在众多将军的成长史上，有的是受家庭环境的影响，有的是学校教育的结果，但更多的将军则是在战争的环境中蕴育和造就的。有一位西方人士曾作过这样的评价：法国大革命产生了一代天骄拿破仑，而拿破仑战争，则培育出了克劳塞维茨和约米尼两位近代军事科学的巨匠。西方人常常拿这两个人跟中国古代军事家孙武、吴起并提，称他们是欧洲的“瑜亮”（周瑜、诸葛亮），他们所创造的军事理论，至今还对西方军事产生着巨大影响。

约米尼祖籍是意大利人，1779年他生于瑞士一个殷富的家庭。少年读书时，他从未想当一名将军，只是想当一名贸易家或银行家。走出学校后他在法国巴黎的一家银行当上了一名职员。当他17岁的时候，拿破仑大军在意大利战争中取得的震惊全欧的奇迹般的胜利，一下子改变了他一生的道路。这个瑞士青年热情向往经过革命洗礼的法国，尤其崇拜和仰慕拿破仑光彩初露的统帅艺术。于是，他立即决定自己投笔从戎。先在为法国服务的一个步兵团任职，后在法国陆军当了一名军需官。干这种差事，一非正式军官，二无薪饷可得，远非约米尼所愿。而约米尼却毫不计较，并且表现出惊人的才华，不久便被选拔到司令部当参谋。但由于没有受过正规的军人教育，无法得以重用，更没有机会去前线一显身手。当欧洲战争出现间歇的时候，约米尼又重返商业界。他用两年时间，潜心研究拿破仑的军事艺术，写出颇有影响的《大军作战论》一书。拿破仑看后拍案而起说：“这个瑞士人把我的全部战法都写出来告诉敌人了，军政部为什么批准出版这本书？”不过，拿破仑很快又平静地说：“我也不必这么自扰，敌人的老将是不读书的，肯读书的年青人又没有指挥大军的权利。”后来，他单独召见了约米尼，决定留他在统帅部，委以重任。召见完毕，约米尼要返回原单位作个交代，行前他问拿破仑：“四天以后我是否到班堡去见您？”拿破仑一听，半是震惊，半是气恼地吼道：“谁告诉你我要去那里的？”因为这只是拿破仑内心的秘密，他没告诉过任何人。约米尼不紧不忙地解释道：“陛下，这是您过去指挥过的两次战役告诉我的！”拿破仑非常吃惊。约米尼决不是纸上谈兵，他在同拿破仑一起征战中，曾发挥了令拿破仑所不曾想象的巨大作用，几次使部队摆脱覆没的命运。于是拿破仑更加器重约米尼。然而，一批老字号的元帅十分妒忌约米尼的超群才略，约米尼心里清楚自己的处境。在15次辞呈未能批准的情况下，他只身踏上俄国土地，在俄国沙皇亚力山大的部下当了一名将军。在他以后的56年军事生涯中，一直是俄国的将领。对他的离去，法国人也不认为是叛国，因为他本来是个瑞士人，而瑞士又是个中立国家。他一生写下了长达47卷的战史著作，其中的《战争艺术》一书，被世界军事家认为是“欧洲的孙子兵法”。

就理论上来说，克劳塞维茨与约米尼是格调迥异的，但若论历史地位，却同是一代巨星。然而，与世界上的其它军事名将相比，克劳塞维茨既没有指挥过大的战役，也没有赢得过任何关键性的胜利，真可谓是平淡无奇。然而作为一个伟大的军事家，他却名扬四海，举世公认，而且其名声、历史地位和对后世的影响，与他相匹敌的资产阶级军事家实则为数不多。他的名著《战争论》的问世和广为流传，使他的名字闪耀着划时代的光芒。

克劳塞维茨出生于普鲁士的一个市民家庭，在三兄弟中他排行第三，他的父亲及祖父是牧师或神学家。由于他父亲的年俸难以养活一个有六个孩子的大家庭，所以三个男孩从小就先后被送去当兵。这样，12岁的克劳塞维茨便投身行伍，当上军官后补生，开始与成年军人们一起摸爬滚打在血与火的战场。1793年，年幼而瘦弱的克劳塞维茨穿上了军官服，第一次体验了战争的生活，战争的规模虽然不大，但法国人胜利的狂欢和普鲁士军队失败的惨象，给他留下了极深的印象，同时激起了他的求知欲和进取心。当拿破仑征战欧洲的时候，他以敏锐的目光，目睹了这个军事巨人的兴衰。从军以后，他经历了大大小小几十次战斗，从胜利和失败中认真研究战略战术，后来终于跻身于统帅部，做了国王的随从副官和总督。1805年12月，法国皇帝拿破仑在著名的奥斯特利茨战役中大获全胜，给了俄奥两国皇帝以毁灭性的打击。普鲁士被迫同法国签订了盟约。但是，盟约并未防止战争的爆发，1806年10月爆发的普法战争，以普鲁士人的失败而结束。克劳塞维茨与他的亲王参加指挥这场战争，可双双做了拿破仑的俘虏。在囚禁法国的日子里，他和亲王仍然过着高贵的战俘生活。此间，给他提供了研究拿破仑战术的极好机会。在囚禁的10个月间，他对拿破仑的用兵方法作了详尽的分析，并对以后的战争进行了预测。当作为俘虏交换回国后，他立即对普鲁士军队进行了全面改革，并提出了联合俄国反对法国侵略的人民战争思想。他目睹了拿破仑的进攻与溃败，搜寻到了许多不同寻常的战争经验，最后终于写出《战争论》这部具有世界意义的军事巨著。这位没有指挥过任何重大战役的军事家，他的巨大影响却远远高于一些直接指挥重大战役的将军之上。他在理论上的卓越创建，蕴育和造就了无数军事名将。