七月，大萧国发生了一件大事。

护国将军秦靖之因为无证无据攀咬太子，兼之驭下无方，其手下之人陷害皇储，故而被削去其护国大将军封爵，交还兵权，京都城中府邸及财物全数充公，发配到江南清河县，任七品县令。

然而，生活在清河县的小村民却不知道这事儿，一月后，清河县中的小坳村也发生了一件大事。

朱家二房的女儿投河了！

“你们朱家的人，做坏了我家女儿的裙子，竟然就去投河了？投河又怎样？即便死了，那裙子的钱也是要还的！”一个腰圆膀粗的妇人正站在一个破旧的园子中怒骂，四周围满了看热闹的村民。

“许大娘，这裙子是朱颜做坏的，跟我们家可没有关系！你要赔钱就找她！”一个年青的姑娘目光闪烁地对上了这许大娘。

“找朱颜？朱颜都投河了，我找她赔什么银子？当初拿着布过来，明明是你娘朱王氏收下的工钱！如今裙子做坏了，就要推到朱颜身上了？”许翠花是小坳村里正的婆娘，向来泼辣精明，哪是这么好糊弄的？

“这个，许大姐，银子的确是我拿的，可我转头就给了朱颜啊，裙子也确实是她做的，这不，她打盹迷糊，让炭火烧了裙子，她可不怕得投河了吗？”朱王氏也不是省油的灯，可毕竟许翠花是立正的婆娘，她也不敢得罪狠了，只好道，“虽然朱颜是投河了，可是她娘不是在吗？说不准她把银子给她娘亲了呢。”

朱颜是朱王氏的侄女，早些年朱颜刚出生不久，她爹就去投军了，十几年来都没有音讯，家里人也只当他死了，所以朱王氏一家对朱颜母女很是苛待，脏活累活都让她们做了，吃不好睡不好，整日整夜都要做绣活补贴家用，不然，朱王氏就要朱大富将她们孤儿寡母赶出去。

朱颜母亲朱柳氏本是秀才家的女儿，识得几个字，可是不会下田种地，男人没了音讯，更怕大伯一家赶走自己，她一个寡妇，带着女儿，又不会种地，在这荒野乡村，又没有瓦遮头，只能等死。

所以，平日里朱王氏即便再跋扈，朱柳氏也只能忍气吞声，累得朱颜也落了个怯弱胆小，唯命是从的毛病。

这不，不过做坏了一件裙子，便吓得投河去了。

那许翠花听了朱王氏的话，一把拽住了在朱颜身边哭哭啼啼得朱柳氏，声音刻刻薄：“朱颜她娘，虽然你女儿投河了，可这也不是我们逼的，这裙子，可是我家姐儿过两日参加上秋节祭祀上唱颂歌的，花了整整二两银子工钱，如今裙子烧坏了，布钱我都不要了，可你怎么也得工钱还了吧？”

朱柳氏痛失女儿，此番已然是不想活了，她抹了一把泪：“许大姐，我们家是大嫂当家，我和朱颜都没有碰过银子，我到哪里拿银子赔你啊……”

“你怎么没有银子？你不是还有手镯簪子吗？”朱王氏怒斥道，“朱颜也真是的！我分明给了她工钱，她竟也不给你？”