村头小院。
天还没完全黑，廊厅的桌上摆满了晚饭。傻大个罗二抱着自己的锄头，站在一边流口水。
两个小孩都好奇的躲在墙后往罗二方向看，你推推我，我推推你，嬉嬉笑笑不敢上前。
阮恬恬给母娘解释了罗二的来历，罗二与顾云年纪相仿，自然是让菩萨心肠的顾母一声叹气：“能帮衬一下就帮吧。”
唐宝被昶儿推得一个趔趄，从墙后站在了廊厅里。罗二听到响声，傻兮兮往过看。唐宝有点害怕，但还是一副哥哥的样子：“你，你好！”
罗二像是听不懂人话一样傻傻一笑。
阮恬恬见状，对两个小家伙道：“去带你们罗哥哥洗洗手洗洗脸。”
顾昶讨厌洗澡，但对洗别人很感兴趣，两人拉着罗二往水缸旁走。三个心智相仿的人凑一起不知嘀嘀咕咕说了什么，罗二竟然把他那宝贝锄头放了下来。
半柱香后，唐大刀和刘启之也回来了。刘启之回屋拿伤药，唐大刀远远看了孩子们一眼，给阮恬恬汇报着情况。
事情和阮恬恬预料的差不多，两个流民定然是不肯走的。可刘启之一个煞神在那里，大家只能收拾铺盖离开。唐大刀又看罗二，问：“这人……”
“先在家养几天，等伤好了再送回去吧。”
罗二在东村有家，自然谈不上让阮恬恬“收留”。罗大郎是因为罗二的伤想要讹钱，那他们把人养好送回去不就完了？
院里，两个小孩已经嘻嘻哈哈给傻子罗二洗干净了。刘启之抬着他的头给他敷药，那伤是在田间磕掉了块皮，三五日便能养好。
有了这么一个插曲，流民们收敛了刚刚升起的浮躁之心，有些见阮恬恬是女流便动起歪心思的也安定了下来。田间一片勤恳，老葛那里对于图纸的改造也十分顺利。
“若是能在这处加上点东西，便可事半功倍！”
穿着男装的阮恬恬眼睛一亮！看来这专业的事就要找专业的人来干啊！
老葛和苟三受了阮恬恬的夸奖，一张老脸红了个透。他们本就是匠人，只要有环境便能造出东西。阮恬恬又风一样跑回家，央着唐大刀出钱，刘启之带着傻子罗二出力，务必给两个匠人准备一间“工作室”！
唐大刀苦不堪言，只能转移阮恬恬注意力，将另一件事提出来：“东家，三日后我们便要去给东升楼送货。您看那米铺和其余酒楼的事情……”
阮恬恬哭笑不得，当初她是怎么转移话题的，唐大刀原原本本给她转移了回来。
她身上的男装还没换，思索片刻，道：“我跟你进城走一趟吧。”
她决定去看看，实际是个什么情况！
广宁城外。
顾云将手书交予师弟，那时而透出懒散的男子难得换了神情，双手微微一拜，将手书收进怀中。
微风吹拂，亭边三两护卫相手，顾云刚欲开口嘱咐，倏然变了脸色！
利箭划破长空射来，师弟悍然拔刀，“锵”的一声，利箭赫然折断！顾云连退三步，低呵：“回京！快！不可恋战！”
刺客袭来，友人越出亭外飞身上马，缰绳长扯，汗血宝马长鸣一声，踏蹄而去！顾云回眸，眼里映出利刃袭来的寒光。
生死之际，他心中惊疑不定。
到底是哪一步出了差错？
三日转瞬即逝，阮恬恬换了男装，又用手头的工具给自己乔装打扮一番，兴致冲冲准备跟唐大刀进城。
对此，两个小孩十分眼馋，顾昶甚至气得少吃了半碗饭！
阮恬恬摸了摸小正太的脑袋，笑得十分没有同情心：“昶儿不气，嫂嫂这次一定多给你带几本书回来！”
一心只想进城玩的顾昶险些气哭，跌跌撞撞跑回去找母娘。
刘启之帮着将最后一袋子麦粉放好，又嘱咐了唐大刀两句，然后将罗二推了出来。罗二额头上的伤好得差不多，不过人却好似在顾扎了根，怎么劝都不肯走。刘启之稍稍试探了两下，见此人似是有几分拳脚功夫，平日里有心指导他一二，好在关键时刻能推出去挡刀。
傻子也不是真傻，能分清谁好谁坏。唐大刀在那里耐心跟傻子说了几句，傻子便笑嘻嘻凑到了阮恬恬身边。
大哥哥说了！决不能让东家出了自己的视线！
要保护东家！
洗干净之后的傻子虽仍难掩傻气，但却意外有着一副英俊容貌。他不如罗大壮硕，但肩宽腿长人高马大，削劲的身躯里似乎蕴含着强大的爆发力。
唐大刀上车，吁了一鞭子，毛驴慢悠悠上了路。
阮恬恬给傻子发了半块糖，傻子笑嘻嘻接过，那双浓眉大眼里满是惊喜。谁也没想到，带上傻子只是顺势无心的一个举动，却救了阮恬恬半条命！
三人出发的早，抵达云中城时还不到晌午。阮恬恬在搬离此处之前也算是对城中略有了解，可见了走南闯北天赋秉异的唐大刀，她只能堪堪称奇。
明明唐哥也没来云中城几次，偏偏知道哪条小路好走，哪家的糕点好吃。唐大刀一一介绍，正说着热闹呢，猛然住了嘴。
驴车晃晃悠悠，阮恬恬奇怪：“怎么了？前面是何处？”
前处雕栏玉砌，远远飘来一阵脂粉香。明明日上三竿，却好似无人活动。
唐大刀满脸胀红说不出话，阮恬恬转念一想，意味深长“哦”了一声：“青楼？”
唐大刀大惊，这种隐讳词语怎能出自东家之口，他立刻道：“东家可千万别往那处看了！我们从这条小路过去，很快能抵达东升楼！”
他埋着头快快催驴，偏偏罗傻子嘿嘿笑，鹦鹉一样学人说话：“青楼！”
唐大刀怒气冲冲敲了傻子一下，罗傻子瘪瘪嘴两眼汪汪，阮恬恬看得好笑，顺手塞了个块糕点过去。
这一个小插曲过去，三人也到了东升楼。楼里的伙计一见三人，立刻笑脸相迎。因有着答复之约，二掌柜吩咐伙计们卸货，亲自出来端了茶，将三人引进楼里。
东升的二掌柜惯会来事，见唐大刀对身边的清秀小生多为照顾，心里便明白了这是主家来的。然而阮恬恬面嫩，乔装打扮一番也像个家里娇惯的小少爷，二掌柜便未猜到这是大东家。
他让人上了三碗楼里的招牌面，拱拱手：“唐老弟，这都是刚刚背上的。一路劳累，大家千万勿要推辞。”
说完，他又十分体贴给主仆三人留下空间：“我去下面帮忙清点货物，老弟有事喊人唤我就成！”他对着三人微微抱拳，掀了帘子出去，又妥善关了门。
傻子啥事不动，拿起筷子哼哧哼哧吃了起来，阮恬恬抿了口茶水：“这掌柜倒是个爽利人。”
唐大刀点点头：“二掌柜为人仗义，东家尝尝这面，人称东升一绝。”
青瓷白碗里飘着淡淡醋汤，加以葱花豆干香菜若干，又在中心摆有几块嫩肉。阮恬恬用筷轻挑，尝了根面条。这面极细，嚼起却十分劲道。她竟然不知不觉，将一碗酸汤面吃了个干净。
阮恬恬用帕子抹嘴：“唐大哥，剩下几家酒楼的生意可做。”
唐大刀也不懂说着要来看看的阮恬恬为何吃了碗面就确定了心意，他更不知，阮恬恬从这几口面里，吃到了几分属于家乡的味道。
再说，物以类聚人以群分，能如东升楼一般陷入困境，被二掌柜所引荐的人，大抵不是什么坏人。
“不过那贵来米铺，我还要亲自查看一番。”
唐大刀点头，抹了嘴就准备陪阮恬恬走一道。阮恬恬却摇摇头：“我和罗傻……罗二哥一起就行了，唐大哥留在这里招呼着那几家掌柜。”
城里可比城外安全多了，唐大刀没多想便应了好。阮恬恬等傻子吃完，便带着人从侧门出了东升楼，按唐大刀画的地图悄然前往贵来米铺。
顾家先前住在城东，而东升楼和贵来米铺都属于西城范围，她饶了好几个圈才找到米铺。晌午刚过，米铺只开了扇小门，外面的牌子上挂着“今日无米”。有不少人坐在门外，身上破烂，痴痴地等着，
阮恬恬抢过几日米，深知抢米的艰难，暗自叹了口气。
罗傻子拿着地上捡的竹风车呼哧呼哧吹，阮恬恬拍拍他的脑袋：“你在门外等着，我进去看看。”
谁想傻子猛然收了风车站了起来，严肃道：“跟着！”
罗二不笑时便掩盖了傻气，有几分练家子的气息，来之前刘启之和唐大刀都叮嘱过他，一定要不苟言笑跟着阮恬恬！
嗯！不笑！跟着！
阮恬恬看着好玩，便没有推辞，带着罗二进了米铺。
米铺少开了门窗，里面有几分昏暗。小二许久不见人来，愣了一下才道：“今日无米。”
“我不买米，”阮恬恬打量着斗柜里面放着的颗粒：“我来买些旁的。”
贵来米铺左右两摆矮斗柜，里面近半是空的，余下几个也半满不满，剩了些廉价的豆子和杂粮。
小二见阮恬恬穿得干净，旁边的人看起来也不好惹，便道：“银钱标在牌上，公子想挑选什么给小的说一声便可。”
说着，手上还麻利的和旁边伙计称量混了糠的杂粮，阮恬恬见状好奇：“这是何用？”