最近这几天韩小义看着他家大哥的确挺愁人的，慢说这美貌文雅，倒是生得一幅举世无双的面孔。

但即便如是，他们这样人家，也难想着如何攀高枝儿，偏他家大哥心高，好不好一眼看上乡里孝廉老爷家的独生女儿。

还愣是巴巴的赶着拜到徐孝廉私塾门下，那可是年年都要白拿三条祚肉干子的束脩。

活活两年起早摸黑，风雨无阻，到如今连人家小姐的衣角都没沾上，只在院子遥遥看过几眼，回家都能脸红到半夜睡不着。

也不想想，你一个草鞋匠的儿子，能配得上人家孝廉公的千金。

说来也算可喜，不怪阿爹支持，废了两年祚肉，学书，之乎者也一开口，配上一张好面相，被村口郑屠户家的小闺女看上了。

昨个郑屠户来家，带了两幅猪下水，拉着阿爹喝酒到半夜，明里暗里夸了一气，说“满娃子读过书，人又温和，待人接物我老郑也都看在眼里，我家就两闺女，她大姐嫁去邻村布坊，秀儿就打算给他招回来一个，头一个娃儿就算我老郑家的香火，如果韩老兄你看得上，老郑这一辈子的手艺，便都是你家阿满的了，咱们两家隔得近，以后两家都得照顾，多好。”

阿爹点点头，有些喝醉了，许是高兴的，这原是一门好亲，阿爹早年上过战场，跛了一条腿逃回来，便明白这世上，没有比活着有肉吃更大的事儿了。

按照户法，屠户也算匠籍，轻易不征兵，更慢说，郑屠户手艺好，远近都吃得开。

哪怕是邻村都要跑二十里地来请他这一把刀，更别说远近婚丧嫁娶，请了去不单有吃喝，有红包，末了还有许多猪肉陪送。

韩小义想着，若是大哥真攀上郑屠户这门亲，隔三差五家里还就能见着荤腥儿了，只可叹他是小儿子，阿爹不大重视，大约将来只继承这草鞋手艺，勉强混个温饱，还要看大哥关照。

也对他是长，我是幼，该当如是。

现在唯一担心的，就是他家大哥那猪脑子不够圆滑，眼界还高，怕是不能喜欢郑屠户那胖闺女。

在他看来郑秀儿也挺好，都说骨架子大好生养，脸盘子大有福气，爱傻笑也不是啥毛病，一看就是个多子多福的，胖一点有什么关系。

恰这几天孝廉公开什么清议大会，村里村外的学子占了一院子，大哥已经三天没回家，到了第四天一早，爹都没下地，还特地翻出家里唯一一块肉干，和阿娘好一通拉扯才甩脱去了孝廉府上。

恰大哥正在庭院，一群人围着侃侃而谈，孝廉家徐小姐远远树荫下看着，还举着帕子遮着半张脸避嫌，韩小义却看真真的，徐萍儿的眼，就从没错开过他们家韩满子。

阿爹请了徐公安，恭恭敬敬送了肉，告谢，说是自己最近身子不济，家境困难，要大儿子退了学堂回家照应，还给说了一门不错的亲。

听这话，徐公却皱眉为难道“韩阿爹这话也是道理，只是徐某愚见，你家昭皙，天生聪慧，学什么都很用心，在老夫这一众学子中，也是难得的可造之材，老夫原想着，今年学完就举荐他呢。”

“韩昭皙”这是徐公给大哥改的字，说是韩满子这名不大文雅，乡土气重，将来不登大雅之堂。

从那时起，大哥就改了名，姓韩名晨字昭皙。

原只是学里喊着，后来连同先生的话，一并传到阿爹耳朵，阿爹黑了脸，骂了一句背祖宗姓儿的龟孙。

这是土话，也是实话，想从那时起阿爹便有些不痛快徐先生，这个学早该到头。

只是阿爹面上仍十分客气，拱手告徐公道谢“先生美意，韩某代满子谢过，可是敢问徐先生，当此乱世，就算让他做得一个小官吏，也难保谁家江山能到老，韩子中愚昧，只想我儿踏踏实实活着。”

“老夫听说韩阿爹年轻时也是见过世面的，难道就不想孩子有一番出息？”

“徐公可看见韩某的左腿？那就是年少轻狂的代价，不妨告诉徐公，旁人都以为这退是为打仗残的，但其实是我自己扎的。”

“我从尸山血海里爬回来见我的妻儿，可我好多同袍，他们埋骨荒郊，妻儿也只怕早就饿死，皇帝换了谁，与我们这些草民有多大关系呢，徐公说是不是？”

“既然如此，那韩老爹容我和昭皙说几句话别吧。”

“徐公请便。”

阿爹回头看看完全处在震惊中的韩小义，浑浑噩噩里韩小义想起少年时，总被村北二蛋一伙子骂他兄弟两是跛子儿。

也不知打了多少回，还回回都是大哥冲前头，一边抡拳还一边喊着“不许笑我爹，我爹是保家卫国的英雄！”

明明就长了一张娇气的脸，顶着一脸抓痕被阿娘教训，也咬牙昂着头，两兄弟站一排，斗鸡一般。

这一次离开徐家，经过那徐小姐身边，韩小义却看见大哥红了眼，深深看一眼徐萍儿，末了只顾低头疾步。

徐小姐用帕子遮面的动作缓了缓，眼汪汪余光回望一眼，低头拭泪。

当晚大哥没吃饭，夜里翻来覆去的，床板吱吱嘎嘎的，吵得韩小义睡不着，便抱怨“等你做了倒插门儿，我就拆了你那破床，独个占一间屋，多好。”

“倒插门？”

“嗯，阿爹给你定了老郑家的胖二妮。”

“郑秀儿？”

“就是啊，过几天家里要有一顿大肉吃，只要你好好把你老丈人手艺学到手，你以后肯定月月有荤腥儿，到时候别忘了你兄弟我，这可是十里八乡难得的好亲，你可别不识好歹。”

“你这么眼馋，你咋不要呢？”

“我不是没你好看吗，像这样但凡有些家私的姑娘那能看上我呀。”

韩满子不禁脑子里闪过那郑二妮往日形容，胖得没腰没臀，拿着一把大刀咣咣剁猪肉，感觉三里开外都能听到的动静儿。

明明魁梧得两个男子比不过，见了他还总一脸娇羞，那大脸盘子，笑得没鼻子没眼的样儿，一阵寒颤。

噌的从床上跳起来，抓起一破布卷包袱，韩小义一看也忙跟起来，眼看着他家大哥要跳窗，赶紧拉住呵道“你敢逃婚，你让爹娘今后怎么做人？”

“小义你放过我吧，大哥要是娶了郑秀儿，也会被她身上的猪油味儿熏死的，哥求你了。”

“不行，你下来，要不我喊人了。”

“不许叫唤。”韩满子一着急，捂了韩小义的嘴。

就这样纠纠缠缠出了七坳村，然后韩满子从包袱里拿出一封信，说是

什么举荐书，有了这个去大梁，便能谋个好差事。

大梁你知道吧，那可是首府，美女如云，金银遍地，等大哥飞黄腾达，就给你炖炖红烧肉，天天女儿红，再给你找一个大家闺秀做老婆，羡慕不死二狗子他们。

韩小义捧着那封信，咽口水，惊奇“就凭这一封信，就能当大官儿？”

“大官？”韩满子脑子里歘的一下，虽然好像觉得，小弟有些会错意，但也只能顺水推舟。

“是啊，你可不知道，徐先生以前可是大梁的京官儿，信上的大官是他的过命的故交，你就等着和我一块过好日子吧。”

可怜襄川县距离北梁都千里迢迢，从秋到冬，盘缠三个月后便见了底，韩小义闹着要折返。

韩满子继续骗他说京城的路早已比家乡近，不想饿死路上，往京城岂不近些。

最后三文钱，韩小义买了一把砍刀，一路砍蓑草，打草鞋。

冬三月的，草鞋不好出，便半推半送，只求换一个粗饼子，一碗热开水，饥一顿饱一顿，直到正月十五上元节，才一身破烂跨进了北梁都的门。

这一天北梁城长街上，人头攒动，张灯结彩，篝火通明。

终究让韩小义相信了，京都繁华，还要数进城来，见一户朱红门前排长队的一番奇遇，其实徐孝廉家每年布施，他也不是没见过，随着年年去随着阿娘挤半天，不过半袋子小米。

可是京城的布施可不一般，不但有白米，天上还能撒银子，那大概是韩小以为，此生第一次见银子，尽管僧多粥少他两兄弟，也弄了个鼻青脸肿。

却还是傻笑着，紧紧抱住了两袋米没洒，一瘸一拐奔着街边卖鸡腿儿的摊子跑去。

屋檐下，两兄弟狂犬一般啃完了鸡腿，砸吧嘴，一嘴的油花花舍不得擦。

可是许久没沾荤腥儿的幸福感，来了还有些反胃，韩小义强忍着，哈哈哈笑起来。

笑着把粮食丢在一边，眼看着一个小乞儿跑过来，卷走。

韩满子正要发急，韩小义却笑话他“你说咱两这是为啥啊？”

韩小义指着自己青紫的脸，嘲笑“明天咱两打听清楚了尤大人的官署，书信往上一递，咱们就不一样了。”

韩满子也笑起来，下意识的摸摸自己绑在胸前的破包袱，手却空了，一低头，眼里骤然失了魂。

两兄弟踉踉跄跄，奔着那朱红高门去，大门紧闭，街前空空，满地狼藉，唯独不见那黑灰的破布包袱。