转了大半个园子，复又快到前院时，皇帝已经问了高廷芳从儿时到长大的很多事情，甚至还饶有兴趣地学了学江陵乡音。

高廷芳之前隐姓埋名在江陵生活了整整三年，别说江陵乡音，关于南平王世子的过去，他也早就从南平王的口中原原本本打探得非常详实，此时自然应答如流，毫无破绽。眼看那些禁卫的防卫圈之外，就是满脸焦急的杜至，他正想打手势暗示其不用担心，却不防皇帝突然开口问了一句话。

“听说在四方馆时，南汉副使刘克迪专程见你，此后南汉正使容侯苏玉欢方才和你一样上书请留东都？”

尽管皇帝并没有明着问，事情是否和自己有关，但高廷芳既然知道四方馆中处处都是各方眼线，他根本遮掩不住，干脆就坦然承认道：“正是。容侯对于南汉国主来说，虽谈不上眼中钉肉中刺，但他已故的父亲在军中名声太大，北境水军不少将领只知道苏氏，不知道国主，他若回国，将来十有八九免不了一死。”

“你确实没看错南汉的国主！”皇帝冷然哂笑，转瞬间却神采飞扬地说，“不过，他忌惮苏氏，朕却求贤若渴。昔日那位惊才绝艳的南汉容侯独子愿意留在东都，朕若是真的将他视若等闲，把人丢去什么国子监磨砺，岂不是暴殄天物？朕既然能够厚待你，当然也不会薄待他。朕打算赐爵苏玉欢汲郡开国公，然后挑选几个最善文字的翰林待诏写祭文替苏全章扬名。”

高廷芳深深吸了一口气，随即抬头问道：“皇上招揽容侯，如果臣没有猜错的话，是为了千金买马骨吧？”

虽然把苏玉欢形容成马骨有些抱歉，但事实便是如此残酷，苏玉欢距离他那位惊才绝艳的父亲，还差得太远，不值得皇帝用如此心力。

“哦？这么说，你不同意？莫非你觉得朕将来会看重他更胜过你？”

“臣和容侯是朋友，也是如今这座东都城中最了解他的人，没有之一，皇上应该不会反对这番断言吧？”高廷芳丝毫没有恼怒的意思，见皇帝略一踌躇就点了点头，他便往外间看了一眼，却只见不知道什么时候，苏玉欢已经出现在了杜至身后不远处，赫然有些担心地看向自己这一边。

“容侯之所以能答应留在东都，全都是一心一意为了故国，为了父亲旧部丢掉对苏氏的忠心，重新聚拢到国主麾下，为此他不在乎国主的忌惮，不在乎国人认为他贪图东都富贵，甚至抛下一母同胞的长姊。而且，他今天刚刚在四方馆中险些和韦钰吵了一架。”

高廷芳言简意赅地提了提那小小的冲突，继而就说道，“容侯年方十六，看似不过是一个不知人间疾苦的少年，但皇上不要忘了，他是南汉军神苏全章之子，他时时刻刻都记得身上的荣耀，这才不惜背井离乡。”

他倏然转身，神色转为凝重：“皇上若执意要赐爵，替前代容侯苏老侯爷扬名，想要借此力证南汉国主薄待了苏氏后人，借此招揽苏家的旧部，就不怕南汉国主问罪国后苏娘娘，而容侯在面对家国天下的痛苦抉择时，选择伏刀自刎，借以明志吗？”

尽管十二年都隐在幕后仿佛傀儡，但皇帝不但没有失去当初的雄心，而且更加一心一意想要一统天下。因此，高廷芳虽说没有同意他的主意，反而单刀直入地点出其中错漏，他竟是不怒反喜，当即哈哈大笑道：“好，朕果然没有看错高卿，你果然国士无双！”

“臣不敢当皇上谬赞，适才若有冒犯，还请恕罪。臣只是不希望皇上此举适得其反，让南汉上下同仇敌忾。须知南汉与大唐之间隔着南平和楚国，只和蜀地临近，但山高水深，鞭长莫及。若依皇上之前那般招揽，只怕南汉国主反而会因此趁机在国内丑化苏家，将容侯塑造成因为贪图大国给予的高官厚爵，因而滞留不归，指斥他是忘恩负义之徒，即便有少数将校仍旧心向苏氏，又有几个能够背井离乡穿越万里最终来到大唐？不过是便宜了周遭其他国家。”

高廷芳一口气说到这里，略微一停顿，又诚恳地说道：“即便是南汉上下因此离心离德，四分五裂，可唐军刚刚平蜀，不可能再从西南出兵南汉，如此一来，又是让周边各国占了便宜。如此损人不利己之事，又何必为之？”

皇帝提到苏玉欢，不过是因为刚刚见到这个显然和高廷芳亲近友善的少年，因此灵机一动想要招揽，可高廷芳这样明明白白剖析过后，他刚刚那带着几分戏谑的笑容就消失了。他仔仔细细地盯着面前这个衣着素雅，清逸消瘦的青年，最终竟是肃然拱手。虽然只是一个姿势，并未折腰，却也已经让不远处那些看得到听不到的人为之惊愕，高廷芳则是连忙避让了开来。

“高卿此谏，朕记下了。今后紫宸殿大门，永远为你敞开着。”

见皇帝说完这话，就头也不回地的离去，不多时禁卫簇拥上来，浩浩荡荡一行人匆匆消失在了狮子园门口，高廷芳只觉得浑身为之一松。发现洛阳和疏影已经一左一右主动凑了过来，仿佛随时准备搀扶他，他不禁笑着摸了摸两人的脑袋，这才开口说道：“没事，虽说这里不是我们熟悉的地方，但相比四方馆，这里好歹算是我们临时的家。所以，我这个主人可没这么容易再倒下，来，去看看厨房里有什么好东西，我们庆祝一下乔迁！”

他一面说，一面看向完全不知道刚刚发生了什么的苏玉欢，因笑道：“苏小弟，还愣着干什么，一块去热闹一下！”

“好好！”苏玉欢正琢磨着皇帝刚刚从他身边经过时，朝他瞥来的一眼，那目光让他心里发毛，他却不知道为什么。只不过此时此刻高廷芳既然发了话，他当然不会继续琢磨下去，高高兴兴地答应了。

看着苏玉欢那兴高采烈的样子，高廷芳确信皇帝刚刚应该听进去了自己那番话，心情终于轻松了几分。激得苏玉欢留京，正是希望这位单纯善良，明快开朗的少年能够活得自在精彩，不要再像他这样，而绝不是让其陷进那最险恶不过的漩涡。

怀敬太子墓在当今天子正在建造的长陵东南边，因为属于皇陵重地，防卫素来森严，也就是韦钰这样的人能够自由出入。一来他身手卓绝，若是一味高来高去，守陵人根本就抓不住他一片衣角，二来他深得圣眷，天子首肯他可以随便出入此地，因此一旦瞧见怀敬太子墓前有他的身影，守陵人谁都不会过去打扰。因为他们早就习惯了，这位容貌姣好犹如女子，黑发间却掺杂着根根银丝的贵介子弟在墓前自言自语。

据说怀敬太子故世的时候，年仅十一岁的韦钰竟是一夜之间多出了无数白发。此后每年数十次扫墓，风雨无阻，如此情谊，谁能不动容？

“承睿，我又来看你了。”韦钰并没有烧香烛，而是随手将酒葫芦一挥，任凭那酒液漫天洒下，如同小雨一般浇湿了黄土，这才上前擦拭着那墓碑，低声说道，“我之前跟着郭大将军去了蜀地，本来以为也许会在战场上丢了性命，不能再回来见你，可没想到我这个先锋福大命大，竟然活着回来了。你应该谢谢我，如果不是我追随郭大将军打下了蜀地，大军回归之后，皇上和郭大将军互为倚靠，否则纪家韦家手握重兵，皇上怎么可能重新回到台前？”

他说完微微一笑，擦了擦那深入墓碑的朱红字体，又继续说道：“皇上如今招揽了南平王世子高廷芳，那是个有胆色有谋略的家伙，似乎也挺讲仁义，很会交朋友，不过和你不一样，人家交的朋友是南汉容侯，可不是我这样的区区庶子。我想，皇上绝不会只是想让他来挑起颖王和凉王之间的争斗，而是想借此把另外一个人推出来。只不过，他有他的想法，我有我的……谁？”

韦钰突然一声暴喝，伸手在墓碑上一借力，凌空一跃之后，竟是闪电一般一个转折，往一旁一棵柏树飞扑了过去。说时迟那时快，柏树后头一个人影猛地窜了出来，两人就在空中交换了几招，当最终落地时，满脸凝重的韦钰一手按住腰中软剑，脸上流露出了一丝杀机。

他这十二年来日日夜夜都在苦练，更有战场磨砺，可他刚刚竟然隐隐落在下风！

“钰公子不用叫人，我只是来祭拜怀敬太子，立时就走。”

听到这个粗哑的声音，韦钰心中一突，见那身穿黑色风帽连身衣的神秘人径直走上前来，仿佛当他不存在似的撮土为香，长跪祭拜，他握紧拳头本想出手，可却最终硬生生忍住了。直到对方直起腰时，他才想起在对方祭拜之前，就看到其膝盖处分明已经沾染过尘土，不由得心中一动，沉声问道：“你刚刚去祭拜过贞静皇后？”

“皇后和太子母子情深，我自然不会厚此薄彼。”

眼见人最终起身，继而头也不回地离去，韦钰终于忍不住问道：“你到底是谁？”

“故人。”

当韦钰闻言追去之际，就只见那人几乎动作如同鬼魅，几个起落便消失在不远处的山林之中。仔仔细细地回忆着那体态和说话，他最终在记忆中却找不到任何与之相符的人，只能再次回头看了一眼墓碑。

“承睿，不论当初王府那些幕僚侍卫是否还有幸存者，哪怕就只有我一个人，我也会坚持到底。韦家人也好，纪家人也罢，他们当初既然设计陷害而又追杀你，就要付出代价！都还当我是当年的韦家庶子，瞎了他们的狗眼！”

第一卷 使团风云 完