现如今，虽然是李嗣源已经登基当了皇帝了，但是整个后唐并未平定，不少节度使纷纷观望。李嗣源接到了刘知远的军情，以他戎马半生的经历，一眼就看出来这是个一举平定北方的良机，但是看看如今的后唐，他不由得将火热的内心又平静了下去。没办法，要借此良机平定契丹，没有五万以上的精兵劲卒是不行的，但是如今，他这个名义上的皇帝，手中控制的兵力远远不足。

此事，只好压着。不久，李嗣源就得到了刘知远的另一份军情，当得知契丹已经平息了内乱，耶律德光顺利登基的消息后，他长叹一声，心中百感交集。契丹不仅仅是李存勖的心头大患，作为李克用的养子，李嗣源对契丹也是百般提防。此次契丹内部变乱，原本是天赐良机，无奈自己这边刚登基，竟然和契丹那边差不多，甚至国内还不如契丹稳定，作为沙场宿将，他也不得不眼睁睁看着这次机会就这样从指缝中溜走。

他又仔细将刘知远送来的军报看了一遍，发现了一个人，柳照林。在军报中，刘知远一五一十地将柳照林在整个过程中的作用写了下来，李嗣源直觉这个人会是个有用的棋子，但是一时也并没有什么好的计策。想了想，他命人召来自己的女婿、侍卫亲军马步军都指挥使石敬瑭。

石敬瑭看到这份军情密报，也是扼腕叹息。当明宗李嗣源提起这个柳照林的时候，石敬瑭想了想，说道：“此事仍有可为。陛下，此人对耶律倍的影响相当大，而耶律倍仍然是一方诸侯，想必心中也甚是不服。倘若此人能说服耶律倍，契丹国内，仍不得安宁！”一番话说得李嗣源连连点头。

只是石敬瑭随后的话却让李嗣源皱起了眉头。石敬瑭说道：“陛下，虽说契丹国内仍有危机，但是仍然不得不防！契丹初定，为了平息国内的矛盾，说不定，会再次入寇中原！”

李嗣源点点头，长叹一声。他也明白，这几乎是一定会发生的事情。随后，他看看石敬瑭，问道：“你乃是天雄军（今河北省大名县治，领魏、博、德、沧、瀛五州）节度使，也是朕的侍卫亲军马步军都指挥使，你且去天雄军，河北士卒素来精锐，你去精练士卒，为日后早做准备吧。”

石敬瑭却提出了一个条件：“陛下，此去天雄军，末将自然义不容辞。只是请陛下将刘知远给末将调来。此人素来骁勇，平州却是委屈了他。”

李嗣源哈哈一笑，随后说道：“这个刘知远朕知道，是你的爱将。只是他身负重任，仓促调回，只怕与耶律倍那边的联系断了。”

石敬瑭摇摇头，说道：“陛下，耶律倍和那柳照林敬仰的却不是他刘知远，乃是大唐！”

李嗣源点点头，答应道：“好吧，朕依你，这就派人传旨，另派他人代他与耶律倍联络！”

石敬瑭看到刘知远的时候，已经是一个月之后了。听说刘知远来了，石敬瑭亲自来到大营门口迎接。刘知远一行人见到石敬瑭亲自迎接，赶紧滚鞍下马，单膝跪地：“末将来迟，怎当得节度使亲迎！”石敬瑭却不管那么多，上前一把将刘知远拉起来，仔细打量一番，满意地点点头：“不错，塞外苦寒，苦了你了！”随即看了看刘知远身后，赞道：“这些都是你带的士卒？果然精锐。”。

刘知远此次奉旨前来，身边就带着原来横冲都的郭威等十几个老兄弟和五十名幽州兵。冯忠宝因身负重任，仍然在耶律倍身边，这次没有跟来。眼看石敬瑭如此亲切，几十个人心里都是热乎乎的。

石敬瑭带着刘知远进了大帐，自有亲兵来安排郭威等人营地。

此次刘知远被任命为石敬瑭的副将，自领一军。这一军名叫威远军，是石敬瑭在当地新募百姓组建。对此，刘知远安心领了命令，石敬瑭却十分过意不去，说道：“以你的本事，我的左射军给你也是应该的。不过这次皇上命我等广练士卒，以备契丹，这新军，给谁我都放心不下，只有你能当此重任。”

石敬瑭的亲信幕僚，都虞侯桑维翰也在一旁说道：“将军，此事非将军而不可，将军放心，节度使与某，定然优先保证威远军的粮草器械！”

刘知远哈哈大笑：“节度使放心，为朝廷练新兵，末将求之不得！”

虽然从一个小州的团练使，变为一军的指挥使乃是升官了，但刘知远并没有什么得意，他知道新兵并不好训练。老上司石敬瑭对他照顾有加，但是刘知远仍然费了好一番力气，将自己从幽州带回来的几十号人都撒了下去，才勉强控制了这几千号人。

好在，衣甲兵器并不缺，天雄军这边从军的也是素有传统，三个月，刘知远的威远军就看起来像模像样了。

契丹那边，传来了契丹大军远征室韦的消息，也让大家都放下了心。虽然第二年契丹还是出兵攻陷了平州，但是并未深入，石敬瑭的大军也没有接到调令，就这么安心在天雄军继续整军练武。

时光荏苒，一转眼就是四年。这四年里，各地节度使虽然屡屡叛乱，但大体上，大的战乱并不多，还算得上平静。威远军的士卒在刘知远的督促下，已然是一支精锐之师。

这几年，在李嗣源的统治下，后唐国内大体安稳，明宗李嗣源改元长兴。就在这一年九月，镇守东川的守将董璋反，石敬瑭被任命为行营都招讨使，带领天雄军和汴州的军马征讨董璋。东川地势险要，董璋依仗地势层层设防，并不出击，勇猛如石敬瑭，也是无可奈何。攻了几次，损兵折将，却无寸进，加上天降大雨，只好收兵而回。

大军刚回到驻地，警讯传来，边境烽烟四起。契丹联合突厥、土浑，几路大军就打了过来。李嗣源下旨，任命自己的儿子秦王李从荣为六军大使，石敬瑭为副使，召集大军迎战。圣旨刚下，石敬瑭就将刘知远和自己的亲信桑维翰一起叫到了自己的大帐之中。

石敬瑭作为李嗣源的女婿，与李从荣速来不睦，加上此次契丹和突厥、土浑人多势众，而他并不看好李从荣带兵的能力，生怕此次出征有个三长两短的。桑维翰和刘知远深以为然，也觉得这次不宜出征。得到左膀右臂的支持，石敬瑭回禀明宗李嗣源，推辞了六军副使的任命。

得到石敬瑭的回复，李嗣源与大臣们一商量，都觉得此次非石敬瑭不可，于是李嗣源再次下旨，言辞恳切，同时拜石敬瑭为河东节度使、大同彰国振武威塞等军蕃汉马步军总管，落六军副使。河东乃是后唐的起家之地，李嗣源将河东这个地方都给了石敬瑭，诚意不可谓不足，石敬瑭这才接受了任命。

此次后唐调集全部人马，仅粮草辎重就准备了月余，等到大军开赴边境，契丹等早就将北方几州劫掠一空撤军了。

石敬瑭带着自己的军马，直奔自己的驻地河东。

作为一个乱世中杀出来的豪杰，石敬瑭深知精兵的重要。在河东，他并没有大肆招兵买马，而是亲自出动，将麾下五万士卒好一番整训。每日里，石敬瑭总是要抽出半日的时间，带着牙兵亲卫，亲自来到各军驻地，督促练兵。刘知远作为石敬瑭的亲信，威远军自然得到了石敬瑭的重点关注。

刘知远是威远军的指挥使，他的副指挥使就是郭威。威远军五千人马，分为五个都，刘知远亲自带了三个都，为威远军左厢，郭威带了两个都，为右厢。刘安世就在郭威的右厢，当了个都头，手下也有千名士卒。

虽然他年龄才二十四岁，但是不但弓马娴熟，而且为人极为忠厚，很快一都上下的士卒都认可了他这个都头。

转眼之间，又是寒冬腊月时节。这一日操练完毕，郭威找到刘安世，二人带着四个亲兵，一起出去喝酒。

现在二人不比之前，已然是领兵的将领了。郭威好赌，军饷俸禄到手就没，倒是刘安世，每日里练兵习武，闲暇时节读读兵书，反而颇有积蓄，没事倒是做兄弟的刘安世没少请郭威吃酒。

来到常去的酒楼，找了副清净的雅间，二人没什么架子，所以六个人团团而坐。不一会酒菜上齐，三杯下肚，一个个武人的本色就露了出来，东倒西歪大声喧嚷起来。有的夸赞郭威二人武艺的，有的感谢二人待人厚道的，二人饮酒搭话，大家其乐融融。

喝了一阵子，刘安世忽然问了郭威一句：“大哥，你和刘指挥走的近，我怎么觉得，最近好像要打仗了了啊？”

郭威将手里的酒一饮而尽，酒杯往桌上一放，笑嘻嘻说道：“我们吃的就是这碗饭，还怕打仗？”随后，他细细说来：“你说的倒是，今年可能还平静，这寒冬腊月，不是动兵的天气，我等且安心，过几年，就是我们征战的时候了。”

刘安世的亲兵赵继武问道：“郭指挥，是契丹人要打过来了吗？”

刘安世回答了他：“契丹人一般不会春天打过来。他们刚过冬，正是牲畜繁衍育肥的时候，今年天气不错，他们是不会打的，要打，也是到夏末秋初了。”

郭威听完赞许地点点头，问刘安世：“那你说，要打仗，会和谁开战？”

刘安世想了想，说道：“如今皇帝圣明，四周大体太平，各地节度使们也没听说有谁有不臣之心，东川那边易守难攻，董璋也不会主动骚扰……小弟不知，还望大哥指点。”一桌人也听得连连点头，目光投向了郭威。

郭威微微一笑，说道：“是啊，皇帝是个好人，不但能征善战，而且关心百姓疾苦，中原屡经战乱，如今竟也平静了下来。但是，我听说，皇上时日无多了。一旦皇上驾崩，无论哪个皇子继位，咱们的节度使石帅，都要有大*烦了！”

听到郭威如此说，他的亲兵孙德禄好奇地问道：“郭指挥，咱们石帅不是皇上的驸马吗？就算是新皇登基，也是一家人，怎么会打起来呢？”

郭威没有回答他，而是把目光投向了一旁的刘安世。刘安世顿时明白了，他缓缓道来：“想想咱们今年，还真有可能。他们是亲戚，但是看看这些年，别说亲自，为了权位，父子相残的都不稀奇，亲兄弟都能打起来，更何况他是个驸马！石帅位高权重，更是手握重兵，如果新皇登基，恐怕第一件事就是要夺了石帅的兵权。可如今，没了兵权，岂不是任人宰割？石帅一到河东就勤练士卒，恐怕也早有准备！”

郭威很欣慰地和刘安世共饮了一杯，说道：“管他谁打谁，石帅和刘指挥对我们有知遇之恩，我们加紧操练，到时候能为主帅分忧，将来万一有那么一天，咱们也是从龙之臣。”

一番话说得众人心头一动，端起酒杯就是痛饮。