顾母嫁人前是大家闺秀，嫁人后也是正房续弦，被顾老爷宠着爱着，让云中城里不知多少夫人小姐羡慕。

她笑起来柔柔的，待人温和有礼，知府夫人何时见过顾母这样？

知府夫人当即就有点慌，无措地看了阮恬恬一眼，阮恬恬赶紧跟上，也装作一副抹眼泪的样子。

知府夫人心累，再低头一看，顾母递给她的赫然是地契啊！她顿时更慌了。

“姐姐，姐姐有话好好说，这可万万使不得啊！”

顾家现在的宅子是当年顾老爷买下的，顾三郎分家后，又添添减减连着东西两座宅子通成了一体，花了大价钱学着南方的样式请人修缮。宅子虽不大，但里面假山回廊，园林水榭一个不少，精致度在整个云中城都数一数二。顾家落魄到了现在，能拿出手的也只剩这么一个宅子。

顾母如何不心疼？想着与老爷在别院中度暑，与儿子在新家中欢笑的那些日子，眼里的泪也真真切切了几分。

可现在的局面，已经容不得她心疼这些身外之物了。

“妹妹，自老爷走后，我这身体便一日不如一日。眼见着云郎也没了，我真想随他们而去。”顾母哽咽几番，心里着实难受，“可昶儿还小，我怎么也要把孩子抚养长大。”

屋里的鎏金香炉青烟袅袅，知府夫人微微一动，头上的银步摇叮叮作响。

“那姐姐……这是何意？”

顾母只哭不语，阮恬恬立刻在一边帮腔：“母娘在家中睹物思人，郁结于胸，早金堂的郎中劝我们去乡里小住……夫人，如今我家中也就剩我们几人，母娘是想把这宅子托付给夫人，也免得白白荒废。”

这话一说，知府夫人心里便有了计较。

如果说平白给她一座宅子，她自然是不敢收，但若是为了换张出城的路引……

知府夫人又忍不住打量这母媳二人。

顾母身上穿着素裙，虽极力装扮着自己，可那金面首饰还是露着几分寒酸。放在半年前，恐怕连顾家的下人都不好意思拿出这种低档货。一边的儿媳更不用说，脸上未施腌粉，人也瘦没了型。

知府夫人目光一收，心想什么城中富户，如今也不过是落魄人家罢了。

她眼中带了几分不易察觉的怜悯，面上却一副同泣的表情，那双接了地契的手不再推拒，对着顾母柔声安慰道：“姐姐高看我……不知道姐姐想去哪里小住？”

“东村？”

是夜，知府夫人给自家老爷宽了衣，伺候着老爷喝了茶。

“妾心想那顾三家只剩了女流幼童，东村也不是什么富裕地方，况且那宅子……不如就给他们开了路引。”

知府撇着茶沫，略一思索，问：“既然夫人这么说，那便这么办吧。”

夫人轻笑，柔柔给知府捏着肩膀，小声而唏嘘道：“那顾母以前也是大家闺秀，没想到沦落到这般田地。都是老爷仁善，给了他们一条生路。”

屋外寒风呼啸，知府听了恭维，露出一个满意的笑。

阮恬恬打了个哆嗦，往盆里添了几块炭火。顾昶刚吃了块地瓜，一张小脸红扑扑，看得人忍不住想亲一口。

顾母还在犯愁，盯着那火苗出神。

“母娘，你就放心吧。知府夫人拿了我们的地契，肯定没问题。”

屋外打着风哨子，顾母闻言叹气，刚欲说什么，外面便传来扣门声。

“少夫人。”

阮恬恬蹦起来去给刘启之开了门，刘启之端了热水放在桌上，目不斜视低头站好，只等着主家的下一步吩咐。

要是以前，顾母恐怕还会顾忌什么男女有别，可如今生死一遭，早就将这些看开了。她招呼刘启之坐下，又拿了帕子给顾昶擦脸，阮恬恬打了个哈欠，问刘启之：“东村宅子可安排好了？”

刘启之点头，拿了地契出来，低声回答：“是座小院，按夫人的意思靠近村外。只是田产的事情，还要等到夫人亲自去定夺。”

阮恬恬听着屋外的风，透窗看了眼昏暗的天色，喃喃道：“我们要快点……等路引到了就走。”

她心里不安，总觉得有什么事要发生。

顾昶年纪还小，每日与顾母睡在一起。阮恬恬本来住在东院，穿过来后搬到了主院厢房。夜里不能烧火，她给顾母和小叔灌了两个汤婆子，让刘启之熄了火，便准备独自回房。然而一出门，阮恬恬被冷风吹了个激灵没了睡意，脚步顿了顿，对刘启之道：“我去书房收拾一下，你先回去吧。”

刘启之神色微微一动，低声道：“夜里黑，我拿上灯一起去吧。”

阮恬恬看了下天色，点了点头。刘启之手脚很快，没多久就提了灯来。两人没有耽误，三两下走到了书房。

顾家落魄后典当了不少东西，孤儿寡母其实没什么行李好收拾，唯独顾云这一屋子书没人舍得动。阮恬恬在书房里东挑西捡，犹豫了下还是决定把这堆东西带走。

原主脑子里对这位只见过一面的夫君留有不少从旁人处听来的印象，大抵是温文儒雅为人和善，饱读诗书经商奇才。阮恬恬本来对顾云没什么感觉，可此刻看到那些明显都被翻读过得五经杂记和原主和俊秀笔记，顾云突然就在她脑中鲜活了起来。

可惜了，英年早逝。

阮恬恬唏嘘一番，合了手上的一本地理小记，对外面守门的刘启之吩咐：“明早找人来把这些书装箱，一起带去东村。”

门外的人眼里浮了一丝笑意，若有所指道：“少爷要是知道小夫人如此……一定会很高兴。”

阮恬恬奇奇怪怪看了刘启之一眼，哂笑道：“说什么呢，咱们大启造书可不便宜，万一我们到时候没钱了，这一屋子书都能变卖，是财产，财产懂吗？”

刘启之：“……”

说完，阮恬恬便哼着小曲，嘟囔道：“再说了，东村偏远。这天还不知道什么时候暖起来呢。把这书带去，实在不行还能当柴火烧。”

她提着裙摆往外走，刘启之挑着灯笼站在后面青筋直跳。阮恬恬三两步见后面没人，回过头来问：“怎么不走？”

天色昏暗，烛光朦胧，那影影绰绰的面孔上还留着几分笑意。刘启之怔了怔，面色突然柔和，快步走到阮恬恬身前，为她执灯照亮一弯小路。

虽然她想烧掉自己的书，但总感觉……有几分率真可爱。