我稀里糊涂地走向了社会。

我在公路上锤了两个月的铺路石后，开始向自己的命运，进行一次小小的挑战；开始向这个广阔的世界，进行一次显然是无力的进攻……

1959年初夏，我怀着一个美好的愿望，从花山岭脚下走出来了。翻过了洪界山，又翻过了一座一座的山，出远门了。

我来到了离家五十多里的、在“大跃进”的热浪中建起来的娄底市。这里，有一家在我们那一带山乡威名赫赫的大钢铁厂——湖南省涟源钢铁厂。我有一个堂表哥，在那里当工人。我曾到那里去参观过。那高炉、那钢花、那汽车和火车……那一样一样新鲜的物件，使我看得着迷了。我想，要是能够到这里当一名工人，那该多美啊！

我这样想，就这样去做了。

那一天，我寻到厂部办公楼。在劳资科门口徘徊了片刻，终于鼓起勇气，跨进门去了。

接待我的是一个30多岁的女干部。

“小同志，有什么事啊？”

“我、我……”

“别着急，慢慢讲吧。”

“我想进厂当工人。”

我终于说出了憋在心里很久的话。

“你？”女干部惊奇地望着我。“小家伙，我们不收童工呀！”

“不！我大了，是大人了。”

“多大？”

“已经十七岁半了。”

我多报年龄，还带一个“半”字，以显得真实。女干部被我缠得没法，便出题考我的文化。没有想到，这场文化考试，增添了这位女干部对我的兴趣。她终于写了一张条子，要我到厂职工医院去检查身体。

我喜孜孜地来到座落在一个黄土坡上的厂职工医院。这时，医院里，从湖南医学院来了一批实习的学生。我的到来，使这批学生多了一个“试验品”。他们将我从头查到脚，从外表查到内脏。眼看一关一关都顺利地通过了。最后，我走进了一间房子里，躺到了一张木台子上。

在这里负责体检的，是一位医学院前来实习的女学生。她用听诊器在我的胸脯上听了一番以后，说：

“把裤带解开吧。”

“什么？”

我简直不相信自己的耳朵了。

“解开裤带。”

她又不动声色地重复了一遍。

一时，我懵了。我已是一个十四、五岁的半大子人了。在女人面前，解开裤带，我真缺乏这个勇气呀！一种浓重的羞涩感，紧紧地裹着我的心。我傻了似的，迟迟没有动作。

“快一点呀！”

对方又催了。

这一瞬间，我想到自己穷苦的家，想到自己以后的生活。无论如何，不能失去这个参加工作的机会！我咬了咬牙，终于把裤带解开了。

我侧过脸去，望着洁白的墙壁，只觉得自己那颗心在胸膛里嘣嘣地跳。那位城里来的女大学生，倒是见过世面的。她从而容之地检查开了。许多她认为该摸一摸的地方，都伸手过细地触摸了一遍。

被女大学生这么一折腾，我觉得自己的全身都滚烫了。她转过身去洗手回来，望了我一眼，不禁伸手来摸我的额头。

“怎么，你的体温不正常呀！”

“……”

我呐呐着，说不出话来。

她取来了体温表，放进我的口中，一测，果然，我的体温高达三十八度九……

不知是哪一个关卡“卡”住了，我终于没有被录取。我十分懊悔，无可奈何地离开这座寄托着我多少美丽梦幻的钢城，没精打采地走回家去。

走到一个叫明镜井的地方，天已经全黑了。这里，离家还有二十多里路。前面，耸立着一座大山。回家的路，要从这座大山中穿过。那座山，有一个好听的名字：财神坳。也许，它也寄托了穷苦的山里人许多美丽的梦幻吧！

我不敢再往前走了。这财神坳下的明镜井，有一家乡村歇伙铺。我便来到这里投宿。摸了摸自己的口袋，还有五角钱。我心里盘算着，花两角钱睡一个大统铺，剩下的三角钱吃一顿饭。肚子早已饿得咕咕叫了。

“没有统铺，只有单间了。”

“单间，多少钱一晚？”

“挺便宜，一晚五角。”

这歇伙铺里的老板娘，是一个很胖的女人。这个女人很厉害。她看到我手里拿着一张五角钱的票子，硬说只有五角钱一晚的单间了。我左右求情，她高低不答应。怎么办呢？难道摸黑翻过这财神坳？不行啊，要是在山上碰上老虎怎么办呢？我终于狠了狠心，把五角钱全交给了她。

晚上，又饿又气，我通宵未眠。窗棂子蒙蒙发亮，我就起来了，心里越想越气，不禁把床上的被子摊开，拿出拉尿的玩艺儿，往上撒尿了。心里狠狠地想：“你赚了我五角钱，好好洗被子吧！”

我爬上财神坳时，天已大亮了。满天朝霞，托出一轮红日。世界全沐浴在橙红色的阳光里。站在这高高的山顶上，我感到世界是那样的开阔。一想到自己这次向这宽阔的世界的进击，我又感到天地一下缩小了，变狭了。小到没有我这个十四岁孩子的立足之地，狭到容不下我这个十四岁孩子的小小的身子……

我朝家里走去，脚步沉沉的。