虽说清苑公主早年就在宫外赐第，但自从那天去刑部天牢探望高廷芳，却被气走，连日以来，她一直都住在宫中贞静皇后肖琳琅生前常住的清凉殿。这里毗邻金鳞池，夏日虽说清凉，在如今这种乍暖还寒的季节却未免清冷，再加上乃是昔日皇后居所，旁人也很少靠近，倒是让她躲了个清静。

然而，如今的清苑公主却不像从前那般两耳不闻窗外事，她身份尊贵，身边自然也有亲信，再加上封户不少，出手大方，近日来宫里宫外的各种动静，她全都打听得清清楚楚。也正因为如此，当听说皇帝竟然在处置了纪韦两家之后，又冒出来一个宁溪指斥南平王世子是假的，她的眉头立时紧紧皱了起来。

踌躇良久，她就唤来心腹侍女明翔吩咐道：“你去观文殿打听打听，八皇子是否在，如果在，就对他说一声，我一会儿去看他。”

明翔应命离开，不多久就匆匆回来，低声说道：“公主，八皇子听说您要见他，他就主动来了。”

清苑公主顿时愕然。自从那一日在生辰宴上见到承谨，她一直都在尽力避免和这个幼弟再见，因为只要一看到那张脸，她就会勾起埋藏在心中最深处的痛楚，勾起对长兄承睿最深刻的思念。可是，她对高廷芳的疑窦挥之不去，再加上今日再度爆发的假世子案中，承谨竟然比凉王和韦钺更加力挺高廷芳，她这才决心见一见承谨，探一探到底是怎么回事。可即便如此，她本打算调整好心绪再去观文殿，却没想到承谨竟然主动来了。

“请他进来……不，还是我出去吧！”

明翔从来没看过清苑公主这般患得患失的样子，见其起身之后径直往外走，到了大门口的门槛处，却又犹豫了片刻，随即才跨出门去，自幼随侍这位公主的她心知肚明，八皇子的容貌对于别人来说，兴许只会觉得惊叹，可清苑公主每看一眼，心中扎的那根刺都会更深一分。想到这些年暗中流传的关于当年事的那些隐情，就连她也不禁替清苑公主打抱不平。

韦家也好，韦贵妃也好，从来就不曾真正替清苑公主考虑过！

承谨有些不安地等在清凉殿前，双手都不知道往哪儿搁。他不知道怎么和兄姐们打交道，如果不是因为清苑公主派人过来，他想到这位长姊之前就为高廷芳说过话，也绝对不敢贸贸然直接送上门来。他低头轻轻咬着嘴唇，心里想着这几天和高廷芳相处时的那些情景，一时恍惚，竟没注意到清苑公主不知何时已经来到了身前数步远的地方。因此，当他突然抬起头时，看见清苑公主那张神情怔忡的脸时，顿时吓了一跳，下意识地后退了几步。

然而，他身后就是高高的台阶，这一脚踩空，顿时往下滑落了下去。千钧一发之际，大惊失色的他就只见清苑公主猛然伸手过来，一把拽起他往后使劲一拉，被这股大力一带，他不由自主地跌在了清苑公主身上。直到这时候，周围其他内侍宫人方才慌忙赶了过来，将他和清苑公主分别搀起，随即就忙着检视他和清苑公主可有损伤。可清苑公主却极其不耐烦，恼火地喝道：“全都闪开，没有我的吩咐不许进来！”

承谨还来不及答话，就被清苑公主一把拉住了手，不由自主跌跌撞撞地跟着长姊进了清凉殿。等到最终站稳时，他方才恍然惊觉过来，连忙有些结结巴巴地说道：“大姐，刚刚谢谢你……”

“我是你姐姐，谢什么？再说都是我不好，不声不响吓着了你。”清苑公主笑了笑，随即忍不住伸手替承谨理了理头发，又再次端详着那张酷似承睿的脸好一会儿，这才若有所思地问道，“你来找我，是不是为了南平王世子的事？”

“对对。”承谨记起正事，赶紧将今日贞观殿那番情景说了，随即有些懊恼地说，“我不知道韦大哥是怎么回事，他竟然也附和那个宁溪的说法，竟然不给高大哥求情！他既然扮成了孟怀赢，就应该知道高大哥这些天都在翊卫府帮他的忙，又带着我去云龙山庄收拾了残局，带回了纪大帅和二哥卫南侯他们，为什么还要为难高大哥？”

他越说越是语无伦次，没注意到清苑公主那微妙的表情，到最后忍不住一把抓住长姊的手，苦苦恳求道：“大姐，你有没有什么办法？高大哥他这几天指点了我很多，而且他从一开始就对我很好，我真的很感谢他，可现在我什么忙都帮不上……”

清苑公主虽知道高廷芳和苏玉欢掉包，苏玉欢呆在刑部天牢，而高廷芳则被韦钰请去了翊卫府主持大局，可听到承谨说着去翊卫府之后，高廷芳对他格外关切，处处提点，想到之前高廷芳对她的刻意疏远冷落毫不在意，在刑部门前碰上的那次却因她对房世美的态度而严厉告诫，到她生辰时，送的礼物不止别出心裁，正合了当年长兄承睿对她的承诺，她只觉得五味杂陈，心中不知道是什么滋味。

足足沉默了好一会儿，她方才挤出了一丝笑容：“你不用担心，父皇既然把人留在飞香殿，那么就还留有很大余地，你大可以去看他，安慰他。这样，我现在就去飞香殿看看，如果有什么事，我自会派人来和你说。”

承谨不过是鼓起勇气才到了清凉殿来，没想到清苑公主竟然这么好说话，顿时喜出望外。他一下子绽放出了无比灿烂的笑容，使劲点头道：“谢谢大姐！”

送走了承谨，清苑公主想了一想，最终还是没有第一时间去飞香殿，而是先回了寝室，对着铜镜看了好一会儿，最终吩咐明翔过来为自己重新梳妆。她这些年不涉情爱，孑然一身，对于金玉等物也没有多大兴致，今天却破天荒地选了一支式样巧夺天工，明晃晃的凤凰口中衔着三串晶莹剔透垂珠的步摇，插在了乌黑如墨的发间。就连明翔，当听到清苑公主又吩咐她去找出那条素来压箱底的百鸟朝凤裙子，也忍不住惊讶地瞪大了眼睛。

“公主，您这是……”

“让你去你就去。”清苑公主深深吸了一口气，等到明翔无奈答应转身去找东西了，她才看着镜子中那张依旧无瑕的容颜，死死攥紧了拳头。

她这皇长女的身份不过是一层皮，压不住纪云霄这种痴心妄想的人，压不住韦家那些视她为奇货可居的人，更压不住高廷芳这种心志坚强，之前就对她的援手毫不动心的人，既如此，要想从他口中掏出话来，她能够想到的，不过是猝不及防之下做出凌厉一击而已。既如此，把自己打扮得富丽堂皇，光耀夺目，不过是为了让他降低一些警惕，认为自己不过是肤浅的女人。

多少年了，她懒于和人来往，远远及不上韦钰的用心。早知如此，她就不应该颓废这么多年，否则怎至于只能选择毫无把握的正面交锋？

入夜的紫微宫显得静谧而又冷清，黑压压的建筑阴影中，甚至透露出了几许阴森。历经四朝，每逢改朝换代，这里也不知道会死多少人，可以说每一寸土地上都浸透着冤魂，因此但凡过了亥时，宫中上至贵人，下至内侍宫人，全都会渐少外出。也正因为如此，当高廷芳已经准备就寝时，陡然闻听清苑公主来访，他不但感到错愕，更觉得有些诡异。而刚刚还闹着宫中不干净，要和他同榻抵足而眠的苏玉欢，则是坏笑一声摸了摸下巴。

“高大哥你去会美人吧，我这几天起早贪黑，压根没睡几个好觉，就不等你了。”

“油嘴滑舌的坏小子！”高廷芳笑骂了一句，思量片刻就对洛阳说道，“洛阳，留着看好容侯，疏影随我去见公主。”

洛阳还来不及争辩，就只见疏影得意洋洋地对自己飞了个白眼，笑吟吟跟着高廷芳去了，他顿时悻悻一屁股盘腿坐在床前，可下一刻，他就觉得肩膀上压了一只手，耳边随之传来了苏玉欢的声音：“洛阳，他不让咱们去，咱们可以偷偷去啊！你就不想听听，清苑公主大晚上过来，有什么悄悄话要说？”

苏玉欢正自以为得计，谁知道洛阳转头就是一个大白眼丢上来：“世子殿下留下我就是提防你去偷听，笨蛋！”

居然被洛阳说成笨蛋，苏玉欢顿时郁闷极了。可是，自从知道洛阳和疏影两个全都是扮猪吃老虎的小高手之后，他就知道要甩掉这种跟屁虫简直是痴心妄想，此时只能唉声叹气躺了下来，嘴里没好气地嘟囔道：“高大哥真是够受欢迎的，不是和乐公主就是清苑公主，看样子他迟早都是要尚主的……”

而被苏玉欢念叨着深夜会美人的高廷芳，当来到外殿时，他从门外内侍口中得知清苑公主单独等在里面，就留下了疏影守在外头，提防有人偷听，自己也独自入内。然而，乍一眼看到清苑公主时，他却不由自主呆滞了片刻。

自从来到东都之后，他见了清苑公主不止一次，但不论哪一次，清苑公主都不曾像此时一般盛装打扮，云鬓花容金步摇，红绡罗衫银泥帔，百鸟朝凤销金裙，再加上那显然刻意修饰过的柳眉朱唇，赫然流露出一股不同寻常的妩媚风情来。就算是他从来就当清苑公主是嫡亲妹妹，又素来定力深厚，须臾就回过神来，在清苑公主对面坐下之后就苦笑道：“公主深夜盛妆而至，就不怕别人说闲话吗？”

“我要是畏惧人言，也就不会来了。”清苑公主敏锐地感觉到，高廷芳看到自己这一身装束妆容时，绝不是因惊艳而呆滞，而是隐藏着别的东西，因此，她没有拐弯抹角，而是单刀直入地问道，“我只想问世子一件事，父皇毕竟年事渐高，从前又养病多年，纪韦两家扶持的颖王和凉王又早已各有势力，独当一面，你为何却投靠父皇，为何只对承谨另眼看待？”