年三十这天，陈国还在服国丧。

钱进和宝儿已回到卧牛村和母亲团聚，史华德一家也被请来了。

虽然陈律规定国丧期间不准操办红白喜事，不准看戏奏乐，但村里面一般日出而作，日落而息，本来也没这么多讲究。再者，观海城离京城十万八千里，陈律有时候也管不了这么远。

厨房里面，珍妮正在跟文氏学习做菜，正准备切一块豆腐。只见她左手小心翼翼的按住豆腐，右手正准备切的时候，却因为按的力气太大，把豆腐压烂了。

文氏忙给她演示。一块豆腐到了文氏手里，横一刀竖一刀，一会就变成了一豆腐丁。然后，文氏又拿起一只萝卜，不一会就把它变成了一碗细细的萝卜丝。珍妮在旁边啧啧惊叹。

屋子前面，宝儿和艾米莉正在玩炮仗。两个小姑娘一人拿一根香，准备引燃炮仗的引线。只是她二人有些害怕，每次快够着引线的时候就吓得跑开了。半刻钟后，她们终于点着了引线，大喊大叫的往回跑。

史华德则在堂屋跟钱进学写毛笔字。他习惯了用鹅毛笔，一支毛笔到了他手中感觉就成了一条泥鳅，怎么拿都拿不稳。钱进只好手把手的教他。

离晌午还有个把时辰，文氏已经把菜全部都切好，就等着焖炖煎炒炸了。她从厨房内出来，跟钱进说道：

“进儿，你再去村口望一下，看你爹回来没有。”

钱进应了一声，便披了个袄子出门了。

路上，前几日下的雪已经结冰，踩在上面咯吱咯吱的响。这已是今年第三场雪。

钱进立在村口那个小山包上，一边跺着脚，一边朝着进村的那条路张望。心说老钱出门也快三个月了，按照行程也应该回来了。估计是大雪封路，被舅舅留在青州过年了。

等了约摸半个时辰，钱进朝村口撇了一眼，便准备先回家。这时，远处影影绰绰的行来一个人影，虽看不太真切，但行走姿势略跟老钱有些相像。

等那人走进，正是离家快三个月的老钱。只见他整个人都瘦了一圈，裹在一件厚厚的棉袄里面。脸上长满了胡子，倒显得多了几分粗犷。脚上的靴子也是长筒的，靴面上还缠着两根稻草绳作防滑用。身后背着一口布袋。

这是十多年来老钱出门最久的一次，而且是在这种大雪天气里。以往每次出门，不管多远，老钱总是能在一些重要的节日之前赶回来。作为一个男人，做到老钱这种程度已经没什么可挑剔的了。

钱进两兄妹能够平安长到这么大，老钱居功至伟。就算钱进脑子里面装满了现代的知识，没有老钱，他可能还没机会使用便沦落到街边要饭甚至饿死的地步。

想到这里，钱进忙迎上去，说道：

“爹，终于回来了啊。大伙就等你吃团圆饭了。”

老钱笑笑，说道：“大雪封路，车马都走不了啦。我走走停停，愣是走了一个多月。”

顿了一会，老钱又说道：“进儿，你刚叫我什么啊？”

钱进脱口而出：“叫你爹啊。”说罢便把老钱的袋子接过来扛在肩上。

老钱笑着拍了一下钱进的头，说道：“好小子，终于肯叫我爹了。”

……

……

回到家中，宝儿见爹爹回来，早已兴奋的喊叫起来。文氏听得动静，忙从厨房出来。见是父子俩回来，顿时喜出望外。

见到史华德夫妇，老钱行了个标准的脱帽弯腰礼。史华德夫妇忙回礼。

钱进在旁边笑道：“老爹，你这个弯腰脱帽礼还真像那么回事。”

“一边去。有空你也多跟宝儿学学。”

回到家中，老钱第一件事便是打两桶热水泡了个澡。这个把月都在赶路，估计也没机会洗澡。出来的时候感觉他整个人都清爽了好多。文氏那边饭菜也准备好了。

一屋人坐好。这时，钱进说道：

“今天我有点好东西给大家尝尝。”

众人见他说的神神秘秘的，忙催他快点拿出来。钱进取出一个酒壶。

老钱问道：“这里面装的什么？”

“谷酒啊……”

众人一听便没了兴趣。钱进给老钱倒了一小杯，说道：

“爹，您先尝尝再说。”

旁边文氏听得钱进管老钱叫爹，心说这娃今天怎么转了性？自己以前好说歹说，这孩子也不听。今天没人劝便自个叫上爹了。

老钱跟平常一样端起酒杯一饮而尽，却感觉一条火线沿着喉咙直钻肠胃，把他辣的够呛。等辣劲过去之后，隐约感觉一股暖流在胃里面涌起。

“怎么样？”钱进问道。

“有劲……这是什么酒？”

“就是谷酒啊，不过是浓缩过的。”钱进呵呵一笑。

这段时间天寒，钱进便弄了些谷酒，做了个简易蒸馏装置，最后蒸出两壶50°左右的白酒。因为没有专门的密封设备，酒水跑了很多。不过这种天气，喝一口高度酒，身子也暖和好多。

钱进又要给史华德倒上。史华德忙说不用，作为主的使者，他是不能饮酒的。旁边珍妮没那么多顾忌，自告奋勇的喝了几杯，连呼过瘾。

待用过年饭，文氏便急忙问道：

“相公。我爹和哥怎么样？”

“岳父身体还硬朗。他老人家也很想念你，嘱咐我早点带你们娘三回青州住段时间。你哥把岳母的灵柩安顿好之后，便准备在家守孝三年。”

文氏的眼圈不由得一红。钱进忙岔开话题，问道：

“爹，这一路可还好走？”

“别提了。这段时间北边冰雪成灾啊，车马基本上已经不走了。我从青州出发的时候，有些人家窗户都已经堆上雪了。幸好我跟上了一路行商才顺利回来。”

“官府没想办法赈灾吗？”

“府县这些人烟密集的地方官府还能照顾到，偏远的村落估计顾不上了。”

众人唏嘘不已。

吃完饭后，老钱从袋子里面变魔法一样的，掏出很多吃食，都是青州的特产。文氏专门装了一袋递给艾米莉，又塞了一些给宝儿。

老钱递给钱进两本字帖，说道：“进儿，你外公听闻你喜欢临摹字帖，让我带了两本给你。”

钱进接过一看，一本是《蜀素贴》，一本是《寒食帖》。于是满心欢喜的问道：

“这是真迹？”

老钱敲了一下他的头，笑骂道：

“你想多了。这是你外公的得意之作。”钱进忙收入怀中。

老钱又取出一把长命锁，挂宝儿脖子上，说道：

“宝儿，这是你外公给你的。”

宝儿轻轻的抚摸着那把长命锁，心中想象着那位从未谋面的外公的模样。

旁边，艾米莉满脸沮丧。老钱又从布袋里面掏出几本小人书来，递到艾米莉跟前。艾米莉终于破涕而笑，拉着宝儿一睹为快去了。

等文氏收拾好之后，众人围着一盆火唠着家常，磕着今年新收的瓜子，不时爆出一阵笑声。

不知不觉夜幕便降临了。村里陆陆续续便有人家点上了油灯，只是那点点灯光与即将到来的浓夜相比，显得格外渺小。

远处，稀稀疏疏的不时传来一阵鞭炮声。仁武皇帝即位以后的第一个新年就要来了……