摸着怀里的信，李思周向副院长借了一匹马，踏上了回长安城的路，在这个大雨磅礴的傍晚。

在城外看着雨中的长安城，便如一头猛兽，分外让人感觉压抑，而当此刻，踩在厚实的青石砖上，望着脚下延伸到远处的街道，李思周很少在夜里仔细看过长安城的景象，不由已经开始有些好奇地东张西望。

唐朝人尚武，一个少年撑着纸伞独自在街上行走这等情景也并没有引起长安城中众人的注意，哪怕是匆匆自他身边跑过的金吾卫，也只是朝他看了一眼，也并不曾驻足，只是脚步溅起的水花四散开去。

李思周匆匆赶路，也只是堪堪在暮色降临的时候进城，本以为看到的会是一座安静将睡的城池，可没想到在这个下着大雨的傍晚，长安城内依然是无处不热闹。

路上行人虽不多，但是道路的茶楼，酒肆中不时传来阵阵欢笑。

街道上飘散着饭香酒香脂粉香混杂在一起的奇特味道，闻起来似乎并不讨厌，正牵着马走在石桥上的李思周揉了揉鼻子，看着某处二楼靠着栏杆的诸多女子，身着轻纱不停朝自己挥舞绢帕，脑子没来由地想起“当时年少春衫薄 骑马倚斜桥，满楼红袖招”来，只是可惜了这一夜春雨。

不知道何处宅院里传来一阵丝竹，旋律悠扬，似乎满城皆是风流，浓郁到让人熏醉，浑身流淌着暖意。

雨夜无星也无月，满街店铺门前挂着的灯笼将青石道照得亮如白昼，拐角处飘来的香味让副院长的这匹坐骑驻足在一家面摊旁不肯再挪动半分，任凭李思周如何劝慰，只是摇着自己的头，坚定地表达着自己的不满。

“老板，来两碗面。”李思周摸了摸马背，说道：“再来一壶酒。”

“好嘞，客官您先坐。”

李思周用衣袖轻轻擦拭被弥漫的雨气打湿的条凳，这才坐下，想着自己有家不能回的郁闷，索性仔细打量起这个小摊子来。

不大的地方，点着几盏煤油灯，三四张简易的木桌，几条长凳，便构成了老板这对年迈的夫妇赖以维持升级的方寸之地。角落里的炉子上煮着一锅开水，老板熟练地将用长筷将苗条从锅中捞出，放入海碗之中，碗中早已放着熬制多时的牛骨汤，老板娘迅速地将葱花和几片牛肉洒在面条上，末了还浇上一勺辣油。

李思周看着放在自己面前的这两碗面，白色的面条上撒着绿色的葱花，红彤彤的辣油铺在上面，伴杂着充斥肺里的牛肉汤的香气，给人一种幸福的饱足感。

小心地捧着碗，李思周就着碗沿喝了一口面汤，一股暖意流淌全身，他满足地呵出一口气，开心地笑了起来。

拿起旁边的筷子，李思周大口地开始吃面，他吃面的速度很快，而且并不文雅，时不时发出呼噜呼噜的吸食声，老板夫妇看着这个俊秀的少年狼吞虎咽，眯起的眼神充满了慈爱。

“小伙子，慢点吃，不够的话我再给你下点。”这是老板娘的声音，虽然有些苍老，但是在李思周听来格外悦耳。

“谢谢，不用了！”

兴许真是有些饿坏了，两碗面条眨眼功夫就进了李思周的肚子里，将筷子一搁，揉了揉鼓起的腹部，顺利地打了个长长的饱嗝。

正恼怒于这个临时主人丢下它而只顾满足自己口腹之欲的马，愤怒地在那边打转，可怜周边的野花，好端端地遭受了这一场无妄之灾，在这么个纷飞的雨夜香消玉殒。

“别闹。”李思周站起身来，拿起被自己吃的干净异常的碗，将桌上酒壶中的烈酒倒入碗中，一股浓郁的酒香开始在这个有着昏黄灯光的小铺内弥漫。

海碗被放在马的面前，李思周伸出手指在碗中蘸了一下，放在口中，眉毛微蹙，口中感到阵阵酸涩，这样的小铺自然不会有什么好酒，充其量不过是能让酗酒之徒聊以自慰罢了。

可这匹明显上了年纪的老马不以为意，什么美酒劣酒，只要是酒，便是好的。当下自然不会跟李思周客气，低下头，舌头欢快地在碗中拨拉着，不一会，满满一海碗的酒便见了底，有些不满足地老马伸出舌头，将海碗里里外外舔了个干净，意犹未尽地吧唧了几下嘴，有些可怜巴巴地看着李思周。

李思周看着老马眼中那种乞求之色，脸上浮现出一丝笑意，摸了摸老马头上的鬃毛，说道：“一会还要办正事，改日等回到院中我让你喝个痛快如何？”

见临时主人发话，老马知道今日恐怕是没法满足腹中的酒虫，无奈地低下头，在李思周的怀里蹭了蹭，表示自己并不介意。

“小伙子，看你样子，是外乡来的吧，赶紧找个地方住下吧，马上要宵禁了。”老板娘一边收拾着桌上的碗筷一边关照道。在她的心里，本地人哪有在这个雨夜还要赶路中途来自己铺子光顾的，既然不是本地人，那自然便是外乡人了。

老板熄灭了炉中的柴火，上前帮忙，听到自己老伴的话，便随口说道：“听说那东魏六皇子要来京城了，最近城里的官爷们多了好多。”

李思周心中感慨，到底是京中的百姓，见多识广，只是一对摆摊卖面的老夫妇，便敢当街对陌生人谈论时事。

“小伙子，你自个小心点，一个人在外，挺不容易的。”老板娘接过李思周递过来的四个铜板，叮嘱道。

李思周带上斗笠，披上搭在一旁架子上的蓑衣，牵着老马，在老板夫妇凝注的眼神里走入雨中。

他的目的地是王府，不是王爷府的王府，而是丞相王鹤古的府邸，因为他怀中的那封信是院长亲自手书，对象便是李思周一直不喜的王老头。

书信的内容，李思周无从知晓，只是看到院长将心交付于他时候的一脸凝重，再三叮嘱一定要亲手交到王鹤古的手中，时间紧迫，不能延误。李思周这才冒着大雨连夜赶路。

来到丞相府前，正在门口偷懒的家丁一看，哟，这不是李大人的公子吗，不敢怠慢，慌忙进去通禀。

在后厅和几位姨太太逗乐的王鹤古听说李思周来了，十分诧异，便一把推开用手指在自己胸口画圈的四姨太，整了整装束，踏步走向前厅。

打开李思周递上来的信，王鹤古一愣，抬起头，看着李思周略显不耐烦的脸，有些揶揄地说道：“恭喜啊，李世侄！”

“喜从何来，王大人？”

“信中不是说你三日后与公主定亲么，邀请老夫为证婚人！”

……