严长老和王七闲话一阵。王七问道：“严大哥，咱们一起去神斧帮的事情要不要和金掌柜他们通报一下？”

“有那必要吗，老金不过是个分舵舵主，级别还在我之下，我作为开封分舵的舵主来洛阳是助拳，从帮规来讲，在洛阳我是要受金掌柜指挥的，如果和他说了，他不同意咱们反倒被动了。”

“你顾忌得不是没有道理，我虽说和你结为异姓兄弟，但我不是丐帮帮众，金掌柜管不了我，我看不如我回去就和金掌柜说，严大哥你已经回开封了，严大哥就以我大师兄的身份和我一起去神斧帮。神斧帮来接我的时候，严大哥就以帮厨的身份和我一起去帮忙。”

“这个主意虽然不好，不过也没有其他更好的办法了。我看就这么办了。”

两人定好谋略，王七就和严长老一起回醉客居，王七再扮回李虎的模样。

中午，王七和金掌柜一说，严长老因开封分舵有急事，已经回去了，金掌柜见己方功夫最好的严长老走了，大为急躁，但他级别低于严长老，也无可奈何。反正也不关王七什么事情，王七扔下金掌柜一个人着急，自己回房间去了。

这天晚上，严长老和王七呆在一个房间。

王七道：“严大哥，委屈你了，你现在的身份是我师兄，金掌柜当然不会安排单独的房间给你，只好和我一起将就几晚了。”

“这有什么问题，丐帮的人在哪里都可以过夜，风餐露宿是常有的事情。现在日子好过了，好多帮众都把这些扔到九霄云外去了，一点苦也吃不得。”

“中午的时候我和金掌柜一说你回去了，看样子金掌柜是着急坏了，你如果见了，肯定好笑。”

“他不过是怕神斧帮的人过来挑了这个分舵，有我在这里，他安心些罢了。”

“不过既然神斧帮知道店里有古怪，再次来探是肯定的事情。”

“这倒不可不防，我昨日已经叫李兴与董奎二人轮流夜晚值班了，洛阳分舵统共就这么几个人，如果来个赤脚怪这样的角色，他们就很难防住。”

“现在你名义上也回去了，我看还是叫李兴从开封调几个人过来，或者干脆转移这个分舵，免得干受损失。”

“从开封分舵调人可能也不太现实，李兴和董奎在开封分舵也算是一流好手了，尤其是李兴，一手杖法是我亲自的，武功不在金掌柜之下，董奎也只是弱他一筹，他们二人是我开封分舵的哼哈二将，即使再调人过来，武功还不如他们，何况开封分舵也要留人掌管日常事务。”

“这么说金掌柜的急躁也是情有可原了。”

“洛阳分舵的事情就不用管了，金掌柜自然会向帮主汇报的，我们还是将神斧帮的情况合计一下。”

“那他会不会向帮主告你一状，说你置洛阳分舵的生死于不顾。”

“那也无所谓了，至多不过撤了我开封分舵舵主的职位，我还正好轻松。”

“大哥看得挺开的么？”

“小子，老子活了六十多年，什么事情看不穿，身份地位不过是身外之物，做人主要是求心安理得，人要过得开心，我看你小子就很有这方面的潜质。”

“多谢大哥夸奖，反正自己喜欢干的事情就多干，不喜欢干的事情就少干，我的江湖我做主，谁也别想多费唇舌。”

两人正聊着，听着屋顶上有西西索索的声音，王七是夜行的大行家，严长老是老江湖，自然明白是怎么回事，王七从怀里取出二颗“十全丸”，一颗自己含了，一颗递给严长老。

片刻，就听见夜行人落地的声音。王七睁眼瞧见窗户纸被湿手指捅破，随即伸进来一根吹管，吹出袅袅细烟。王七闻了闻，知道是苗疆来的“吹魂烟”，主要是昏迷作用，并无大碍，当下也不做声，闭了眼暗听动静。

这两个夜行人在第二进院落鼓弄好久，这才去了第三进院落。王七与严长老二人见这二人有恃无恐，怕不是普通偷盗之人，应该是另有目的，遂悄悄地跟在后面。

且说今晚是董奎值班，两个夜行人初来之时他便已发现，看见这两个夜行人在众下人房间一一吹进细烟，知道有古怪，提前叫醒了李兴与金掌柜，三人一齐在金掌柜房间静候事态发展。

果然这两个夜行人迷倒众下人之后，居然扯掉脸上蒙面巾，只见他们耳带金环，一副苗人打扮。两个人一个方脸，一个圆脸。

只听那方脸朗声说道：“金掌柜，贵客上门，请出来吧。”

金掌柜见来人如此大张旗鼓，不由大为气愤，和李兴董奎一起推开房门，来到院中。金掌柜道：“你是何人，居然夜闯醉客居？”

“小小一个有什么来不得的，就是龙潭虎穴，我兄弟也敢闯过去。”方脸之人接着道。

“小心风大闪了舌头，你们这些苗人到我中原到底何事？”

“你既然看出我们来自苗疆，我也不骗你，我们是苗疆红袍老祖的弟子，我们老祖打算在中原发展，我们也不管金掌柜是何门何派？只要肯听我们红袍老祖的话，一切都好商量，如果不然，我看金掌柜还是卷起铺盖走人为妙，这个醉客居就由我们兄弟二人接管了。”

“我看你们红袍老祖也太欺我们中原武林无人了吧，就咱们洛阳武林，就有飞鹰镖局、大刀门、神斧帮，只要我振臂一呼，我看红袍老祖在洛阳就站不住脚。”

“站不站得住是我们老祖的事情，不劳金掌柜操心，不过我看如果金掌柜公布身份，首先饶不了你的就是飞鹰镖局等一干江湖人物吧，你们几个潜伏在洛阳，能有什么好事，这中间的厉害关系，你金掌柜可要自己考虑清楚。”方脸之人道。

李兴见他二苗疆人打扮，又自称红袍老祖的弟子，在一旁插口道：“你们是红袍老祖的弟子，赤脚怪是你们的师兄还是师弟？”

方脸之人道：“我师兄的大名在中原也这般有名啊，赤脚仙是我们大师兄，看你受伤未愈的模样，是不是吃过我大师兄的苦头。”

一旁的董奎插口道：“你倒还很自信，你们大师兄带的两个苗子有一个就死在我们李长老手里。”

方脸之人道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫，原来我大师兄说的两乞丐就是你们啊，你们这里原来是丐帮的分舵，我看你们也不用投降了，今天我们兄弟俩就送你们上西天得了，你们不是还有个耍剑的少年作帮手吗？他到哪里去了？”

原来这两苗人都是赤脚怪的师弟，方脸之人是方昆，排行第二，圆脸之人是方华，排行第三，本是叔伯兄弟，一同拜在红袍老祖门下，与赤脚怪是前后脚来到中原。赤脚怪从别处得来信息，说醉客居的金掌柜也是武林中人，叫他们兄弟前来收编了，如果不从，就顺便除了。还说了自己来的路上和丐帮的人交过手，有一个耍剑的少年功夫不错，叫他们兄弟二人注意些。方昆见金掌柜三人都已年过四十，肯定都不是耍剑的少年，心中对那少年存有畏惧，是以有此一问。

董奎道：“你说的是王小弟啊，他下午出去了，待会就到，我看你们还是自己走了为妙，免得他回来你想走也走不了。”董奎见他们畏惧王七，事以有此一说，不过王七连毒掌都不怕，照说一般的迷香应该不会伤到他才对，现在应该现身才好。这两苗人看来都会毒掌，真动起收来，金掌柜三人不一定敌得过他们二人。

方昆道：“既然那姓王的小子不在这里，我们就不和你们废话了，手上见个真章吧。”

方昆方华也怕夜长梦多，说不定过一会那耍剑少年就回来了，话一说完，一掌拍出，金掌柜三人都闻到一股腥气。三人屏住呼吸，手持兵刃，动起手来。李兴、董奎二人手持青杖，遍袭方昆、方华胸前穴道，金掌柜本来是掌上功夫，知道方昆二人毒掌厉害，不敢空手对敌，使一杆长枪，横扫方昆、方华底盘。

方昆方华左手弯刀，右手毒掌，要欺到金掌柜三人身前发掌。金掌柜三人都是长兵刃，青杖、长枪都长约一丈，扫、刺、点，三人合力，不让方昆方华近前。方昆方华见距离遥远，两人的毒掌不及赤脚怪精深，难伤敌人，出右手硬抓青杖和长枪。

要论真实武功，李兴、金掌柜与方昆方华相当，董奎稍逊一筹，但李兴等三人畏惧对方毒掌厉害，不敢过于靠前，金掌柜的长兵刃不太顺手，李兴三人以三敌二，恰好是个旗鼓相当。

方昆方华见武功奈何不了对方，方昆腾出右手，从怀里取出一包药粉，这是一包赤蝎粉，如果撒入空中，除了让人中毒外，对敌手眼睛刺激很大，难以睁眼，那就胜券在握了。李兴等三人见对方从怀里取出一包物事，知道对方都是用毒好手，这包药粉肯定不会是什么好东西，李兴独立挡住方华，董奎、金掌柜二人一轮急攻，叫方昆腾不出手来撕开药粉撒入空中。

一旁王七见情况危急，就要现身相助，先蒙上面巾。这一耽搁，场中已形势突变，原来方昆奋力将药包抛入空中，由方华用弯刀划破，顿时烟雾弥漫，金掌柜三人见烟雾怪异，连身后退，方昆方华立马欺身上前，金掌柜三人眼睛受刺激看不清楚，给方昆方华欺到身边，方昆一掌拍向董奎，方华一掌拍向金掌柜，二人措不及防，都只得硬接了一掌，董奎功力稍弱，硬接一掌，人已摇摇欲坠，李兴在一旁乘机一杖戳中方华后背，伤得他鲜血淋漓。

方昆方华还要下杀手，王七已然赶到，嘴中嘘嘘两声，小尺已经跳出，在方昆后肩咬了一口，方昆方华见又来强敌，自己两人都已受伤，知道今天讨不到好处，对视一眼，双双拍出两掌，惊退金掌柜等人后，越墙逃走了。临走还传出一句话，“我看你们乘早搬家，这个醉客居迟早是我兄弟的囊中之物。”也不知道是方昆还是方华讲的。