南朝地大物博，南帝接位以来，兴农兴商，减赋税，免徭役，南朝迅速崛起。

经济超过陈国、农业又比西楚兴盛，每年都要用各种物品从北汉换来大批大批的良驹充盈战队，军队也十分强悍。

几年下来南朝已经逐渐发展成为一个令周边国家不敢小觑的泱泱大国。

在南朝日新月异的发展中，南阳重镇西南部的一座小城上阳，也因为冶炼业发达，为南朝输送各种精铁、青铜而快速发展起来。

城中居民多以冶炼为生，城内除了朝廷经管的精铁坊，非朝廷的私营小作坊比比皆是，引来各国的商旅到上阳购置铁器，青铜器。

城内慕名而来各色服侍各种打扮的商人来来往往，络绎不绝。

这天一大早，两辆马车缓缓驶过来，马车后面跟着十几个骑马黑衣护卫，个个黑衣如墨，队伍慢慢走过来，竟然还有了浩浩荡荡的气势。

“停车！”马车内传出宛如珠玉碰撞一般清脆的女子声音。

“吁---”马车夫拉住缰绳，马车就慢慢停了下来。

后面的马车上马上就有一个三十来岁的端庄清秀的女子下来，一身墨青色的罗裙，外面罩着同色的夹袄，腰间一条粉色腰带，束得女子腰细如柳，就算年纪大了点，也掩不住她与众不同的气质。

这女子一下马车就吸引了不少目光。

上阳城一般家庭的女子都要参加冶炼，女孩子的体格较之大户人家的女儿难免壮实了点，像这样气质高雅的女子平时也是很少见的，所以女子一下马车便吸引了不少人目光。

女子提起裙摆，小碎步跑过去，撩开前车车帘，俯首说道，“小姐，下车吧！”

周围的人又是一阵惊讶，原来如此贵气的女子竟然还是前面马车里小姐的一个奴仆！大家瞳孔放大，目不转睛的盯着车帘，都想看看这尊贵女子嘴里的小姐是什么模样。

车上下来一个粉团儿一般的十八九岁美丽女子,如凝脂的小脸上,漾着可爱的笑容，玲珑的五官，白肤胜雪，月牙般的眼睛也含着盈盈笑意。

“巧笑倩兮，美目盼兮。有佳人兮，如在云端。”

私铁坊中出来一位四十多岁的男子，赤着肌肉发达的两条臂膀，见到女子，一边吟诵一边弯腰施礼。

“慕瑶见过孟叔叔！”慕瑶略略福了福，咯咯笑道，“慕瑶以为孟叔叔又要吟那个劳什子的‘皎皎兮似轻云之蔽月，飘飘兮若回风之流雪’，没想到又变了！”

“再吟那个陈腔滥调，孟叔叔也怕慕瑶从此就不来了呢！”说着引着慕瑶进了私铁坊。

再出来时，慕瑶手里把玩着一把一尺来长的短剑，鲛於皮的鞘口，裹了一圈白金镶嵌着闪耀的红色宝石，宝石光泽映照下，公主一双明丽的眼睛亮晶晶的越发光彩照人。

被他叫做孟叔叔的男子也跟了出来，一直弓着腰直到慕瑶上了马车跟他告辞也没有直起身来！

外面围观的人更是奇怪了，这个孟青萧在上阳是出了名的清高冷傲，孤芳自赏。多少人想求他一剑，都是不可得，今天却对着一个十几岁的少女折腰屈膝，真是不懂。

其实这个少女正是南帝唯一的女儿九公主南宫慕瑶。而孟青萧曾经做过公主的击剑师傅，跟公主甚是投缘，后来孟青萧辞去职位，才来到上阳。

这次公主离开帝都洛邑也是费了一番周折，才求得南帝恩准的。

小女儿家的心事说来也是奇怪，两年前，自打见了南朝中书令王衮之子王勉之以后，钦慕王勉之才学风姿，竟然是一见钟情，非他不嫁！

谁知王勉之在一次士子书会中为一个曾经的罪过当朝镇国将军的士子说话，惹恼了执掌军政大权的镇国将军。一个月后，王家搜出大量不明财务，又被指证中书令王衮大人买官卖官，私相授受，抨击朝臣，获三大罪革职抄家拿办。

一月后，天帝降旨，王衮和一家老少全部被发配岭南充军，世代不能入朝举士为官。

不管公主如何倾心王勉之，这罪臣之子还如何做公主的驸马呢？

后来听说王勉之竟然从发配队伍逃脱，不知所踪。

公主痴心不改，托付孟叔叔打听王勉之下落。这次便是得到孟叔叔传信，说有了王勉之的消息。

公主便是使尽浑身解数，求得南帝恩准，以到上阳游玩选剑为名出帝都，实则是想偷偷见一见王勉之。

马车缓缓向城外驶去，车内慕瑶把玩着短剑，脸上依然是盈盈笑意，这次终于打听到了王勉之下落。

两年未见，不知道王勉之什么样子了，是不是还是那么寡淡疏离，一见自己转身就走呢？想到这儿，慕瑶脸上的又显出一丝丝失意，眼神里的神采也暗淡了许多。

“公主，回帝都吗？”马车出了城，车夫问道。

南帝宠爱公主，为了保证慕瑶离开帝都后安全，委派的侍卫个个都是忠心耿耿武功卓绝，就这赶车的别看他一副黑不溜秋的模样，可是南帝最得力的御前侍卫首领肖锋。

“肖大哥，这才出来几天，慕瑶还想去别的地方好好玩几天。”慕瑶嘟起嘴吧。

“公主，属下还不是担心公主安危吗？公主回了帝都，属下就可以交差卸任了不是？”肖锋说的可都是大实话，心里话。自打出了帝都，他可是没睡过一次安稳觉。

公主眼睛忽闪着，笑容又回到脸上，“肖大哥，我们去南阳看看七哥，然后就回帝都好吗？虽然南阳最近不太安宁，可是有七哥在，有肖大哥在，慕瑶自然是最安全的啦！”

公主实在是太古灵精怪了，肖锋撇撇嘴，那她没办法，只好赶着马车走上南阳的官道。

快到中午的时候，公主撩开车帘，看到左侧高耸入云的山崖上有一道瀑布飞流而下，水流在瀑布下方汇成一潭幽水，不知道流向何处。

“肖大哥，把车赶过去，我们在瀑布那里休息一会吧。”慕瑶兴奋异常，这样得景色一下子就把她迷住了。

“是。”

众人赶过去的时候，却看到潭水边已经有人生着火堆，火堆旁边两个男子，见到一队人马赶过去，两人齐刷刷的看过来。

一个四五十岁年纪慈眉善目的老伯，驼着背，颌下一缕花白的山羊胡子。

另一个却只有二十来岁，身姿挺拔，清雅的蓝色布衫，一张脸黑里透黄，只是脸型轮廓甚是俊逸，尤其一双眼睛清丽绝伦。

而火堆旁，是一个草甸子，一个米黄色布衣的十几岁少年，脸色苍白，头发凌乱的束在头顶，正躺在那儿昏睡，好似生了重病一般。

两人看了车队一眼，青年男子不经意的低下头，背对着他们，一心一意的侍弄火堆，再没有回头。

不过他那清丽的眼神清幽深邃，却让公主心头一动，好似在哪里见过，异常清楚，可是猛然间就是想不起来。

老伯起身深深朝他们行了礼，也不说什么，静静的蹲在青年男子身边帮忙。

没一会儿，公主她们已经在离三人不远处扎下锅寨。公主明丽的眼睛被瀑布吸引着，也没顾上再去看这边。

可是当青年公子眼睛无意扫过来，落在她身上时，脸色分明凝重起来，他悄悄和老伯说了句什么话，两个人慢吞吞的收拾东西，青年男子将昏睡在地的少年小心的抱起来放在马鞍上。

临走，老伯还远远的朝他们施礼以示告辞，才牵着马不慌不忙的离开了。