在太阳系中，有一位害羞的姑娘，她终年蒙着厚厚的面纱，人们很难了解她的庐山真面目。它是谁呢？

小朋友们一定都听过“太白金星”这个名字，其实这个太白金星的原身就是金星。由于金星分别在早晨和黄昏出现在天空，中国史书上则称晨星为“启明”，昏星为“长庚”。古代的占星家们一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”，其实它们都是金星。

金星是天空中最亮的星，它离太阳爸爸第二近，至今还没有发现它的卫星。由于金星和地球在大小、质量、密度和重量上非常相似，而且金星和地球几乎由同一星云同时形成，所以占星家把它们归为姐妹行星。

然而，经天文学家近期研究发现，这对“姐妹”之间其实存在很大差异。比如：金星上没有海洋，它被厚厚的主要成份是二氧化碳的大气所包围，也看不到水的影子。它的云层是由硫酸微滴组成的。在地表，它的大气压相当于在地球海平面上的92倍。所以说这对姐妹的习性真是大大的不同。

另外，金星还是个名副其实的“大烤箱”。由于厚厚的二氧化碳大气层造成的“温室效应”，使得金星地表的温度高达482摄氏度左右。阳光透过大气将金星表面烤热，地表的热量在向外辐射的过程中受到大气的阻隔，无法散发到外层空间。这使得金星比水星还要热。金星上的一天相当于地球上的243天，这就应对了那句话叫做：度日如年。金星是自东向西自转的，这意味着在金星上，太阳是西升东落，与地球上的规律正好相反。

金星的表面还布满了许多小型的陨石坑，当大型陨石在小型的陨坑形成前撞击金星表面，所产生的碎片在地表就形成了陨石坑群。此外，金星上还有大量的火山及火山活动，至少有85%的金星表面都覆盖着火山岩。大量的熔岩在金星表面恣意地流经几百公里，填满低地，形成了广阔的平原。除了几百个大型火山以外，还有许多座小型火山口点缀在金星表面。从火山中喷出的熔岩流产生了长长的沟渠，范围大至几百公里。 =

太阳系的八大行星中，只有金星的自转方向与其他行星的自转方向不同。金星这个独特的运转形式是怎么产生的呢？有人认为，行星最初无自转，只有公转，在太阳引力作用下，行星才逐渐产生自转。而行星自转过程中可能产生了很多偶然的因素，比如金星，它可能受到轨道内侧一个与月球差不多大小的“星子”的碰撞，那个“星子”的自转是逆向的，它使金星的自转由原来的顺向变成逆向。