出身对人来说是不可选择的，在外国将苑里，虽然也有一些将军出身于军人世家，但是，能否成为将军，关键还在于个人的实践，这虽不是唯一因素，但却是必要的不可或缺的因素。这里，我们向读者介绍的是一位出身军人世家的将军，他的名字叫巴顿。

1906年秋末的一天，是美国西点军校张榜公布学年升级考试成绩的日子。当教官念到“乔治·巴顿”的名字时，一年级队列中一个身材高大，体魄健壮，碧眼金发的年青人“啪”的一个立正，他就是巴顿。教官宣布：“军事体育课名列第二，数学和基础课位居榜尾。”

巴顿猛的震了一下，顷刻间，他觉得队列间上百双鄙弃的目光向他射来。这已经是第二次留级了。那时候，在西点读一年级的学生被称作“老鼠”，看来巴顿又要当一次“老鼠”了。谁都知道，在西点，无论哪一门军事课，他都是同届学生中的佼佼者。他几乎把全部时间都用在了军事上，以至其它文化课无暇顾及。可在西点，文化课不及格的学生，即使军事课成绩再好，也是决不允许升级的。

恰在这时，巴顿遇到了一个非常合适的解脱机会，家族中有100万美元的遗产等待他去继承，这在当时的西点军校成了轰动一时的头号新闻，放在西点任何一个同学身上，都会毫不犹豫地弃学而去的。几位好心的同学劝导他，要他弃学去继承遗产，免得再受一年当“老鼠”的罪，受同学们耻笑。但巴顿笑了笑，坚决而自信地摇了摇头。在重修一年级课程的时间里，巴顿不顾时时袭来的冷嘲热讽，以发奋的精神刻苦攻读，终于以好成绩圆满结束了学业。

对巴顿来说，家庭为他当将军提供了优越的条件，巴顿的父亲和祖父都毕业于私立维吉尼亚军事学院，都从事军人职业，可真是军人世家。家庭环境的耳濡目染，使巴顿从小就喜爱军事，在少年时就学会了骑术。19岁被保送进入西点军校接受高等教育后，巴顿雄心勃勃，相信自己是命中注定的伟大人物。从步入军事生涯那天起，巴顿就把杰克逊的一道训诫作为自己的基本格言：“不让恐惧左右自己。”他认为这是军人能够勇猛无畏的根本因素。巴顿早就发现自己具有勇敢的军人气质，但在危险面前并非无所顾虑，为了克服这种尽管微弱的恐惧心理，他决心进行有意识的锻炼。在骑术练习和各类比赛中，他总是挑最难越过的障碍和最高的骑栏。在西点军校的最后一年，有几次狙击训练。一次，他突然站起来把头伸进火线区以内。为此父亲严肃地责备了他。他却满不在乎地说：“我不过想锻炼一下自己，使自己在真正的战场上不致于胆怯。”1909年，巴顿从西点军校毕业了，在一个骑兵部队当了少尉。

在巴顿看来，强健的体魄和超人的毅力，是做将军的先决条件，因此，他发疯似地锻炼身体，人们后来只记得他的赫赫战功，而对他的体坛盛名大多忘却了。1912年，奥林匹克竞赛项目中增加了一项叫作五项全能运动的军事项目，这也成了青年巴顿所喜爱的项目。1915年，世界奥运会在斯德哥尔摩举行，巴顿自费报名参加了手枪射击、剑道、马术、越野、竞走五项比赛，这位军人出身的运动员竟然以名列第五的成绩轰动全美。这次比赛之后的第二年，巴顿又去欧洲专门研究剑道，回国后获“美国剑道大师”的称号。然而，这个荣誉对于巴顿来说，决不是他追求的目标，那只不过是为今后的军事生涯作些身体素质上的准备罢了。

在第一次世界大战期间，他曾在潘兴的部下当一名坦克部队的指挥员。巴顿对坦克部队印象很不好，因为这时的坦克还是一个未满周岁的婴儿。他对去坦克部队任职犹豫不决，当他写信征求岳父的意见时，得到的答复是：“我对你的劝告是：应该选择那种对敌人打击最沉重，对自己伤亡最小的武器。”这句话，使巴顿下定去坦克部队任职的决心，并且从此疯狂地迷上了坦克。为改进坦克，当得不到必要的经费时，他自己掏钱购置设备，研制新型坦克；为了使更多的陆军将领热爱坦克，他让妻子作驾驶表演。从这位青年军官的身上，更多人发现的是他的大将天赋。

进入和平岁月之后，巴顿把一切精力花在身体素质锻炼和苦读兵书上。巴顿拥有自己的游艇、马厩和新式摩托车。在各种马术比赛中，他曾赢得400枚奖章和200个奖杯。巴顿爱读兵书，他拥有自己的家庭图书馆，藏书相当丰富，曾熟读拿破仑、李·格兰特等人的军事著作，并且能背诵重要的段落和名言。他为人豪爽，对部下有同情心，但又经常表现粗暴，满口脏话。因此，他在部队绰号很多，如“血胆将军”、“绿黄蜂”、“老头儿”等，连他5岁的小孙子在晚祷中也祈求上帝“保佑这个血胆老头”。巴顿在战场上的勇敢精神，在美军历史上几乎是后绝前空的。

在第二次世界大战期间，巴顿大显神威，他指挥的第三集团军创造了一系列辉煌的战果。巴顿就是这样，通过自己的实践，成了当时美国仅次于***的、最受欢迎的将军。美国的军事史曾这样评价巴顿：他是真正的将才。