小姨听陶百川说他一连三天都梦到了外婆病倒在床，眼圈立马红了，当即决定第二天一大早带着两个晚辈回娘家。她说她也有两三个月没有回娘家看老人了。

小姨夫一听就皱起了眉头：“缓几天再去吧。昨天，共产党的红军从南边和北边绕过蓝山县城，去了九嶷山……”

“什么？”小姨急了，“共产党的队伍去了九嶷山？你怎么不告诉我？你不让我去看我妈，存的是什么心？”

小姨夫解释说：“过红传了好久了，搞得人心惶惶的。正好人家绕过了蓝山，我告不告诉你，有什么关系？我没说不让你去看老人。一百多里路，要用马车，这万一遇上红军，抢了马抢了马车，也是事。主要是你又年轻又漂亮的，抓你去共产共妻了，我和孩子怎么办？”

陶百川没想到这么快就有了红军的消息，马上接道：“姨夫，小姨，红军不像他们说的那样，他们是穷人的队伍，都是好人……小姨，姨夫，我和三才都见过红军。红军在香花镇住了四天，吃饭给饭钱，养、养马……”他不知道该不该把什么都告诉小姨和姨夫，于是吞吞吐吐起来。

周三才忙接着说：“养马也给了马料钱。给他们做豆腐，他们给豆子钱不说，还给工钱……”

姨夫疑惑地问：“真的假的？”

陶百川决定不说毛驴小白的事：“他们吃我们家里的鸡鸭鱼，也都给了钱。吃了茶叶，临走时也都给了钱呢。小姨，我真的太想外婆了……”

周三才添油加醋地说：“做完梦，百川哥总是哭醒，把我也哭醒了几回……”

“定了。明早就走。”小姨用当家人的口气说，“县党部、保安团里都是些什么人？他们的话我从来不信。我就这一个妈，你要心疼你的马和马车，你跟它们过。明早我带两个孩子走路也要回九嶷山。”

姨夫无奈地笑笑：“谁都只有一个妈，我也只有这一个丈母娘，明早我们一起去。”

陶百川和周三才没想到这么快就能追上红军，两个人兴奋到后半夜还没睡着。两人商定，见不到红军，决不说毛驴小白的事，只说红军如何如何好。

出了蓝山县城西门几十里，就进入瑶族人的聚居区。路边的山更大了，山上的树叶也比香花岭的树叶更加浓绿。周三才第一次进入瑶族人的地界，一下子就喜欢上了瑶族人穿的衣裳，兴奋得一路叫个不停。陶百川坐在马车上，一言不发，眼睛一直朝路两边的远处张望，希望早一点发现红军。

外婆家住在九嶷河东侧一座高山的北边，这座山便成了瑶人和汉人居住地的分界线，山北边汉人占绝大多数，山南边就没有多少汉人了。外婆家往西十几里，便是传说中古代舜帝的埋葬地。马车一到九嶷河边，陶百川就有了跟香花岭一样的熟悉感。记事后，他每年都要随母亲在这如画的山水里生活很长一段时间。初冬的九嶷山花虽然早谢了，但还是要比香花岭漂亮许多。有好一会儿，陶百川都沉醉在沿途熟悉的美景里，几乎忘了自己此行的目的是找红军战士马天来要回自家的毛驴小白。

身体健健康康的外婆看见他们，马上担忧起来：“老天爷，这个时候你们来做什么？还赶着马车来！”

舅舅从房后的菜地里冲过来，紧张地喊道：“快把马牵进来，快点！你们不知道这里在过红？快把马藏起来。百川怎么会跟你们在一起？还有这个、这个三才……快点。”

小姨跳下车：“哥，不用怕。百川他家已经住过红军了。红军比湘军仁义。妈，你的身体没问题吧？”

外婆道：“我能有啥问题？能吃能睡的。还是小心点好。百川，你奶奶身体怎么样？不年不节的，你们怎么来了？”

陶百川说：“我梦见外婆您病了，起不了床，想见我，梦见了好几次，奶奶就让我和三才来看看您。我奶奶也是能吃能睡的。婆婆，你看见红军了吗？什么时候看见的？”

外婆说：“傻孩子，梦都是反的。我见红军干什么？听说他们驻扎在舜帝陵西边，住了两天了。”

陶百川压抑着内心的狂喜，又把红军住店给店钱、吃饭给饭钱的事讲了一遍。周三才也是不住声地夸红军。吃过午饭，舅舅和姨夫已经在商量怎样去帮红军搬东西挣钱的事了。

吃完饭，舅舅、姨夫带着陶百川和周三才徒步翻过一座山，去找红军。下到半山腰，陶百川就看见了一群在树林里休息的红军雇来的挑夫。舅舅和姨夫很快就问出来陶百川说的是真的：帮红军搬运东西是可以领到工钱的。两个人决定用自家的马车帮红军送东西，挣些钱。

陶百川想好了怎么说毛驴小白的故事，他拿出马天来留下的银元说：“舅舅，姨夫，你们信了红军，我才敢说这件事。红军雇了我家毛驴小白帮他们驮东西，一天给一块大洋。说好了，用五天。他们让我们赶到九嶷山领回毛驴。这里离香花岭太远了，家里又离不开毛驴，我爹说就挣这五块大洋了，叫我和三才来领我们家的小白回去。”

这个漏洞百出的故事，因为陶百川手里真有一块银元，因为红军雇人搬东西给钱已经得到证实，也想借此机会发点财的舅舅和姨夫都听成真的了。一头毛驴一天都能挣一块大洋！一辆马车一天能挣多少呢？两个大人一商量，决定明天一大早套上自家的马车绕道过来帮红军搬东西。两人同意，第二天早上，陶百川和周三才单独过来牵回毛驴小白。陶百川生怕说多了会露馅，忙答应着，跟着舅舅和姨夫翻山回到外婆家。