钱进的私塾生涯还算顺利，到他十四岁那年春天便参加了观海城的小考，中了秀才。老钱高兴的合不拢嘴，领着钱进提着鸡鸭鱼肉等物到王秀才家中拜谢。

王秀才也不客气，引父子二人坐下，吩咐书童看茶。寒暄过后，老钱便切入正题。

“王先生，犬子这些年多亏您教化，今日特来拜谢。”

“令郎可造之材，能得学生如此，实我之幸啊。不知百户打算让令郎继续在我这读呢还是另请名师？”老钱在军中并未销籍，故王秀才仍以官职称呼。

“求先生教我。”

“不如及早将令郎送入县学。县学陈昌平教谕与我是故交，我写封信，百户可自去找他。”

“如此甚好。将来犬子若有幸高中，全仗先生之功。”老钱说完就领着钱进拜谢。

“这事也不花什么力气，百户不必客气。”

老钱父子俩拜别了王秀才，便回往家中。文氏早已领着宝儿在家门口张望，见到父子二人归来，心下大定，拉着老钱低声说道：

“相公，家里来了位先生，说要收进儿为徒。”

老钱急步走入堂屋，见一中年儒生正端坐饮茶，高一米八左右，只是面黄肌瘦，一看就是长期营养不良的样子。老钱抱拳道：

“敢问先生怎么称呼？”

“鄙人杨应和，忝为观海城副教谕。”教谕是县学里面的负责人，副职则从旁协助。这教谕相当于个县里的教育局长，但是品级很低，几乎不入流。

“失敬失敬。先生来意内人已经说与我知晓。现已是午饭时间，先生不如先用过饭再说正事如何？”

“也行。”

于是文氏摆上饭菜。钱进家中生活虽已改善，但不是大富大贵之家，平常一般四菜一汤。今天来了客人特意加了个肉菜。

杨应和平素生活估计也很清贫，都快瘦成麻秆了。钱进看着他老是盯着那碗肉吃，心中有些鄙夷。

用过午饭，杨应和便要求与钱进单独聊聊。文氏忙收拾好桌子，随老钱进内屋回避。

这杨应和也不说话，仔细的品着一碗热茶。钱进不做声，盯着对面墙壁上一个蜘蛛。等那蜘蛛爬上爬下忙乎了好一阵，杨应和终于打破沉闷。

“嗯，举止稳重，确非浪得虚名。”

“先生收的学费贵不贵？我家贫穷，恐怕付不起拜师礼。”

“……”

杨应和一口茶水喷了出来，心想这小子原来把自己当成来混饭吃的，尴尬的说道：

“你入县学，学费自有官府承担，我不额外收取。”

“王秀才已举荐我去陈教谕那里入县学。”

“无妨。我不教你功名之道，你依然可以去他那里入学。”

“那先生打算教我什么？”

“天地万物，宇宙运行之理。”

钱进心说你吹牛也不打草稿，当下也不点破。既然你这么有学问，且看看你是什么来头。于是继续问道：

“敢问先生师承何门？”

“无门无派。我潜心钻研《理学》八年，自创格物法。”

“可是格物穷理之说？”

“非也，我的理是万物之理，格之造福百姓，主张的乃是经世济民之道；《理学》的理则是道理，无外乎三纲五常之说，谈人欲则色变。”

钱进最厌烦的就是三纲五常之道，没有实用价值，只会禁锢百姓思想。见杨应和说到经世济民之道，钱进也比较好奇，因为他以后想干点事都需要钱。于是他起身恭敬行了一礼，说道：

“请先生教我。”

“怎么，不继续考我啦？”杨应和笑道。

“让先生见笑了，这年头骗吃混喝之辈比比皆是，不得不防啊。”钱进汗颜。

杨应和点了点头，继续说道：

“天地至伟，蕴无上大道。我辈蜉蝣，当格万物以致知，知后方能御天地之理，为我所用。日月星辰，吾辈格之；山川河流，吾辈格之；为人处世之道，吾辈亦可格之。到集大成时，无物不可格也。”

钱进内心震惊。这杨应和创的格物法虽脱胎于理学，然而已经多少有实践论的影子。在当前圣人学说大行其道的环境下，他的思想能够超脱出来，当真是难能可贵。

自打钱进来到这个世间后，周围的人不是讲圣人之言，便是三纲五常之道。这日积月累下来，他感觉自己像是陷入了无边无际的泥沼，都快要窒息了。今天听杨应和一席话，就好像一个快要溺毙的人突然呼吸到一口救命的空气。

钱进生出相见恨晚的感觉，于是请出父母亲，对杨应和行拜师之礼，恭敬的说道：

“弟子钱进愿拜先生为师。”

杨应和内心欢喜，赶忙扶起：

“从今日起，进儿你便是我门下三弟子。你既入我门，当谨记行善去恶，造福百姓。”

“学生受教了。杨师，我既然是三弟子，那大师兄和二师兄是谁？。”

“现如今你还不需要知道，总有一天你会认识他们的。咱们这一门的特点就是……好认。”杨应和笑道。

“杨师您老人家如今都收了三个徒弟了，这格物法要发扬光大总的有个响亮的名头吧。”

“现如今理学仍然是正统，传道不容易啊。依你看叫什么好？”

“不如叫新格物学吧。”

“新格物学？……挺好的。”

老钱见自己儿子拜得老师，心中高兴，便留杨应和在家中住一晚。文氏准备晚饭，老钱则去床底下掏存货去了。钱进则继续跟杨应和请教。

“杨师，现如今这科举考试只重八股，形式呆板。虽然我中了个秀才，但一直视之为鸡肋。”

“进儿，你要谨记。任何事物都不可能是无根之水、无本之木。格物的本质乃是驾驭，要驾驭你就得先了解它。依我看，这科举乃取仕之道，一时半会也没法改变，进儿若想有一番作为，格之何妨？”

“学生受教了。”

第二日，杨应和辞行。老钱取出五两银子，当作钱进的拜师礼。杨应和婉言谢绝，说早已言明不收学费。

钱进一旁笑着劝道：“杨师，这银两也是万物的一种，格之何妨？”

杨应和哈哈大笑，接过收入怀中。