木星是八大行星中最大的一颗，可称得上是“八星之王”了。按距离太阳由近及远的次序排第五颗。在天文学上，把木星这类巨大的行星称为“巨行星”。

木星是天空中最亮的星星之一，它的亮度仅次于金星，比最亮的恒星天狼星还要亮呢。

在我国古代，木星曾被人们用来定岁纪年，因而它还有一个名字——“岁星”。西方天文学家又把木星称为“朱庇特”，朱庇特是罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中无所不能的宙斯。

木星是八大行星里的大块头，它的肚子足以装下1300多个地球！按体重来算的话，它的质量是太阳系所有行星、卫星、小行星和流星体质量总和的2.5倍。真是个庞大的家伙！

木星公转的时间和自转的时间差别相当大，它绕太阳公转一周约需12年，而自转一周却仅要近10小时！由于它自转太快，所以星体是有点发扁的。木星的外衣也很特别：它没有固体外壳，是一颗由液态氢组成的液态星球。

木星光环和土星光环有很大不同。木星光环是弥散而透明的，有亮环、暗环和晕三部分。亮环在暗环的外边，晕则为一层极薄的尘云，将亮环和暗环整个包围起来。而木星环是由大量的尘埃和黑色的碎石组成的，暗淡单薄的木星环套在庞大的木星身躯上，发现它是很不容易的。

木星的卫星数目也比较多，目前已经发现的有16颗卫星，它们连同木星一起组成了木星系，像一串珍珠似的围绕着主宰它们的天神——木星旋转着。

木星上还有很强的磁场，表面的磁场强度大约是地球磁场的10倍。木星的内部结构也与众不同，它没有固体外壳，在浓密的大气之下是液态氢组成的海洋。木星的心脏是由铁和硅组成的固体核，称为木星核，温度高达30000摄氏度！

此外，木星还是有名的“飞毛腿”，它是太阳系中自转最快的行星。它的自转轴几乎与轨道面相垂直。由于自转速度很快，星体的扁率相当大，借助望远镜，就能看出木星呈扁圆状。

木星的运动轨迹是在一个椭圆轨道上，以每秒13公里的速度围绕着太阳公转，它绕太阳公转一周的时间大约是11.86年，所以木星的一年也就相当于地球的12年。

木星大红斑其实是一团急骤上升的强劲气流，它逆时针方向旋转，高高地矗立于云层里。长近四万千米，宽一万多千米，呈卵圆形，在2尤～4万千米之间变化，颜色时而鲜艳明亮，时而变浅变淡。但大红斑中心的纬度却基本固定不变，好像是被什么东西把它拴在了木星上。