林宛卿的心沉了下来，很快就明白发生了什么，却反倒露出一抹明媚的笑容，提起灯笼向他快步走去。

“轩哥哥。”

程文轩魂游天外之时听见那娇娇的呼唤，骤然抬眸，见他心爱的姑娘向他奔来，心就突了一下。他犹疑了片刻，侧过身去想躲，落寞之间，林宛卿却已来到了他的跟前。

“轩哥哥，天色都暗了，你要去哪？。”

程文轩心中不安，磨蹭着不敢抬头直视林宛卿的目光，嘴里囔囔道：“我不信......宛卿，我不信会是这个结果，我本来以为......”

“这世上哪有什么绝对的事。”林宛卿打断了他的话，说，“轩哥哥虽十六岁便成了举人，却也不是什么天降英才，这次不过，下回咱再考就是了。”

程文轩不可置信地轻晃脑袋，尽全力捏紧了拳头才没让自己当着卿卿的面发作。“可我若是单纯的比不上其他考生也就罢了，那不学无术的王茂又凭什么榜上有名？”

林宛卿总算知道他的眼中为何隐隐泛着红光了，叹了口气，将油纸伞倾到了他那头。他忽然抬手抓住了她，目光中满是郑重与失落，语气间有几分咬牙切齿的味道。“我不信......宛卿，我不信......这其中一定有鬼，我一定要去讨回公道，你可要相信我......”

林宛卿生性不喜男人一受到打击便怨天怨地的模样，再加上手被他捏得生疼，心中不悦，毫不客气地用力拔了出来，闷闷道：“回家吧轩哥哥，回家再说，母亲等了你好久呢。”

程文轩意识到自己的失态，一下就红了脸，待想起该和卿卿赔一声不是时，她却已一声不吭地回身往程家走去。

“卿卿，好卿卿......你且等等我......”

林宛卿到底是同情这个失意的少年，面上虽不显露什么，脚下的步子却不由自主地放慢了几分。

待回到程家，程文轩头一件事便是去向母亲负荆请罪。

他伏跪在母亲脚下，双肩颤抖，遍身发冷，断断续续地报完了忧。

屋里点着盏琉璃灯，昏黄的光印得程母的脸色都阴沉了起来。

那个素来要强的女人此刻却并未责怪儿子一分，只哀叹了一声，便唤他起了身：“没考中便没考中吧，左右只是第一次，不打紧的，若这次能从中吸取到教训，也不算什么坏事。宛卿一个人在厨房忙活一个下午了，你过去帮帮她，把晚饭都端过来。”

程文轩怔怔地抬头看了一会母亲，方才应了声是。

程家清贫，连半个下人都请不起，膳食自然一贯是清淡的。独独轩哥哥考完会试和揭榜这两日，林宛卿特意上街用她做女红得来的一点银钱，给饭桌上填了一点荤腥。

这顿饭，无疑会吃得沉闷又压抑。

待三人都入了座，程母便将腰杆挺直了些，盯着儿子伸到那盘咸水鸭里的筷子说道：“我今日还在同宛卿说，若你这次能高中，母亲就准备准备让你们二人成婚，可你也记得你答应过你父亲，在尚未考中功名前绝不成家，所以你也别怪母亲阻拦你们......”