第十四章 汉王背德
项羽封刘邦为汉王，名义上让他统治巴、蜀、汉中地区，但却让他以南郑为都城。汉中因离关中较近，交给章邯管辖。刘邦去时，只许他带三万人，主要是怕他到了那里看条件太差，一朝反悔。刘邦当然明白项羽的意思，所以尽管心里一百个不愿意，仍做出很高兴的样子。他说：“我刘邦刚造反时，只是想不受人欺负，谁想到今天会被封王。所以不仅到哪里都高兴，而且从内心里感谢项王。”诸侯军将士平时都知道刘邦为人大方，只要打了胜仗，对作战有功的人，不是让其升官就是让其发财。从敌人那里缴获来帅东西也能及时分始部下，绝不独自占有。今见刘邦明显受到项羽欺负，不仅没发火，反而感谢项王，更觉其人厚道。若跟着这样的人混何愁不被重用，即使不重用也能发财。人生两大追求升官发财，只要有一项不落空，出来混就值！所以待诸侯要到自己的属国去上任，那些自觉有功有才却没有得到相应封赏或者重用的将士，竟偷偷离开自己的队伍，转而追随刘邦去了，一时有数万人之多。
这中间就有曾经为项羽杀死宿敌宋义之子宋襄，却一直跟随范增打帮手的郎中韩信。韩信到了刘邦营后，起初也没得到重用，因为犯法，还差点被杀头。后经夏侯婴、萧何、张良等人反复推荐，刘邦才破格让他做了大将军。好在刘邦不是傻瓜，初次长谈就认定此人的确有才，从此大胆使用，百般笼络，这才成就了一位军事天才。
项羽耀武扬威地回到彭城。他擅封诸侯的事闹得天下沸沸扬扬，楚怀王闻此大发雷霆，当时就要集起手下亲兵讨伐项羽。幸亏吕青、吕臣等人阻住，说：“项羽现在势大，诸侯多又得了他的好处。以王室这点兵力讨伐此人，无异于以卵击石。虽然如此，俗语说得好，天欲使人灭亡，必先使其发狂。项羽顾盼自雄，目空一切，杀人不眨眼，态意妄行，多行不义必自毙。要不多久，就会自己毁灭自己，你且等着看。”楚怀王明知力弱，只能听任几个老臣的劝告，暂且忍耐，但始终骂不绝口：“这个逆贼，欺天害理，不得好死！”
楚王气呼呼地回到宫中，婶女为他宽衣，他手一挥撵道：“滚！”蒂儿见状，忙问：“怎么了大王，谁惹你这么生气？”楚王带气地说：“都是你，当初让项羽去救赵，这不让他做大了，不仅自称霸王，还私封天下，封我为义帝。他是哪家鸡，这么不知天高地厚？”蒂儿听楚王这样说，“扑味”笑了：“这个人一向自高自大，得点小胜就忘乎所以。大王不要生气，改日我去羞辱羞辱他，让他清醒清醒。”楚王切实感到项羽的威胁，烦躁地说：‘他能听你的？”
没等蒂儿去见项羽，项羽先派了一群使者来见楚王，说：“自古帝王所居纵横千里，而且必于水源的上游。彭城这个地方过于狭小，而且不在河的上游，不适合作为帝都。所以请义帝立即迁都，这个好地方霸王已为您选好了，就是郴县会”楚王一听火冒万丈，骂道：“你们是要逼宫吗？回去告诉项羽，我不是义帝，是楚王。彭城这个地方很好，最适合作国都。”使者威胁说：“义帝错了，霸王和诸侯共推你为义帝，你就是义帝。你偏说不是，难道要与诸侯为敌吗？”楚王说：“混账！项羽是我的臣子，他有何资格封我为义帝？这是偕越，是大逆不道，要滚他滚，我不迁！”
刚到彭城，项羽即派使者到沛县接虞姬，并让人告诉虞姬：“我之所以执意回到彭城，就是因为你先期回来这里。我们已分别数月，无时不在思念，盼能速来彭城团聚。”吕难详细了解项羽和虞姬的情况后，劝道：“项王是干大事的人，他既做了霸王，四处都可为家。却为了你决意回到彭城，足见他的真心。妹妹应尽快去见他，千万不要错过机会。”虞姬说：“他什么真心？愿意跟他的女人多的是，何差我一个。跟这样的人过不踏实，我不想过那种让人想要就要想丢就丢的日子。姐姐容我呢，我就在这儿住下去；不容，我就到别的地方去。”吕难看虞姬态度坚决，只好让使者回去另想别的办法。
使者把情况汇报后，项羽烦躁地说：“这个熊女人，脾气还大了。哪天容我亲自去把她绑来。”
蒂儿不听楚王劝阻，心情复杂地来见项羽。乍一露面，项羽误以为是虞姬来了，慌忙迎上去，嘴里喊道：“是我的虞美人来了吗？你可把我想坏了，快来让我看看。”及至跟前，却发现不是虞姬，是蒂儿，顿时有些醋意地说：“这不是楚王后吗，何以有兴趣到我府上？”
蒂儿先听项羽喊她虞美人，有些吃惊地问：“虞美人不在你身边吗，她到哪儿去了？”没要项羽回答，又接过话说：“几年不见，将军还能一眼认出我，小女子不胜荣幸。”
蒂儿带着从人径直走到室内，一举一动之间透着王后的气度。这让项羽感到，眼前的蒂儿已不是几年前那位单纯伶俐的少女了，而是一位颇有威严的十足的贵夫人。这个天生高贵的女人，本该属于自己，却由于自己的少不更事，硬是一巴掌把她打进别人的怀抱。想到这儿，后悔不已。内心寻思，不论这个女人提何要求，我都答应她。但蒂儿却说出了让项羽感觉很刺耳的话：“做人不要太狭窄好不？你现在得了天下，没有我当年的一激，你能成吗？现在不但不感谢我，反而恩将仇报，还是男人吗？”” 项羽说：“这话从何说起，我何时恩将仇报了？买卖不成仁义在。虽然我们没做成夫妻，但你说的话我从来都是当成圣旨去执行，不敢有半点违拗，这还不是男人？要搁其他人，兴许早把你那个放羊娃一刀宰了。”
蒂儿固然知道项羽还爱着她，自己之所以敢三番五次挤对他，也是仗着项羽对她的这份深情。自己对他又何尝不是这样呢，只是得知项羽先有了别的女人，才赌气嫁了楚王。二人因爱生恨，又因为恨，而不能忘掉对方，到头来是爱是恨自己也说不清楚。听项羽话的意思，好像还是因为她而对楚王有看法，尽管她不想向项羽表明心迹，至此却不得不说，不然他会把所有的怨恨发泄到楚王身上。因此说：“你不要怪罪别人，是你先有了别的女人，我才决意嫁人。刚才你还张口就喊虞美人呢，现在又说这话，还有意思吗？”
项羽终于抵不住蒂儿对他的埋怨，表白说：“难道你一点不理解我的心吗？我找虞姬，是因为她像极了你，而你却是诚心气我！”
蒂儿迟疑了半晌，眼眶中似有泪涌出，声音极低地说：“我理解。请你放过楚王好吗？你要真在乎我，就给楚王留一条出路，这也等于给我留下最后一点好感。”
项羽怔怔地望着蒂儿：“我答应你。”
刘邦西取咸阳时，是向韩王借了张良来使用的。现在刘邦既已封王，目的也算达到了，所以张良提出来回国帮助韩王做事。刘邦不得不同意，借着这个机会，给张良黄金二百斤，珍珠两斗，让他去给项伯送礼，通过项伯说服项羽让他管辖汉中地区。张良固知刘邦不会安心在南郑待着，所以临走时建议：“烧毁大王来时所经过的栈道，向天下表示不再回来的决心，以去掉项王对你的戒备。”刘邦当然明白张良的意思，不是要他老死蜀地，而是养兵蓄锐，侯机反攻，所以果断采纳了这一意见。张良见到项伯后，把一半财宝给了他，另一半让他转赠项羽，竟使项羽同意了汉王的请求。
跟随汉王到蜀地的官兵不断有逃跑的，没跑的也都每天唱着歌想回故乡。韩信既被拜为大将军，就想做点事，乘机向刘邦进言说：“大王手下的兵都是山东人，新到一个地方，还不适应，思乡心切。可凭着这股士气，让他们建立大功。如果时间长了，他们在这儿待习惯了，就没有斗志了。干脆趁早打回去，夺取天下。”＼刘邦信心不足，说：“诸侯兵力都很强，凭我这点力量能行吗？”
韩信说：“诸侯虽多，真正能和大王较量的，唯项羽一人。项羽这个人，我侍候过他。他看似强大，实际弱点很多。项羽怒吼一声，可以让千万人吓得哆嗦，但却不肯放手使用有才能的将领。所以他的本事不过是匹夫之勇罢了。项羽平常待人亲和，有生病的人，他会心疼得掉泪，把自己好吃的分给这人吃。但当别人有了战功，该加官晋爵时，直等到把刻好的大印拿在手里磨去了棱角，也不舍得送人。这说明，他的仁是妇人之仁，没有成大事的心胸格局。他虽然称霸天下，使诸侯臣服，但却放弃了关中的有利地形，非要建都彭城。目的是向乡人炫耀，这不明显是小家子气吗？他还违背义帝的约定，大肆分封亲信为王，有意驱赶义帝到别处去。上梁不正下梁歪，以致诸侯不愿听他的，到了各地后纷纷驱赶自己的国君，自立为王。项王军队所经过的地方，大肆屠戮洗劫，时人莫不畏惧，敬而远之。虽然名义上是霸主，实际上不得人心。表面上看优势明显，细究情势已末路途穷。如今大王只要反其道而行之，任用天下英勇善战的人才，不惜用夺到手的城邑分封有功之臣；以正义之师，顺从将士强烈要求东归的心情，大胆地杀出去，没有人能阻挡得了这种气势。况且项羽分封的关中三王，都是原来秦国的将领。他们率领子弟兵打了好几年仗，被杀死和逃跑的不计其数，最后欺骗他们向诸侯投降，结果在新安一次被项羽坑杀二十多万人，秦地的百姓对他们恨之人骨。而大王进人关中后，秋毫无犯，废除苛法酷律，约法三章，当地百姓无不称赞，唯恐您不做王。当百姓知道项羽不遵义帝约定，强行把您发配到汉中，更加怨恨项羽和章邯他们。从各方面看，形势都对汉王有利。只要您下决心出击，三秦大地唾手可得。就是下一步夺取天下，鹿死谁手也未可知！”
刘邦先听得一愣一愣的，待韩信说完，热血沸腾，当即决定，管他呢，拼上身家性命，也要和姓项的赌一把！
自古蜀道，难于上青天。刘邦人川不久，即把经过的栈道一根根全部毁掉了。这是经过多少代人才建立起来的一条由关中通往巴蜀的捷径，毁掉容易，重修起来却更加困难。刘邦既不安心在汉中待着，就得想法把这条路再修起来。任务交给樊哈，要他带领一万五千人在一个月内完成。樊啥明知任务艰巨，背地里不敢骂刘邦，却骂韩信：“狗屁大将军，没打过一天仗，却给大王出馒主意，让老子受罪。到时完不成，我先找这乌龟算账！”刘邦、韩信都听说了樊啥骂娘的事。韩信置之不理，刘邦把樊啥叫来一顿臭骂：“你这个剥狗货，就知像个被宰的狗一样，汪汪叫，毫无伎俩。好好干你的活，瞎狂吠什么，再叫我听到，罚你吃屎！”樊啥人粗心不粗，听汉王骂他毫无伎俩，猜测这里面肯定会有别的门道。于是不再多问，抓紧督促士兵没日没夜地修筑工事。
项羽将关中一分为三，封秦国三个降将为王，目的是要他们守住关中，把刘邦看死在巴蜀之地。这其中雍王章邯的封地紧邻汉中，所以防备刘邦的任务主要在他身上。本来关中通往汉中的路有两条，一条是由关中直达南郑的栈道，总长有五百里。虽然是建在悬崖上的，但却可以通过车马行人，是一条捷径。另一条是从陈仓翻山越岭，经过无数峰峦沟壑才能过去的山间小路，险恶异常，来往一趟要半年之久，行人经过多有坠崖而亡者。刘邦去后，主动把栈道烧了，一方面告诉项羽自己绝无东归之意，实际上是麻痹诸侯；另一方面是防止别人人侵，知道他的任何信息。他要借此韬光养晦，厉兵袜马，以期有朝一日打回老家，夺回应该属于他的。
刘邦起初的自我封闭，让章邯大放其心，认为栈道不通，陈仓山险路狭，只需有小股兵力把守，足以挡住汉兵东进侵略的可能。
但不久却发现汉兵开始修栈道。派人去打探，得知对方要在一个月内把栈道修好。章邯当然清楚修复栈道不是一件容易的事，和众将商议，多认为不足为虑。于是一方面将这件事知会司马欣、董璐二人；一方面派出部分士兵做些破坏性的工作，即将原来汉兵没有毁坏彻底的架木道板之类进一步拔除，以增加修复的难度。余者也就是让守边士兵密切注意汉兵的动向。岂不知过去栈道之所以几百上千年才修出来，是因为利用少数能工巧匠，精雕细刻地架设。而今汉兵却出动了大部队，都是些年轻的小伙子，个个都能上蹿下跳，就地采伐树木，变过去的延伸铺设法为缝绳铺设，五人分成一组，三人在上面负责给料，二人在下面施工；多处同时动工，不到两旬，竟修通了大半。栈道那头，汉兵加紧操练，声势极大，随时准备踏栈道而来。看到这种阵势，章邯慌了，不得不将各处精干兵力调往栈道出口斜谷关附近，严防死守，防止汉军突然袭击。同时自己亲临前线指挥，要求塞王、翟王各自派兵相助。
刘邦、韩信带领的五万大军经过一个多月的艰难跋涉，越过陈仓天险，突然出现在斜谷关守军的背后。章邯兵毫无思想准备，瞬间被包围。汉军像一股巨浪冲到军营，大肆砍杀，立时把章邯兵杀晕了。这是哪儿来的天兵天将啊，不敢抵挡，四处逃窜。待章邯了解到是汉兵从背后杀来，明白自己失算了，这样的战斗必败无疑。遂不敢恋战，带领小股部队，一气逃到好峙。休息了一天，感到心理比较镇定了，整顿兵马再战，但又被汉兵打败，最后逃到都城废丘躲起来。
楚怀王和项羽剑拔弩张的关系，经蒂儿到项羽那里去了一趟，轻松化解。楚怀王由此怀疑蒂儿，质问道：“你和项羽到底什么关系？怎么这么大的事，你一个女人到他那儿去一趟就能解决。上一次也是，项羽不愿出兵救赵，你过去三
刘邦进入巴蜀后，命令将士把通往山中的栈道都毁了，以示无东归之意。言两语就搞定了，那可是去送命。我听说他的女人已离开很久，你到那里是不是……”
蒂儿一听楚王的话非常吃惊，没想到楚王会这么想她，回敬道：“什么关系，亲戚关系，这一点你不是不知道。是不是什么？明确告诉你，我要想和他上床早上了，根本轮不到你。亏你还知道上一次，那是要借别人的手将他除掉。如果不是因为你，我会做那种缺德事？说话也不觉良心叫狗吃了。”
项羽又几次派人去接虞姬，虞姬铁了心不愿回到项羽身边。蒂儿听项羽说找了一个自己的替身，既感动又好奇，同时也为了向楚王表白自己的清白，所以有一日突然来到沛县。和虞姬二人乍一相见，都十分吃惊：这个人怎么这么面熟啊。略一回味，都意识到对方极像自己，虞姬甚至想到是大白天闹鬼。及至蒂儿先说出自己是楚王后，和项羽是表兄妹关系，是听了表兄说我们二人极像，特来造访，虞姬才相信这是真的。蒂儿接着劝虞姬说：“你还不了解项王这个人，心性极高，对一般的女人根本看不上。之所以到了秦宫会做些乌七八糟的事，想是恨极了秦王，刻意报复。不然他最后不会一把火把阿房宫烧了，实是恨之人骨！项王现在极想妹妹，那天我去看望，竟错把我当成你，出口喊道：‘是我的虞美人回来了吗？’如果不是真心思念，怎会有这种错觉？”吕雄跟着帮腔：“自古有些本事的男人，都是身边女人成群。听这位妹妹说，项王倒是很好的男人。虞妹妹虽然见不得男人宠太多的女人，但也不能看得过死。就像我们女人，有时也想跟长得俊的男人多撕扯一样，都是人之常情，古礼也不反对的。女人总要有个男人才算正常，凡事都要适可而止。项王几次派人来，足见他的真心。”
虞姬抵不过二人的劝说，终于跟随蒂儿来到彭城。项羽一见，欣喜若狂，又是赔不是，又是极道想念之情，又是感谢蒂儿，又是张罗宴席接风洗尘，上蹿下跳的‘会儿没有闲着。蒂儿见过去那般暴烈凶猛的一个男人，如今温柔得像个小媳妇。知他们恩爱之深，不禁有些嫉妒。所以简单地吃了些饭，识趣地及早离开。当夜，项羽和虞姬一会儿絮语不绝，一会儿颠鸳倒凤，比新婚小夫妻还要乐美。
此后蒂儿经常被项羽夫妇请来做客。项羽虽答应蒂儿不再逼迫楚王迁都，但一国不容二主的道理大家都懂。范增得知情况后，对一帮幕僚说：“做君主的怎可有妇人之仁，这件事不能任着项王胡来，我们要替他做好这件事。”陈平说：“我有一计，可让义帝不撵自去……”范增听了点头。
很快楚怀王身边的大臣，要么投奔项羽，要么被害，要么揣着金子远投别处。只有吕青、吕臣父子念及旧情，没有离开。蒂儿每次来，虞姬都要送她一些很贵重的礼物，并且都说是项王送的。蒂儿只以为项羽背里还念着她的好，只要有空，也乐意到项羽宫中来，为的是多看他一眼。
对一班臣子的相继离开，楚怀王尚能忍受。但蒂儿三天两头地到项羽那里去，而且每次去都带回来一些价值不菲的礼物，这让他无论如何不能容忍。终于有一天他忍不住暴发了：“你天天去，天天去，每次都送你东西。要不是和他劈腿，怎会天天像老祖宗这样似的待你！”
蒂儿听他说话难听，气恼地说：“你有病啊。他是感谢我，帮他找回了女人！”
楚怀王吼道：“鬼才相信，帮他找回女人，我看你就是想做他的女人。”
蒂儿说：“放屁！我胡家女嫁的男人再白搭，也不会去偷男人！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，啥时都不会变。”
楚怀王说：“你别嘴硬，我现在也不要姓项的逼了，自己迁都，看你走不走！”
至此范增、陈平的阴谋算是得逞。见楚怀王离去时，大队小批的人马仍跟去不少，范增对项羽说：“过去诸侯反秦，多是打着义帝的旗号。现义帝虽不得已离开，但百姓仍怀念他。如令其居于上国，恐日久还要生变，劝大王及早除之。”项羽沉思良久，才说：“随你们去干吧，但不要伤害蒂儿的性命。”
蒂儿临走时，项羽单独与其话别，二人含泪拥抱在一起……
楚怀王还在行进途中，衡山王吴茵、临江王共敖接到范增传来的项羽命令，要他们设法将怀王杀掉。二人不愿背负杀死义帝的恶名，在义帝船过九江口时，以捕杀盗贼的名义，将船队上的所有男丁全部杀死，只留一群女眷说是带回官府享用。但到了岸上后，官兵只管搬运财物，剩下的女眷们反而任其各自逃走了。
项羽大封天下，最不满意的是齐相田荣。愤怒之下，他一不让田市到胶东任职，二带领部队迎头痛击前来就任的新齐王田都。这等于事实上向楚霸王宣战。田都虽然在反秦的战斗中立过功，但哪是老将田荣的对手，没经几役就被打得抱头鼠窜，逃到楚国避难去了。原齐王田市害怕项羽威势，偷偷离开叔父想去胶东做王。田荣知道后恨其不长进，追到即墨把他杀了。从此田荣自立为齐王，又向北攻击并杀死济北王田安，让三齐大地重新统一起来。
巨野大盗彭越虽然没有与诸侯共同反秦，但其单干也收获很大，创建了自己的根据地。项羽封王时，硬是没把他当成人物对待，不免窝气。田荣反楚，自知孤掌难鸣，便想找些同伙一起行动。为此，他授予彭越将军印，让其对抗楚军，二人一拍即合。从楚军队伍中脱离的将军陈余，虽然得到三县的封地，但因为张耳做了王，感到不平。这时见田荣闹革命成功，暗中派使者张同、夏说游说齐王说：“项羽主持天下大事，做事太不公平。把以前的诸侯王全封在穷地方，对与他亲近的人则全封在好地方。特别把原赵王徙为代王，明显是恶意欺人。听说大王您已反楚，自决大事，令人感佩！我也有此想法，只是目前实力不足，请你借我一些兵力，让我去攻打常山王，恢复赵国的地盘，用赵国的国土作为齐国的屏障。”齐王当然同意这个要求，立即派兵给他。陈余发动三县全部兵力与齐军联合攻打常山，把张耳打得大败。张耳怕项羽骂他无用，又觉刘邦一直很尊敬他，就去投了汉王。陈余把赵王歇从代地接回来，赵王投桃报李，反封陈余为代王。
项羽分封诸王时，韩王成本不在身边，只因其当时还占据着韩国这个地方，不得不封之。但项羽经过阳翟时，以觑见义帝为名，将其骗到彭城。楚怀王离开后，韩成哭着闹着也要到封地去任职。项羽因为当时张良还在刘邦那］L，怕韩王离开后和刘邦搞到一起，借故不同意他走，说：“你于消灭秦国没有任何功劳，不应封王。”韩王不服，反问道：“笑话，我原来就是国王，不做王还能做其他的不成？”项羽蛮横地说：“你以为不能吗？”当时就将韩王贬为韩侯，过了几天，看他执意要走，干脆杀了。
张良从刘邦处离开先到韩国都城阳翟报到，得知韩王还没回去，转头即到彭城，意欲说服项羽，抓紧让韩王到任，他好报效祖国。谁料项羽早把韩王杀了，这让他对项羽恨之人骨，铁了心要帮刘邦整垮项羽。
刘邦收复关中的消息很快传到项羽耳朵里，恰好这时张良还没离开彭城，遂把他和项伯二人叫来，责备道：“鸿门宴上，我欲杀刘邦，你们二人硬说刘邦日夜盼我来到，不敢背德反我。现在反了，你们看怎么办？”
张良没想到刘邦这么快就收复关中，只能硬找个理由说：“汉王去南郑时，已烧毁栈道，向诸侯宣示绝无东归之意。现在虽然占领关中，我猜测不过是想得到应该属于他的东西．其他的绝不会再多索取。”
项羽哼了一声，将信将疑地说：“他若再贪得无厌，我誓叫他国破家亡！”
张良口中答应着“是……是”，却又告诉项羽说：“我认为大王眼下最紧要的事不是抵御汉王，而是制止齐乱。霸王戏水分封天下，一次封齐三王．独齐相田荣没封，因此他恼羞成怒，现已将您所封三王全部废除，合并三齐自立为王。其次又联合陈余，赶跑常山王张耳，重新请回赵歇做赵王。又赐彭越将军印，鼓动其在梁地造反，意欲立为梁王。三地事情若成，威胁远超汉王。再有一两个诸侯效仿他们，则天下大半不听楚令，您还称什么霸王？况齐梁为楚近邻，他们要和赵国联合起来灭掉楚国，也不是没有可能。”
项羽还不知道齐国人造反的消息，张良一下子说得这么详细，看来情况不假。但他不想这是事实，转头问项伯：“这是真的吗？”项伯说：“我虽没听说，但子房是诚信人，一直游历天下，结交广泛，他说有，一定就有。”
项羽一直反感田荣，加之齐国离楚太近，真有问题不解决，随时可能酿成大患。待进一步把情况搞确实后，立即决定亲率大兵北伐齐民。西边为了防止刘邦扩张，封吴县县令郑昌为韩王，让韩国作为楚国的屏障。九江王英布能打善战，且一向听话。项羽打算和他一齐北征。派使者去征调，英布却称病不愿来，只让一个不知名的将领带来数千人跟随一同出征。项羽非常生气，骂道：“这个青脸贼，居然敢不听我调遣，以后再给他算账！”
刘邦兵破了章邯以后，继续侵夺关中其他地方。塞王司马欣、翟王董璐、河南王申阳自知没有章邯的本事，见汉兵到来，不敢抵抗，一个个先躲后降。韩王郑昌因为刚得了项羽的提拔，以为自己既能当王，就该鸿运当头，不会被任何力量所阻挡，所以不信邪，积极抗击汉兵。上来也撑了一阵子，不料手下出了个叛徒，名叫姬信，现任太尉，于阵前把郑昌给杀了。刘邦看这招太省事了，当即封姬信为韩王，接替郑昌。同时下令，将军若能带领一万人以上，地方官员带领一个郡投降的，一律封为万户侯。有了这么一个好政策，关中官员将领一时投降成风，致使刘邦很快将整个关中拿下。常山王张耳来投，刘邦许他，一旦取得新的地盘，仍封他为王。魏王豹、殷王司马印等看刘邦做事的确很大方，所以经说客上门一忽悠，都愿归附。刘邦便不再攻打他们，仍让其在原地为王。
韩信率领的大军眼看就要攻人楚国的地盘，关中百姓因不愿刘邦离开，遮道阻拦。汉军中一些将领也劝刘邦见好就收，不要惹恼了项羽，把业已得到的江山丢掉。刘邦既怕失去来之不易的胜利果实，也不愿违背关中百姓对他的一片热情。韩信却一再劝说汉王不要保守，说现在汉军连连得胜，士气旺盛，要利用好这个条件，消灭强敌，夺取整个天下。刘邦认为胜算不大，迟疑不决，说：“再强的力士也有举不动的大石。汉兵士气已经用足，如一直用下去，总有一天要累垮。你们不知道项羽打仗，厉害得很，轻易不要碰他。”韩信才得到重用不久，领导的话哪敢不听，只有让部队停下来，侠机而待。
张良把项羽忽悠到齐国攻打田荣后，担心项羽会找自己算后账，所以抓紧逃跑，去见刘邦。刘邦一见大喜，马上又封张良为成信侯。张良来投刘邦的目的很明确，就是鼓动刘邦攻打项羽，为韩王报仇。他见刘邦有在关中停滞不前的意思，假装不解地问道：“汉王士气如此高涨，诸侯多有归附。何不趁机东伐，一举灭掉楚国，效法秦皇，统一天下，做一个独一无二的君主呢？”刘邦对张良的话一向言听计从，他怕张良看破他小富即安的心态，故作无奈地说：“我本来有这个意思，可诸将多持反对意见。我亦不忍离开关中百姓，因此让部队停了下来。”
张良说：“凡成就大业者，一不要从众，二不要有太多的人之常情。因众人多普通者，按着他们的意思办，世间永远不可能有奇迹发生。”
话没说完，新城县掌管教化的三老董公进来告诉刘邦义帝被杀了。也不知刘邦对义帝哪儿来得那么深的感情，立即袒露出左膀子号陶大哭，并决定为义帝举行大丧，哭吊三天。只听刘邦丧礼上边哭边念叨：“义帝死得好惨啊，他发动诸侯推翻秦朝，恢复天下本来秩序；他公平分封天下，让诸侯各得其国；他废除苛律酷刑，轻摇薄税，深得百姓爱戴……”在场的人都被刘邦的重情所感动。特别是听了刘邦对义帝功劳的叙说，一致认为，义帝这么一个好人完人，却被一个恶魔无情地杀害了，怎让人不愤怒。形势所迫，刘邦决定讨伐项羽，不再畏首畏尾‘并以檄文的形式布告天下，声讨项羽，动员各阶层人士共同行动。檄文的名称叫《讨伐击杀义帝者檄》，全文如下：
“伪霸王项羽者，自诩贵族，实没家教。幼承高人施蒙，曾钻恩师夜壶。将及弱冠，抛亲离家出走，潜学左道旁门，阴图出人头地。嫉贤妒能，鸡肠不肯让人；好勇斗狠，倔羊偏成袅雄。践强权臣诸侯，陷豪杰于无奈。加以蛇蝎为心，豺狼成性。屠戮城池，活埋降卒。盟约当屁，草营主将。火烧秦宫，独吞天下珍宝。私爱表妹，始乱终弃。天下共立义帝，万民景仰，其杀之如割鸡。人神之所共嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，先称霸王，私藏灵璧。义帝爱妻，弃之于荒野；贼之相好，皆封于善地。呜呼！管夷吾之不作，介之推之已亡。千金作笑，知周室之将尽。龙藻帝后，识夏庭之速衰。”
“季出身布衣，吞为小吏。睹生民之倒悬，遂斩蛇而起义。姜子牙之钓鱼，心有所寄； 吕不韦之赠美，岂徒然哉！除暴尚未成功，诸侯仍须努力。因天下之失望，顺宇内之推心。悉发关内兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿从诸侯王灭楚之擅杀义帝者。爱举义旗，以清妖孽。”
“吏军黔首，吁情抢地。铁骑成群，玉轴相接。敖仓红粟，仓储之积靡穷；、诸侯杂旗，靖宇之功何远！班声动而北风起，剑气冲而牛斗平。暗呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？”
“公等或受命义帝，或地协国亲；或膺重寄于话言，或自愿与邦结为弟兄。言犹在耳，忠岂忘心。一杯水酒未干，烧熟狗肉不吃？倘能转祸为福，继往开来，共立除霸报帝之勋，无废苍天之命，凡诸爵赏，同指山河。若然小康即安，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。诸侯团结如一人，试看天下谁能敌！”
檄文发到各地，诸侯王都觉得这篇文章写得太好了，赞美道：“汉王有这样的文才，将来的天下怎能不是他的！”另一方面着实为项羽的所作所为而愤怒，纷纷表示，积极响应汉王的号召。
刘邦让新降服的五路诸侯即常山王张耳、河南王申阳、韩王姬信、魏王魏豹、殷王司马印等，带领他们的部队全部加入攻打楚国的行列。加上汉兵本身的人马，合计共有五十六万人，浩浩荡荡开往彭城。又与齐王田荣、赵王赵歇联络，要他们一齐行动。
拱卫楚国的诸侯一时都被刘邦收服，远一些的因为受刘邦檄文的影响，也不愿支持项羽，所以刘邦的大部队得以长驱直人攻人彭城。楚军能打仗的将领都跟项羽去了北方，此时负责守卫都城的是项伯、项他和虞姬近来才续上的本家兄弟虞子期。张良知是项伯守城，先写了一封信让使者送去，劝他投降。项伯怕受到指责，坚持不开城门。刘邦大军严严地将南北西城门围住攻打，昼夜不停，很快将城门攻破。项伯、项他带领一帮护从，虞子期保护着项羽家小，从东门逃出。
须知刘邦的老家沛县离此不远，手下将领更有很多亲朋在楚国任职或在彭城居住。彭城本来是座老城，人口众多，财富聚集，特别是自楚怀王把这里作为都城以来，各方面修缮甚多。项羽到来后，又把从秦都掳掠来的好东西全部充到这里，各地富人显贵一时云集，所以这时的彭城实在是个好地方。刘邦一伙到了这里，先把宫中的财宝收集起来，一批一批地分给将士，让大家高兴高兴。接着就是大摆宴席，聚亲会友，狂喝猛乐。司马欣又把那件宝贝“灵璧金乌”从项羽的箱底搜出来，献给刘邦，还特地介绍了一通这件宝贝的价值“得之可得天下”。刘邦问：“真有那么邪乎？”司马欣说：“是的，估计下一步天下就是大王的了。”刘邦喜不自胜，当即封司马欣为塞侯。
项羽万没想到刘邦这么快就打到自己家门口，而且还把自己的老窝端了。乍一听到消息，怒不可遏，把攻打齐国的任务交给钟离昧、龙且、周殷等人，也没弄清刘邦究竟带了多少人来。实际上他是看不起刘邦，不相信他会打仗，所以只带了三万精兵火速赶往彭城。他们从鲁县出发，一天一夜之间，穿过胡陵，到达彭城西边的萧县。从早晨开始向东推进，中午时分即兵临城下。这时彭城里面的汉军多数还不知怎么回事，有的军官昨天喝多了，现在还在休息，士兵们十人一堆五人一伙聚在一起玩乐。楚军突然打进来，他们毫无抵挡，四散逃窜。汉军从城内逃到城外，楚军追到城外。逃到毅水、泅水边，被水阻住，楚军逼上来厮杀，杀死汉军十多万人。当场没杀死的汉军向南山逃去，前面又被唯水截住，楚军渐渐逼进，又杀死大批。其余的十多万人一齐跳到唯水里，唯水因此被阻断了，不再流淌。
刘邦被困于彭城南部的一片乱山之中，好在他的嫡系部队战斗力较强，一时没有被攻破阵线。楚军得知刘邦在此阵地中，里外包围了三层，并迅速地缩小包围圈，汉兵被杀死的越来越多。刘邦已能看到楚军的影子，心想这下完了，后悔不该听韩信的话，发动部队向东挺进；更不该听张良的话，攻打彭城。正在猛吃后悔药时，突然猛风大作，天昏地暗，折木掀房，飞沙走石，直向楚军刮去。楚军大乱，队阵被吹散。刘邦带领几十名骑兵慌忙逃离险境，黑暗中楚军见有人逃跑，乱箭射去，刘邦头盔上恺甲上都被射中，但没伤及皮肉。周勃被射中了手，樊啥被射中了脖子。樊啥以为自己要死了，骂道：“娘的，老子不走了，回头杀死几个龟孙报仇！”