李存看着哆哆嗦嗦的掌柜收拾大堂，两名女子出手实在是巧妙，七个人，地上却没有多少血迹，不多时就收拾好了。李存好奇地问道：“还没有问过掌柜的尊姓大名？”

四十多岁的掌柜在寒冷的冬夜里汗如雨下，擦把汗，愣了一下才回答道：“公子爷，小的姓张，小的时候父母一心想让好好读书，所以起个名字，叫魁元，公子爷有什么吩咐？”

李存问道：“吩咐是没有，只是想知道，这些尸体，你怎生处置？”

张掌柜回答：“能咋办，报里正，说是漕帮的人干的，里正自然会上报。唉，漕帮手眼通天，这几个人，死了也就死了，听他们的口音，是北方来此地贩马的，怕是连个苦主都没有……”

听着掌柜的啰嗦，那老者接了一句：“老张啊，你也别愁眉苦脸的，别当我不知道，光这几个人的盘缠，就是好大油水！”

张奎元涨红了脸，大声争辩：“你，你这老先生好不通事理！我这奎元客栈何曾干过图谋客人盘缠的事？你这无端害我名声可是不成！”

李存问道：“看你这般熟悉，这种事经常发生？”

张掌柜派了个小二去找里正，吩咐厨房添了个菜，把酒热了热，招呼李存和那位老者一同坐下，这才说了起来。

原来，漕帮历史悠久。自大隋朝开大运河，便成了一条淌着金银的河，每日里无数的船舶南北穿梭，让无数人靠着运河活命。数百年来，官船自有官军，民船却逐渐发展，从业者为了自身的利益，成立了无数的团体。唐朝中期，漕帮便统一了大运河南北。现如今，虽然各地战乱，但是无论南北各国军马，乃至山贼草寇，都服这个漕帮，甚至出现了吴越国进贡，因为要路过吴国，所以得雇佣漕帮的船这种事。

末了，张掌柜感叹一声：“漕帮不但有的是高人，而且路子多，钱也足。现在这年月，兵马最重要，没钱怎么养兵？听说，咱们现在这皇上，为啥敢几百人就跟他当皇帝的兄弟干上了？他兄弟虽然是皇上，可听说瞧不起漕帮的这些人，漕帮跟咱现在这皇上，商量好了，给了一百五十万贯的军费！皇帝都是拿人家的钱，你说人家怕什么？”

老者捋着胡子笑眯眯地说：“老张，你说的活灵活现的，莫非你亲眼所见？”

张掌柜苦笑着喝了一杯，砸咂嘴，手指着老者说道：“我说你个周老，好生做你的生意吧，这事虽然不是我亲眼所见，但大家都这么说，想必错不了。”说到这里，张掌柜的给李存介绍道：“这位周老，是槐树巷开古董铺子的员外，喜欢我家的酒，没事就来喝几杯，为人最是和善不过的。”

李存点头致意：“周员外，小子李存，潞州人士，受家师所托，来汴州办些事情。”

周员外拱手：“小老儿哪里是什么员外，也就是这老张抬举。小老儿姓周，名雨墨，也就是做些小生意。乱世里，古董生意不好做啊。”

三人聊了一阵子，见天色已晚，告辞休息。

就在周员外快到家的时候，雪夜中，一顶黑色的轿子被四个大汉抬着，前后各有两个娇俏可爱的小丫鬟挑着灯笼，走进汴州城最大的一座宅子中。这座宅子，是仅次于汴州府的建筑，雕梁画栋，足足有十亩大小，此刻灯火辉煌，大门洞开。整个大院子不时有下人来来往往，却一个个屏息宁气，安静的很。这顶黑色的轿子一直进去二门，在书房前停了下来。

一名黑衣的丫鬟乖巧地上前掀开轿帘，轿中人悄然出来，足不沾雪，便进了书房。此人中等的身材，四十左右的年纪，留着一尺长的黑须，打理的根根透风，看起来气度不凡。

书房里早就升起了碳炉，温暖如春。

中年人随手脱下身上的狐裘，身后一名黑衣丫鬟伸手接过，挂在了衣架上。中年人昂首阔步，走到自己的书案前，发现前面早已堆了一堆的各色文书。他信手拿过一份，做在太师椅上细细观看。

这时，另一名黑衣的丫鬟端着一碗热茶，悄无声息地放在了中年人的书案上，然后和其他四个人就伺候在旁边。

倘若奎元客栈里的众人看到了，怕是要吓一跳，这端茶的丫鬟，正是方才瞬间就杀了那马贩子头领的少女！

中年人拿起笔，在手中的文书上挥手写下：着落在赤龙身上，王绍。

原来此人，正是漕帮洪水堂堂主，王绍。

王绍翻看着文书，不时在上面写上几个字，整个书房安安静静的。文书眼看要处理完，他一边翻看着文书，一边问道：“萍儿，今日你和菱儿办事，可有什么有意思的？每日里打理这些文书，却是烦闷透顶。”

这王绍贴身的四个丫鬟，分别叫萍儿、菱儿、莲儿、蒲儿，四个人却是两对双胞胎，自小被调教，不但武艺绝伦，更是乖巧伶俐，平日里乃是王绍最心疼不过的。萍儿就是刚才端茶的那个，低眉顺眼地回答：“老爷，是几个塞外来的马贩子，不懂得什么礼数，奴婢和妹妹已经给了他们教训，想必现在他们安静的很。只是……”

“只是什么，有什么有意思的讲来听听，今日老爷我正烦闷，解解闷也好。”

“是。今日看到两个怪人，一名老者，看起来深不可测的样子，还有，还有个公子哥，却是少了一臂，怪可怜的。”

王绍把手里的文书放下，闭上眼睛靠在椅背上，说道：“今日与汴州刺史多饮了几杯，有些事，也不妨说给你们听听。我这毛病，乃是小时候落下的。那时候我才几岁，就遇到一场大战，也不知道是哪里的兵打哪里的人，总之人喊马嘶，从那以后，我就落下了这毛病，但凡太过嘈杂，便头晕目眩……唉，也是岁月不饶人，现在越来越是不行了。”

萍儿低着头说道：“老爷说哪里话，您年富力强，正是大有作为的时候呢。”

王绍苦笑着摇摇头，说道：“不用哄我开心，时候不早了，你们伺候一天了，下去歇着吧。”

四人齐齐行礼，悄无声息地退出了书房。

门外，风声正紧，雪正下的大。

一大早，雪已经停了。

李存吃过早饭就出去了，他驴也不骑，踩着雪咯吱咯吱地走了出去。时候尚早，天气又冷，大街上只有他一行脚印，无比的清晰，又显得无比的孤独。

李存却是来到了延福宫，汴州城东南角的一个小道观。看着眼前的道观只是汴州城内普通院落大小，若不是门楼高悬的三个大字，李存几乎认不出来。

他上前敲敲门，过了好一会，才有个睡眼惺忪的小道士来开了门。开门后不管不顾，转身就跑，又回了厢房偏殿，想必那里是他的住所。李存刚要打招呼，眼前就没了人，只好信步走了进来。

道观中间的院落，种着两棵大树，一棵梧桐，一棵银杏，落满了雪，看起来好像满树开了花儿一样。李存站在那里，抬头看看，这院子坐北朝南的三间大殿，却是三清殿，东西两侧各有两间厢房，一边是药王殿，一边是财神殿。一溜脚印直直进了药王殿，那里应该是那个小道士的居所。

他站在院子当中，喊了一声：“洞玄师兄？”

“哎，哎，来了。”果然，财神殿的房门一开，一个邋里邋遢，衣衫不整的老道士出现在门口。他手里也没拿拂尘，举手行礼：“无量天尊，这位公子可是要上香还愿？”

李存眉头一皱，想了想，似乎自己的师父也是这般德行，随即释然，上前单手行礼道：“道长可是道号洞玄子？在下李存，乃是白云先生扶摇子门下，今日特奉师命，前来问候师兄。”

一下子那个洞玄子就清醒过来了，赶忙请李存进来。李存一进来就发现，这里真挺简陋的，几个蒲团挨个摆着，上面铺了张木板，一床被褥掀着，应该是被洞玄子当了床了。洞玄子手忙脚乱地收拾，随后扯着嗓子大叫：“清冥，清冥！你师叔来了，还不赶紧起来煎茶！大殿里元始天尊脑袋后头，有我藏着的好茶，赶紧的！”

好一通忙活，半晌，李存与洞玄子在蒲团上对坐饮茶，那个叫清冥的小道士一脸不耐烦地在旁边伺候。洞玄子不以为意，问道：“你是李存？师父的那个俗家弟子？我记得几年前，师父还让我买了几味药，说是给徒弟用，就是给你吧？”

李存点头说道：“正是，还不曾谢过师兄。”

洞玄子摇摇头，笑着说：“小事而已，反正我也没花钱。对了，师尊如何？”

李存苦笑：“还是那样子，除了在华山，其他倒和师兄差不多。师兄道术相术医术无一不精，又身在汴州这般繁华的所在，怎，怎如此清寒？”

洞玄子喝了口茶，缓缓说道：“红尘最是炼心啊，师父让我在红尘中，正是历练，看不穿这世间，怎能成仙？至于清寒，岂不闻南华仙人说，天地与我并生，万物与我为一。当一个人醉心在一件事上，往往其他的就不在乎了，就如师尊那般。”

李存点头表示理解，洞玄子问他：“师弟，你来此，也是和师兄一样，被师父命来炼心？”

李存摇头：“没有，师父只是说，我该下山了，一番风云即将激荡，让我好自为之。”

洞玄子一听，眉头皱起，在李存脸上好一番端详，却是叹了口气，说道：“既然如此，那你就好自为之吧，师兄看你的面相，却是，只怕将来，杀孽太重啊……也罢，既然那老不死的让你来找我，那有事就只管来找我就是了。”