第一章许多多2
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我父亲卖掉了家里的两头驴。看得出来，这个决定让他很伤心。因为在很长时间里，他一直把这两头驴看成是他的两个儿子。在有些时候，他甚至会认为这两头驴比我还要更好一些。接着他又卖掉了家里的一千斤麦子。他要给我娶一个女人。我要娶的女人是一个个子很小、看上去很瘦的人。老实说，看见这个女人的时候，我一点儿都不喜欢。她根本就不符合我对于女人的想象。我要的女人是杜致远身边的那种女人，神态窈窕而且散发出香气，这个女人却有一股农药的味道。不过你晓得的，我需要一个女人。有时候我都觉得自己的这个想法很迫切。历史上每一个伟大的艺术家都离不开女人，要是没有女人，这个艺术家的艺术一定就不完整。在没有更好的女人的情形下，有一个又瘦又小的女人也可以，总比没有要好。就算你不是艺术家，站在一个男人的角度来看问题，也应该是这个样子的。当时我就是这么想的。因此我就坦然地把她娶过来了。
实际上这个女人比她看上去要有用得多。她很能干活，比卖掉的那两头驴子还能吃苦耐劳。她第二年就生下了傻子。对，傻子就是我儿子。傻子出生之后，她在晚上的要求突然变得很强烈。她还经常发出尖锐明亮的喊叫声。这让我经常感觉到羞耻，因为她的喊叫声超过洛镇上的任何一个女人。老实说，我还是喜欢她的这个样子的。她瘦小的身体隐藏了如此强大的能量，让我觉得很奇异。最重要的是，她知道王羲之。她说王羲之是一个古代的书法家，他写的字能够穿透石头和木板，比最锋利的刀子还厉害。
老实说，我很感动。我很庆幸自己娶到一个知道王羲之的女人。她知道王羲之就等于理解了我的生活。因为我经常觉得自己就是古代的王羲之。王羲之写字的时候一定和我画画的时候一样孤单。王羲之有时候会把墨汁当成水那样喝掉，而我自己则会把颜料当成馍馍那样吃掉。这种相似的错乱使我觉得愉快。虽然把墨汁当成水或者把颜料当成馍馍未必就能变成王羲之，但是平庸的人却不会发生这样的错乱。他们永远分得清墨汁和水、颜料和馍馍的区别，那之间的界限清清楚楚，就像是自己家的驴子和别人家的驴子、自己的女人和别人的女人一样。正因如此，我觉得她也能够看得见《问道图》上面的书生挥舞衣袖的样子。因此在晚上的时候，我就耐心地引导她，如何从某个角度看过去，就可以发现书生的衣袖能够挥舞起来。她就按照我要求的角度看了一会儿。但是她什么都没有发现。她甚至都看不清这幅画上到底画了些什么东西。因为她说这幅画在夜晚的光线里，看上去就像是一块破旧的抹布。然后她就催促我赶紧钻进被窝里来。傻子已经五岁了，但还没有说出过完整的一句话。一点儿都不像是她生的，所以她要急着再生一个。只有再生一个会说话的儿子，才可以证明她是一个聪明的女人。她希望我也要努力一点儿，因为这件事情比画上的书生会不会挥舞衣袖重要得多。
后来我才晓得，我对她是谬托知己。她晓得王羲之，但她从来不认为我和王羲之有什么相同的地方。她坚定地说，我和王羲之没有一点儿相像的地方。她不晓得王羲之过的什么日子，但是他老人家写字的时候，肯定不会经常连买一包盐、一瓶酱油、一把葱的钱都没有。王羲之要是像你这么穷，就根本写不出比刀子还锋利的字；吃饱了才有力气写字，这是个最简单的道理。她说，难道你连这个道理都不晓得吗？
老实说，我对她的看法很失望。不过平心而论，她说的话是有道理的。不是人人都能够看见画里的书生会挥动衣袖。她原本一个平常妇人，对艺术一无所知，岂能随随便便就发现画里的神采奥秘？都是我对她期望过高了。再说，她一直在像一头驴那样辛苦劳作，一个人干两个人的活，这已经让我十分感谢。那时候我们的第二个儿子出生了。这个儿子一生下来就发出明亮的哭声，三个月的时候就会说话，完全就是她所期望的那个样子。她因此变得骄傲起来了。她不肯再和我同床，对于夜里的事情也没有兴趣。她忽然变得凶巴巴的。一个女人变起脸来，真是很快。她经常命令我去做这个，去做那个。因为她说只靠她一个人，已经很难养活两个儿子、一个自认为是王羲之的男人，以及这个男人的父亲、另一个年老糊涂的阴阳师。在此情况下，我只能忍耐。我还赔上笑脸，为的是让她高兴一些，因为这样就不会连夜晚也不得安静。我白天忙碌，夜晚作画，因为长期的睡眠不足，我真是有点鸠形鹄面的样子。更麻烦的是，我的忍让不仅没有平息她的愤怒，反而就像是增加了她燃烧的柴火。她怀疑我是神志不清，是被鬼魂蒙蔽了眼睛。到后来她开始怀疑那幅《问道图》。她认为这幅模糊不清的古画里隐藏了妖气，我之所以这个样子，正是被它引诱了。有好几次，她把我的画偷偷地塞进了灶洞里。好几次她差点要把墙上的画撕得粉碎，幸好那幅画扬起的尘土眯住了她的眼睛。有一次，她盛怒之下点燃了那幅画。幸亏我眼疾手快，端起地上的一盆水浇灭了火焰，否则那幅画就会彻底变成一团灰烬。唉，你晓得的，一个艺术家在此情况下，如何能够安心于创作呢。我只能发出一声叹息了。
那时候我的第二个儿子一岁了。我十分清楚地记得，那是冬天的一个夜晚。外面大雪纷飞。我的女人、我的父亲、我的儿子都睡着了。我在画画。那是少有的安静、寒冷和孤单。我当时想画一幅飞雪图一类的画，但是天气实在很凛冽，我的手都握不住画笔，颜料也都冻成一块冰了。于是我就在屋子里来回走动。一时间有很多感叹涌上心头。那时候忽然想起从前看到的两句诗：
百岁开怀能几日，一生知己不多人。
这古人的诗句说得真好。正是我想说而又说不出来的。连自己的女人都算不得知己，何况洛镇以及洛镇以外的人。感慨之际，我不由得落下泪来。我一时间被寂寞所伤，很想痛痛快快落一场泪水。结果我发现眼泪并没有想象的那样多。然后，落下来的泪水在冬天被冻住了。它们挂在我的脸颊上，坚硬而冰冷，就像是屋檐上悬挂的冰凌。我就小心地把脸颊上的冰取下来。我看着它在我的手指里融化成水。我顿时感觉到轻松了很多。你晓得的，挂在脸上的眼泪让我觉得羞耻。一个男人是不应该随便落泪的。大凡天地之间，一个人想出人头地，想名利双收，都得要先受苦的。我还清楚地晓得，这点苦算不了什么。这只是一点儿寂寞的痛苦，在我以后的人生道路里，还有寂寞之外的其他的痛苦。虽然我不晓得是什么样子的痛苦，但它们一定是会来到我面前的。
唉。我心里的这些念头就像是神秘的预言。我刚刚想到寂寞之外的痛苦，就听见我的女人发出一声凄厉的尖叫。在乡村的黑夜里，一片雪花掉在地上的声音都能听得清楚，她突然发出的尖叫真是令人毛骨悚然。那是因为我一岁的孩子突然发烧了。只见他浑身滚烫，呼吸困难，就像是一团点燃的火球那样。我父亲认为这是魔鬼附体，赶忙画了符，嘴里念着驱鬼的经文，行起法事来。我女人抱着孩子，只是发出一声又一声凄厉的喊叫。等我父亲赶走了魔鬼，我以为孩子会好起来。不料他的身体比原先更是烫手，看来这孩子是生病了，得找医生来才行。那时候我就赶忙去镇上的医院里找医生。大雪纷飞，满世界一片苍白。我在医院里找了很久，却一个人都找不到。这时候我看见张三元从雪地里冒出来。他说他听见我喊叫的声音，就从炕上爬起来了。他告诉我说医生到山上打麻将去了。于是我就赶忙往山上奔跑。山高路滑，大雪纷飞，好几次我都跌倒在路上，差一点儿就掉到山沟里去；雪从我的脖子里钻进身体。我的身体里出了汗。雪和汗水很快就变成了冰。冰越来越厚。因此我就像是在背着一层冰奔跑。等我找到医生的时候，我后背的冰层就开始融化了，过了一会儿，水从我的裤腿流下来，在地上形成了两个水圈。医生和他打麻将的朋友看到我这个样子，都笑了起来。他们以为地上的水是我撒出的尿。我告诉医生说，我的孩子发烧，快要死了。医生说，等我打完这圈。因此我就耐心地等他打完一圈麻将。等到一圈打完，医生很不高兴，因为他输了钱。他说我要是没有打搅他，他就会赢。接着他说，他有腰椎病，下雪天没办法走路，所以他就不和我去镇上了。他从包里取出一点儿药给我，就接着打起了麻将。我是没有办法让医生跟我回去的，我晓得。我要是替医生掏了他输掉的钱，他也许会跟我回去。可是我没有钱。我也没有时间来和医生讲道理。我就拿上药，接着往回跑。路上我好几次跌倒在地上，差一点儿就掉到沟里去。
我在路上奔跑的时候就晓得，就算我跑得和兔子一样快也没有用。来不及了。我还没有跑下山，就听见我的女人发出凄厉漫长的号哭声。等我跑到家里的时候，看见她抱着孩子，眼泪和鼻涕把整个脸都遮住了。我的孩子身体已经冰冷，就像是一块冰。
事情就是这个样子的。古话说：生死有命，富贵在天。人生天地之间，贫贱富贵，生生死死，大多时候都得听从命运的安排，自己是没有办法的。我是个艺术家，尤其晓得这个道理。所以我不应该这么悲伤。我的孩子命该如此。哭得再伤心也没有用。可是每当我想起来，我还是忍不住要感慨伤心一番。他还不晓得他父亲是个艺术家就死了。他死的时候天寒地冻，家里连一个火炉都没有。这孩子真是可怜。那天夜里，我坐在他旁边，眼泪一直流到天亮。我的眼泪在后半夜结了冰，长长地垂到我的脸上。
5
这个女人躺在炕上，整整哭了三个月。她一直哭到雪化成水，柳树上的枝条发了芽。她的身体在不断地缩小，小到就剩下一把骨头。她躺在炕上的时候，你要是不仔细找，就看不见她在哪里。但是她还在说话。她说话的声音比从前还要明亮。她说她的孩子是被谋杀的。凶手就是我。我要是能在冬天架好一盆炉火，孩子就不会死。我要是能给医生一些钱，医生就愿意从山上走到镇上来。可是我没有钱架一盆炉火，也没有钱给医生。我所有的钱都买了笔墨和颜料。所以是我杀死了孩子。她的话没有一点儿道理，都是妇人之见。可她就是这么说。她说着说着就成了真的了。她自己相信这是真的。连我也觉得这是真的。我就不管她，让她去说。到后来我就觉得她不是用嘴巴说话，她是用身上的骨头说话。说话的时候她的骨头噼噼啪啪地响。就像是她的骨头在一堆柴火里燃烧。那是骨头在说话。我晓得她仇恨我。我也晓得我留不住这个女人。她不是我的女人。她用骨头说话的时候，我也不恨她。我和她就是这个样子。我从一开始就没有喜欢过这个女人。所以我不恨她。
你晓得的，我的话就像是神秘的预言。有一天早晨醒来，我发现这个女人不在家里。我到地里找，没有找见；我到她父母家里找，也没有找见。镇上有个人说，一大早看见她搭乘到县里去的班车。另一个女人告诉我说，她的确是到县里去了，而且她说她不回来了。我于是到县里去找。县里的汽车站有个卖票的人是洛镇的，他起初不肯说她在哪里，后来说她去了青海，她买的就是到青海的车票。他说这话的时候，她坐的汽车已经过了洛州了。因为那辆到青海的汽车五个小时前就出发了。我正想着要不要跟他借一点儿钱，买一张去青海的车票。他就说，她给他交代过了，他要是看见我，就告诉我她的意思，她不会回来，就算把她杀了，她也不会回来。听了这话，我就没有再跟他借钱。就算我借钱，他未必就愿意借给我。于是我在汽车站的门口坐了很长时间。我看着来来往往的汽车和人。虽然我晓得这一天迟早都会到来，我也晓得一个女人要是变了心，九匹马也拉不回来，但我仍然有一股苍茫之情。人生天地之间，找一个心心相印的女人，是何其困难的事情。三个小时后，我就坐上到洛镇的班车，回来了。
6
那时候我父亲突然老了。一夜之间他的须发尽白。就像是一场大雪落到他的头上。他的白发发出耀眼的光芒，我的眼睛竟然被这道光亮刺痛了。当我想和他说话的时候，我发现他看我的眼神很陌生，就好像他不认识我一样。我说，我是你儿子。他茫然地看着我，不说话。他看上去有点神志不清，我想他可能不会说话了。我就不管他了。我把自己关在屋子里，从早到晚画画。然后有一天，我看见父亲手里拿着一把头，在院子里走来走去。傻子那时候坐在院子里的一个角落里。傻子是我的儿子，是我父亲的孙子。父亲突然开始说话了。他的声音吓了我一跳。他有一年都没有说话。我原本以为他不会说话了。他对傻子说：你是问我在找什么吧？傻子看着他爷爷，没有说话。我父亲接着说：我是在找一件好东西，因为夜里我又梦见我爷爷了，他老人家告诉我说，院子里有祖宗的东西。我要把它找出来。
说着话他就在靠近院门的地方开始挖起来。地面很坚硬，溅起的尘土很快就把他包裹了。因此我看不见父亲，只听见他在和傻子说话。他对傻子说，他的爷爷是洛镇力气最大的人，有一次洛镇大洪水，他的爷爷跳进洪水里，从里面捞出了三头骡子、两匹马。最后捞出来一个女人。这个女人就是傻子的祖奶奶。她从一百里外的上游被洪水冲到洛镇。她的头发有五尺那么长，有十斤那么重。当时还下着大暴雨，可是她被捞出来的时候，暴雨停住了，太阳挂在洛镇的正中央，她的头发就像是乌黑闪亮的缎子。本来还有十个土匪骑着马来到洛镇，要在洪水淹没洛镇的时候抢走粮食和女人，结果他们看见他爷爷从大水里捞出骡子和马，轻松得就像是从水里捞出几片草，于是他们就赶紧逃走了。
我父亲就这样开始说话了。你晓得的，他不是一个爱说话的人。他一生都没有说过多少话。可是到他的晚年，他先是一年没有说话，接着他就开始不停地说起话来了。他不和我说话，他和傻子说话。他一边在院子里挖土，一边和傻子说话。他讲述的是我的先祖的故事。老实说，我对于先祖的事情了解得不是很多，因为此前的很多年，他都忙于走乡串镇，和我说话的时间不多。到我父亲开始讲故事的时候，我才晓得父亲并不糊涂，他其实还很清醒；他对着傻子说话，但实际上是说给我听。因为在很多时候，傻子并没有坐在他身边，他只是对着尘土和头在说话。傻子在他跟前的时候，也没有用心听，因为傻子经常就在尘土里睡着了。
我父亲整整三年都在讲同样的故事。每一次他就会说，他的爷爷是洛镇力气最大的人，有一次洛镇大洪水，他的爷爷跳进洪水里，从里面捞出了三头骡子、两匹马。最后捞出来一个女人。这是他讲故事的开头。接着他就讲起我的先祖们的故事来了。老实讲，我父亲并不是一个会讲故事的人，经常一件事情还没有说完，他就说到另一件事情上去了。而且每一次讲起同样的故事，他的说法就会变化。他会增加一些内容进去。比方最初他说，他爷爷从洪水里捞出了一头骡子，后来就增加到三头；最初他说捞出的是两只羊，后来就变成了两匹马；来到洛镇的土匪起初是两个，也没有骑马，后来就变成了十个。因为他已经老迈，胡须上经常沾满鼻涕和粮食，他记不清到底是羊还是马了。不过等到我听了很多次之后，我清楚地晓得，我父亲说到的每一件事情都是确确实实发生过的。每一件事情都是真的，变化的只是事情里的细节。以此看来，我父亲其实还是很会讲故事的。
7
我挑选重要的事情简单叙述一番。你晓得的，洛镇在从前是荒山野岭，不毛之地。我先祖在洛镇苦心经营，日出而作，日落而归，终于创建了偌大一个家业。那时候洛镇真是富庶繁华之地，山清水秀，百鸟齐鸣，鸡犬之声相闻，俨然一派世外桃源景象。我先祖牛马成群，田陌纵横，子孙们个个身形彪悍，可上山打虎，可下海捉鳖，一时间名声广播，整个洛州都晓得这里是富庶之地。又因为此地是关西重镇，一夫当关，万夫莫开，因此朝廷就在洛镇设立县府，名为洛寨。嗯，我先前做飞行表演的那段城墙就是洛寨的首府。那时候洛寨真是繁华无比，看起来就像是一座大城市。我先祖富甲一方，又有侠义精神，设立洛寨之时，他慷慨捐出一百石上好的麦子，因此朝廷赐他做了里长，专门负责丁役赋税，治安巡逻。我先祖恪尽职守，广得人心，一时间洛寨路不拾遗，夜不闭户，人人都觉得这里是人间天堂。
当时洛寨县令姓李名北阳，是一个清廉正直的官员。他对我先祖的慷慨耿直十分赞赏。公务之际，和我先祖酬唱往来，成为莫逆之交。李县令虽然武举出身，但其人才高八斗，雅好书画，书法绘画精妙有神，有魏晋名士风度。他又兴办了大观书院，让洛寨周围农家子弟入学，学习《三字经》《千字文》《千家诗》，又设立写字课，让子弟临写碑帖，练习书学。李县令说，诗书可以助教化、助人伦，仓廪实而知礼节，古今一理也。家有良田不算富，诗书传家才是贵。每当酒酣兴尽至极，李县令总会挥毫泼墨，龙飞凤舞起来。只见他写出的字大如斗石，飘逸不凡，观其作书，有如两军交战，金戈铁马之声此起彼伏，真是惊心动魄，气势如虹。他又是一位极为慷慨的人，凡是有求他字画的，他无不奉送，不收分文。一时间，洛寨兴起书画之风，家家户户都要在堂屋正中悬挂书画，人人都以家藏字画诗书为荣。还有人说，李县令的字画可避凶邪，可佑平安，因他老人家是一个大大的清廉正直之人。因此在洛寨地方，李县令的书画悬挂最多，几乎家家户户都有他的墨宝。呃，李县令李北阳的事迹记载在《洛州志》第六百八十一页上面，我说的和书上的一模一样，你一看就晓得了。
我先祖那时候与李县令交往甚密，自然也受到熏陶，他得到李县令送他的书画作品有数十幅之多。但是我先祖心中却觉得很是惶恐不安。原因何在？原来我先祖是农耕出身，虽有一身武力，也晓得富贵莫如诗书的道理，但他老人家目不识丁，连自己的名字都写不出来，无论他如何努力，就是不晓得那书画的妙处在哪里。因此他内心觉得惭愧至极。有一天他检查自家粮仓，看到粮食堆积如山，就算他以后十年里颗粒无收，整个家族也是衣食无忧。他观看那些粮食，忽然心有所悟。收成如此之多是因为他勤于农桑，反之亦然，正因他懂得耕作之道，所以才有如此收成。以此推论诗书之道，如果他能多藏书画，也不就能懂得书画的玄机了吗？他想天下的事情应该包含同样的道理。于是我先祖当时就下定决心，要搜罗古今字画。他整日在洛寨街头游走，见到那些书法绘画，统统收购囊中。洛寨当时是连接关外和中原的要道，平常往来商旅很多，各种古玩珍宝、书画古籍应有尽有，我先祖沉迷其中，竟然疏于公务和农桑。有些外乡书画家来到洛寨，我先祖都是盛情款待，等他们离开时又奉上充足盘资；有些书家留恋洛寨富足悠闲，竟然常住洛寨，我先祖始终奉他为上宾，毫无厌倦神色。有些不良之徒，晓得我先祖只是喜好书画，其实不晓得辨别真伪好坏，于是拿了许多赝品来蒙骗他老人家。我先祖果然上当。但他不以为意。我先祖遍观书画，也逐渐悟得其中之道。李县令也称赞他极有慧根，若是再能多一些学问，就有了学士风范了。我先祖点头称是。那时候他虽然已过天命之年，却极为好学，闲暇之时，经常到大观书院聆听先生授课，我先祖勤学之态，一时间在洛寨方圆传为佳话。
那年却出了大事。先是关中有大地震，山崩地陷，屋舍倒塌，那地方百姓死伤大半，遍地只见残垣断壁，累累尸骨。地震之时，洛州也是天摇地晃，房舍塌陷，压死民众无数。连洛寨当时也有死人。地震过后，连降十天暴雨，洛水暴涨，整个洛州变成一片汪洋，田地庄稼被大水尽数淹没。所幸洛寨地势高起，并无大碍。接着就是大饥荒，只见千里之地，饿殍遍地，无数村寨，易子而食。此事也记载在《洛州志》上面，在“洛州大事记”第十三页，你一看就晓得了。当时无数饥民向关外逃离，每经一地，哀号乞讨，悲惨至极。洛寨是饥民逃荒必经之地，只见众多饥民，黑压压乌鸦一般涌过来。李县令紧锁眉头，一筹莫展。他叫我先祖商量此事。李县令说，朝廷下令各地官府开仓赈灾，但洛寨粮仓已空，这可如何是好？我先祖原本慈悲，见此情景，丝毫没有迟疑就说，他愿倾一族之力，开仓放粮。说话之间，我先祖命令宗族子弟搬了数十口大锅，一字摆放于洛寨城门之外，又令家族妇孺悉数上阵，熬粥做饭。我先祖连续放饭半月，直到朝廷赈灾粮食到来才停止。那时候饥民感激涕零，直呼我先祖为大善人，称赞之声，闻于四野。我先祖的慈善之举，极为轰动，朝廷因此赐一块大匾，上书“忠义之家”四个大字。这件事情也记载在《洛州志》十三页上面，写道：“地大震，死者枕藉，又暴雨十日，饥民遍野，洛寨里长许守章开仓赈灾，朝廷赐匾。”呃，这许守章正是我先祖。
你晓得的，我先祖虽然得到朝廷嘉赏，但此时家产早已是十去其九，只剩下一个空皮囊了。因为我先祖痴迷于搜罗书画，家产耗去大半，再加上赈灾放粮，再大的粮仓也能吃得干干净净。幸好大震过后，接连好几年风调雨顺，五谷丰登，也算是略微守住了大家族的门面。有一日，李县令李北阳忽然约请我先祖到他府上。李县令说，他要到四川任职了，几日内就得启程。此地民风淳厚，有桃源遗风，令他留恋；何况他和我先祖相交数载，情谊深厚，真是不忍离去。说罢李县令竟然落下泪来。我先祖也是依依不舍。李县令此时拿出一幅卷轴来。他说，此卷轴是一幅画，是他祖上所留，多年来他精心保存，从不轻易示人，感于我先祖高义，因此赠送此画。我先祖那时诚惶诚恐，说如此家传宝物，他一介俗人，岂敢受此馈赠。因而再三推托。李县令叹息一声说道，他到四川上任，虽说升迁，但宦海沉浮，凶多吉少，再说四川遥远，一路要经过秦岭深地，此处匪患不宁，祸福莫测，倒不如转送亲朋，也算是对得起祖宗了。我先祖见李县令如此真诚，也就只能接受这份馈赠。他说就算是暂存在此，有一日李县令衣锦还乡，他当完璧归赵。孰料李县令是一个未卜先知之人。果然他在上任途中，遭遇匪患，所携财物文玩被劫持一空，又遭冰霜侵袭，身患重病。可怜一个才德兼修的高人，未曾赴任，就黯然销魂了。
你晓得的，李县令赠送给我先祖的那幅画，正是《问道图》。我先祖倾一族财力，本来搜罗有许多字画文玩，但后世纷乱，灾祸连连，到今天，我祖上留下的，也就这一幅画了。
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我先祖家业衰败，有诸多原因，我就不一一细说。我只说一件大事。那时候我高先祖许守章已经仙逝。我先祖们勤于劳作，又成为洛镇的望族。那些繁华之景我就不多说了，我只说先祖里的一个人。我这位先祖名叫许文举。极有才学，又有一身武艺，相貌堂堂，仗义行侠，颇有高先祖许守章的气度。那时他已是本县秀才，正在发奋苦读，要到省府参加贡生科考。不料有一天形势大变。那天忽然有一群土匪经过洛镇。只见一行二十余人，都是商旅打扮，骑着高头大马，正从洛镇街道走过，随行还有一辆红色帷幕的马车。早有家丁打探来消息，说这群土匪只是借道经过，并无劫掠用心；马车里载了一位绝色美人，是土匪从洛州劫取的压寨夫人。那骑马走在最前面、英俊如白面书生的少年，正是匪首。我先祖许文举那时候站在洛镇街头，看着匪帮逶迤而过；他原本也无挑衅之心，只是好奇马车帷幕里到底藏了一位怎样的美人。忽然之间，帷帘揭起，一位美人探出头来，朝着我先祖嫣然一笑。只见那女人的容貌，真是百媚横生，倾国倾城。我先祖许文举顷刻之间，魂飞魄散。他认定这个女人不远千里，非为路过，正是为他而来。他玉树临风，站立街头，也正是为了与她四目相对。于是不由分说，我先祖许文举飞身上马，直奔马车而去。他要抢得美人归。
正所谓年少气盛，胆大包天。那白面书生模样的匪首，其实正是当时名震关西的侯七。这帮土匪，杀人如麻，武艺高强，个个都是以一当十的高手。我先祖许文举这番举动，就如同在虎狼之口夺食，岂能轻易得手？但事已至此，家族里众位弟兄也不能袖手旁观，纷纷上马，前去助阵。那真是一场昏天黑地、惊心动魄的厮杀。我先祖们和侯七匪帮激战三日有余。最终，杀死匪帮十余人，土匪最终溃散而去；但是我家族伤亡更是惨重，战死二十余人，房舍被烧毁几十间。厮杀过后，整个洛镇一片狼藉，惨不忍睹。这件事情也载在《洛州志》里面，在七百六十九页，你看了就晓得了。当然，我先祖许文举也算是遂了心愿，那美貌女人最终成了我的祖奶奶。
但是我先祖从此就神情恍惚，迷迷瞪瞪起来。他的魂魄丢了。一辈子再也没有回来过。他眼睛里只有我的祖奶奶。就是那个他拼命厮杀最后抢回来的女人。他从此不再关心科考耕种，那些东西就像是人间浮云。我祖奶奶走到哪里，他就跟到哪里。我祖奶奶原本是洛州的戏子，喜欢唱歌和诗词，我先祖许文举就也唱起歌、填起诗词来。整个洛镇从早到晚，从白天到黑夜，都听得见我先祖和他的女人在唱歌。我先祖有一次花重金请了洛州的戏班在洛镇唱戏。唱了整整八天。我祖奶奶打扮得花枝招展，在戏台下面整整看了八天。她身上有一股香气，所有洛镇的男人们闻见之后，都变得魂不守舍胡言乱语起来。后来有一天我先祖早晨醒来，发现我祖奶奶躺在一把摇椅上，面目如生，香气扑鼻，却已然是驾鹤西去。我先祖大喊一声，昏厥过去。醒来之后，我先祖许文举就哪里也不肯去，无论白昼黑夜，都躺在那把摇椅之上。他在那把摇椅上整整躺了十年。他从此没有说过一句话。有一天，他在那把椅子上睡着，再也没有醒过来。
我先祖许文举的事情就是这样的。你晓得的，我先祖的家业那时候已经衰落到尽头了。