“有道是，大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。”

高廷芳说话的语调越发缓慢，可无论是在隔壁的四个人，还是在眼前的李承听来，全都仿佛觉得有几分铿锵之音。

“松山先生如果是在武宁进奏院中担当重任，又或者享有尊荣，那么这栖身之所看上去确实相当不错，可据称你到东都第一年就大病一场，接下来两年中在进奏院中几乎像是隐形人，同僚换了一茬又一茬，对你这个前辈不但没有尊敬，反而全都对你视若无物，不要说最好风骨的名士，就是山野隐逸，也绝对受不了这样的屈辱，可你却硬生生隐忍下来了。如果说，不是所图甚大，那么，难不成是你重重得罪了武宁节度使纪大帅？”

李承再次感觉到整个人为之绷紧了。他用难掩惊讶的目光审视着高廷芳，再也保持不住闲适自如的坐姿，说话也显得生硬了许多：“元先生是孟将军的谋主，莫非平日对主将也是这样咄咄逼人的？都说孟将军为人横蛮，却不想有这样的容人雅量！”

“孟将军粗豪豁达，所以不免很纵容我。至于我出谋划策，孟将军倒也能言听计从。”高廷芳丝毫不以为忤，却是饶有兴致地说道，“松山先生是三年前到东都来的，而三年前，也是武宁节度使纪大帅把幼子纪云霄送到东都来的时候，我倒是很好奇，这其中有没有什么关联？松山先生是徐州名士，哪怕曾经一度隐居云龙山，可你出身徐州本地世家，姻亲遍布徐州，想来有的时候，纵使含屈忍辱，却也比破家灭门来得强。”

“你给我住口！”

李承终于拍案而起，脸上露出了森然怒色。尽管他已经听到里间似乎有动静，但此时此刻他完全不打算再忍，竟是怒发冲冠：“你懂什么，朝廷都尚且奈何不了武宁四州，更何况是徐州本地需要仰仗纪飞宇鼻息的世家？我确实因为得罪了纪飞宇，不得不在武宁进奏院给他奔走打杂，这答案你满意了吗？纪飞宇一面用本地士人，一面却又大力拔擢外地前来投奔的那些寒微之士作为制衡，可他只看到自己兵强马壮，却没理会长子次子都快打破头了！”

面对气得发抖的李承，高廷芳也终于缓缓站起身来，却是深深躬身道：“冒犯之处还请松山先生见谅，多谢为我解惑。”

“你……是在诈我？”李承悚然而惊。他活了大半辈子，竟然被一个年岁差不多可以当自己儿子的年轻人套去了话，他确实是因为不想掺和纪家的兄弟阋墙，于是反而得罪了纪家大公子和二公子，被他们进谗言，纪飞宇这才把他发配到了东都！刚刚对方说的所有话都只不过是臆测，并不是得到了确切的消息，而他却因为三年来郁积的苦闷不甘，迸发出了燎原怒火，竟是让对方补全了事实。

想到这一点，李承缓缓坐下，却是冷冰冰地说：“元先生果然不愧是孟将军的谋主，慧眼如炬。如今你该知道的都知道了，还有何见教？”

高廷芳看了一眼里屋，心想到底杜至和姜明都在，没有让洛阳和疏影一个按捺不住现身出来，随即就笑吟吟地说道：“松山先生之名，我这个后生晚辈可以说是仰慕已久。据说你诗酒双绝，又精通剑击之术，少年游历陇西，颇有游侠之名，沿途所至之处便绘制山河地理图册，足可见胸中沟壑和抱负，何至于如今尚在壮年时，便如此意气消沉？良禽择木而栖，良臣择主而事，纵使你家族在徐州，相当于被胁迫，却不意味着你就要在纪飞宇一棵树上吊死！”

直到这时候，里间的姜明方才醒悟了过来，心中简直佩服极了。而杜至也轻轻吸了一口气，嘀咕的却是韦钰认不出自家世子殿下，却知道撂挑子给谁的好眼光。至于洛阳和疏影，这会儿两个小家伙又已经忙着打起赌来，赌的却不是李承会不会答应，而是对方会在多少时间之内答应。

外间的李承确实五味杂陈，面上却不动声色地说道：“莫非元先生准备将我引介给孟将军？你就不怕我抢了你的饭碗？”

“孟将军？不不，孟将军是战场上斩将夺旗的勇将，可独领一军，却难领三军，虽是一时将星，却配不上松山先生。”

这一次，听到高廷芳的回答，姜明的脸却有些黑了。孟怀赢在别人看来只是领偏师的先锋将没错，可背后的韦钰却智勇兼备，这李承能投效已是福气，还要挑挑拣拣？

而李承却不知不觉坐直了身子：“莫非元先生有手段将我引介给郭大将军？”

“郭大将军崛起于寒微，建功于巴蜀，受信于君王，确实是难得一见的人杰。然则松山先生怀济世之志，若引介给郭大将军，却也一样不能尽展才华。”

这一次，李承只觉得脑际仿佛有雷光乍现，竟是不可思议地盯着面前这个自称元一的年轻人：“你还能把我引介给谁？”

“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。虽说大唐尚未统一天下，然则普天之下号称最强，皇帝陛下方才是大唐之主，松山先生你屈居武宁进奏院多年，却为了家族亲友不得不默默隐忍，难道不觉得只有为皇上所用，方才能够挽回家国困局吗？”

面对高廷芳那疏朗的笑容，面对其那理所当然的表情，李承原本就因为今日这番会面而跌宕起伏的心情，不知不觉更加复杂难言。然而，他终究是几十年阅历，哪怕已经认识到自己因为对方的言语攻势，不知不觉就落入彀中，竟然一步一步随着对方的节奏，被人牵着鼻子走，可他终究还是觉察到了一点东西。

“孟将军虽说是天下闻名的勇将，但打仗勇则勇矣，却不曾听说在排兵布阵，待人接物上有太多值得人称道的地方，所以，元先生你不觉得自称孟将军的谋主，实在是太牵强了吗？更何况，孟将军之前连献俘献捷都不曾露面，他的谋主能将我引介给郭大将军不奇怪，但要说能够推荐给皇上，这却未免太言过其实了吧？元先生，我认同你的眼光谋略，也请你不要戏耍我，你到底是谁？”

姜明只觉得后悔极了，早知道如此，就应该不管如何也要设一张屏风在此，不让对方看到高廷芳真面目。现在该怎么遮掩？他很快就不用纠结了，因为他已经听到外间的高廷芳大笑了起来。

“松山先生果然不好糊弄。不错，元一两个字，不过是化名，在下南平王世子，高廷芳。”

无论外间还是里间，全都是抽气声。里间差点咬到舌头的姜明抓脑袋也想不出来，高廷芳怎么敢表露身份。而外间的李承瞳孔猛地一收缩，之前获知的各种各样的消息一下子全都集合在了一起，让他得出了一个非常浅显的答案。

“莫非南平有意内附是真的？而世子殿下业已向皇上剖明心迹？”

“不错。”高廷芳微微一笑，这才再次问道，“未知松山先生如今是否相信我，是否觉得我有资格推介你？”

李承苦笑一声，第一次觉得自己之前输得不冤枉，毕竟，满京城被玩弄于股掌之中的，又何止他一个？就在之前，他还认为此人正在刑部天牢中！他点了点头，很爽快地说道：“皇上之前给予南平王世子的礼遇简直前所未有，而人明明应该在刑部天牢，却还身在孟将军掌管的翊卫府，更是表明了皇上的态度。外间全都说南平王世子秀逸清朗，风仪无双，正合了你如今的样子，我当然信得过。可是……”

他犹豫了一下，最终沉声说道：“可是，皇上如今虽武有郭大将军和孟将军，文有刑部薛老尚书和鸿胪卿周大人这样的臂助，可比起纪家和韦家之前的苦心经营，仍然称不上什么优势。”

“不错。”高廷芳欣然点了点头，随即微微一笑道，“然则纪韦两家虽势大，韦泰不过仗着外戚，不值一提。而纪家有自立之心，可若真的以四州之地处于吴国和大唐包夹之中，能有多大腾挪空间？你应该听说了吧，皇上有意让大将军郭涛节制归德等三镇。相比纪飞宇和韦泰，他才是真正的名将。”

李承知道高廷芳所言确实不差。他深深吸了一口气，这才一字一句地说道：“皇上用郭大将军，固然很有魄力，但纪飞宇也并非俗手。我在武宁进奏院虽不算什么机要之人，接触不到机密，只管根据日期归档，所以各种格式的公文往来日期，我是最熟悉的，旁人却很少注意这一点。连日来自徐州的快马急报，比往日要多，其中多有纪飞宇本人亲笔的文书，按照一直以来的路程和时间算，不少公文的日期都有微妙差别。如果我没有弄错的话，这几年都不曾到东都朝贺正旦的纪飞宇，恐怕已经悄悄来了。”

“你说什么！”

这一次，快步冲出来的不是别人，正是姜明。自从昨天高廷芳判断出韦钰可能去了徐州刺纪，他就整个人都陷入了难以名状的忧惧之中，因此根本按捺不住。可正当他要张口质问李承纪飞宇的行踪时，洛阳和疏影两个人却匆匆冲了出来，可相比他们的拦阻，更有效的却是追出来的杜至一声厉喝。

“姜明，你给我闭嘴。世子面前，哪有你问话的份？”

尽管这破锣似的声音和真正的孟怀赢相差很大，可姜明还是打了个激灵，疾步退回了高廷芳身边垂手而立，却是再也不肯回房。他都尚且如此，洛阳和疏影就更加理直气壮地往高廷芳身边一站，闹得杜至这个冒牌货回去也不是，呆着也不是，只能暗骂这三个坑货。

李承却只是小小惊讶了片刻。刚刚已经领教了高廷芳锐利的词锋和精准的判断，他既然已经抛出了如今掌握的唯一筹码，也就决定彻底一搏。

“没错，我说的就是，纪飞宇很可能正在东都附近，也许是城内，也许是城外，而且武宁进奏院从上至下，全都不知情！”