张世杰手腕上被杨紫云的细米牙咬出的罗马手表状的牙伤刚刚结了疤，武汉和信阳相继沦陷了。参加武汉会战的国民党败军，又有十几万人涌进了南阳、襄阳一线。张世杰派刘金声去信阳查看信阳分号的损失情况，自己带着高连升去了南阳。
日军占领信阳后，几次都想趁势打通平汉铁路郑州至信阳段，最终都因兵力不足而作罢。这样，侵华日军在以武汉为中心的第十一军七个师团就和国民党军在第五、第六和第九战区形成了新的战略对峙局面。随着局势的渐渐稳定，特别是新唐战役的胜利，南阳成了河南的政治文化中心，市面日渐繁荣。抗战爆发后的一年多，靠着舅舅李光斗的支持，也靠着张世杰自己独特的眼光和灵活的进货渠道，淮源盛南阳分号生意日益兴隆，收益已经超过太平镇总号。张世杰总是一边做生意，一边把搬迁到宛西各大学中的进步知识分子、驻守在南阳正规非正规队伍中的各式各样的武器和各大医院的药品和医疗器械，运送到金竹沟。这次来南阳之前，张世杰得到赵九思的指示，要他给桐柏山游击队搞一批武器，最好能搞到一两挺机枪。
刚刚打了败仗，国军部队厌战情绪很浓，有李光斗这层关系，拿钱买武器是很方便的。军械库里少上几十支枪、几万发子弹，只用在仓库清单上填上战场遗失，白花花的银元就到了各级军官的口袋。若不是路上关卡甚多，不好运输，搞到一个营甚至一个团的装备也不是难事。此时的南阳，各种势力犬牙交错。中央军第一战区、第五战区汤恩伯和孙连仲的部队的防区在南阳重合的地方很多。别廷芳这些靠地方自治起家的土皇帝、坐地炮，在南阳的势力依然很大，大到连***都要给足他们面子。在这种地方做生意，哪个码头没拜到，带来的就可能是灭顶之灾。所以，到南阳三天，张世杰的主要任务就是以淮源盛少东家的名义宴请政界和军界的各方人物。
第四天，他带着厚礼专程去内乡拜访了刚刚当了河南第六特别区保安总司令的别廷芳。中央军驻防南阳多半是临时性驻扎，一旦哪里打大仗，这些部队可能会在一夜之间消失得无影无踪。别廷芳这些地方实力派，已经在南阳经营了十多年，打出的口号是誓与南阳共存亡。所以，在南阳地界上做生意、做事情，找别廷芳做靠山，效果事半功倍。
从内乡回到南阳，张世杰这才有空到分号看看。远远地，他和高连升就看见了在分号外张望的郭冰雪。高连升惊讶地说：“郭小姐，真是奇怪，我们每次来，总能在这里见到你。”郭冰雪用手搧搧鼻前的空气，“酒气熏天！别司令还挺舍得。我是南阳的坐地户，淮源盛的少东家来南阳这么大的事，我想知道，太容易了。可惜呀，你这只兔子挺狡猾，我在这儿守了三天，才算撞上你了。”
郭家在南阳影响力很大，张世杰也很想利用利用郭家做些事情。这也是张世杰不回避与郭冰雪接触的重要原因。既然郭冰雪送上门来，那就让她帮忙做点事吧。张世杰围着郭冰雪看看，“郭小姐的皮肉伤看来已经大好了。”郭冰雪突然抓住张世杰的左手看看那一圈疤疤，“你骗了我，这个伤是女人用牙咬的。你说是不是？”张世杰道：“到店里坐坐吧。你说是的，就算是吧。”两人进了分号。郭冰雪神情恍惚地说：“杨紫云心可真够狠的，这要用多大的劲儿啊！不叫的狗才咬人，真不假。不过呢，咬两口也没用。时间和距离会冲淡一切。你信不信？用不了一年，这一圈牙印就是用火眼金睛都看不出来了。”张世杰道：“郭小姐，不谈这些好吗？”郭冰雪嘻嘻笑笑，“话题敏感是不是？以后别叫我郭小姐，你已经叫过我小雪了，以后就这么叫吧。你这次来，是不是又要搞枪啊？要不要我帮忙？”张世杰看着眼前这个美丽而热情的少女，没有马上回答。这几年，发生在这个少女身上的变化，张世杰都看在眼里。能不能把她发展成自己的人呢？
郭冰雪这几年的变化，都由爱情引起，她所做的一切，都是为了得到眼前这个男人的爱。卢沟桥事变、南京大屠杀、平型关大捷、台儿庄血战，终于让一向对政治不感兴趣的郭冰雪激愤起来、行动起来。这一年，她参加了南阳各界组织的各种游行，光首饰都捐了好几套。她相信张世杰会成为英雄。她很想当英雄身旁的女人。去年秋天，她曾经问过张世杰，愿不愿意到部队去，她可以让父亲帮助他。那个时候他们身边的许多同学都参军去了前线。张世杰对她的提议不感兴趣，他一直在东奔西跑做生意，似乎他平常舞枪弄棒只是为了保护淮源盛的货物，发愤读书也只是为了把生意做得更大，赚更多的钱。张世杰这种反常的表现更激起了郭冰雪的兴趣，她想方设法打听张世杰的行踪，终于给她发现，张世杰每过一段时间，总要去一趟金竹沟，去金竹沟以前，总要来一次南阳，用紧俏物资换一批武器。判断出张世杰上次去金竹沟是带领人马参加新四军，也是从他到南阳买武器判断出来的。这一次，张世杰买的武器实在太多了，多到郭冰雪认为他从此再不会来南阳了。新四军因为张世杰开枪打鸟而不让他参加，郭冰雪是不相信的。她认为这件事肯定有重大隐情。如果张世杰不是一个负有秘密使命的人，他肯定不会眼睁睁看着未婚妻独自一人参加新四军。张世杰是个谜。郭冰雪决定要解开这个谜。
郭冰雪看张世杰面露惊讶，知道自己破解谜底的思路是正确的，继续说：“你舅舅能办的事，我爸爸也能办，我当然也能办。不要骗我说你这么做是在发国难财。你在帮共产党做事，说不定你早就是共产党。放心吧，关于你的一切，我都感兴趣，但我不会向任何第三者公布我对你的研究成果。”张世杰笑了，“小雪呀小雪，你干吗对我有这么多的好奇心呢？”郭冰雪叹息一声，“你别装傻。上帝把杨紫云先介绍认识你是个错误。我真的希望能靠你我的力量纠正这个错误。我认为我比杨紫云更适合你……”“行了行了！”张世杰不敢再纠缠下去，“我听说你爸对你和朱国柱的婚事态度很明确：让你等朱国柱从前线归来。小雪，男女之间除了做夫妻，还可以做朋友。国柱和紫云现在都在跟鬼子作战，你我在大后方这么谈论，是对他们的不尊重。我可以明确地告诉你：世界上没有人能取代紫云在我心目中的位置。反过来，我相信我在她心目中的位置也是一样的。让你等一个你不爱的男人回来结婚，很不人道，但我没有能力帮助你。小雪，人不可能什么事都可以随心所欲。你我都是订了婚的人，可以合作做事情，但不能谈什么私情。这是我们继续交往下去的底线。你要过线，我只能与你绝交。我这个人向来说到做到。”郭冰雪无奈地摇摇头，“好多人都认为我跟紫云换一换角色，未尝不是一个皆大欢喜的结局。别生气，以后我再不说这个话题了，我不想失去你这个朋友。我帮你是无条件的。说吧，你要什么样的武器？”张世杰坦然看着郭冰雪，“我是来搞枪支弹药的，目的呢，是带人去打鬼子。我要的东西已经有了着落。郭小姐，哦，小雪，有一样东西，不好弄，也许你能帮上忙。我想搞一架战场用高倍望远镜，德国生产的最好。”
郭冰雪很高兴地领受了搞望远镜的任务。当晚，张世杰在府衙街一品鲜酒楼请弟弟妹妹吃了一顿饭，邀请郭冰雪和朱家的小女朱见真参加了这个家宴。几个高中生在饭桌上大骂政府和军队无能，提出要到前线杀敌立功。张世杰好说歹说，才把几个人劝住。席间，郭冰雪提出要到太平镇小学教书，问张世杰欢不欢迎。张世杰知道拦也拦不住，只能说热烈欢迎。张世杰第一次感受到恋爱中的女人多半都是疯子。
第二天一大早，张世杰在分号门口遇上了一身戎装、一脸圆滑、一身狡黠的朱国栋。朱国栋开门见山说明了来意，“世杰，我考虑了很久，考虑出了一个你我合作的方案。你都看到了，小鬼子还很猖狂。武汉一次会战，我们损失了二十多个师。军队人才非常缺。我这次来南阳，是到河南大学选人。有句古话是怎么说的？国家不幸诗人幸。我看还可以这样说：国家不幸军人幸。你考虑一下到我的团里当营长的事吧。南阳、襄阳到宜昌一线，自古都是兵家必争之地，早晚要打大仗。这种时候，参军是男人最佳的选择。战死了，是民族英雄，如能活着，就是出将入相。”冷不丁听这几句，张世杰懵了，只好说：“国栋大哥，你太抬举我了。营长？我连个排长都当不好。打仗的事，我一窍不通，上前线只能当炮灰。多谢大哥好意。”朱国栋留下一句，“过些天咱们在太平镇见面详谈。”上车走了。
高连升听着汽车的喇叭声，撇撇嘴，“二哥，朱国栋拉拢你，我看没安什么好心。”张世杰默想一会，说道：“他如今驻防新野，肯定死盯着太平镇。不能让他把太平镇的年轻人拉到他的队伍里，我们得想想办法。这样吧，你在分号跟李掌柜合计生意上的事，我去舅舅家里看看家伙儿弄到没有。一定要抢先把人拉到淮源盛。南阳不能久待了。”
舅舅李光斗已经给张世杰搞到了两挺美国造轻机枪和一架德国造十六倍望远镜。喜得张世杰合不拢嘴，举着望远镜不肯放下，看看这儿看看那儿。李光斗坐在一旁看着自己最喜欢的外甥，说道：“又是弄机枪，又是弄望远镜，你到底想干什么？难道还要去参加新四军？”张世杰道：“好马不吃回头草。天下兴亡，匹夫有责。有谁说只有军队才能打鬼子？再说，天下乱得不成样子，生意又不能不做，有个望远镜，看得远，可以早发现危险，有两挺机枪，小毛贼截道，只有送死。”李光斗道：“你就糊弄我吧。”张世杰委屈地说：“我怎么敢糊弄您？”李光斗扳着指头说：“这两三年，光经我手，你说你搞了多少枪？加上别的门路搞的，我看，装备一个营都够了。你说，这些枪都到哪里去了？金竹沟！世杰，我是省参议员，上层的事，我不懂吗？老蒋同意搞国共合作，是被迫的。我看早晚还得分。我知道你做事很稳妥，可是，常在河边走，哪有不湿鞋的？前些年，杀了多少共产党，你不知道？用机枪押运货物？这不是找死吗？蒋宋孔陈四大家做生意，才敢动用军队护送。这个道理你明白。你是共产党也罢，你同情共产党也好，我都不反对。我只是提醒你做事不要太张扬，不要不留后路。朱家做事，一向心狠手辣，一向赶尽杀绝。你要真在共产党那边成了事，朱家也许拿你们家没办法。你如今这种做法，很危险。将来万一国共撕破脸，一个通共的罪名，淮源盛就垮了。”
听舅舅这样推心置腹，张世杰也不愿把什么都藏着掖着。他认认真真听完，说道：“舅舅的提醒很重要。那些武器，我确实卖给了金竹沟。他们给的价钱也不低。我呢，还真的同情共产党。所以，紫云劝我去投共，我就去了。可是，这回搞武器，确实不是为了赚钱。就在今天早上，朱老大找到我，明确提出要我去当他的营长。”李光斗接问一句：“你怎么回答？”张世杰道：“推辞呗。推一两次是可以的，可单纯推辞不是个长法。我想打造一件合法拥有重型武器的外衣，您看这想法行不：别廷芳不是刚升了官吗？他这个宛西王升了官，做了河南第六区保安总司令，肯定想把自己的实际影响力扩大到整个南阳地区。在宛东南成立一支归他直接调度指挥的军队，他应该不会反对。这样，我们才有跟朱家抗衡的合法武装。我想请您帮助运作此事。”李光斗听了张世杰这番话，满意地点点头，“你小子大局观挺好，这是个一石几鸟的好点子。我愿意帮你。这不是件小事，不能急。”
又在南阳待了两天，张世杰带着淮源盛的洋车队，携带着搞来的枪支回太平镇。临走前，郭冰雪把两架十六倍的望远镜、两把小手枪、四箱子弹摆到张世杰面前，惊得张世杰不知该说什么，愣了半天才喊李掌柜备银元。郭冰雪不高兴了，“我不是跟你做生意！为了拿到这些东西，我喝酒喝得直吐苦胆，跳舞跳得浑身发软。不是我有点酒量，要不是我有省参议员女儿的身份，我早就不是女儿身了。张世杰，你记住：我只是愿意为你做事。”说罢，扭头就走。张世杰呆坐半天，不知该怎么评说。