十方玄精教特使阴煞夫人在会场上突然发觉曼天依失控，负责人偶术的鬼离法师离奇身亡，暗中派人查探却未有任何发现，便知道来了高手暗助曼天依，场面可能失控，为避免正面冲突，保住玄精教颜面，毅然决定提前率众撤离。她留下几名高手继续在暗中监视会场，让其他弟子分批离场下山。

她于半年前接到教主任务，要瓦解婵教，实施并教。为此她精心谋划，周密部署，调动各方资源，终于拿下了木芊芊和两名长老，用异世逍遥丹击垮曼天依，挑起婵教内斗，一切都按计划进行，实施顺利。长老弹劾大会本是这一计划的高潮，意在一举拿下曼天依，由木芊芊接任，并当众宣布与玄精教合作并教，让十方玄精教在天下各门各派前扬威立万，震慑群雄，为教主日后一统天下打下更为扎实的基础。

这个计划设计得完美无缺，实施也很顺利，直到大会召开的前一天都未有出现任何异常情况。曼天依早已被严密监控起来，木芊芊每日必亲自查探。偏偏到了会场上，飞天蛇母现身，曼天依突然恢复武功，已确认行将消失的守宫砂竟然神奇地复原！这一切变故太突然了，让她百思不得其解。难道问题就出在大会前一天的后半夜？

下山后，她直奔二十里外的瑶前县玄精教分堂——天瑶堂。这个分堂就是专门针对婵教而设立的，平时她就在这里坐镇指挥。她一进门，便有弟子告知副教主无端已到，她心中立刻紧张起来，有些惶恐。一路上，她思来想去始终在查找计划的漏洞，注意力集中在分析变故的原因上，却没考虑自己万无一失的行动失败，将会面临教主怎样的处罚。玄精教教规严厉，赏罚分明，赏得重，罚得也重。行事失败者被断手断脚、废除武功乃至毒药赐死都是常有的事，副教主无端心狠手辣，做事从不留情面，想到这里她心中更加惴惴不安。

她低头耷脑走进议事堂，无端副教主正在品茶，身边挺立着他的一名随从。她上前称呼一声，行个大礼，便退到一边，默不作声，等待无端发话。

无端顾自喝茶，就像她不存在似的。屋里很静，阴煞夫人听着喝茶的“咻咻嗞嗞”声和不紧不慢的杯盖碰触杯口的“叮叮”声，心中愈发慌乱，却不敢抬头，更不敢开口说话。