第五章 扶立楚王
陈胜首倡起义，引起天下大乱，自然是朝廷首先镇压的目标。
章邯带领部队直指陈县（此处是陈胜自封为王后所设都城），先杀了陈王的上柱国蔡赐；接着进攻驻守在陈县西边的张贺部队。陈王亲自出来督战，被打得大败而逃。车夫庄贾看大势已去，杀了陈王向秦军投降。
陈胜刚起义时，陵县人秦嘉率先拉起队伍响应，占领了彭城以东的大部分地区。大凡窃国之人，刚开始都要弄个欺世盗名的招牌。比如寻找一个靠山，打着某某的旗号，为正义而战等，因为不这样就没有人追随他，短时间内很难成大气候。当时打陈胜旗号的大有人在。陈胜一死，秦嘉怕有人又树起别的什么旗子，对自己抢地盘不利，赶忙抬出一个叫景驹的人做了楚王。
蒂儿被项羽打过之后，羞愧难当，当时要回去。干晴反复劝说，要其留下来做伴，权当照顾姑姑，蒂儿才勉强同意。
项梁占领广陵后，全部收编了对方的军队，将自己的队伍扩充至六七万人；同时安排恰当人员接管政权，负责守护工作，确保这片土地永远属于自己的势力范围。
项羽负责操练军队，但有心事不能专一，闲时总爱到叔父家中做些不打紧的事。每逢他来，蒂儿或借故出去，或躲到内室不出来。即使二人打照面，也把头扭向一边走过去。
干晴固然明白项羽的意思，劝蒂儿：“项籍心里很在乎你，有向你道歉的意思。你还记仇呢？”
“当然记，这样的人无情无义，我不想见他。”
“记仇，说明心里还有他。他当时因为几个月攻城不下，心里着急。叔父又说他几句，感到极无面子，才拿你撒气。”
“这我就更不能原谅他。现在还没怎么着，心情一时不好，就没命地打我。那要是将来打仗吃了亏，或者被哪个大人物骂一顿，回来还不得杀我？”
项梁经常看到蒂儿，感觉这丫头虽然不大说话，但做事极有分寸。论长相，个头高高的，眉如弯月，眼如杏核，鼻如刀削，皮肤白哲，光鲜绝不亚于干晴当年。籍儿有此佳妇，也是他的福分。所以趁一天晚饭后，对干晴说了要给他们举办婚礼的想法。
不料干晴却说：“恐泊蒂儿不同意，上次被项羽打得太重了，现在还记仇呢。”
“年轻人的事，一会儿好一会儿歹，原属正常。你多劝两句，说不定就能回心转意。”
“我原也这么想，但说了几次，蒂儿丝毫没有松口的意思。解铃还须系铃人，这事让项羽亲自对她说吧。”
听说叔父要为他操办婚事，项羽比任何人都着急。终于有一次，干晴借故外出，他把蒂儿堵在室内，恳求道：“上次是我错了，你怎么惩罚都可以，为了你我愿意一死，但你必须答应我。”说完“刺啦”从背后抽出明晃晃的宝剑。
蒂儿被吓了一跳，忙向后躲，但看他貌似诚恳，斗胆问一句：“我要是不答应呢？”
项羽瞪大双眼说：“你要不答应，我就剁掉一根手指头给你看。”
蒂儿来军中数日，不仅已领教过项羽的粗暴，更听说了他的坏脾气，一急之下，什么凶狠的事都能做出来。因此不敢当面违逆，转而启齿一笑：“别这么狠了，我答应！”
项梁于婚丧嫁娶方面是老熟套子，知道两个年轻人已经缔结婚约，三下两下就把举办婚礼的各项事情筹备齐全。
婚礼这天，装扮一新的广陵宫彩灯高悬，人头攒动，郡府治下大小官员，军中校尉以上将领都来参加婚礼。项梁、干晴自然充当项羽父母的角色，亚父以长辈身份、桓楚以师傅身份作为证婚人。除此之外，干晴还扮演着媒人、蒂儿的娘家人等多重身份。事前，她本不同意，对项梁说：“这也显得我们胡家太想嫁女儿了，自家说媒，自家送嫁，自家贺喜，啥事啊。”
项梁开导说：“乱世在外，原不该计较那些老俗套子，像我们把婚礼办得这样隆重，平常人家还做不到呢。”
吉时已到，鼓乐齐鸣，两个新人在众人的簇拥下各自从东西门进人大厅，双方在指定位置站好。主婚人先让证婚人向新人问话祝福，桓楚因是武人，自知嘴笨，把活儿让给了范增。范增按古制说了几句：男女成婚乃天地之礼，人生大喜，作为亲友师长，我们见证这样一对亲人的结合，祝愿他们从此相依为命，甘苦与共，夫唱妇随，白头偕老。接着问：“新郎，我说的你能做到吗？”
项羽好像在听元帅训话，双手一抱：“是的，我愿为蒂儿付出一切。”
范增又问：“新娘，我所说的你能做到吗？”
蒂儿回答：“我不能。”
她的声音不大，但在场的人大都听得清清楚楚，顿时议论开来。干晴正坐在上面和项梁有说有笑，等着新人给他们磕头呢，一看全场人都在愕然发愣，扭头问身后侍者：“怎么回事？”
侍女小声给她叽咕了两句。
干晴以为蒂儿说慌嘴了，高声提醒：“蒂儿，说什么呢？证婚人问你话呢，好好回答。”
蒂儿很坚决地又说一遍：“我不能。”
这次项羽听得清清楚楚，两步走近蒂儿，一把抓住她的手质问道：“怎么回事，你既不能，干吗答应我？”
蒂儿手被抓得生疼，想挣脱挣不开，叫道：“干什么你，把我放开！”
项梁一时弄不懂怎么回事，只好对项羽说：“籍儿，把手放开，看她想说什么。”
蒂儿知项羽当着这么多人的面，不会怎么她，像是审问似地问项羽：“你既然要娶我，我问你几句话，你回答我。”
项羽愤而难发，面无表情：“说吧。”
“你凭什么娶我？”
“凭我喜欢你。”
“哪儿喜欢，那一对拳头吗？”
项羽无语。
项羽自从懂事，满脑子都是被叔父灌输的推翻秦朝、为父祖报仇的思想，于儿女私情上确实只有性欲，没有情感。一直认为只要能干成大事，女人就会喜欢。因此脱口而出：“我能给你把秦朝灭了。”
蒂儿以为他说胡话，“哼”了一声：“那就等你灭了秦朝再来娶我吧。”
秦军刚把陈胜消灭，突然又有一个楚王冒出来。同时又有项梁率军过江，攻占了广陵。朝廷急命章邯移师东进，平定东楚地区。
秦嘉获悉朝廷大军要来，自知不是对手，紧急派出使者联合各路诸侯共同抗秦。
蒂儿在婚礼现场罢婚，搞得项梁叔侄极没面子。项羽一怒之下，出走广陵，北上与陈婴、潘舟会合去了。
项梁意欲西去寻找陈王，并与陈婴、潘舟约定，让他们占领彭城后，从北路西进攻秦。还在踌躇之际，忽有秦嘉使者到来，说已立景驹为楚王，凡楚地民众皆宜归附。希望项氏得到消息，早日赶到东楚，共商反秦大计。
召平自来项营，见其攻无不克，正担心西去见到陈王后，他假托陈王命令拜项梁为上柱国的事情败露。今听到有别的力量拉拢项氏，正可借此阻止陈项见面。当即进言：“陈王现不知在何方，冒昧西进，阻隔太多，前途难以预料。况与陈王会师主旨，亦不过合力抗秦。秦嘉既志在反秦，且离我不远，何不与其联合，结成大队兵力，以期和秦国兵决生死之斗。”
项梁瞅了召平一眼，沉吟道：“召公所言固合长远之计，但陈王率先举起反秦大旗，凡有志伐秦者无不云集响应。正因如此，朝廷集倾国之力剿灭陈王，以致陈王狼奔鼠窜，居无宁日，危在旦夕。这秦嘉先也曾膺服陈王，现看陈王处于劣势，竟另立他人为王，实在大逆不道。我等既为陈王所封，怎可与此乱党联合，蝇营狗苟，不明不白？我要率大军消灭他，匡扶正义！”
召平没料项梁是这个想法，不用再担心二人见面后陈王会责怪自己。他马上附和道：“将军所言极是。但我听说秦嘉已占领彭城以东至东海广大地区，人马众多；况又打起楚王旗号，远近英雄多有附从者。以我之力，直接与之相抗，恐急切难以取胜，果欲图之，还需慎思。”
“不必担心，他们虚张声势而已，既鼓噪联合抗秦，便说明实力不强。我有项羽、桓楚、黔布、蒲奢、陈婴诸将，更有公和范增等人为谋，料他不是对手。”
二人正说话间，范增进来，他已知道秦嘉伪立楚王，并要联合各路英雄共同抗秦的事。正想秦嘉无知，立楚王不立原楚王之后，而立别姓为王，势必让民众失望，英雄离心，难以团结各方力量抗秦。待项梁告诉他打算讨伐秦嘉时，老先生一拍手说：“好，这个无名鼠辈，也敢擅立楚王，大逆不道至极，正该灭掉他！”
使者带回来项梁愿意归附的消息，秦嘉和伪楚王景驹十分高兴。因为这下不仅兵力陡增六七万人，而且地盘又向南推进了几百里，实是一举多得的好事。二人还未商定好如何使用这股新增力量，项梁大军已经来到跟前。带兵之人固知刀兵如火，不是极可靠之人绝对不能置之卧榻之侧。秦嘉马上要项梁止住，让部队停在唯水东岸驻扎下来；同时调来自己两万人马在唯水西岸沿线看守，防止项军强行渡河。随后要项梁带领少量人马到彭城东吕梁城与楚王会见。项羽、陈婴、潘舟所部原已占领宿邑，离此不远，闻讯当日赶来会合。
项梁带了十桶米酒二百斤束修赠送景驹和秦嘉，楚王设盛宴款待他们。酒足饭饱之后，秦嘉又送十名美女供其消遣。项梁自来不好女色，把十名女子交与召平分配。召平先给项羽挑了一个最俊的，项羽没好气，说了声“什么玩意”，给退了回去。又给范增，老先生说：“给我留张老脸吧。这样胡闹的事，只有你们年轻人做，像我这把年纪，还是端着点好。”召平虽是文人，但在江湖上飘了半生，于这些方面并不在乎，他把几个美女分给其他几个随从后，自己留了一个。
第二天谈正事，秦嘉问项梁：“将军既已归顺楚王，不知有何打算？是在楚王身边为官，把军队交由楚王统一指挥；还是将军自己统兵？一旦秦军到来，听候楚王调令，协同作战？”
景驹接着说：“自古国家设置师旅，莫不强调一统号令。将军既有复兴楚国之志，自然要将兵马交予王师，壮大楚兵威势，以使秦国不敢轻易东顾。然寡人也不是专横独断之人，将军既为楚国做出那么大贡献，本王便让你做个令尹，你看如何？”
项梁看景驹不过是一个草头王，难有长久的风光，却认真地称孤道寡起来，可见无知之极，可笑之至。但既然他们认真地摆谱，也不能不应付一下，遂以臣子礼回答：“多谢我王厚待。既已归附楚王，一切服从楚王和秦大将军安排。”
秦嘉本已和景驹商定，如果项梁同意把军队交出来，可让其担任令尹一职，位在一人之下万人之上。但当时的主要任务是打仗，一旦没有了军权，就狗屁不是。对于这一点，项梁不会不明白。秦嘉看他答应得如此爽快，一下子警惕起来。想到现在普天下造反的人，无不想方设法吃掉别人，扩大自己。他今把几万人的军队轻易就送了人，焉知不会有别的想法。旋即替楚王改口道：“楚王本有意挽留将军在身边，日夜切磋抗秦大计。但考虑到大量人马汇集吕梁，粮草供应实难保证。为今之计，将军还是自带自兵在外围拱卫为好。”
景驹一时不明白秦嘉用意，却说：“令尹岂有远离国王的，粮草不足总有办法解决，大将军……”话还没说完，看秦嘉用眼斜了他一下，没再说下去。
项梁得了令尹的空头衔，带着一帮人回到唯水以东，等候楚王命令。途中范增说了一句：“看来这秦嘉也不是个白痴。”
秦嘉密切注视着朝廷大军的动向，原以为陈王失踪后，章邯很快就会向他扑来。但等了数日，始终不见朝廷大军的踪影。他因此侥幸地想，朝廷现在已没有能力掌控天下。他不伐我，我却要攻他。早晚一日，杀人咸阳，夺了鸟位，咱也尝尝让天下财货美女尽属一人的滋味！后来，他让探子再走得远些，才打听到章邯去了魏国，心中稍安。
秦嘉打算突袭项梁，夺其兵权。还没行动，却有一股秦军从彭城北杀来，人数不下万人。秦嘉率部迎敌，双方在大孤山摆开战场。只见朝廷军队个个着黑衣，戴兜黎，手中武器无论刀枪皆明晃晃的，在阳光下闪着刺眼的光。队伍排列整齐，喊声震山撼岳。阵前两员大将俱骑黄漂马，人马相加如两座小山扎地而立。一个面皮紫黑，手拿两扇扁斧；一个黄脸皮，手持单片大刀，刀面像一条几十斤重的大银鱼。秦嘉过去没见过正式的朝廷部队，今天一见，心里先有些发懂。他感觉太有气势了，而且训练有素，纪律严明。往那一站，就像一只大铁桶，针扎不进，水泄不出，压得对方透不过气来。自己的部队与之相比，队不成形，吼如豺狗，怎么也不是对手。但既然遇上，也不能当弄种。秦嘉骑在马上，细看对方有何弱点。看秦军的样子虽然很威猛，但人数明显不占优势，可以一战。于是大着胆子喊道：“哪儿来的贼人，敢犯我边境！快滚回去，不然叫你们有来无回！”
秦军为首的两员大将都不说话，而是从侧边闪出一位中帅一级的军官用咸阳话回道：“欺天反贼，朝廷大军到来，还不投降。早降给你们留条活命，不然杀个鸡犬不留！”
秦嘉队伍虽然不整，但多是被秦朝官兵欺负过的乡民，骨子里对秦朝怀着仇恨。加之平时秦嘉常给他们灌输推翻秦朝便有好日子过的思想，今见秦朝官兵来到跟前，不但不怕，立即就要与对方拼杀。趁秦军喊话之际，秦嘉和身边二人叽咕了几句，待对方刚一讲完，秦嘉军“呼啦”散开，随着一声“杀”，队伍像群蜂出巢一般，铺天盖地地冲向对方。秦军两员大将驱马来迎，居高临下，乱砍乱杀。手持长枪的军士迅速以双手握枪，一齐指向敌人，仿佛一道闪电横着劈来。秦嘉军见状，急速后退，但已来不及，原冲在前面的早被刺中心窝或后心。那些没被刺中的，看后退不是办法，趁敌人从战友身上拔枪的当口，举起手中武器反击，随即又被后面持枪前进的秦军刺中。秦军拿刀拿钱拿戈的将士没有拿枪的占有优势，旋即和敌人混战在一起。秦嘉军人数较多，杀了一批又来一批，双方始终分不出胜负。从早上战到下午，鲜血染红大地，死者尸横遍野。秦军将领因亲自参战，至此筋疲力尽，拼力杀到队伍后面，鸣金收兵。秦嘉队伍也又饿又乏，巴不得停下来。听到敌人收兵，原地就不动了，任凭敌人从容撤退。
第二天又有一股秦军赶来，人数虽不多，却说明朝廷大军陆续来到。秦嘉先前派出使者联合其他势力抗秦，所到之处，多来投靠，但所带来的人马，多数几十上百人，起不了大作用。唯独项梁带来几万人，但秦嘉又对其不放心，怕一旦把握不住，反把自己吃掉。恰巧此时朝廷大军来到，秦嘉想，无论他们动机纯与不纯，但只要是造反的，共同的敌人都是朝廷，拉来抵抗一番总不会失误到哪儿去。因此，一方面把唯水这边的驻军撤掉，一边派人到项梁处，要他立即带兵过河参战。秦军歇了一夜，第二天又换个地方对秦嘉军展开攻势。秦嘉军仍像昨天一样，以双倍的兵力迎敌。双方很快进人激战状态。项梁大军连夜渡过唯水，第二天下午方赶到大孤山附近。秦嘉要他们立即上去，项梁却要军队先吃饭，急得秦嘉一会儿一道命令催战。待将士们吃饱喝足，项梁微微一笑，让部队快速拉开战线，一下子包围了秦嘉军。秦嘉军万没想到友军会在身后攻击他们，起初还以为是项梁军搞错了，一次次来质问。项梁将士口头答应，就是没有人制止这种乱攻。看到情势越来越无法控制，秦嘉才怀疑是项梁有意攻击，立即命令自己的部队从侧边退出，以让项梁军直接面对秦军。同时他自己带领一帮随从飞也似的逃跑了。秦嘉军四面被别人包围，想逃也逃不出，不到半天工夫，参战的人马全部被消灭，计一有两万多人。
原来项梁知道秦嘉擅立楚王，欲讨伐他。据此情况，范增根据秦嘉欲联合诸侯抗秦的机会，献上一计。先派大军假意服从，然后派一支队伍假扮秦军进攻秦嘉，造成朝廷大军压境的态势。这时秦嘉必然要项梁军出战，借机出其不意地给他个前后夹击，二举将其打垮。阵前骑马的两位将军，紫脸的是黔布，黄脸的为蒲奢。好在秦嘉想通过让项梁军参战，削弱一下他的实力，没让自己的部队全上。待他终于弄清那股朝廷大军也是项梁军队，明白大势已去，立即伙同伪楚王，带领余部向东海方向窜去。
刘邦自芒杨山斩蛇起义后，力量壮大很快。回到沛县，被推为沛公。但不久却遭乡人雍齿率领邑人背叛，几次攻打都被打败。接到秦嘉邀请后，有意投靠他，然后再向其借兵攻打丰邑。但因为路途曲折，刘邦来到时，正遇秦嘉与人打仗，对方是江东项梁。双方旗鼓相当，胜负难料，因此既没拜会秦嘉、景驹，也不敢久留，当即返回。
张良于陈胜起义后在下邢也聚集了一支队伍，接到秦嘉的邀请，也去投奔。路过留释附近，隐约看到前方有支队伍走来，于是急转向拐上别的岔路口。张良想，这是一支什么队伍？我先把他们俘获了，问个究竟。
刘邦一伙人刚翻过一座土丘，就看到前面路边站着一人，及至近前，那人突然喊道：“各位是楚王的队伍吗，我愿投奔楚王，一直等待楚王的队伍经过，愿把家产全部献给他，以期得到重用。”
萧何放眼四周，不见有异常行迹，方从容问道：“既有资产，自该安居乐业，何须献于别人？”
“诸位不知，我虽是个牧人，却也有富贵想法。今人谁不知‘要得大富贵，造反夺官位’。所以愿捐了所有资产，跟人造反去。”
刘邦一听乐了，挥鞭指道：“好你小子，居然是个有种货，我愿带你去见楚王。”
那人便说：“我就在附近山上放羊，你们何不随我去赶了羊群，到家去杀羊宰牛，肥肥地吃上几顿，然后再去干正经事？”
众人这些天出门在外，着实没有吃好睡好。今听有个地方落脚休息，还有鲜美的牛羊肉可吃，无不认为是件美事，当真跟了那人向山边位置走去。
绕过一片庄稼地，远远就看到山下有一群羊在自由自在地啃草，更不怀疑。刘邦他们都在马上坐久了，屁股磨得生疼。加之山路坎坷，正好下马活动活动筋骨，也让马儿沿途啃些鲜草。不一会儿，他们就来到一个放羊人跟前。这儿羊群比较集中，带路人说：“这些都是我的羊，大家先捉几只，宰了抬回去煮着吃，其余的仍让放羊娃在这儿看着。”放羊娃大喊：“你们怎么抢我的羊？”
带路人训道：“什么你的羊，快去前面赶其他的羊，再喊把你宰了。”
众人以为放羊娃是带路人雇的憨子，没人去理他。几人一伙忙着去捉羊，刘邦指挥着捉这个捉那个，全没在意刚才散落在外围的群羊不知不觉来到跟前，突然扑上去将他们一个个绑了起来。这时再细看，他们已被一支几百人的队伍包围，刚才散在外围的羊正是这些人披上羊皮或被褥伪装的。
张良带着笑意从山上走下来，拨开众人见到刘邦他们，问：“听说朝廷大军围了楚军，看你们从楚都方向来，不是秦军，定是逃兵。说说吧，是哪一路的？”
刘邦看这人温文尔雅，有板有眼，不像恶人，点点头道：“佩服，先生略施小计，即让我等束手就擒，确非常人可及。实不相瞒，我们不是秦兵，也不是楚兵，而是沛县义军前往投靠楚军。因见他们正在打仗，一时拜见不得，所以转头返回。”
张良这才注意到刘邦，听其说话声音洪亮，看其相貌头大脸方，眉弯鼻高，胡须浓如小扫帚，威严中透着机警。猜想他一定是这伙人的头领，忙亲手把刘邦身上的绳索解开，致歉道：“既是义军，便是当今英雄，多有得罪，多有得罪。”又喝令其他人：“给各位英雄把绳都解了。”刘邦疏了疏臂膀．说：“多
张良亲手把刘邦身上的绳索解开，并嘱咐手下把其他人身上的绳索都解开。谢宽待，不知先生属于哪一支队伍？”
张良说：“只是个人聚些人马，为报家国之仇，并不属于任何人。因接到秦嘉邀请，前往投靠，也是想借力完成志向而已。”
刘邦说：“秦嘉、景驹正在和江南项梁打得激烈，胜负难以预料。先生有志有智，沛县属我治下，地方虽小，足以谋大事。与其投靠别人，何不跟了我去，早晚切磋，奋发图强？”
张良见刘邦相貌堂堂，说话干脆利索，断其绝非久居樊笼之人，当即答应。
项伯跟随张良隐姓埋名多年，听刘邦刚才提到项梁，途中又问了别人，确认是族弟无疑，遂向张良告辞，另寻项梁去了。
秦嘉逃到胡陵，清点人数还有两万余人，仍是一支不小的力量。打算休整数日，再招些人马，找项梁报仇。
哪知项梁首先想到西去攻秦必须有强大的后盾，只有把秦嘉彻底消灭，全部占有他的地盘，这个后盾才更可靠。另外，秦嘉不死，早晚一天会报仇，万一他们与朝廷大军交上火，秦嘉又从背后袭来，局面将很不利。所以在秦嘉军刚一停顿下来，项梁旋即率领三倍于敌人的兵力尾随而至。
胡陵是一个小县城，没有坚固的城墙。秦嘉知道项梁紧追而来，让景驹驻守县城，自己带领大队人马迎着项梁军来的方向先占领了一座山头，名曰乳房山。项梁大军团团将这座山围住。此山并不大，山势圆滑，秦嘉部队先到一步，把有利的地方都布上人；另外准备了大量石块在身边。项梁军只要上，马上有大块大块的石头从上面滚下来，让他们无法攀登。但此山最大的缺点是山上没水，秦嘉军上山时虽然带了不少水和干粮，但挨不过项梁军严防死守，不给任何下山补充给养的机会。到得第四天，山上的人终于撑不住，突然向山下发起攻击。
景驹在项梁军刚一围山还未进城时，即带着人马跑了，后被项梁派人追到梁地杀死。
秦嘉军被逼到绝路，下山时个个不顾生死。项梁、范增早知有这一天，立即让将士闪开一道豁口放敌人下山。待他们一口气跑出十里之外，回头看后面无人追赶，准备歇一歇渡过前面一条河时，突然前面喊杀震天，从河道里涌出几里长的人墙出来，并迅速从两边包围了他们。秦嘉看又中了敌人埋伏，只得号令将士拼死作战，说渡过河即可安全。但士兵经过几天的战斗加饥饿，又急赶了许多路程，这时已疲惫不堪，无力再战。所以当与敌人面对面时，虚应了几下，即倒地求饶。项梁军为怕敌人反抗，不管倒的站的，都补上一刀。战到最后只剩下可数的几百人时，秦嘉被士兵指认出来，但拒不投降，被项梁军乱箭射死。
与秦嘉一战，使项梁声名大震，各路英雄纷纷归附，刘邦亦于几个月后率部来投。薛县县令龙华主动把县城献出来，让其作为大军驻地。
攻打秦嘉，理由本是他违背陈王，另立楚王。现在秦嘉已灭，下一步任务当然是西进攻秦，解救陈王。不料这时却有西来的义军首领告诉项梁，陈王确已死亡，而且还是被他的车夫杀死将首级献给秦军的。项梁一听大怒，骂道：“天下还有更大逆不道的人？这个车夫现在哪儿，我要将收留他的军队赶尽杀绝，把这个车夫碎尸万段！”
范增这时恰在身旁，摇头制止道：“事情不能这样做。秦嘉擅立楚王固然不知天高地厚，陈胜自立为王也注定要失败。道理何在？秦国侵占六国，尽管都有理由，但楚国最无辜。当初楚怀王是被秦王骗到武关会盟，然后扣押起来，至死不让返回。对此国耻，楚人至今不忘，所以楚南公断言：‘哪怕楚国只剩极少几户人家，最后灭秦的也必定是楚国！’陈胜带头造反，不立楚王孙为王，自己先称王，所以不可能长久。今将军从江东开始起事，各路豪杰争相归附，实是因为项氏世代都是楚国大将，能立楚王的后代为王。所以我认为将军目前的首要任务是找到楚王后代，把真正的楚王扶起来。”
范增的话果然说中各位的心思，纷纷点头。项梁看大家反应一致，细思老先生的话，感觉不无道理。但又考虑很难找到楚王之后，遂说出自己的担心：“秦灭六国之后，对各国贵族后代进行了几次大清洗，王室成员更不会放过，楚王还有无后代存世？即使有活着的，也一定是隐姓埋名，以天下之大，到哪儿去找这样一个人？”
话刚说完，龙华站出来说：“事有凑巧，看来将军要做的事都有神灵保佑。薛县境内就有一个楚王后代，好像是在留释，被一个大户人家收留着。”项梁惊喜地说：“还有这样的巧事？快让人去找来。”
项羽带着一帮人很快找到楚怀王之孙熊心。起初他不同意来，说是骗他的。项羽先说不来就把他杀掉，吓得他更不敢来。又说不来就把他捆上，拴在马尾巴后面拖着走。他怕受皮肉之苦，才号叫着跟来。
有范增、召平、陈婴等一帮谋士、旧官员等参谋，项梁不久即做出重建楚国拥立熊心为王的决定。为激发大多数楚民对怀王的怀念之情、对秦朝的愤恨之心，让熊合袭用他祖父的封号，还称怀王。因盯胎是项梁过江后战争命运的转折点，籍儿又在那里得了神马，因此对那个地方很有好感，遂把国都设在吁胎。同时任命陈婴为上柱国，给其五个县作为个人收人的来源。项梁自号为武信君，掌管楚国的军政大权。
加冕仪式上，刘邦、张良、项伯等俱看着熊心眼熟。刘邦恍然大悟，对张良说：“这不是去年你雇来放羊骗我的憨子吗？”“我只是借一下他的羊，与此人并不熟悉。”张良笑笑。