翠竹摇曳，清风拂过，发出沙沙之声，弦乐奏鸣，侯府庭院里蔷薇盛开如火，花香扑鼻，淡雅香气令人迷醉。

“你可知道，昨夜世子又去了熙春园了！……”

“又去？啧啧，看来她是又得世子爷恩宠了。”

两个侍女躲在廊下一言一语，低声切切：“哎，也不知道她使了什么狐媚手段，令世子爷这般沉迷……”

“你们几个碎嘴的又在说什么！”

忽然，翠云不知从何处跳了出来，本想着好好教训这几个碎嘴子一番，不料被她二人跑了。

翠云气冲冲地回熙春园，姜桃坐在屋里正煮着茶。

瞧见翠云撇嘴进门，笑问道：“这是怎么了，一大早闷闷不乐的。”

“还不是那些惹人厌的人，成天只会背地里说人坏话。”

谁人人前不说，人谁人后不被人说。

自从父兄被缉拿，将军府倒台后，这一切姜桃都已经看淡了。

“罢了罢了由她们去呗，听之任之，得过且过。”

倏尔，门外传来宋景衍的声音，“好一个听之任之，得过且过。”

他暗色官服更衬的他体态修长，身段修长，步伐沉稳，宛如行云流水，不疾不徐，他永远都是这般从容不迫。

姜桃扬首，“怎么还穿着官服。”

“刚从宫里回来便过来了。”

姜桃倒了杯茶递上前，“急什么，换身常服不是更舒服些？”

“你的提议陛下赞赏有加，所以我特来与你先说。”

“当真？！”

姜桃笑靥如花，她没想到自己突发奇想的点子真中皇帝的意，如此一来自己算是帮了宋景衍一回，自己的好他也该记得了吧。

“你来我这儿就只是说说？”

姜桃眨巴眨巴眼，充满期许的目光看着宋景衍。

“不然？你还想听什么。”

看宋景衍板着一张脸，姜桃皱眉，暗自腹诽道：都帮你摸了“老虎的屁股”，猜中了皇帝的心思，不论多少总要意思意思才对吧！

宋景衍盯着姜桃神色的神情变化，开口问道：“你是想讨赏？”

“我帮你做成了心头大患，难道你不该聊表心意一下？”

听她这一番说辞，宋景衍忍俊不禁，第一回有人敢如此义正严词，这般坦坦荡荡地向他“讨赏”。

“当然，我不会小气。”

姜桃喜上眉梢，正想提出为父兄翻案的请求。

却见宋景衍端起茶盏呷了一口，慢悠悠道：“过两日沈妩诞辰，我带你一同去，让你出门透透气。”

姜桃笑容微僵，这算哪门子嘉奖，他是觉得自己脖子下衬的砖还不够多吗。

去沈家，自己这可是深入虎穴啊。

姜桃温柔婉拒，“我觉得，我还是在家带着更安稳些。”

宋景衍温和笑着将她的手握在自己手中。

“我觉得你还是在我身边更安稳些。”

宋景衍静静地望着姜桃，目光深深，笑意深深，心机深深……

姜桃不禁打了个寒颤，这男人是不是想要她的命？

七月初八，沈府宽敞的庭院内悬挂着五彩缤纷的灯笼，细密的彩带和锦缎交织装点楼阁，琼花盛开，玉石成林，与翠竹相映成趣。

永安侯府的马车停在沈家门前，来往宾客纷纷侧目，都知永安侯府与沈家有过姻亲，但如今还这般交好有人隐隐猜测，沈家是想将二姑娘再嫁去侯府。

旁人这般想，沈家亦是如此。

沈家长子沈巍瞧见宋景衍下马车，匆匆上前相迎，“世子来了！快，里面请，我父正念叨你呢。”

宋景衍笑了笑，“巍兄不必客气，稍等。”

随后宋景衍回身看向马车，末了，马车里伸出一只纤细藕臂，宋景衍扶着少女不盈一握的腰肢下车。

青妍衣，细腰身。

姜桃身着一袭清逸婉约的青色锦衣，宛若碧水中的芙蓉，清丽而动人，一双眸子清澈明亮，犹如深山碧波，纤长的眉弯如柳叶初展，白皙胜雪。

“这就是世子那个收入房中的女子？”

“果真仙姿佚貌，难怪就连世子也不免心动……”

宾客皆不自驻足观望议论纷纷。

瞧见宋景衍带了姜桃来，沈巍神色一怔，“世子这是……”

“她生性胆小，我怕她在府里憋闷坏了，带她出来透透气。”

胆小？

沈巍明明听沈妩说她是个有手段的狐狸精，怎么在宋景衍口中竟成了“生性胆小，柔弱不能自理”？

姜桃跟在宋景衍身后随他进门。

她清晰感受着身侧周遭炽热目光，原本她不明白宋景衍为何要带她一个通房来参加宴席，眼下听三三两两的人议论，她大概也能猜个五六分。

宋景衍这是在与沈家划清界限。

若他真有再结亲的意向，也不会带着自己光明正大地出现在沈家。

姜桃暗暗叹息，他倒是轻松了，只是苦了自己……

犹如热锅上的蚂蚁一般，煎熬。

坐在席间，姜桃拉了拉宋景衍的衣袖，“这儿闷，让我出去透透气。”

宋景衍点了点头，“嗯，别走远。”

得了宋景衍应允，姜桃起身离席，朝亭台小园走去。

宾客们都聚在前厅，花园里无一人踪影，少了那些灼热的目光此时姜桃才堪堪松了口气，还是一人待着更自由些。

“没想到你还真敢来！”

突如其来的女声打破了此刻的宁静。

姜桃猛然回身，沈妩正一脸怒气地盯着她。

“怎么，是我上次给你的教训还不够深刻？你不掂量掂量自己的身份，也配与世子一同出席我沈家的宴会。”

姜桃知道来者不善，她也不想在此与沈妩起龃龉。

她转身便要走，却被沈妩一把拽住，“想走？没那么容易！”