“姑妈,“见水”这个地名可有什么典故啊?”慕雪问道。
“山区缺水,很多乡镇在干季的时候是没水喝的,唯独咱们这个小镇有一条终年不干的石楠溪,百年以来从没闹过干旱,见水这地名可不就这么来着。”
“前几天我到街上闲逛,挺热闹的,姑妈,您没事也上街逛逛呗,别老待在家里闷得慌。”
“我怕吵,不想到人多的地方去,怪难受的,咱们这院子里逛逛就够了。”
“那我能不能带人回来坐坐呢?”慕云虽是富贵人家的子弟,受过高等教育的他,还懂得几分礼教,凡事尊重长辈。
“没什么不可以呀,我倒希望你们多交几个朋友,多接触外面的世界,见多识广之后,做任何事情才不会管窥蠡测。”
“哥,你是不是有女朋友了?什么时候带她回来?”
“你可别欺负人家。”
“哦?真的有女朋友了!姑妈,咱们家快有喜事喽!”慕雪促狭地对着哥哥露出狡黠的笑容。
“那可好,赶快带回来让我瞧瞧,是镇上的女孩儿吗?”
“姑妈,您别听慕雪胡说,不是什么女朋友啦,在街上碰着的,只见过一次面,也不知道人家住哪儿,扯远了啦!”
“会想要请回家里来坐坐,是不是有点动心呀?”白夫人曾经年轻过,也曾经尝过恋爱的感觉。
“我也说不上来,只觉得她很纯真、很坦率,和北京的小姐不一样,人长得也挺漂亮的,对咱们家也挺好奇的,所以我想带她来咱们家瞧瞧。这只是说说罢了,又不知道人家住哪,上哪找去!”慕云稍稍红了脸,在北京的时候他并不是这么羞涩的,也交过几个女朋友,但都不怎么认真。
“知道名字吧?如果知道名字就容易了,这是个小地方,随便一问就问出来了。”
姑妈的话如醍醐灌顶般地提醒了慕云,他正为想再见夏临秋一面而困扰了好几天,等待机会不如自己创造机会,他当下就决定到街上问问看。
方慕云急匆匆地走到街上,逢人就问,这里果然是个小地方,他一说出“夏临秋”三个字,就有人热心地指引方向。
依着热心人士的指引,慕云毫不费功夫地就找到了临秋的家。
“有人在吗?”
“您哪位呀?”临秋的妈出来应门。
“请问夏临秋小姐住这儿吗?”
“你找临秋有事吗?”临秋的妈没见过眼前这位陌生人,心里不免有几分防备。
“我......”被老太太这么一问,慕云一时答不上话来,冒冒失失的就上门找人,还真有点儿尴尬。
“先生,我看你不像咱们这儿的人,恐怕你找错地方了吧!”
“街上的人告诉我夏小姐住这儿,应该错不了。是这样的,前几天我在街上不小心撞了夏小姐一下,不知道她有没有受伤,想过来看看。”慕云想不出更好的理由,为了再见夏临秋一面,只好假装关心的样子。
“是这样啊!临秋这个时候应该在学校里,不在家的。”
“伯母,您是......”
“我是临秋的妈。”
“夏伯母您好,我叫方慕云,临秋没事吧?我是来道歉的,是我走路太不小心了,连撞了人了都不知道。”慕云特意地把一件小事看得很严重似地,意欲加深夏伯母对他的印象。
“方先生太客气了,不过是撞了一下,还特地过来,临秋没事的。”
“那就好,没事就好。”
“听方先生的口音不像本地人,你打哪儿来呀?”
“北京。”
“唷!挺远的,瞧亲戚来的吧?”
“是的,在我姑妈家住下了,就在西郊白家巷。”
“白家大院?是了,听临秋提起过白家大院来了亲戚,就是你呀!长得真有派头,大都市来的果然不一样。”
“伯母过奖了,以后我们也算是邻居了,还要请伯母多多照顾呢!”
“别客套了,在这个小地方待了一辈子,没见过什么世面,可比不得你们见过大场面的,不嫌弃的话,有空就过来坐坐嘛,我们家里头人口简单,难得热闹的。”
“谢谢伯母,如果伯母不厌烦,改天一定专程来拜访。伯母,临秋在学校教书吗?”方慕云没见着临秋,心有未甘。
“她在镇上的中学当个小职员,这个时候也差不多该下班了,我该准备晚饭了,免得她回来直喊肚子饿。”
“那我就不打扰了,改天再来看您。”慕云很有礼貌的道别,既然已经探知了临秋在哪儿,也就迫不及待地想要到学校去找她。
“这个年轻人真有礼貌,不过是撞了人一下,还特地上门来道歉,真不错!”临秋的妈倚着门闾,望着方慕云的背影自言自语。
慕云依样画葫芦地问得了镇上中学的位置,兴冲冲地赶到校门口,正好赶上学生放学,大批的学生从学校里涌出,慕云心想临秋也该下班了,干脆在门口等她好了。
于是他站在校门口,睁亮眼张望着,两只手不停地搓揉着,分不清是紧张或是兴奋,手心不时地冒出汗来。
临秋和李思晨并肩走出校门,她一眼就看到方慕云出众的模样,“你怎么在这儿?这里人多,小心别又撞着了。”临秋不加思索地趁机调侃慕云。
“我来找你的。”慕云心里窃喜,临秋先认出他来,表示她还记得他。
“找我!”
“上次我不是说要请你到白家大院去瞧瞧吗?我是特地来邀请你的。”
“临秋,他是谁?”李思晨瞧着方慕云一副公子哥儿的气息,两只眼睛又紧盯着临秋,心里觉得很不是滋味。
“我叫方慕云,你是......”临秋来不及替他们两人介绍,方慕云已经先开口了。
“我叫李思晨,是临秋的未婚夫。”
慕云愣了一下,但毕竟是见过一些世面的,为了掩饰失落的情绪,不得不说些场面话:“既然是临秋的未婚夫,我就邀请你一块儿到我们家坐坐,不知道李先生愿不愿意赏光?”
“你和临秋很熟吗?”
“噢!我们是好朋友,很早以前就认识的。”这次是临秋抢先回答,刻意地撒谎,只是为了避免思晨产生无谓的误会。
“临秋的好朋友,就是我的朋友,方先生,很高兴认识你。”李思晨心中的敌意消失了,大方的伸出手来。
慕云好生尴尬地握了一下李思晨的手,既然话已说出口了,总不能临时退缩吧,也就只好硬着头皮继续扮演一个好朋友的角色,“那我们现在就走吧!”
“今天一点准备也没有,还是改天吧!”白家大院虽然神秘,但临秋并不急于想要一窥究竟,去不去白家对她的生活一点影响也没有。
“既然方先生这么诚心的邀请,不去就太失礼了,过去坐坐嘛!”思晨是个喜欢交朋友的人,对临秋的朋友尤其显得热络,倒反过来劝临秋接受慕云的邀约。
“是啊,我已经跟姑妈说了,就等你们呢!”慕云已是骑虎难下了。
“走吧,别让人家等太久。”
“好吧!”临秋吁了一口气,去一下也无妨。
三人一路往西郊走去,悄悄吹送的秋风捎来几许凉意,临秋兜兜薄羊毛上衣,有感而发地随口说了声:“秋凉了,今年的秋天好像来得早了点。”
“这里暖和多了,若是在北方,到了这个时候早已天寒地冻了。”慕云尽量提振低落的情绪,以好朋友的身分招呼临秋,心里头却暗暗叫苦,姑妈满心期待着他带女朋友回去,怎料临秋已是名花有主,连她的未婚夫也一起带回家,岂不出丑出大了!
“方先生是北方人?”李思晨在镇上除了临秋一家人之外,就没什么朋友了,而今结交了个和自己年纪相当、气质不俗的朋友,又是临秋的旧识,心里欢喜,话也多了。
“是啊,从小在北京长大,吃面食吃惯了,我这体格像个北方人吧?”慕云拍了一下自己的胸脯,思晨的个头比他小了一点,两人若站在一起,思晨只到他的耳际。
“的确是吃面的比吃米的长得好。”
“光长个头不长头脑有什么好!”
“你客气了,瞧你这一身贵气的穿着就和普通人不一样,哪像我这个教书匠,一副穷酸样。”
“你是学校老师?和临秋同一所学校?”
“是啊,其实我刚来不久,这学期才来的,和临秋是高中同学,你说巧不巧?竟在这个小镇遇到老同学,前几天才订的婚,今天又交了你这个朋友,运气真好。”
“能获得美人的芳心的确运气好。”
“你呢?结婚了吗?以你的条件八成已经结婚了,大嫂一定很漂亮。临秋,你说是不是?”
临秋夹在两个男人中间,漫不经心地听着两个男人对话,思晨突然这么一问,反倒忘了他们在聊些什么。
“什么?”
“你见过方太太吧?她是不是很漂亮?”
“我?我没见过呀!”临秋觉得莫名其妙,她和方慕云才认识,怎么会见过方太太!
“你们不是好朋友吗?怎么不认识方太太?”
“噢!我和慕云有好几年没见面了,他好几年没来他姑妈家了。”临秋后悔撒了谎,如果一开始就告诉思晨她和方慕云认识的过程,就不用编理由替自己圆谎了。
“原来如此,也许他在这几年结了婚,所以你没见过方太太。”思晨对自己设想的答案觉得很合理。
“到了。张嫂,我回来了,帮我开门。”平常白家的人都从后门进出,有客人来的时候才从正门进入。
“少爷,您回来了。”
“谢谢张嫂。姑妈在哪儿?”
“在正房里呢!”张嫂等人都进了门之后,随即把大门关上。
慕云领着临秋和思晨进入偌大的院子,临秋睁大了眼睛,仔细地打量着白家大院的一草一木,完全不是想象中的那个样子。
小时候,大人们口中描述的白家大院是一座荒凉的古厝,每次经过斑驳老旧的墙门,总是想象里面也一样老旧不堪,长久以来,白家大院笼罩在古老、神秘的面纱中。