再说伍子胥，出了宫门后，也不登上候在一旁的马车，径直往外走着，公孙离也在，看到他这样，不由得一怔，旋即赶紧跟上去，他本想问勾践一事，见伍子胥面色不对，知趣地咽了回去，静静跟在后面。

走到中途，老天爷突然变了颜色，骤雨滂沱，落在地上激起无数雪白水花，连路都看不清，路人纷纷找地方避雨。

伍子胥二人来到一家琴馆门口避雨，才一会儿功夫，衣裳便都湿了个透，紧紧贴在身上，说不出的难受。

伍子胥本就心烦意乱，被这突如其来的大雨一淋，更是气不打一处来，恼声道：“哼，连老天爷都和老夫做对！”

公孙离笑道：“天公虽有些不作美，却是顺应相国大人之意呢。”

“顺应老夫？”伍子胥满面疑惑地道：“何来此言？”

“之前姑苏城多日不曾下雨，河道水位下降，相国大人担心百姓取水艰难，昨日还说若能来一场大雨便好了，今日可不就下了吗？”

被他这么一说，伍子胥也想了起来，面容略有所缓，“如此，倒是老夫错怪天公了，若是……”话说到一半，他重重叹了口气，目光阴霾难舒。

公孙离小心翼翼地试探道：“大王可是不肯杀勾践？”

伍子胥眸光一沉，寒声道：“皆是伯嚭这个小人从中作梗，也不知收了越国多少好处，在大王面前花言巧语，百般维护勾践。”顿一顿，他又道：“他本就是个为利是图的小人，如此倒也不稀奇，只是没想到大王竟会一心向着他，任老夫如何劝说，都听不入耳。”

公孙离亦是满面诧异，印象里，夫差是极听伍子胥话的，以前也曾有意见相左的时间，每每都是夫差妥协，今日这般还是头一遭，难怪伍子胥如此气恼。

沉默半晌，他道：“既然大王坚持，越王一事只能做罢。”

“做罢？”伍子胥冷笑一声，眸中已是含了几分厉色，“你是瞅着这大吴江山太稳，想生些风浪是不是？”

公孙离大惊，连忙道：“卑职岂敢有这样的念头，卑职与相国大人一样，恨不能立刻诛杀越王，永绝后患；但大王听信太宰之言，始终不肯下旨诛杀，卑职亦是有心无力。”

伍子胥恍若未闻，漠然盯着檐外滂沱不止的大雨，这样的沉默令公孙离越发不安，若非此处人多眼杂，他早已经跪下请罪。

就在公孙离忐忑不安之时，伍子胥缓缓道：“为了大吴千秋基业，勾践非杀不可；至于大王……他会明白的。”

“相国大人所言甚是。”公孙离连忙附声应和。

这场雨连下数日，整个姑苏一直阴雨绵绵，难见阳光，伍子胥心情本就不好，看到这样的天气，越发不好，终日难见笑颜。

这日，伍子胥在朝中又与夫差因为一些事情起了争执，下朝之后，心情一直抑郁难解，不愿回府，便在街上四处走着，不知不觉间又来到了前几日避雨经过的琴馆。

也是凑巧，刚到琴馆，原本的阴阴小雨便又大了起来，只能暂在檐下避雨，公孙离也在，冒雨去买伞，待得回来时，发现檐下多了两名男子，正在你一言我一语的说着话。

其中一名年长些的一边抹去脸上的雨水一边埋怨道：“这鬼老天，说下大雨就下大雨，一点防备也没有。”

旁边那人笑道：“天意若能测，那就不叫天意了。”

先前那人嘟囔了一句，关切地道：“范兄，你还好吗？”

“只是淋些雨罢了，无妨。”旁边那名男子微微一笑，笑容清俊宁和，正是范蠡。

“那就好。”文种一边绞着滴水的衣摆一边随口道：“之前得知吴越两国交战，着实为范兄担心，好在你平安无事。”说着，他又好奇地道：“对了，你是怎么逃出越国都城的，我听说那里被围得水泄不通，连一只苍蝇也飞不出。”

听到范蠡是从越国来的，伍子胥微微一惊，不由得转头看去。

“吴军围城那会儿，我早已不在都城。”范蠡对上伍子胥的目光，微一点头，算作打招呼。

“不在都城？”文种满面诧异地道：“你离开楚国之后，不是去了越国吗？去年还送信过来，说是在越王身边当差，怎么一转眼又不在都城了？”

范蠡苦笑着“你也说了是去年，一夕尚可发生许多事，何况是整整一年，早已物是人非。”

“到底是怎么一回事？”面对文种的追问，范蠡叹息道：“我欲忠君事，奈何事与违。”

“那日与文种兄分别后，我确实去了越国，也见到了越王，起初他待我还算客气，许我客卿之位，可随时入宫见驾进言，还赏赐了宅子与仆人；可这一切引来了他身边一位叫‘子皮’的谋士不满。”

“子皮”二字在伍子胥心中引起一阵不大不小的波滔，万万没想到会在此处听到这个名字。

公孙离诧异之余又有几分心惊，毕竟是做了亏心事，张嘴道：“相……”他刚说了一个字，便被伍子胥抬手打断，示意他继续听下去。

那厢，范蠡没有留意到他们的异样，继续道：“子皮表面上是一位谦谦君子，其实心胸狭窄，没有容人之量；他怕我抢了恩宠，经常在越王面前拨挑离间；久而久之，越王对我越来越不怠见，经常因为一点小事而喝斥于我；到后面，甚至连见到我都厌烦，就在几个月前，他将我赶出了都越；倒是让我因祸得福，避过了那场惊天之战。”

文种细细听着，待他说完，长叹道：“当年离开楚国，是因为楚王昏聩，朝政黑暗；原以为越王会是一个明君，不曾想又是这样，真是委屈范兄了。”

“时也，命也。”在看似坦然的语气是掩饰不住的落寞。

在一阵短暂的静寂后，文种道：“接下来有何打算？”

雨水沿着屋檐的瓦片激流而下，如同一串串密密的珠帘，将一切裹在朦胧的水雾中。

在哗哗作响的雨声中，范蠡轻声道：“我想去投奔伍相国。”

许是雨声太大，令文种没有听清，“你说什么？”

范蠡迎着他的目光，一字一字重复道：“我想去投奔伍相国！”

这一次，文种听清了，神情一下子变得极为古怪，半晌，吞吐道：“要不……范兄再考虑一下。”

范蠡疑惑地道：“怎么，不好吗？”

“不是不好，而是不可能。”在范蠡诧异地的目光中，他道：“伍相国位高权重，想要亲近他的人不知凡几，可据我所知，没一个人能得到伍相国的青睐；更有甚者，连面都没见到就被发打走了；范兄去了，恐怕也是徒碰一鼻子的灰。”

范蠡静静听着，随即问道：“文种兄知道的这么清楚，难不成你也去过？”

文种苦笑道：“不瞒范兄，初到姑苏之时，我就去拜访过伍相国，想着若能与他搭上关系，哪怕是一丝丝，生意都会顺当许多；可我前前后后去了五次，见伍相国的面都没见到。”说着，他又道：“我知道范兄一直心怀抱负，想要一展所才，但伍相国……我劝范兄还是早早断了这个念头为好。”

范蠡淡然一笑，“不试一试怎么知道不行。”

见范蠡没听进去，文种不由得急了起来，“根本没必要试，因为结果显而易见。伍相国只信任一直跟随他的老人，譬如公孙将军，除此之外，他一个都不会相信，更别说你还在越国待过；万一把你当作越国奸细抓起来，可怎么办？”说着，他朝伍子胥道：“老丈，你说是不是？”

伍子胥没想到他会突然来问自己，愣了一会儿方才含糊道：“似乎是有几分道理。”

“你瞧瞧，这位老丈都这么说了，可见我并未夸大其辞，范兄你就听我的劝，别去了。”文种苦口婆心地劝着，殊不知伍子胥就在旁边。

见范蠡迟迟不说话，他又道：“若范兄真想入吴为官，我可以推荐你去见太宰大人，我与他有几面之缘，太宰大人素来平易近人，又有容人的雅量，相信……”

不等文种说下去，范蠡已是断然拒绝，“我不会去的。”

“为何？”文种诧异地道：“你不是一直想要一展抱负吗，怎么又不去了？”

范蠡肃然道：“我是想心怀抱负，想要一展所长，但并不表示我会放弃原则，投身于一个小人门下。”

文种大惊，连忙做了个噤声的手势，慌声道：“范兄你糊涂了，怎么可以这样说太宰大人。”

范蠡正色道：“伯嚭贪财好色，以公谋私，不是小人又是什么？”

见范蠡不仅没有收敛，反而变本加厉，文种慌得脸色都变了，恨不得上前扣环住范蠡的嘴，“快别说说了，这话要是被人听到，可是要闯大祸的。”说着，他朝伍子胥陪笑道：“这位老丈，他初来姑苏，什么都不懂，您别和他一般见识。”

伍子胥笑笑，“老夫素来不喜欢多嘴饶舌。”

“那就好，那就好。”文种一边说一边瞅着不曾说话的公孙离，伍子胥知道他的意思，“放心，他也不会。”

听他这么说，文种安下心来，朝范蠡埋怨道：“我好心帮你铺路，你却诸多挑刺，这是何道理？”

范蠡长揖一礼，肃然道：“我知道文种是一片好意，但伯嚭为人如何，范蠡心中清楚得很，宁可做一世闲云野鹤，也绝不会投身于一个小人门下。”

“你……”文种不知该说他什么好，片刻，他长叹一声，摇头道：“相国门中容不得你，太宰门下你又不肯去，难道真要负了这一身才华吗？”

随着他这句话，檐下一片沉寂，唯闻雨声哗哗，响彻耳际，不知过了多久，身后的琴铺中传来悠扬的琴音，只有一声，余音却久久不绝。

“这是……”范蠡面容倏然一变，随即转身步入店铺中，见文种跟了进去，伍子胥道：“咱们也进去看看。”

进了店里，只见范蠡满面惊喜地抚着桌上的一把七弦琴，喃喃道：“是它……竟然真的是它……”

文种好奇地道：“范兄认得这把琴？”

“此琴名为‘绕梁’，乃是一个叫华元的人献给庄王之礼，此琴最大的特点，就是余音不断，庄王自得此琴后，整日弹琴作乐，陶醉于琴乐之中；有一次，竟七日不临朝；王妃樊姬焦虑异常，劝庄王莫要因靡靡之音而失去了江山社稷；庄王知道樊姬所言不错，但又无法抗拒绕梁的诱惑，最后想出一个法子。”

文种听得入神，追问道：“什么法子？”

伍子胥在一旁道：“庄王命人用铁如意去捶琴，令绕梁琴身碎为数段，从此再无绕梁之琴。”

范蠡意外地看向伍子胥，“想不到老丈也知道这个典故。”说着，他又激动地抚着琴弦，“万万没想到，绕梁竟然还存于世间。”

伍子胥目光在琴身上转了一圈，有些可惜地道：“绕梁虽在，却已不复当初。”随着这句话，他伸手微微一勾琴弦，与刚才一样，琴音久久不绝，但这次离得近了，又没有了雨声的干扰，余音之中隐约可闻破声，并不像传闻中的那样音色优美无瑕。

范蠡也听出来了，定睛看去，发现看似完整的琴身其实是由几段拼成的，因为拼接手段颇为高明，所以先前没看出来。

“看来二位都是懂琴之人。”一个清越的声音突然自店内垂落的竹帘后响起。

伍子胥眼眸微眯，望着琴行后若隐若现的身影，“你是……”

帘后的女子轻笑一声，“妾身正是这琴行掌柜。”

伍子胥有些诧异地道：“女子为掌柜，倒是少见得很。”

“让老丈见笑了。”隔着帘子，隐约可见女子屈身福了一福。

范蠡在一旁道：“听着掌柜刚才的话，这琴当真是绕梁？”

不错，此琴正是绕梁，当年楚庄王命人捶断此琴后，让宫人拿去焚烧，宫人不舍，就悄悄留了下来，并找来乐师修补，之后转来转去，就到了我这里。”

听到这话，范蠡露出失望之色，“我以为是传闻有误，原来是真的，实在可惜。”

“绕梁虽裂，但我这里还有许多好琴，诸位不妨瞧一瞧，说不定能够遇到合心意的。”面对掌柜的推荐，范蠡只是随意点点头；听过绕梁之后，寻常之琴又岂能入眼。

那掌柜倒也不勉强，只是静静站在帘后，安静娴雅，如同一幅仕女画，颇有些不真切。

伍子胥打量着范蠡道：“听这位小哥的语气，似乎是楚国人？”

范蠡有些诧异，但还是点头道：“正是。”

伍子胥呵呵一笑，抚须道：“老夫也是楚国人，多年前来到姑苏定居。”

范蠡惊喜地道：“这可真是巧了，不知老丈尊姓大名？”

“老夫之名不值一提。”说着，伍子胥微笑道：“刚才在门口听到二位之话，小哥此来姑苏，是想去投靠伍相国？”待范蠡点头后，他又道：“可刚才那一位说得很清楚，此去十有八九是徒劳，倒不如投靠太宰门下，还能混个一官半职。”

文种在旁边连连点头，“老丈所言甚是，范兄你不妨再好生考虑考虑。”

“我意已决，无需再说。”说罢，范蠡正色道：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”

见他始终一意孤行，文种急得直跺脚，“范兄啊范兄，你素来聪明，怎么在这件事上，如此冥顽不灵；明明有阳关大道可行，却非要去撞得头破血流，何苦呢？”

“不义而富且贵，于我如浮云。”范蠡的回答令伍子胥暗自点头，不过他并未揭露身份，只道：“既然如此，你就去试试吧，据老夫所知，伍相国亦是楚人，或许看在同为楚人的份上，他会愿意见你。”

范蠡长揖一礼，感激地道：“多谢老丈指点，范某感激不尽。”

“区区小事而已，不足挂齿。”

范蠡恳切地道：“不知老丈能否告之住处，来日好登门拜访。”

伍子胥微微一笑，“若是有缘，自会再相见。”说着，他看了一眼外面渐渐止歇的雨势，“我该走了。”

“老丈慢行。”范蠡再次长揖一礼，待伍子胥二人走得不见踪影后，方才直起身，离开了琴馆。

一切又归于平静，仿佛什么都没有发生过。