文种一回到自己府中，就立刻去了后院见范蠡，后者正在煮茶，瞧见他进来，笑道：“文种兄来的正好，尝尝我煮的茶。”

文种接过他递来的茶，刚一入口便连连摇头，“这茶与我送给伯嚭的天山白茶相比，差得远了。”

范蠡笑一笑，徐徐喝着苦涩之中透着一丝清香的茶汤，神情颇为享受。

文种一直在等范蠡问伯嚭那边的情况，偏偏他就是不开口，忍不住道：“你就不想知道我今日去太宰府，结果如何吗？”

范蠡微笑道：“看文种兄进来时神清气爽，嘴角微扬，想必一切顺利。”

文种一怔，旋即摇头道：“你啊，不做谋士可以去看相了，保准一看一个准。”玩笑过后，他把与伯嚭相谈的情景仔仔细细说了一遍，临了道：“虽然伯嚭没有明说，但我有把握，他一定会拼力保下越王，你可以放心了。”

面对这个好消息，范蠡不仅没有露出欣然之色，反而眉头微皱，文种疑惑地道：“怎么了？”

范蠡迟疑道：“他果真对你的话丝毫不怀疑？”

听到是这么一回事，文种神色顿时松了下来，笑道：“今日那番话是你我几经推敲之后方才定下来的，天衣无缝，他又岂会怀疑；为了取信于他，我可是连自己曾在楚、越两国为官的事情都说了。”

“话虽如此，但伯嚭位极人臣，按理来说，不会如此轻信一个外人的话。”范蠡原本已是打算好了，若伯嚭推辞不肯，就让文种再使些钱财，让他身边的妻妾吹吹耳旁风，没想到竟然如此顺利。

文种不以为然地道：“我是外人不假，可说的话却句句属实，越王若死，伍子胥更加不可一世，他伯嚭这一辈子都休想摆脱伍子胥的压制。”

“可我始终觉得太容易了些。”面对范蠡的话，文种道：“依我说，你就是想得太多了；你想想啊，伯嚭久居伍子胥之下，早已不甘心；再加上越国一战，他又丢了这么大的脸，自是想扳回一局；如今我给他指了这么一条明路，岂有不答应之理。”

范蠡默默不语，半晌，他忽地道：“你觉得伯嚭是一个怎样的人？”

文种不假思索地说出十四个字来，“贪财好名，锱铢必较，十足小人一个。”

范蠡盯着“或许……咱们都被骗了。”

“此话怎讲？”

“我怀疑……”范蠡眼底精光闪烁，一字一字道：“伯嚭早就洞悉了其中利害关系，就算你不走这一趟，他也会保下越王。”

“不可能。”文种连连摇头，“我在姑苏数年，早已经将他打听得一清二楚，能力平庸，又好大喜功，当年凭着溜须拍马的功夫得到了吴先王阖闾的倚重，成为托孤之臣。以他的资质，绝不可能洞悉这一切，否则我与他说那些的时候，也不会那么惊讶了。”

范蠡沉声道：“具体我也说不好，总之小心这个人。”

“知道了。”文种随口应了，心里却不以为然，“对了，范兄可有想到复国大计？”

范蠡沉声道：“有一些眉目，但复国一事关系重大，一子错可能满盘皆输，我得再仔细想想。”说着，他又道：“对了，还有一件事要麻烦文种兄。”

“你只管说就是了。”

“当日施公为了救我性命，慷慨就义，临终前将他唯一的女儿托付予我，但是等我赶到苎萝村的时候，施姑娘已经不在那里了，我打听得知，吴军曾去过，怀疑她被吴军抓来了姑苏，所以想请文兄打听一下。”

听到是这么一回事，文种面露难色，“这个……”

范蠡疑惑地道：“怎么，很为难吗？”

“倒不是为难，只是……”文种犹豫片刻，咬牙道：“有一件事我还没来得及告诉范兄，吴军抓来的百余名越女只剩下区区十余人抵达姑苏。”

范蠡一惊，连忙道：“其他人呢？”

文种将事情大概说了一下，叹息道：“病死了一半，又逃走了一半，结果就这样了，也真是惨。”

范蠡紧紧攥着手里的茶盏，那么用力，几乎能听到茶盏痛苦的呻吟，半晌，他冷声道：“你真相信那些越女是病死逃走的吗？”

文种被他说得一愣，“难道不是吗？”

“且不说什么病会连着死了几十个人，就说一群手无缚鸡之力的弱女子，居然能从千军万马中逃走，还是在伍子胥的眼皮子底下，可能吗？要真是这样，昔日夫椒一战，赢得就该是咱们越国了。”

听到这话，文种似乎明白了什么，惊道：“你是说……这一切都是有人刻意安排？”

范蠡点头道：“伍子胥怕这些越女影响吴王，又怕伯嚭借此上位，但又不能明着反对，所以就用这种手段阻止越女入宫。我若没猜错，那些所谓逃跑的越女，皆已成为刀下亡魂。”

“卑鄙！”文种怒斥了一句，见范蠡愁眉不展，知道他是在担心夷光，宽慰道：“施姑娘吉人天相，一定会没事的，你别太担心，我待会儿就派人去她们关押的地方打听。”

范蠡点头，涩声道：“希望如此，否则九泉之下，实在无颜面对施公。”

再说夷光与冬云那边，四处找寻郑旦，却始终没有进展，活不见人，死不见尸，一直竟不知如何是好。

冬云思索道：“咱们这样等着也不是办法，这样吧，我们一起去找我那位朋友，他足智多谋，或许会有办法。”

夷光略一思索，摇头道：“我还是想在这里再找找。”说着，她又道：“这几日麻烦冬云姐姐在此陪伴同寻，实在过意不去，你去找你的朋友吧。”

冬云心中一动，可又有所犹豫，夷光看出她的心思，微笑道：“姐姐放心，我能照顾好自己。”

“可是……”不等冬云说下去，夷光便道：“真的没事，若姐姐不放心，待寻到你那位朋友后，再过来就是了。”

见她这么说，冬云不再勉强，殷殷嘱咐道：“我入城之后，你自己千万小心，若是遇到流氓贼匪，就赶紧躲起来。”

“知道了。”夷光感受到她的关心，指一指腰间的葯囊，里面存的是她这几日在山中寻找郑旦时，顺手摘取的各种葯材，功效各不相同，有几种葯性极为凶猛，可以见血封喉，“我虽没你那身武艺，却也有几分自保的本事，想害我可没那么容易。”

“总之一切小心。”在又叮嘱了几句后，冬云离开此处，因为人生地不熟，再加上传过来的信息不多，找了数日才算找到。

文府中，文种与范蠡尚在商议事情，下人过来道：“老爷，门口有位姑娘，指名要找范公子。”

“找我？”范蠡满面诧异，一旁的文种道：“那姑娘叫什么名字？”

下人摇头道：“她不肯说。”

文种打趣道：“该不会是范兄你欠下的风流债吧？”

“胡说什么。”范蠡白了他一眼，道：“让她进来吧。”

不多时，下人领着一名身着黑色劲装，英姿飒爽的女子过来，看到来者，范蠡心中疑惑顿解。

那女子瞧见范蠡，眼圈微微一红，随即露出一抹欣然的笑意，“果然是范兄。”

范蠡迎上去，笑道：“你怎么会来的？”

“我一知道越国出事，就立刻去会稽找你，但还是晚了一步，听说越王与王公大臣都被押来姑苏，便跟了过来，这几天一直在设法打听。刚才途经此处，瞧见一个背影像你，但又不敢肯定，就试了试门房，还真是范兄。”说着，她关切地道：“范兄没事吧？”

范蠡微笑道：“放心，我很好。”

听着他们在那里你一言我一语，文种忍不住道：“范兄，这位姑娘是谁啊，也不介绍一下。”

“她叫冬云，是我在楚国时结识的朋友，剑术了得；当年她受人委托，刺杀一名侫臣，岂料后者早有防备，以致反被围捕，拼死逃出重围后因重伤失血过多昏迷林中，我恰好路过，便救了她；后来，我去了越国，她则北上燕国，这一别就是数年，没想到会在这里遇到。”

文种恍然，“所以冬云姑娘千里迢迢来此，就是为了寻找范兄？”

“范兄是我的救命恩人，恩人有难，岂可不理，好在范兄安然，否则冬云终此一生，也难以心安。”

“都说了是举手之劳，不足挂齿，偏你一直记在心上。”

“于你是举手之劳，于我却是救命之恩，岂敢有忘。”在看似平静的眼底，是千丝万缕的柔情，当年她被范蠡所救，又得他悉心照顾，早已芳心暗许，曾想长伴左右，一生相随，却被范蠡拒绝，只得将这番情意藏于心中。

当年汉水一别，她看似与以前一样潇洒自在，心里却始终装着范蠡，一直都有留意越国的情况，所以越国出事之后，她才能来得这么快。

“原本早几日就能到了，结果在姑苏城外，看到一名吴军士兵欲以对两个越国姑娘不利，可惜我只救下一个，另一个摔下山崖。”

文种沉声道：“你遇到的越女应该就是被公孙离他们借口害死的那些。”

冬云点头道：“不错，我陪了夷光三日，可惜一直没找到摔下山崖的那个姑娘，恐怕是被狼给叼走了。”

范蠡面色一变，急切道：“你刚才说什么，夷光？”

冬云疑惑地道：“不错，那位姑娘告诉我，她叫夷光，怎么了？”

范蠡没有回答，而是追问道：“她现在人在哪里？”

“我离开的时候，她还待在山边的一间废弃茅屋之中，这会儿应该已经走了，她答应过我，只留三日的。”

“快带我去！”范蠡焦急的说着，他万万没想到会从冬云口中得到夷光的下落。

“好。”冬云也是个干脆爽利的人，当即带着范蠡去了她们之前住的茅屋，但就像冬云说的那样，已经人去屋空，只余一个茶盏孤伶伶地搁在桌上。

范蠡失落，以为能够见到夷光，完成施公的托付，没想到还是空欢喜一场。

文种随手拿起茶杯，惊讶地道：“咦，这茶盏还是温的？”

范蠡一惊，连忙取过茶盏，果然如文种所言，茶水尚有余温，也就是说……屋中的人才刚刚离开。

冬云当即道：“她应该走不远，我现在就去追。”

“且慢。”范蠡唤住她，仔细看着屋中的陈设，最终停留在枕边一个小小的布包上，展开后，是一根根粗细不一的银针，银光闪烁，显然经常有人擦拭。

冬云道：“这是夷光的随身之物，说是父亲所赠，她极为爱惜，从不离身，怎么会拉在这里？”

范蠡摇头，“不是拉下，而是她根本没走，依旧住在此处，只是暂时离开。”

文种抚掌笑道：“那就太好了，咱们在这里等她回来。”

冬云疑惑地道：“你们……认识夷光？”

“她是范兄一位故人之女，这段日子一直在四处寻找，可算是找到了。”文种一边说一边提起粗瓷茶壶，想给自己倒杯水，刚才来得匆忙，连口水也来不及喝，这一路过来可把他给渴坏了。

“什么人？”文种一口水刚送入口中，身后突然传来一个清冷的声音，将他呛得直咳嗽，

范蠡激动地转身，虽然隔着一层轻纱，但他还是一眼确定，眼前这名女子就是那日在王宫所见的施公之女。