刑部尚书薛朝身为三朝老臣，高廷芳对其自然不陌生。他至今犹记得小时候父亲带自己去拜访时，时任大理寺卿的薛朝那不苟言笑，方正严肃的样子，因此他万万没有想到，薛朝竟然会为自己说话，言辞之间分明剑指凉王。而且，看到皇帝突然之间伸手摩挲着下巴，他就从这个熟悉的动作之中判断了出来，这绝对不是出自这位天子的授意，完全是薛朝自己的意思。
正因为如此，当韦钰竟然也跟着薛朝，对纪云霄冷嘲热讽时，他发现皇帝脸上看似若无其事，却已经拿右手支着右颊，分明已经恼怒之极，他就不得不在心中迅速合计思量了起来。平心而论，昨日韦钰在殿上竟然也跟着附和召江陵郡主入朝，他自然相当意外，可却也能明白韦钰对于身份不明不白的自己心存忌惮，可眼下韦钰却跟着薛朝力挺自己，甚至不顾皇帝的心意，哪怕知道他绝非仅仅是因为所谓的惺惺相惜，却仍旧不由得心中触动。
果然，就在高廷芳默然沉思的时候，凉王终于站了出来。相比颖王，之前当高廷芳还在四方馆玲珑阁时他就去结交过，后来去狮子园的次数也相当频繁，又曾经先后数次去刑部天牢探望高廷芳，此时再被薛朝冷嘲热讽，他在正旦大朝时多亏高廷芳那块笏板方才逃出生天那档子事，等于又被翻了旧账。心中气恨交加的他没法对薛朝发火，这一腔怒火就只能发在了高廷芳身上。
“薛老尚书和孟将军说的这话，听上去固然有道理，之前南平王世子是东都不少人家，包括我的座上嘉宾，这确实没有错。如果事实证明，纪氏那个家将的弟弟也好，前南平王宫的内侍宁溪也罢，他们的指斥全都是子虚乌有，造谣污蔑，那么，南平王世子自然毫无疑问仍旧是我大唐贵客。但是！”
他突然停顿了一下，猛地提高了声音：“但是，如果所谓的南平王世子只不过是南平王高如松为了一己之私，假造出来蒙骗我大唐的，那么敢问殿上诸公，谁能忍？我大唐如今虽不曾富有四海，天下也尚未宾服，但诸国之中我大唐最强，这却无人能够否认！如若连南平王世子真假都不能快刀斩乱麻，立时断个清楚明白，那么传扬出去，父皇以及满朝文武岂不是都会成了别国口中的笑柄，认为一个假货也能把我们这么多人耍得团团转？”
“三弟这话说得倒是冠冕堂皇，现如今一口一个假货，想当初是谁天天跑得那么勤快，恨不得立时三刻就把一母同胞的嫡亲妹妹许配给他的？”
尽管如今应该同仇敌忾，但颖王素来看不惯凉王的装模作样，此时忍不住先讥讽了两句，随即看到卫南侯韦泰对他频频打眼色，他才想起韦贵妃的吩咐，没有继续冷嘲热讽凉王，而是傲慢地说道：“父皇，昨天宁溪告状的时候我就想说了。宁溪是罪奴不假，除却他自己这个人证，拿不出其他证据也不假，但他说的话，却也不是没道理，请南平江陵郡主到东都来，一切疑难就迎刃而解了。可高廷芳却虚词推脱，这分明是心里有鬼！”
纪飞宇如今人尚押在刑部天牢待审，纪家已然分裂成了纪云霄和凉王两派，而韦家则继续以颖王为中心，如今这两家统共三位领军人物，全都站出来质疑高廷芳究竟是否南平王世子，那些并不属于两党的官员们自然是大多数噤若寒蝉，不敢随意趟这浑水。
帝党的神策大将军郭涛不在，鸿胪卿周平素来谨慎，此时见皇帝一言不发，他就索性保持了沉默。张虎臣几次三番忍不住想要张口，可看到高廷芳那孑然独立，高深莫测的样子，他想到临别时高廷芳的嘱咐，不得不一次次死命压下了这冲动。而薛朝见孟怀赢那黝黑的脸绷得紧紧的，又看到御座上的皇帝仿佛在死死忍耐，他不由得生出了一股深深的悲哀。
这么多年了，眼看皇上好容易一点一点扳回了局面，难不成到这时候，还要被纪韦两家挟制，眼睁睁把一个有胆色有谋略的人才放弃掉吗？
就在偌大的紫宸殿吵闹得犹如东都南市的时候，冷眼旁观的高廷芳突然听到外间有动静，徐徐转身看去时，就只见内侍监何德安捧着一个托盘缓步进了大殿，经过他身侧时，却是目不斜视，根本连看都没有朝他看上一眼。看到那托盘上赫然摆着两个杯子，他不禁哑然失笑。
在这种时候能用出这种招数的，也就只有纪太后了！
直到何德安已经来到最前列时，大殿上的文武众臣方才发现了这位不速之客。虽说如薛朝这样的帝党重臣忍不住皱了皱眉，但何德安官居内侍省正三品内侍监，却不能说没资格上这紫宸殿来。
何德安恭恭敬敬先见了皇帝，这才开口说道：“仁寿殿太后娘娘听说紫宸殿这边的争端，因此特意让臣过来。论理，这是外朝的事，太后娘娘不该干涉，但事涉国体，总得有个决断。臣刚刚在外头听说，刑部薛尚书声称，外头那个炸雷是天意？既然如此，今日之事，何妨也用天意来决定？太后娘娘备下了这一模一样的两杯酒，一杯是琼浆玉液，一杯是穿肠鸩酒，如若南平王世子问心无愧，真的有老天庇佑，想来也该安然无恙才是！”
刚刚吵吵嚷嚷的大殿上，此时一瞬间鸦雀无声。众目睽睽之下，高廷芳闲庭信步一般走到何德安面前，似笑非笑地问道：“这么说来，何公公岂不是一早就在紫宸殿外听壁角，直到热闹看够了，这才粉墨登场，一锤定音？”
何德安没想到自己只不过是稍稍出现一点漏洞，就被高廷芳一下子抓住了，不由更是觉得纪太后使出这釜底抽薪的一招，虽说等同于和皇帝完全决裂，可若是能因此断去皇帝这条新得的臂膀，却也还是值得。当下，他定了定神，镇定自若地说：“我本来也是想，如若殿上诸公能够有个定论，又或者皇上能够乾纲独断，也就不用太后娘娘来做这个恶人了。可听来听去，发现诸公只是吵闹不止，我只好硬着头皮替太后娘娘把东西送了来。”
自从当年投靠了纪太后，何德安就知道只有纪太后稳稳当当，将来凉王能够登基，自己方才能够安享这宫中的荣华富贵，否则连性命都保不住。所以，哪怕在皇帝那犀利的目光注视下，他依旧稳稳当当将手中的托盘直接送到了高廷芳面前。
“世子殿下现在要选吗？”
“太后娘娘如此苦心，我若是辜负了，岂不是让她老人家在仁寿殿白等一场？”
高廷芳呵呵一笑，随即就在何德安眼皮子底下随手取了一盏，随即就直接凑到了唇边。那一刻，他仿佛能感受到，殿上也不知道多少人瞬间呼吸摒止，心跳骤停，不由自嘲地一笑。
几乎是在同一时间，八皇子承谨和苏玉欢气喘吁吁地冒雨冲到了紫宸殿前。然而，当他们想要进去时，却被一队羽林军直接拦住。承谨见苏玉欢急得眼睛都快喷火了，他不由得怒声喝道：“快让开，我和容侯有要紧事求见父皇！”
“八殿下这又是何苦？”
随着这个声音，戴着斗笠穿着蓑衣的谢骁儿不慌不忙地从一队羽林军后头现身，见承谨和苏玉欢齐齐露出了警惕的表情，他摆了摆手让众人先行退开，这才语重心长地说道：“八殿下，您是堂堂皇子，哪怕高廷芳真是南平王世子，也和你不可相提并论。你又何必为了他，直接和纪韦两家相抗？要知道，皇上既然宣召了高廷芳到紫宸殿，那么就说明皇上也并不愿意在满朝群情激愤的情况下，再下死力保住高廷芳。还有你，容侯……”
苏玉欢却根本不等谢骁儿把话说完，他就声色俱厉地说：“高大哥的名字也是你叫的？别人如何我不管，我只知道，相比一个当初在南平王宫犯下重罪被逐出宫的罪奴宁溪，我儿时曾随父亲出使过南平，亲眼见过高大哥，亲身和他相处过，而且我不是唐人，也不是南平人，所以才是最有力的证人！”
说完这话，苏玉欢再也懒得和谢骁儿再作纠缠，整个人腾空飞跃而起，竟是打算在雨幕之中强行闯关。而听了刚刚那番话，眼下又见此情景，谢骁儿眯缝眼睛，心中杀机乍现，深深吸了一口气便立时反身就追，竟是丢下承谨丝毫不作理会。
在他心目中，被皇帝突然捧出来的这位八皇子除却酷似当年的怀敬太子李承睿之外，文武稀松，一无是处，根本就用不着多做关注。
然而，就在他几个起落终于追上了苏玉欢，一手拎住苏玉欢的领子，眼看就可以把人拿下的时候，他突然听到背后传来了一阵巨大的喧哗。就是这么一分神，他只觉得手一滑，苏玉欢竟是冷不丁挣脱了他的钳制，拼命跑上了紫宸殿前的台阶。然而，当大殿的门近在咫尺时，苏玉欢发现背后的谢骁儿竟然没追来，不禁鬼使神差回头看了一眼。只是那一眼，他就再也移不开目光。
滂沱大雨中，那几乎并肩策马飞奔而来的，他只认出了其中一个依稀是清苑公主，但那白衣胜雪的年轻女郎，风姿气度竟然完全不逊色于那位皇长女！